胡楚元和容閎的這一次的談話並不愉快，雙方都有些不滿(mǎn)。
胡楚元很清楚。
他知道，從一開(kāi)始，容閎負(fù)責(zé)擔(dān)任留學(xué)事務(wù)局副職就是一個(gè)錯(cuò)誤，理想主義的人往往會(huì)辦出一些錯(cuò)事，人們通常不會(huì)責(zé)怪他們，只會(huì)去怪另一邊的人。
換一個(gè)角度去考慮，假如容閎很慎重，很務(wù)實(shí)的對(duì)待此事，事情怎麼會(huì)發(fā)展到今天這種地步。
事實(shí)上，留學(xué)生們和吳嘉善之間的矛盾衝突已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)極限，吳嘉善其實(shí)也不止一次的和總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)稟奏這些學(xué)生的“惡行”，甚至連陳蘭彬也對(duì)學(xué)生們充滿(mǎn)了失望。
國(guó)家花了這麼多錢(qián)，只培養(yǎng)出一羣剪掉了辮子，完全洋化的，不受管教的新洋人，這是清朝廷官員完全無(wú)法忍受的事情。
《申報(bào)》此後對(duì)這些學(xué)生的批評(píng)，大體就能代表這個(gè)時(shí)代的絕大多數(shù)中國(guó)人的想法。
隨後的幾天，胡楚元在伍家的幫助下，秘密而順利的在馬薩諸塞州的州法院通過(guò)移民申請(qǐng)，也成了一個(gè)美籍華人，並在漢華銀行設(shè)立了自己的第二個(gè)私募基金——國(guó)瑞基金，並將自己持有的42%的萬(wàn)旗洋行股份保留在國(guó)瑞基金名下。
這一次，他在美國(guó)不會(huì)有較大的動(dòng)作，只是爲(wèi)以後投資美國(guó)打一個(gè)基礎(chǔ)，認(rèn)識(shí)一些人。
辦理著這些事的同時(shí)，他也在盡力的收集留學(xué)生們的信息。
貼近事實(shí)，設(shè)身處地的去考慮問(wèn)題，胡楚元開(kāi)始將希望寄託於兩個(gè)方面，一是盡力想辦法管束住學(xué)生們，別讓他們繼續(xù)如此“激進(jìn)”，二是準(zhǔn)備後路，實(shí)在不行就靠他的資金墊後。
單純只是換掉吳嘉善很容易，可又有什麼用呢？
賄賂還是有點(diǎn)用的。
胡楚元很快就前往華盛頓會(huì)見(jiàn)了清朝廷駐美公使陳蘭彬，以及留學(xué)事務(wù)局的督學(xué)吳嘉善，各送了一些重禮，聯(lián)絡(luò)感情，併爲(wèi)他們和留學(xué)生、容閎居中調(diào)解。
對(duì)於留學(xué)生們，他設(shè)立一個(gè)胡光墉助學(xué)基金，給每個(gè)學(xué)生提供額外的每月二十美元的生活費(fèi)。
花費(fèi)了很多口舌，想了不少辦法，他總算是將自愛(ài)會(huì)建立起來(lái)，也要求學(xué)生們盡力選擇一些工科專(zhuān)業(yè)，如果因爲(wèi)理工科的成績(jī)先天不足，難以考取那些工科學(xué)院，那就先在其他大學(xué)就讀，逐步轉(zhuǎn)學(xué)到他們正在籌辦的弗吉尼亞大學(xué)舊金山分校。
這件事比他事先想象的要麻煩很多，但終究是在他能力範(fàn)圍內(nèi)。
在美國(guó)逗留了近一個(gè)月的時(shí)間，他一直都在努力的協(xié)調(diào)雙方，特別是通過(guò)私底下的“私交”，和陳蘭彬、吳嘉善達(dá)成了一致，至少要先讓爲(wèi)期十五年的留學(xué)計(jì)劃實(shí)施完，讓這些留學(xué)生讀完大學(xué)。
個(gè)別較爲(wèi)激進(jìn)的學(xué)生，可以取消官派資格，提前送回福州船政學(xué)堂，在學(xué)堂中繼續(xù)完成學(xué)業(yè)——這個(gè)提議對(duì)雙方都是一個(gè)很好的緩衝。
胡楚元很清楚，陳蘭彬和吳嘉善最大的憂慮還是怕朝廷責(zé)怪，萬(wàn)一這些學(xué)生回國(guó)之後不是朝廷期待的那樣，他們又沒(méi)有有效的管束，如實(shí)的稟告，最後的責(zé)任恐怕都要在他們身上。
有了胡楚元和福州船政學(xué)堂的支持，情況就好多了，實(shí)在是太刺頭，他們也可以立刻遣送回國(guó)，交給胡楚元處置。
時(shí)間過(guò)的很快，一晃就到了1880年的元旦。
忙忙碌碌的暫時(shí)處理了留學(xué)危機(jī)，胡楚元就不得不面對(duì)另一個(gè)根本超出了他能力之外的事情——排華風(fēng)波。
在這件事上，他和容閎、陳蘭彬都保持著很高度的一致，那就是要盡力的抗?fàn)帯?
不過(guò)，胡楚元的辦法比較獨(dú)特，他的想法是曲線救國(guó)，光靠清朝廷的抗議是沒(méi)有用的，意義不大，得想辦法通過(guò)全美華人協(xié)會(huì)對(duì)浸信會(huì)、長(zhǎng)老會(huì)進(jìn)行捐助，並想辦法通過(guò)羅素家族，和一部分的媒體取得更爲(wèi)緊密的聯(lián)繫。
慢慢想辦法吧。
真正的勝負(fù)手是要由全美華人協(xié)會(huì)代表所有華工控告美國(guó)太平洋聯(lián)合鐵路公司，整個(gè)事情要秘密的辦理，即使告不下來(lái)，也要讓共和黨感到忌憚。
當(dāng)然，對(duì)於共和黨內(nèi)部的那些大佬，也要通過(guò)前總統(tǒng)格蘭特，以及政治獻(xiàn)金的方法和他們?nèi)〉寐?lián)繫。
如果《排華法案》必然會(huì)通過(guò)，那就儘可能的降低威脅。
等到了1880年1月中旬，胡楚元才離開(kāi)美國(guó)，重新回到英國(guó)。
這一次，他直接選擇前往倫敦。
倫敦，世界著名的霧都，這一點(diǎn)是不容懷疑的，尤其是在19世紀(jì)後半葉。
因爲(wèi)霧氣太重，瀰漫著整個(gè)城市和港口，泰昌號(hào)都不得不在港口外停留了兩個(gè)小時(shí)，纔在中午時(shí)分緩緩駛?cè)敫劭凇?
在美期間，胡楚元一直通過(guò)電報(bào)和RS巴特菲爾德、葉富、吳德章聯(lián)繫著各種信息。
在他抵達(dá)倫敦的前三天，大家就陸續(xù)抵達(dá)倫敦匯合。
這一次，胡楚元沒(méi)有再租住在郊區(qū)，而是在倫敦河岸街特拉法加廣場(chǎng)和羅森伯蘭大道交界處買(mǎi)下了一棟名爲(wèi)伯利茲府的貴族府邸，在十八世紀(jì)中葉曾是某位伯爵的住宅。
在大量的英國(guó)貴族從河岸街遷居到西城區(qū)後，府邸被出售給商人改建成旅館，由於商人投資失敗，這棟物產(chǎn)再次被拍賣(mài)，幾經(jīng)週轉(zhuǎn)，胡楚元以二十一萬(wàn)英鎊的高昂價(jià)格得到了它。
即使是在倫敦，二十一萬(wàn)英鎊也是非常驚人的一筆錢(qián)。
這是一棟歌德復(fù)興式的建築，由聖保羅大教堂的設(shè)計(jì)師克里斯多夫-雷恩爵士設(shè)計(jì)，整體特點(diǎn)接近於牛津大學(xué)的湯姆堡，完工於1732年，有一百多個(gè)房間，中央的穹頂圓塔高35.6米，可以一覽整個(gè)倫敦的大部分風(fēng)景——如果倫敦的霧不是很大的話。
在胡楚元抵達(dá)倫敦之前，葉富等人就已經(jīng)住了進(jìn)去。
事實(shí)上，胡楚元就是要炫耀財(cái)富，還只是一個(gè)開(kāi)始。
乘坐自己的馬車(chē)進(jìn)入伯利茲府，胡楚元一下車(chē)就看到了一些陌生的面孔，除了一個(gè)四旬開(kāi)外的外國(guó)人，其餘都是些不足三十歲的青年，穿著長(zhǎng)袍馬褂。
葉富和鄭錫泰負(fù)責(zé)到港口接人，鄧世昌和吳德章等人就留在府邸中等待，一見(jiàn)到胡楚元，大家紛紛展開(kāi)笑顏迎上來(lái)。
“提調(diào)大人！”
“提調(diào)大人，一路可好啊！！”
大家拱手打著招呼，葉富則更爲(wèi)慎重的將那位四旬多的外國(guó)人介紹給胡楚元，原來(lái)，這個(gè)人就是福州船政衙門(mén)的前任總監(jiān)督，也是學(xué)堂前任總教官的曰意格。
這是一個(gè)過(guò)早就開(kāi)始謝頂?shù)姆▏?guó)人，身形消瘦，留著濃濃的鬍鬚，綠眼睛裡有著老練而友善的光芒。回到法國(guó)之後，他仍在繼續(xù)爲(wèi)船政衙門(mén)辦事，負(fù)責(zé)船政學(xué)員在法國(guó)的留學(xué)事宜。
因爲(wèi)他在船政衙門(mén)有著很不錯(cuò)的名聲和影響力，胡楚元很尊重他，微微點(diǎn)頭，和他握手道：“非常感謝您的到來(lái)，曰意格先生！”
шшш?ttκa n?￠ Ο 曰意格很講究的施禮，道：“這是我的榮幸，說(shuō)起來(lái)，我和您的父親也能算是朋友。”
這個(gè)……！
胡楚元不予回答，只是笑著。
葉富又將其他的青年介紹給胡楚元，就是胡楚元覺(jué)得陌生的那些人，分別是魏瀚、陳兆翱、鄭清濂、林怡遊、楊廉臣五人，已經(jīng)在法國(guó)留學(xué)多年。
一聽(tīng)說(shuō)是這些人，胡楚元特別的注意，逐一細(xì)看。
魏瀚的個(gè)子很高，三十歲，神情穩(wěn)重，陳兆翱、鄭清濂都不過(guò)二十六七歲，在胡楚元面前還顯得有些跼促。
這些人都是船政衙門(mén)未來(lái)的棟樑，能夠見(jiàn)到他們，胡楚元也挺高興，就邀請(qǐng)大家一起進(jìn)入府邸。
這五個(gè)人中，魏瀚和陳兆翱來(lái)的最早，在法國(guó)國(guó)立海軍工程學(xué)院就讀了四年，前者還兼修了法律，拿到了法學(xué)博士的學(xué)位，後者專(zhuān)攻鍋爐和蒸汽機(jī)，以及相關(guān)的動(dòng)力系統(tǒng)，有工學(xué)博士學(xué)位。
鄭清濂、林怡遊、楊廉臣三人是兩年前纔來(lái)，學(xué)習(xí)期滿(mǎn)，想來(lái)英國(guó)繼續(xù)升造。
在大客廳裡坐下來(lái)，胡楚元先開(kāi)一個(gè)茶果會(huì)，和大家很放鬆的一起品著茶，聊一聊最近的事。
可剛坐下來(lái)，曰意格就有些急切的和胡楚元道：“提調(diào)大人，聽(tīng)說(shuō)船政衙門(mén)想要在歐洲購(gòu)買(mǎi)最爲(wèi)先進(jìn)的戰(zhàn)艦，這令我無(wú)比的高興，事實(shí)上，我經(jīng)常爲(wèi)此而遊說(shuō)沈大人，只是礙於經(jīng)費(fèi)和貴國(guó)朝廷的決策，遲遲未能成功。”
感覺(jué)他有更多的話想說(shuō)，胡楚元就笑呵呵的問(wèn)道：“那您對(duì)此事有什麼樣的建議呢？”
曰意格小心的輕了下喉嚨，道：“和我的這些學(xué)生相同，我也比較推薦在英法兩國(guó)分開(kāi)採(cǎi)購(gòu)，爲(wèi)能有效轉(zhuǎn)移和吸收歐洲的新技術(shù)，最好還是以法國(guó)爲(wèi)主。在我來(lái)此之前，我國(guó)海軍部的官員就曾和我交談過(guò)，希望福建水師繼續(xù)以和法國(guó)合作爲(wèi)主，無(wú)論是在設(shè)備轉(zhuǎn)出和技術(shù)指導(dǎo)上，我們都會(huì)加大力度。”
他確實(shí)爲(wèi)中國(guó)的福州船政做出了很多努力，很盡職，可也永遠(yuǎn)是一個(gè)法國(guó)人。
胡楚元能夠理解曰意格的立場(chǎng)，沒(méi)有中法戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)的陰影，他或許也會(huì)同意。
他只是微微點(diǎn)頭，和曰意格繼續(xù)交談著，沒(méi)有同意，也沒(méi)有否決。
用完午餐，胡楚元單獨(dú)將魏瀚和陳兆翱請(qǐng)進(jìn)自己的書(shū)房，詢(xún)問(wèn)他們兩個(gè)人的意見(jiàn)，結(jié)果讓胡楚元既有點(diǎn)驚訝，也很滿(mǎn)意，雖然和曰意格有著不錯(cuò)的私交，魏瀚和陳兆翱仍然覺(jué)得要向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)更好的鐵甲艦，尤其是計(jì)劃中的5000噸排水量的鐵甲艦。
關(guān)鍵是中央鐵甲堡的建造特點(diǎn)，雖然法國(guó)、意大利和德國(guó)已經(jīng)在英國(guó)人提出概念後，搶先完成了中央鐵甲堡的新式戰(zhàn)艦製造，可都有著彼此的缺陷，真正能夠融合各家所成，彌補(bǔ)各家所短的唯有英國(guó)。
如果不是英國(guó)人過(guò)於追求先進(jìn)，恐怕早在五年前就擁有了自己的中央鐵甲堡鐵甲艦。
其次在於英國(guó)人的混合鋼甲技術(shù)，他們的10寸混合鋼甲在防禦效果上相當(dāng)於12寸的熟鐵甲，在鎳鋼甲出現(xiàn)之前，這是目前世界上最好的艦船防護(hù)甲技術(shù)。
意大利Spezia海軍鍊鋼廠首先出現(xiàn)改革，提出了最新的鋼甲防禦。鋼甲過(guò)於堅(jiān)硬，防禦效果雖強(qiáng)，一旦被超過(guò)防禦級(jí)的重炮擊中，鋼甲就會(huì)破裂，產(chǎn)生規(guī)模極大的裂洞。
爲(wèi)了彌補(bǔ)這一缺陷，英法兩國(guó)同時(shí)開(kāi)始試驗(yàn)混合鋼甲，即外層爲(wèi)鋼板，用油冷浸的方式進(jìn)行緩慢冷卻，使得鋼甲的硬度提升到極限，再在裡層使用熟鐵板。
這是一種近兩年間纔出現(xiàn)的技術(shù)，只有英法兩國(guó)能夠掌握，法國(guó)採(cǎi)用威氏法，即在油冷鋼板裡層直接澆鑄滾熱的熟鐵，英國(guó)採(cǎi)用博氏法，即在鋼板和鐵板之間吹鑄BessmerSteel鋼，形成三合板式的混合鋼甲。
根據(jù)兩國(guó)各自的實(shí)驗(yàn)效果，明顯是後者更具優(yōu)勢(shì)，但它的工藝過(guò)於複雜。
最後是火炮系統(tǒng)和動(dòng)力系統(tǒng)，在這兩個(gè)方面，英國(guó)人同樣佔(zhàn)據(jù)著很多的優(yōu)勢(shì)，其餘各國(guó)雖然在某個(gè)方面具有一定的優(yōu)勢(shì)，唯有英國(guó)人是面面俱到。
主力艦必須選購(gòu)英國(guó)戰(zhàn)艦，整體造艦技術(shù)仍然繼續(xù)師從法國(guó)，畢竟法國(guó)還有很多優(yōu)勢(shì)和完善的體系可供福州船政學(xué)習(xí)，學(xué)起來(lái)也更容易——這就是魏瀚和陳兆翱的答案！
胡楚元非常滿(mǎn)意。
這個(gè)想法和他是一致的，比起葉富和吳德章，魏瀚和陳兆翱更加精通現(xiàn)代造船技術(shù)，胡楚元就讓他們繼續(xù)回到法國(guó)，和吳德章、呂瀚一起負(fù)責(zé)與法國(guó)人洽談。
安排了這個(gè)事情，魏瀚忽然又和胡楚元道：“在法蘭西國(guó)立海軍工程學(xué)院的教官中，有幾個(gè)很知名的艦船設(shè)計(jì)師，其中以白勞易先生最爲(wèi)特殊，曾在英國(guó)留學(xué)多年，並在法國(guó)主導(dǎo)過(guò)多艘戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)。我覺(jué)得，可以聘請(qǐng)他到國(guó)內(nèi)替代曰意格先生，繼續(xù)擔(dān)任船政總監(jiān)督，並負(fù)責(zé)帶一個(gè)法國(guó)團(tuán)隊(duì)在船政指導(dǎo)我們提升造艦的水平。”
“這樣啊？”
胡楚元不免有些猶豫，眼下距離中法戰(zhàn)爭(zhēng)和馬尾海戰(zhàn)的時(shí)間不足五年，萬(wàn)一讓法國(guó)人知道他的一些準(zhǔn)備工作，那可不是很好呢！
見(jiàn)他猶豫，陳兆翱也勸說(shuō)道：“提調(diào)大人，曰意格雖然是很敬職的先生和總監(jiān)督，可他也是半道上出家，前學(xué)堂的很多課程都顯得落後了。倒不是我和魏瀚膽怯自卑，我們也在法國(guó)苦學(xué)過(guò)，任學(xué)堂教習(xí)都已無(wú)問(wèn)題，卻沒(méi)有實(shí)際的整體設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。既然我們要通過(guò)採(cǎi)購(gòu)合同來(lái)轉(zhuǎn)移技術(shù)，吸收技術(shù)，直接聘請(qǐng)水平一流的法人來(lái)船政衙門(mén)指導(dǎo)，效果自然更好。短則三年，長(zhǎng)則五年，船政衙門(mén)的造船水平必定能上一個(gè)大臺(tái)階，足可和意西抗衡。”
估計(jì)時(shí)間上還來(lái)得及周旋，他們勸說(shuō)的也有道理，胡楚元就微微點(diǎn)頭，道：“那好，我就用船政衙門(mén)的名義向法國(guó)海軍發(fā)出邀請(qǐng)，你們代爲(wèi)轉(zhuǎn)達(dá)，並告訴那位白勞易先生，礙於衙門(mén)的經(jīng)費(fèi)，衙門(mén)只能提供他高於法國(guó)兩倍的薪水，而我個(gè)人還會(huì)額外提供一筆補(bǔ)貼，絕對(duì)能讓他滿(mǎn)意。”
陳兆翱笑道：“提調(diào)大人果然是赫赫有名的天下首富，心繫海防大業(yè)，不惜個(gè)人出資，屬下佩服之至。”
胡楚元也不隱瞞，就和他們說(shuō)了衙門(mén)裡的那些私扣問(wèn)題，乘機(jī)再和他們交了一個(gè)底——只要他們?cè)诟Ｖ荽瞄T(mén)效力，他就會(huì)出資彌補(bǔ)他們和正常官員之間的收入差距，對(duì)於技術(shù)官員，他也格外的重視，行政官員是一裁再裁，技術(shù)官員則將會(huì)是一增再增，福利待遇絕對(duì)不會(huì)差於國(guó)外的同等水平。
聽(tīng)胡楚元說(shuō)完，再?gòu)乃@裡領(lǐng)了一年的薪金補(bǔ)助，魏瀚和陳兆翱都是大喜過(guò)望。
毫無(wú)疑問(wèn)，只要有胡楚元這樣的大財(cái)神坐鎮(zhèn)在福州船政衙門(mén)，那有什麼是得不到的，做不到的？
只要跟著他做事，事事以黨羽自居，那還擔(dān)心前途嗎？
和胡楚元第一次打交道，兩人就高興不已，開(kāi)開(kāi)心心的離開(kāi)胡楚元的書(shū)房。
（未完待續(xù)）