（三）
旋風(fēng)籌謀良久，李永賢也沒閒著。這幾年打造出大量兵器，分發(fā)到激進分子手裡，讓他們隨時拱衛(wèi)京師。事端一出，這些人紛紛聚集，幾天功夫就變成數(shù)萬大軍。如果硬打起來，不要說這兩千衛(wèi)兵，就是附近一萬護教軍也可能被全殲。
時機不當(dāng)，李永賢還沒想與聖山撕破臉。大軍相持中，親和官李懷玉隻身來到營帳，拜訪旋風(fēng)。此時，將軍的身體已經(jīng)恢復(fù)。當(dāng)初，他在席上將用囪水熬製的毒鹽放入食物，偷偷吃下。身體頓時就有發(fā)病的癥狀，但劑量不足以致命。
李懷玉不卑不亢，正告旋風(fēng)，他們早就指定繼承人。如果李永賢遇害，他的表哥就會上位，帶人復(fù)仇，全部兇手一個也逃不脫。即使上報聖山，他們也在情在理。但如果放回大教士，他們會將客軍禮送出境。
江布爾派出的偵察兵也回覆主帥，湯衛(wèi)教帶領(lǐng)大軍將這裡三面包圍，只留南方一個缺口。旋風(fēng)知道自己討不到好，剋制住憤怒，讓部下們將攻擊隊形改成防守隊形，陸續(xù)撤退。上次遇到江玉琴刺殺，他完全沒有思想準(zhǔn)備，理直氣壯中北上發(fā)難。現(xiàn)在故意爲(wèi)之，心裡反而虛了半截。如果不能迅速解決對手，搞出一場傷亡慘重的戰(zhàn)爭，消息傳到蓋婭城，護教軍不一定能向著他說話。
思考良久，無論戰(zhàn)場還是官場上，旋風(fēng)都沒有必勝把握，只好放回李永賢，自行退兵。大軍朝南行進，上船後又從長江轉(zhuǎn)向西面，從峽江進入終南大教區(qū)。湯衛(wèi)教一路尾隨，監(jiān)視他們出境。
到了終南大教區(qū)，正遇兩股民間勢力彼此對仗，各有萬人之衆(zhòng)，佔據(jù)大片山谷，已經(jīng)打了幾個月。終南大教區(qū)派來一萬名治安軍在周圍監(jiān)視，不敢動作。旋風(fēng)在李永賢那裡吃了虧，正無處發(fā)泄，當(dāng)下命令大軍直取雙方營地，逮捕首惡。雖然只有兩千部隊，但都是久經(jīng)訓(xùn)練，裝備精良，散兵遊勇見狀紛紛潰散。
旋風(fēng)坐在中軍營帳裡，正在等候捷報，江布爾忽然報告，橋本岸一郎帶幾名部下求見。
魔都戰(zhàn)後，橋本回去覆命，與旋風(fēng)再無聯(lián)繫，不想會在這裡重新見面。橋本岸一郎請旋風(fēng)摒退左右，告訴他一個絕密消息。此番他隨主人橋本慧夫進入終南大教區(qū)，被困在暴民爭鬥的核心地帶。雙方都視這羣外地人爲(wèi)迷魂巫師，他們保護主人一路突圍，結(jié)果大部戰(zhàn)死，只有他和幾個人帶著重傷的主人避在山裡。聽說旋風(fēng)出兵到此，橋本慧夫便聲稱有極其重要的消息告訴他。
“主人說，他不一定能活著逃出去，這個消息必須告訴你。全教上下，他只希望你知道這件事。”
自從魔都一戰(zhàn)，旋風(fēng)就懷疑橋本一家掌握著某個重大秘密。只是後來事務(wù)繁多，顧不上調(diào)查。於是，旋風(fēng)只帶幾個親信和軍醫(yī)，隨著橋本岸一郎進入?yún)擦郑谏蕉囱e見到橋本慧夫。後者傷口多處感染，已經(jīng)時日無多。旋風(fēng)當(dāng)下命軍醫(yī)施救，也只能讓橋本慧夫強撐病體。
天下首富強打精神，要交給旋風(fēng)一件致寶。條件是他死後，旋風(fēng)能保護他的家族產(chǎn)業(yè)。旋風(fēng)一時猜不出他能有什麼寶貝，但因爲(wèi)此人昔日救過自己，還是存有感激之情，當(dāng)下便點頭答應(yīng)。
不料，橋本給出的卻是魔鬼之艙的真實地點！
原來，當(dāng)年阿部被樸運成殲滅，一時消息全無。橋本岸一郎親自出馬，延著那道緯度繼續(xù)搜索。最終找到那個山頭。這座山說是山，方圓不過半平方公里。很快他們發(fā)現(xiàn)了隱蔽的通風(fēng)井，下面的屍體雖已腐爛，但是從衣服和武器上分辨，知道是阿部那羣人。
橋本岸一郎搜遍整個山洞，並沒有找到什麼。他斷定這就是魔鬼之艙，只是被魔媒提前動了手。世上只有他們掌握著此地的緯線，肯定是火拼後魔媒獲勝，帶走魔鬼之艙的秘密。
再後來，他們得知有部分魔媒潛藏在廢城，橋本慧夫認爲(wèi)魔鬼之艙最有可能運到那裡，便令部下以志願隊身份，跟隨旋風(fēng)攻打進去。事後他們在科學(xué)鎮(zhèn)上翻來找去，什麼都沒找到。
一晃幾年，橋本家族認定魔鬼之艙已經(jīng)現(xiàn)世，從來沒停止尋找。這次，橋本本人親自深入人工洞穴，希望能再發(fā)現(xiàn)一些線索。他們已經(jīng)找到那個壁櫃，仍然一無所獲。橋本出洞後便陷入一場打冤家的部族戰(zhàn)鬥，傷重不治。
到了生命的末尾，橋本回顧一生，終於大徹大悟。在這個世界上，他就是拿到魔鬼之艙，也無力將其復(fù)生。橋本有幾個女兒，唯一的兒子患了精神病，無法繼承這個秘密。這一定是天意，讓他們家族與魔鬼之艙徹底無緣。
幾年前橋本慧夫與旋風(fēng)初步接觸，後來又有一些側(cè)面瞭解，認爲(wèi)此人頗守信義，心計深長，又敢做敢當(dāng)。不如把秘密交給他，換取今後家族的利益。
“依照教法，我家世代隱藏這個秘密，全部犯了悖教重罪。不過我本人從未將這個秘密告訴子女，所以他們都算無罪之人。現(xiàn)在我把位置告訴你，希望能得到赦免，子女能夠繼承財產(chǎn)。不知道此舉能否抵罪？另外，我這些部下也知道這個秘密，均屬同罪。希望將軍也能放條生路，讓他們各奔東西。”
拿到這個天大的秘密，於自己有利無害。旋風(fēng)當(dāng)下答應(yīng)橋本，只要調(diào)查屬實，將力保他家產(chǎn)業(yè)不失。橋本慧夫滿意地撒手離世，那個位置離此地不遠，旋風(fēng)讓江布爾點上精幹部下，由橋本岸一郎帶路直奔山洞。阿里夫帶著主力左右保護，驅(qū)走當(dāng)?shù)貋y民。
大隊人馬日夜兼程來到山洞。橋本岸一郎帶著大家垂降下去。看到洞穴那巨大的體量，旋風(fēng)驚歎不己。當(dāng)初在極北大教區(qū)發(fā)現(xiàn)軍火庫，他就不相信那是魔鬼之艙。現(xiàn)在他無比肯定，這裡纔是正主。
橋本帶著旋風(fēng)來到壁櫃面前，裡面空空如也，明顯被人打開過。“除掉魔媒，其他人幹不了這個事。”旋風(fēng)再次謝過橋本岸一郎當(dāng)年的救命之恩，放其和同伴消失在山林裡。大隊人馬陸續(xù)垂下人工洞，上百隻火把將裡面照得通亮。
除了一些廢舊金屬，整個山洞裡再也找不到有價值的東西。搜來找去，只有那處壁櫃可疑。如果這是真正的魔鬼之艙，它已經(jīng)被帶走了好幾年，魔媒們拿到它後在做什麼？
然而，不管這裡是否魔鬼之艙，既然在那份由教主簽發(fā)的聖諭上，已經(jīng)確認極北大教區(qū)那個軍火庫是魔鬼之艙，旋風(fēng)就只能在報告上寫明自己無意中發(fā)現(xiàn)巨大山洞，系由當(dāng)年魔媒開挖。但是他在報告中留下一個嚴重的推論，以警告高層同僚。
“經(jīng)屬下多般調(diào)查，此處疑有魔媒於數(shù)年前進入，並帶走若干魔鬼器物。請聖山傳諭天下，嚴防世界某處有魔鬼器物再生。”
那邊，李永賢受此一擊，自然不會善罷。除去加強軍備，便是派人向聖山投訴，聲稱旋風(fēng)私自對地方動武，危害軍政分離體制。旋風(fēng)當(dāng)然早有準(zhǔn)備，也不斷往蓋婭城傳遞奏本，歷數(shù)李永賢偏袒族人的罪證。
以前的旋風(fēng)只把教會當(dāng)靠山，謀取一個好前程，現(xiàn)在他已經(jīng)進入顛峰集團，開始思考整個教會的前程。有這樣的覺悟，旋風(fēng)在奏本中痛陳迷魂大騷亂的危害。此案導(dǎo)致族羣之間互相仇恨，其危害不亞於同心聖戰(zhàn)前各大民族集體反叛。別看現(xiàn)在只是局部騷亂，也沒有誰針對教會，一旦族羣和諧崩潰，很多地方必然退化到割據(jù)局面。
所以，爲(wèi)平息騷亂，可以不論屈直，不怕冤殺，一律以叛亂名義鎮(zhèn)壓。李永賢身爲(wèi)大教士，不能站在教會角度予以平息，反而推波助瀾。如果其他族羣中也有類似強人模仿行事，必將瓜分教會天下。
真理紀元1008年，遠在南方大陸最南端的茂務(wù)邦加大教區(qū)向蓋婭城遞上急報，當(dāng)?shù)鼐用褚蛎曰臧富ハ嘀肛?zé)，發(fā)生騷亂，並襲擊護教軍倉庫。由於暴民甚多，不知是否彈壓，請予指示。
至此，這場來無影、去無蹤的騷亂已經(jīng)遍及四個大陸，所有大教區(qū)無一倖免。僅有兄島因爲(wèi)遠在海外，又受到護教海軍嚴控，能夠置身事外。
甚至，蓋婭城的治安軍也接到不少巫術(shù)指控，忙著抓捕興妖作怪的嫌疑犯。有人聲稱發(fā)現(xiàn)怪獸跑入聖山禁區(qū)，渾身腥臭，聞之即病，無人敢於圍捕。又有一個精神病人深夜闖入禁區(qū)，高喊“千年壽盡”的口號。稽察隊員圍捕時，精神病人舉火自焚，引燃大片山林。
這些事件搞得蓋婭城焦頭爛額。這麼多地方先後變亂，到底是愚民傳播謠言，還是有人陰謀煽動？誰也說不清楚。中樞大員天天辯論，互相指責(zé)對方施政不利，沒幾個人想到應(yīng)該派人下去調(diào)查真相。地方官員直接面對民變，則是人人自保，生怕引火上身。
在這種背景下，旋風(fēng)和李永賢這兩個強人又互相詰難，中樞只好溫言相勸。他們給旋風(fēng)發(fā)來褒獎令，對他在壓制騷亂中各種行動的合法性予以追認。但對於他指控李永賢的奏本不回一詞。顯然，李永賢在蓋婭城的內(nèi)援也十分深厚。
扳不到李永賢，旋風(fēng)只好把精力用於處置境內(nèi)騷亂。屬下大將砍了不少人頭，讓士兵挑著它們反覆巡遊，將騷亂原因歸於異端指使。因爲(wèi)敢在事件剛有苗頭時便強力壓制，當(dāng)?shù)厝瞬桓以賹⑽仔g(shù)案件報官。野火燃燒到其他大陸後，東方大陸除去崇聖大教區(qū)，反而安靜下來。
還有一個大教區(qū)及時鎮(zhèn)壓了境內(nèi)的騷亂。帕爾哈蒂視南方大教區(qū)爲(wèi)禁臠，稍有異動便積極壓制。她也學(xué)著旋風(fēng)，把罪名歸於虛無飄渺的東海餘黨，砍了一批鬧事的亂民。當(dāng)?shù)厥灼鹈曰臧赴l(fā)生兩年後，南方大教區(qū)已經(jīng)聽不到此類案件的消息。