（一）
就像找到秘籍，隱居修練的高手，科學(xué)大會(huì)還沒有向敵人發(fā)射一槍一彈，只是在孤島上苦練內(nèi)功。每處工廠，每座礦山都讓這個(gè)團(tuán)體得到壯大，在未來的血戰(zhàn)中多一分勝算。
登陸以後，科學(xué)大會(huì)要把主要資源用於軍事技術(shù)。大局穩(wěn)定後，鐵路才被提上日程。在一次資源分配會(huì)上，麥斯歐德終於拿出反覆修改的蒸汽機(jī)車圖紙。這臺(tái)機(jī)車有一個(gè)鍋爐，兩個(gè)主動(dòng)輪，四隻從動(dòng)輪，還有一根長煙囪。不過它只有三噸重，和當(dāng)年多達(dá)百噸的蒸汽巨獸相比只能算是玩具。
確定機(jī)型後，大家又開始討論軌距?？茖W(xué)時(shí)代的軌距早就不復(fù)存在，如今世界上還有馬拉的軌道車，鋪設(shè)在首府城市，全球總長度還不到一千公里，各地軌道互不連接，沒有標(biāo)準(zhǔn)軌距，這些新世界的創(chuàng)造者可以自由選擇。於是大家分析轉(zhuǎn)彎半徑，討論山地與平原行車的差距，最後把一點(diǎn)五米定爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)軌距。
在模範(fàn)城城郊，麥斯歐德指揮外圍勞工鋪設(shè)出五百米長的實(shí)驗(yàn)軌道。除了氣缸由冶金廠鑄造外，剩下的部件由凱里帶著十幾名鐵匠日夜鍛打，加工完成。這臺(tái)機(jī)車只有三米長，主要部件就是一口躺著的鍋爐。主動(dòng)輪架在鍋爐上，像兩隻大耳朵，由它們帶動(dòng)四個(gè)從動(dòng)輪在鐵軌上行駛。
這麼小的蒸汽機(jī)車帶不了煤水車，只好拖拽著十輛車廂，裝好煤炭，每節(jié)車廂也只比手推車大一點(diǎn)。麥斯歐德親任新世界第一位火車司機(jī)，一個(gè)實(shí)驗(yàn)助理拿著鐵杴，在鐵軌旁邊跟著蒸汽機(jī)車跑，不斷把煤鏟到鍋爐裡面。這位助手之所以能跟得上，是因爲(wèi)新機(jī)車最高時(shí)速也只有五公里。
即使如此簡陋，但是它真能開得動(dòng)！這讓樸運(yùn)成和全體觀衆(zhòng)興奮不己。他跳上最後一節(jié)煤車，站在煤堆上呼喊著，成爲(wèi)新世界第一名列車乘客?？吹綍?huì)長這麼瘋狂，陸續(xù)也有人跳上來，直到麥斯歐德向他們用力擺手。
“快下去，都下去，木軌沒那麼結(jié)實(shí)！”
列車正面還只有包著鐵皮的木軌，經(jīng)不住那麼重的壓力，乘客們乖乖跳下去。機(jī)車開了五百米，慢慢停下來，回到實(shí)驗(yàn)線終端。上千人排著隊(duì)圍上去摸東摸西，問來問去。看到自己的手藝能夠造這麼個(gè)神奇物件，凱里也很興奮：“這傢伙太好用了，你們要造多少輛？”
樸運(yùn)成聽懂了凱里的意思，周圍一片嘈雜，他沒有立刻回答。等吃過晚飯，換掉沾滿煤灰的衣服，樸運(yùn)成把凱里和蘇吉拉納帶到安靜地方，給他們描述著鐵路的未來。
“你的手藝確實(shí)很棒，但這只是樣品，將來的機(jī)車會(huì)比這臺(tái)大幾倍！已經(jīng)超過人力打造的範(fàn)圍。我們要用機(jī)器鍛造部件，你們打造的這些只是將來機(jī)車零件的模板?！?
這是什麼意思？是想壓價(jià)還是講真話？凱里難掩失望之情，他只想給鄉(xiāng)親們多攬些活。但是樸運(yùn)成話鋒一轉(zhuǎn)，又給他帶來了希望。
“同一門技藝，萬變不離其宗。你們用土法鍊鐵，我們用平爐。你們用鐵錘鍛打零件，我們將來用大型鍛壓機(jī)。至於車銑刨磨這些基本功，你們這些常年和鋼鐵打交道的人都熟悉。只要稍稍學(xué)習(xí)，你們就可以成爲(wèi)用機(jī)器打鐵的科學(xué)工人。”
“那我們的工錢會(huì)漲多少？”凱里最關(guān)心這個(gè)問題。
樸運(yùn)成給他們算了筆賬。以機(jī)器代替人工，每人生產(chǎn)能力至少提高十倍。當(dāng)然，這些收入不會(huì)都分給工人。科學(xué)大會(huì)投資造出這些機(jī)器，至少要拿走一半以上利潤。只有把財(cái)富積累起來，才能鋪更多鐵路，造更多更大的機(jī)車。
接下來，那些科學(xué)勞動(dòng)者，也就是設(shè)計(jì)、製造、管理這些大機(jī)器的人，他們?nèi)穗m然少，但是作用最爲(wèi)關(guān)鍵，要拿去餘下收入的大頭。當(dāng)初小田雅子把全部勞動(dòng)分成三等，現(xiàn)在開始產(chǎn)生了後果。
像凱里這樣的外圍勞動(dòng)者如果轉(zhuǎn)成科學(xué)工人，收入至少會(huì)提高一倍?！昂＝拔业竭^這裡，對(duì)物價(jià)和工資有一定了解。你們都會(huì)比當(dāng)年多拿一倍的錢?！?
“真的？”
“如果拿不到，我掏腰包給你們補(bǔ)上！”蘇吉拉納在旁邊拍著胸脯，會(huì)長言出必行，沒讓他失望過。
過了三個(gè)月，一臺(tái)蒸汽鍛壓機(jī)出現(xiàn)在冶金廠裡面。它可以產(chǎn)生二十噸壓力，調(diào)試完成後，全部產(chǎn)能都用於鍛制鐵軌。有了這臺(tái)大傢伙，鐵路不斷從模範(fàn)城向煤礦延伸，途中都是平原，這麼小噸位的列車也不需要多麼寬厚的路基，科學(xué)大會(huì)僱用一千人揮杴舞鎬，鐵路每天都能前進(jìn)一百米。
第二臺(tái)鍛壓機(jī)很快投產(chǎn)，軌道開始加倍延伸。年底前第三臺(tái)鍛壓機(jī)也會(huì)投產(chǎn)，就用來打造炮管。至於鐵墳，他們還不敢把火車開到離兄弟海峽那麼近的地方，滾滾黑煙會(huì)讓敵人起疑。王新田在離鐵墳二十五公里遠(yuǎn)的地方建設(shè)了轉(zhuǎn)運(yùn)站，剩下的路程仍然要靠畜力車和人力來解決。
就這樣，從煤礦到模範(fàn)城，再到鐵墳，成爲(wèi)弟島工業(yè)經(jīng)濟(jì)三角區(qū)。最初，冶金廠熔鑄的鋼鐵有50%都?jí)褐瞥设F軌，鋪向煤礦。鋪路工人經(jīng)?？吹酱蟠笮⌒〉男罅?yán)河娑鴣?，全島已經(jīng)有三千多名壯勞力加入挖煤大軍，其中還有一千多名成年女性。這些女漢子幹活時(shí)也要短衣短褲，甚至赤膊，巴布爾塔不得不給她們單獨(dú)劃出一片礦區(qū)。
煤礦以前就鋪著木軌，由馬匹拉著煤車，從礦區(qū)將煤運(yùn)到堆場(chǎng)。從鍊鋼廠伸出的鐵路鋪到四十公里時(shí)，交通工程處已經(jīng)趕製出專用車廂，在大功率蒸汽機(jī)車沒造出來之前，同樣要由馬拉著這些貨車廂，把築路物資送到前方。
一千人名舊人被訓(xùn)練成築路工人。他們白天干活，晚上由成年教育班組織培訓(xùn)，一邊識(shí)字，一邊學(xué)習(xí)科學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)。負(fù)責(zé)成年教育的陳慧珍親自給這些工人講課。工人們經(jīng)常坐在鋪好的路軌上，一邊吃飯，一邊聽她講解未來的交通規(guī)劃。
科學(xué)紀(jì)元三年底，第二款蒸汽機(jī)車試製出來。它有八米長，十二噸重，主動(dòng)輪放在最前面。機(jī)車上設(shè)置了司機(jī)和司爐的座位。麥斯歐德帶著兩個(gè)身強(qiáng)力壯的會(huì)員把車頭從工廠裡開出來，由他們輪換著當(dāng)司爐。一個(gè)人幹累了，就爬到後面車廂裡休息。
這輛新車掛著十節(jié)車廂，每節(jié)長五米，兩邊鑲著半米高的隔板。車廂裡裝著糧食、蔬菜、食用油，以及一百根新鋼軌，總共八十噸物資。每節(jié)車廂上還坐著兩名科學(xué)預(yù)備班學(xué)生，記錄乘坐體驗(yàn)。
跑出十公里後，機(jī)車時(shí)速達(dá)到每小時(shí)24公里。兩個(gè)半小時(shí)後，他們到達(dá)前線工地。以樸運(yùn)成爲(wèi)首的一百多名大會(huì)會(huì)員，上千名築路工人，還有聚過來看新鮮的農(nóng)民，黑壓壓圍了一大片。
遠(yuǎn)處黑煙滾滾，地面顫動(dòng)，人羣卻寂靜一片，都不知道怎麼表達(dá)自己的震驚。突然，一聲長笛驚飛了鐵路附近的鳥羣，麥斯歐德拉響氣笛向觀衆(zhòng)致意。車子開始減速，穩(wěn)穩(wěn)停在人羣中間。憋了很久的興奮釋放出來，人們擁向鐵路，將麥斯歐德擡了起來。
列車上還給歡迎人羣帶來一份特殊禮物，一百隻剛剛出爐的蛋糕。人們?cè)阼F路線兩邊列成隊(duì)，分享這些蛋糕，絲毫不顧上面沾著很多菸灰。
興奮過去，樸運(yùn)成帶著幾個(gè)主持坐在附近枕木堆上，討論下一步方案。麥斯歐德想把這款機(jī)車定型，批量生產(chǎn)。樸運(yùn)成卻只同意先造五輛，應(yīng)付眼前需要。同時(shí)要他再設(shè)計(jì)新款，功率必須擴(kuò)大一倍。
“弟島上用不了這麼大功率的車頭?！丙溗箽W德質(zhì)疑道。
“咱們這裡很小，南方大教區(qū)可不少。那麼廣闊的地方，必須要用功率強(qiáng)大的機(jī)車?！?