（三）
科學(xué)紀(jì)元11年6月25日，進(jìn)步城造船廠，兩艘新戰(zhàn)艦同時(shí)完工，先後下水。
這兩艘戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)完全相同，長(zhǎng)達(dá)94米，超越護(hù)教海軍的所有戰(zhàn)艦。當(dāng)年，60米長(zhǎng)的“天鷹號(hào)”是全球最大戰(zhàn)艦，憑藉強(qiáng)大火力將兄弟羣島斬爲(wèi)兩段。如今在科學(xué)戰(zhàn)艦前面，擋不住一分鐘的轟擊。
新艦身寬18米，吃水6米。每船配兩部水平式三汽缸往復(fù)式蒸汽機(jī)，8座圓型燃煤鍋爐能提供一萬人力的功率，航速達(dá)到每小時(shí)26公里。新艦排水量達(dá)到7400噸，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“天鷹號(hào)”。操作那艘帆槳?jiǎng)恿Φ木薮枰傥迨?，其中僅槳手就有兩百人。而操作一艘七千噸級(jí)蒸汽機(jī)螺旋槳軍艦，只需要五十名水手。
兩艘戰(zhàn)艦分別命名爲(wèi)“馬爾薩斯”號(hào)和“華生”號(hào)，紀(jì)念科學(xué)大會(huì)兩位思想前輩。這代人裡面誰都沒見過如此巨船，無論軍艦還是民船?！榜R爾薩斯”號(hào)入水後，大家屏住呼吸，翹首以待，很多人懷疑它真能動(dòng)起來。直到聽見蒸汽機(jī)轟鳴，看到黑煙滾滾冒出，水花在海面上激盪，熱烈的歡呼聲才暴發(fā)出來。
如果科學(xué)時(shí)代的人穿越到今天，會(huì)覺得這完全是艘客輪，甲板上有六層艙室，擠一擠能住下三千人。延用蘇吉拉納制定的造船方針，兩艘鉅艦只在前後甲板各設(shè)一門炮，射程達(dá)到七千米，大炮口徑達(dá)到305毫米，配備二十枚爆破彈和一百枚燃料彈。它們的任務(wù)就是壓制岸邊火力，協(xié)助登陸部隊(duì)作戰(zhàn)。鉅艦主要功能是載運(yùn)陸軍，所以還在底艙攜帶大量的陸戰(zhàn)炮和速射槍。如果有需要，把它們擡上甲板，就能射擊兩千米之內(nèi)的目標(biāo)。卸下岸去，便能由陸軍帶走作戰(zhàn)。
這樣一艘軍艦，理論上足可以對(duì)抗護(hù)教海軍一個(gè)分艦隊(duì)。即使不開火，單靠撞擊就能摧毀敵艦。兩艘鉅艦只是鐵殼，並無厚甲，質(zhì)量輕便，大大提高了載運(yùn)量。雖然只是鐵殼，護(hù)教海軍的實(shí)心彈丸即使能擊中也無法洞穿。
由於不用配很多武器，也不用厚裝甲，建造起來比當(dāng)年同樣噸位的鐵甲艦簡(jiǎn)單得多。名爲(wèi)軍艦，實(shí)際上就是武裝運(yùn)輸船。
決戰(zhàn)在工廠！這兩艘鉅艦維繫著共和國(guó)的國(guó)運(yùn)。即使在內(nèi)鬥最厲害的時(shí)候，只要造艦需要，各方都是要人給人，要物給物。每艘鉅艦造價(jià)達(dá)到七百萬元實(shí)驗(yàn)幣，兩艘下來就超過弟島登陸前攜帶的所有經(jīng)費(fèi)。即使如此，科學(xué)大會(huì)仍然咬緊牙關(guān)堅(jiān)持修造。
新船下水前，科學(xué)大會(huì)爲(wèi)整個(gè)工程中的死難者舉行了哀悼?jī)x式。從搭建船塢到新船下水，已經(jīng)有幾十人死於船廠的各種事故，其中有會(huì)員，科學(xué)工人，外圍勞工，甚至戰(zhàn)俘，不論身份，全部安葬在科學(xué)公墓。蘇吉拉納在悼念儀式上發(fā)表重要講話。
“有人說，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的是人，不是一兩樣新式武器，他們只說對(duì)一半。確實(shí)要由人來決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)，是那些工作在野外勘測(cè)隊(duì)、設(shè)計(jì)室、實(shí)驗(yàn)室和工廠的人，是那些用生命戰(zhàn)天鬥地，改造環(huán)境，擴(kuò)展人類自由的人！”
兩艘鉅艦在海邊試航幾天，機(jī)械性能得到考驗(yàn)後，蘇吉拉納就帶著大部分執(zhí)委登上新船，進(jìn)行一次戰(zhàn)鬥性能測(cè)試。交通技術(shù)主持麥斯歐德親自指揮，軟禁中的保龍堅(jiān)也被帶上他全力推動(dòng)建造的新船。
幾小時(shí)後，兩艘鉅艦的速度達(dá)到每小時(shí)26公里。其他艦船裡，只有“墨子號(hào)”勉強(qiáng)隨行左右，這三艘鐵殼船快於世上任何帆槳船隻。幾天後，艦隊(duì)即將接近南方大教區(qū)，戰(zhàn)士們?nèi)找贡O(jiān)測(cè)海面。入夜，艦隊(duì)遇到第一艘敵船，那是一艘郵政船，往返於絲敖和大教區(qū)北部之間。害怕科學(xué)艦艇的威力，護(hù)教海軍的船隻已經(jīng)很久不敢出海。
兩艦上各有一盞照度爲(wèi)2萬燭光的探照燈，齊齊掃到這艘二十米長(zhǎng)的小船，牢牢地盯住它?！叭A生號(hào)”駛過去，試圖俘虜這艘船，卻只見船上的郵員紛紛跳海。科學(xué)近衛(wèi)軍並沒有使用武力，這些人在躲什麼？
蘇吉拉納忽然意識(shí)到，他們害怕這道白光，他們不知道里面有什麼魔力，會(huì)不會(huì)傷害人。
就這樣，等“華生號(hào)”駛到現(xiàn)場(chǎng)，郵船上的人都跳到海里，拼命躲開這隻射出白光的鋼鐵怪物。海面上響起慘叫聲，一羣僧帽水母撲到這羣獵物當(dāng)中，觸手團(tuán)住一個(gè)人後就釋放毒液，海面上回響著慘叫聲。見此情形，海軍官兵一邊向水母射擊，一邊扔下救生圈。然而，郵員們誰都沒接救生圈。在魔鬼器物和大自然的利齒之間，他們選擇了後者。
很快，海面上只有人和水母的屍體。
第二天，艦隊(duì)開到絲敖外海。此時(shí)即將黎明，天空中只有闇弱的微光。兩盞探照燈一起點(diǎn)亮，射向沉睡中的城市，劍一般切過街道和房舍。巡夜的治安軍率先看到燈光，立刻大呼小叫，驚醒附近的市民。望遠(yuǎn)鏡裡，只見市民們紛紛跑到街上，看到白光從頭頂上劃過，人們一羣羣、一片片東躲西藏，擁擠踩踏。他們從小到大隻見過火焰的黃光，如此慘白的光，簡(jiǎn)直就是魔鬼降臨的景像。
探照燈掃過城市，又照向海港。果然，並沒有什麼上千艘敵船的影子，港區(qū)裡只有十幾艘商船。馬斯里亞姆早把海軍船隻調(diào)進(jìn)內(nèi)河，防止它們?cè)诖蠛Ｉ媳幌麥纭Ｆ綍r(shí)只有民船還敢貼著海岸線行駛。
“把會(huì)長(zhǎng)的年薪搬上來！”麥斯歐德下了命令。蘇吉拉納現(xiàn)在每年領(lǐng)取1560元工資，差不多相當(dāng)於新艦一枚炮彈的造價(jià)，所以人們戲稱這種昂貴的炮彈爲(wèi)“會(huì)長(zhǎng)的年薪”。
“你們可別亂放，一定要打有價(jià)值的目標(biāo)！”佩什梅格看著成噸重的炮彈由液壓傳動(dòng)機(jī)送入後膛炮，心疼不已。彷彿看著他們要把一百五十枚金幣扔進(jìn)大海。
戰(zhàn)艦停在岸邊五百米遠(yuǎn)的地方。天光已亮，炮手瞄準(zhǔn)絲敖城裡最顯眼的建築，體量爲(wèi)世界第二的薩蒂揚(yáng)。這是邪教的精神像徵，眼前這座更是佔(zhàn)地三萬平方米，向它開炮不容易誤傷平民。
轟！第一炮落在薩蒂揚(yáng)的院子裡，火光和煙塵衝向半空。後座力十分巨大，軍艦甲板隨之震動(dòng)，大家的耳朵嗡嗡作響。即使大炮的設(shè)計(jì)者穆塔裡甫，也被自己的創(chuàng)造物震驚了。
第二炮仍然沒有炸中薩蒂揚(yáng)，爆炸氣浪掀掉一大段院牆。新一代炮兵使用三發(fā)校正的操炮方法，根據(jù)前兩發(fā)的炸點(diǎn)調(diào)整炮口，第三發(fā)直接命中，這座到尖頂處足有百米的建築被齊腰斬?cái)?，整個(gè)院區(qū)燃起大火。
接下來，兩艘巨船又駛向軍營(yíng)。望遠(yuǎn)鏡裡，不少護(hù)教陸軍已經(jīng)在軍營(yíng)內(nèi)外奔跑起來，有的奔向炮位，有的開始列隊(duì)，更多官兵只是四散奔逃。這些兵卒並不值得用如此昂貴的炮彈去轟擊。沙欣觀察半天，在初升的朝霞裡指著一片插著紅旗的營(yíng)房，給炮手指示目標(biāo)。
那是軍營(yíng)裡儲(chǔ)存火藥的地方，離官兵宿舍有幾百米遠(yuǎn)。屋頂上的紅旗屬於警示標(biāo)誌，提醒大家不要在附近引燃明火。庫房離海面足有三公里，舊式海軍船舶即使開到這裡，炮火對(duì)它都造不成威脅。
這次輪到“馬爾薩斯”號(hào)發(fā)威，第二炮就直接命中，引發(fā)連鎖爆炸，烈焰翻騰，照亮雲(yún)天。幾百年的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)律徹底改變。
執(zhí)委們望著海岸，很多人都不講話。沒有一支船能靠近他們，也沒有一枚彈丸，一支箭射到他們的船上。自然規(guī)律就像一座大山，真理教徒選擇永遠(yuǎn)匍伏在山腳，只要科學(xué)人穩(wěn)步攀登，就能把敵人甩得越來越遠(yuǎn)。今天，敵人已經(jīng)對(duì)他們望塵莫及，啓蒙南方大教區(qū)指日可待。
“以這兩艘船的續(xù)航能力，就是去朝陽大教區(qū)往返一次也沒問題。”保龍堅(jiān)感嘆道：“即使上次那種風(fēng)浪，它們都能輕鬆地闖過去?！?
那次失敗遠(yuǎn)征仍然是大家的心結(jié)。人類從來沒有徵服自然，只是在順應(yīng)自然。條件不足的時(shí)候，即使樸運(yùn)成也不能帶來奇蹟。
阿爾弗雷德說對(duì)了，恐懼比炮火的威脅還大。望著市區(qū)裡蔓延的火焰，還有到處亂躥的護(hù)教軍，蘇吉拉納徹底明白他們已經(jīng)掌握著怎樣的力量。他已經(jīng)接受了阿爾弗雷德的方案，就看這些執(zhí)委了。
在他們的視線外，有幾個(gè)人逆著逃難的人羣，跑到岸邊觀察情況。阿萊塔納與哈立德拿出素描本，迅速記錄眼前的戰(zhàn)況。“它得有兩百米長(zhǎng)吧！”哈立德猜測(cè)道。海上沒有對(duì)比物，不好分辨軍艦的長(zhǎng)度。
“也許只有六十米。我不信他們能造那麼大的船?！扁犈烍w量超過了阿萊塔納的見識(shí)。
在回程上，蘇吉拉納召集執(zhí)委，講述他的方案。通過參謀部的技術(shù)人員，他已經(jīng)把阿爾弗雷德的創(chuàng)意變成了完整的進(jìn)攻計(jì)劃。
“不錯(cuò)，南方大教區(qū)有七百多萬平方公里，但是一千幾百年前，幾百上千名白人來到這裡，還不是什麼精銳部隊(duì)，他們就能佔(zhàn)領(lǐng)它。爲(wèi)什麼？因爲(wèi)人不是與土地作戰(zhàn)，是與土地上的敵人作戰(zhàn)。忠於帕爾哈蒂的核心軍隊(duì)約二十萬人，擊敗他們，其他民團(tuán)就會(huì)潰散。以我們現(xiàn)在的火力和機(jī)動(dòng)性，完全不是問題?！?
蘇吉拉納望著衆(zhòng)人，發(fā)現(xiàn)一多半仍然投來懷疑的目光，他繼續(xù)講解著自己的方案。
“至於什麼絲敖或者布萊尼凱姆，在舊世界裡它們是巨型城市，所謂兵家必爭(zhēng)之地。但在我們看來，它們只是巨型村落?？纯瓷汉鞒?，我們想改造它，結(jié)果遇到多大的阻力，現(xiàn)在那裡還是破街陋巷。然而在舊城到港口之間的農(nóng)田上，我們建設(shè)出那麼多新工廠?，F(xiàn)在舊城一天天衰落，青壯勞力都跑到新城。所以我們進(jìn)攻南方大教區(qū)，不必佔(zhàn)領(lǐng)任何城市，只要消滅敵軍就行。舊的社會(huì)舊的人羣，讓他們自生自滅吧?！?
當(dāng)初大家支持蘇吉拉納發(fā)動(dòng)政變，一個(gè)重要理由便是擔(dān)心樸運(yùn)成冒險(xiǎn)西征，毀掉全部家底?，F(xiàn)在只過了半年，他們又要大舉進(jìn)攻？
僅僅因爲(wèi)增加兩艘新艦？
看到執(zhí)委們默不作聲，蘇吉拉納又舉了另外一個(gè)例子。“1200年前，世界上第一個(gè)工業(yè)國(guó)英國(guó)派軍隊(duì)遠(yuǎn)渡重洋，挑戰(zhàn)當(dāng)時(shí)最大的農(nóng)業(yè)國(guó)家。大清國(guó)有四億人口，六十萬常備軍，還是在家門口作戰(zhàn)。英國(guó)只派出四千人就打贏了這一仗。這就是工業(yè)國(guó)對(duì)農(nóng)業(yè)國(guó)壓倒性的優(yōu)勢(shì)?！?
“現(xiàn)在，我們的對(duì)手有四千萬人口，只有當(dāng)年大清國(guó)的十分之一。他們的幾十萬軍隊(duì)，裝備水平和當(dāng)時(shí)清國(guó)軍隊(duì)差不多。而我們的火力遠(yuǎn)超當(dāng)年的英國(guó)，已經(jīng)達(dá)到公元十九世紀(jì)末的水平。至於補(bǔ)給線，與當(dāng)年那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)相比也短得多。必要時(shí)，隨時(shí)能再派一萬名後備軍增援?！?
蘇吉拉納狠狠地錘了一下桌子?！八愿魑唬瑒倮皇莻€(gè)時(shí)間問題。”
會(huì)員們?cè)?jīng)預(yù)計(jì)14年後纔打響第一仗，現(xiàn)在卻要馬上佔(zhàn)領(lǐng)南方大教區(qū)。這現(xiàn)實(shí)嗎？符合科學(xué)嗎？許多執(zhí)委的心態(tài)還沒從前幾年的劣勢(shì)處境中擺脫出來。他要用更多的事實(shí)說服他們。
“放心吧，這次我絕不會(huì)一意孤行，回去後，我們?cè)诳茖W(xué)議事規(guī)則指導(dǎo)下，詳細(xì)討論這個(gè)預(yù)案。”