（四）
此時，帕拉塞蘇斯已經來到長白雲山脈中部一塊小盆地上，兄弟們的死訊還沒有傳過來。在他身邊，一千多名海盜分成兩班，在一個方圓數千平米的空場上挖掘著。空場中央用粗木建起一個臨時絞盤架，下面已經挖出幾米直徑的深洞。不時有粗藤編制的筐從洞裡升上來，運出廢土。來來往往擡運廢土的人流，混著有節奏的號子聲，讓這裡變成一處工地。
八百多年過來，魔鬼之艙向無數野心家散發致命的誘惑，但卻從不顯示本來面目。現在，他終於能將魔鬼之艙精確定位，雖然爲這個線索花費兩萬阿坦，得到的將是整個天下！對於海里和島上的戰鬥，帕拉塞蘇斯已經全不在意，心思早放在魔鬼之艙出土以後。這是新世界的開始！那些神秘的魔媒會幫助他的部下使用這些武器。各方英雄會前來投效，他會顛覆真理教，一統天下。
海魔買到的情報並不完備，對方只能同時確定三個相距數公里的挖掘地點，但這樣一來，情報反而顯得更可信。海魔不時在三個挖掘現場間穿行，來回監督工作進程。
這天，二號工地上傳來一陣驚呼，接著便轉成歡呼。許多條手臂興奮地舉起來，揮舞著鐵杴和鎬頭。一個小嘍羅舉著盜墓用的三角空心鐵鏟跑了過來。“大人、大人！下面有東西，真有東西！”
經過連日挖掘，海盜在地下十幾米處探到了厚厚的金屬蓋子。“快，快把它清理出來！”帕拉塞蘇斯興奮地向現場跑去。一個個海盜被送下洞去，一筐筐廢土被擡上來。半小時後，在火把照耀下，一個直徑數米的金屬蓋子出現在大家面前。它不僅體積宏大，上面更沒有一絲鏽跡，單是這種冶煉技術，就能斷定它屬於魔鬼時代。
金屬巨蓋在泛著幽然的銀灰色光芒，蓋子上面有一行字母，那是某種魔鬼時代的古老文字。“叫科切托夫過來。”帕拉塞蘇斯喊道。一個篷頭垢面的小個子聞聲跑過來，把頭探下去，仔細辨認著那些字。
“帕洛維德……”
“這是什麼意思？”
“好像是個地名，對對，帕洛維德是古代巴西的城市，今天那片地方屬於亞馬遜大教區。魔鬼時代末期，魔媒在那裡組織過抵抗。”這羣海盜裡面，科切托夫是唯一有點歷史知識的人。
這就夠了，魔鬼之艙是魔媒埋在地下以供復辟之用。他們不埋在巴西，而是放到遙遠的新西蘭，顯然是因爲戰局變化，美洲防線迅速潰敗。海魔理清思路，爬出坑底，揚起雙臂向海盜喊道：“兄弟們，千年秘密終於找到。以後我們不再是海盜，不再是舊人，我們要做全世界的主人！讓真理教的騙子們在我們面前發抖吧，讓所有歧視過我們的人一起顫抖吧！”
海盜們被這些狂熱的言語所感染，陣陣吼聲在崖壁間迴盪著。
金屬蓋子周圍是直上直下的水泥井，海盜們一點點挖去井中間的泥土，尋找蓋子邊緣。科切托夫有知識，不用賣苦力，他回到自己的帳篷，擺上仙桃酒自斟自飲。一個海盜小頭目在帳篷裡飼候他。此人三十出頭，是個黃種人。上島以來，帕拉塞蘇斯身邊的人員更換頻繁，科切托夫並不認識他。喝得眼花耳熱之後，科切托夫讓這個海盜給自己收拾牀鋪。
“我要是有您這樣的本事，就不用出生入死了。”海盜一邊飼候，一邊羨慕地說。科切托夫咕嚕兩聲，恭維話都很受用。
“可是，金屬蓋子上面有兩個單詞，您只讀出前面一個，後面那個是什麼意思？”
科切托夫的酒嚇醒了一多半。“什麼，你說什麼？”
“上面是古代英文，前面一個詞讀‘帕洛維德’，後面那個你並沒有翻譯出來！”
對方笑容可掬，科切托夫卻像看到了魔鬼的面孔。海魔殺心甚重，稍不留神，自己的腦袋就要搬家。不過，他跟隨帕拉塞蘇斯多年，其他人又讀不懂古代文字。於是，遇到一些實在認不出來，似乎無關大局的字，科切托夫便連蒙帶哄地去推測，或者乾脆省略。好在這些年來沒因此發生什麼閃失。
舊人十個有九個是文盲，剩下的一個頂多會用真理語寫自己的名字。想到這裡，科切托夫把酒杯推到一旁，質問道：“你這是什麼意思？你要幹什麼？”
“您沒認出來的字，我可以翻譯。核電站，帕洛維德核電站。而且根本不在巴西，它是以前美國最大的核電站。當年美國真理教徒鬧起反核風潮，電站方面只好把核廢料存放在遙遠的新西蘭。這些歷史知識，你可以向帕拉塞蘇斯秉報了。”
科切托夫猛地抓起一碗涼水，澆在自己頭上。“你是什麼人？”這個問題比他說的事情更重要。
那人不緊不慢地搖搖頭：“放心，我不會搶你飯碗，我是什麼人並不重要。重要的是，你覺得我翻譯得對嗎？”
當年真理教制定全新的官方語言，首要動機就是屏蔽舊語言中包含的科技詞彙。受到魔鬼時代的污染，世界上所有主要語言都融入大量科技詞彙，所以他們纔會選擇一個偏僻島嶼上的語言作爲教會通用語。也正因爲這樣，“核電站”在真理語中根本沒有對應的詞。
“那麼，你說的這種‘核電站’又是什麼東西？”
“那是通過核材料產生電能的設備。它在運行中間會產生廢料，這就是那座電站的廢料堆！”
“所以它不是魔鬼之艙？”雖然對方說的是真理語，科切托夫反而更聽不懂。“核”、“電”、“電站”，這個人是用幾個意義接近的教會語詞彙硬拼湊出“核電站”的意思。科切托夫腦子裡根本反應不出那是什麼事物。
“完全不是！它只是一種劇毒的垃圾。”
“把它挖出來會怎麼樣？”
“魔氣外泄！即使不打開蓋子，無形的魔氣已經瀰漫在我們周圍了！”
“魔氣外泄”這個詞並沒有嚇住科切托夫，反而刺激他腦筋飛轉。如果這裡並非魔鬼之艙，他們這個團伙就會從天堂直墜地獄。但是……但是……
科切托夫冷笑一聲。“我明白了，我是有個詞沒譯出來，可你也沒譯出來！你只是不想讓我們挖出魔鬼之艙，故弄玄虛嚇唬我們！”
“魔氣外泄”在真理世界上代表著一種極爲恐怖的記憶。“真理時代”至今，科學知識基本消失，便是教會本身也沒幾個人知道魔氣外泄意味著什麼。它有可能指核輻射，有可能指化學泄漏，有可能指實驗室細菌感染。反正都是一些超越常識，看不見摸不到的害人事物。
雖然核能知識不再爲人類所理解，但從真理教政權建立後，數百年間，世界上發生過多次魔氣外泄，有的是人們偶然挖開廢棄的核電站，有的是化工貯存庫泄漏。這些事故不僅導致人們暴病死亡，更由於世人已無法理解這些現像，大大加深了它們的恐怖。
針對“魔氣外泄”事件，官方只有一種處理辦法，就是大規模隔離。根據地點不同，分別稱爲陸禁和海禁。真理紀元794年，西方大陸北部“伏魔大教區”發生過歷史上最後一次“魔氣外泄”，引起大規模恐慌。護教軍第三集團軍招集二十萬人深入伏魔大教區，沿“外泄帶”圈出面積達七萬多平方公里的巨大隔離區，還挖出五十米寬的隔離河，灌入湖水。
十數萬騎兵晝夜不停沿隔離河巡邏，射殺所有企圖闖出來的人，無論官民概不放過。難民被隔河射死後，護教軍士兵怕沾染“魔氣”，不敢過去收屍，任其腐爛。日久天長，沿著隔離河形成一條骷髏帶。
那次陸禁整整持續五十年，期間官兵換了一代又一代。最後由於費用太高，加上無人再從裡面往外闖，陸禁終於取消。由於存在太多恐怖傳說，普通人不敢深入。只有一些無業無產，沒有出路的遊民才壯著膽子進入陸禁區，尋找可供開墾的土地。
結果，在這片昔日曾有十來萬人生活的陸禁區裡，居然還發現一千多名生靈。這些人絕大多數都在陸禁形成後出生，他們不僅失去對“魔氣外泄”和陸禁的記憶，甚至失去了文明，完全過著野獸般的生活。
如果“魔氣外泄”發生在某個海島上，不管它有多大，都要用海軍艦船將全島圍住，禁止任何人出入，這就是海禁。規模最大的一次海禁發生在真理紀元336年，地點是東方大陸沿海的玉山中教區，三萬多平方公里的海島被包圍三十年之久。解禁後發現，當地人口減少了百分之九十五。
儘管這種隔離意味著被圈禁的人性命難保，但是爲了更大範圍內的居民不受“魔氣外泄”之苦，世人也都認同這種武裝隔離。他們把仇恨投向魔媒，沒有這些惡人製造出的怪物，哪會有如此慘劇。
到了真理紀元一千年，任何天災人禍都比不上“魔氣外泄”更令人恐怖。並非因爲它真能殺死很多人，而是人們無法理解那到底是什麼危險。真理教會更將此作爲科學魔鬼殆害世人的有力證據加以渲染，使其惡名昭彰
莫非，這個混進來的神秘人物想利用這個恐怖記憶嚇退海魔？如果這裡有魔氣，他怎麼還敢留下？想到這兒，科切托夫冷冷一笑，自己差點被騙了。他突然大喊：“衛……”
沒等科切托夫喊出第二個字，神秘人閃到他面前，朝著面門重重一擊。等到科切托夫清醒過來，擦乾嘴角的血追出去，此人已經不見蹤影。