（四）
“十幾萬頭狼，即使殺掉一半，難道生態(tài)就會(huì)不平衡嗎？”
過了好幾天，金子淇這句話仍然迴盪在蘇吉拉納耳邊。是啊，生態(tài)平衡究竟是什麼意思？據(jù)說萬事萬物之間都有神秘聯(lián)繫，野外殺生會(huì)破壞這種聯(lián)繫。如此罪行積累下去，所有生命都會(huì)一起毀滅。可是，那究竟是種什麼災(zāi)難？火山爆發(fā)還是大海嘯？人們是一個(gè)個(gè)病死，還是所有人突然倒斃？爲(wèi)了避免生態(tài)失衡，人命一向賤於獸命。可是野獸也吃了很多人，它們就沒有破壞平衡嗎？
不，人生大事，在信與修。我這樣的凡夫俗子沒有智慧參透萬物，所以纔要相信《朝陽啓信錄》。金子淇能這麼想，無非是她自以爲(wèi)是。一個(gè)任教不久的年輕教師，多讀了幾本書，以爲(wèi)自己什麼都懂。其實(shí)，《朝陽啓信錄》對(duì)她這種人早有結(jié)論。“我們通過書本接觸真理，然而真理從來不在書本當(dāng)中。”這句話在哪卷哪章？蘇吉拉納一時(shí)想不起來，但它肯定是段經(jīng)文。
然而，什麼動(dòng)機(jī)讓金子淇冒險(xiǎn)跑到現(xiàn)場(chǎng)？蘇吉拉納事後調(diào)查過，金子淇和那個(gè)村子的人毫無關(guān)係，更不認(rèn)識(shí)殺生案嫌犯。她爲(wèi)什麼冒險(xiǎn)去那裡和自己對(duì)持？
“隊(duì)長，您在想什麼？”副官阿爾弗雷德把蘇吉拉納喚回現(xiàn)實(shí)。他們正騎馬走在狹窄的官道上，去調(diào)查一起再生案。
真理紀(jì)元999年元旦，北半球大雪紛飛，兄弟羣島正值夏季。兩島居民開始慶祝當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)節(jié)日——仙桃節(jié)。古稱獼猴桃的仙桃是本地僅次於羊毛的出口產(chǎn)品，農(nóng)民採摘後製成果乾、蜜餞和酒，行銷周邊幾大教區(qū)。每年採摘季節(jié)，各村各鎮(zhèn)都要舉行儀式祝賀收成。
蘇吉拉納則是去煞風(fēng)景的，他要調(diào)查的“再生案”，係指當(dāng)代人的某些言行並非屬於科學(xué)魔鬼，但會(huì)導(dǎo)致魔鬼再生。這些言行本身不受懲罰，但要記錄在案，嚴(yán)加禁止，日後不得重犯。稽察隊(duì)員更要把這些人列入一個(gè)黑名單，經(jīng)常監(jiān)控，以防他們淪爲(wèi)魔媒。
這些出格行爲(wèi)是否會(huì)導(dǎo)致魔鬼再生，最終要由當(dāng)?shù)亟淌坎脭啵四еg的分寸掌握在他們手中。至於執(zhí)行者，就是這些稽察隊(duì)員。
《朝陽啓信錄?真理篇》中聲稱，世上人人都有心魔，或發(fā)於好奇，或求於功利，或爭(zhēng)於勝負(fù)。此三類心魔易被外魔喚起，爲(wèi)害人間，必須時(shí)時(shí)戒除。再生案就是從這個(gè)教義基礎(chǔ)上衍生的規(guī)定。這次，大教士圖普讓他們?nèi)フ{(diào)查一個(gè)維吾爾族小夥子。年紀(jì)不到二十歲，喜造奇技淫巧，雖然這些機(jī)械使用的動(dòng)力尚未超出教規(guī)允許的人、畜、水、風(fēng)四原力，但是任他這麼鼓搗下去，未必不會(huì)產(chǎn)生魔鬼的萌芽。
小夥子名叫穆塔裡甫，生活在一個(gè)以加工仙桃製品爲(wèi)主業(yè)的小村裡。到這個(gè)季節(jié)，他那顆發(fā)明之心便蠢蠢欲動(dòng)。蘇吉拉納事先沒和基層村官打招呼，突然闖到監(jiān)視對(duì)像家裡。穆塔裡甫看到他們闖進(jìn)院子，抱起一件東西就要跑，被阿爾弗雷德一把擒住。
原來，爲(wèi)了便於貯運(yùn)，仙桃要趁未熟透時(shí)採摘下來。如果曬制果乾，頭道工序就是剝?nèi)ヌ移ぃ词鞎r(shí)果肉較硬，便於加工。現(xiàn)在，家家院裡都堆滿樹皮色的果子，爲(wèi)趕在果肉腐爛前把活幹完，一家老小集中起來，晝夜不停地剝皮。
穆塔裡甫忽生奇想，用木頭和鐵片造出一臺(tái)機(jī)器，可以擺在牀上或者桌上操作。機(jī)器一端有個(gè)半圓形鐵皮容器，將果實(shí)放進(jìn)去，轉(zhuǎn)動(dòng)另一端的手柄，果皮便能在旋轉(zhuǎn)中被剝下，從一個(gè)出口脫落，果肉從另一端推送出來。使用這種機(jī)器，一個(gè)人就可以完成別人一家子的工作量。
“隊(duì)長，隊(duì)長，讓我把今年的活幹完，您再抄沒不遲。”穆塔裡甫連連討好，這不是蘇吉拉納第一次光臨。
“你怎麼知道我要抄你東西？”
“不抄東西，您來我家做什麼？”
蘇吉拉納啞然失笑，作了個(gè)請(qǐng)繼續(xù)的手勢(shì)。穆塔裡甫沒敢放下機(jī)器。
“你操作兩下，我看看它的原理。”
穆塔裡甫只好把機(jī)器放到桌子上，投進(jìn)一枚果子，旋轉(zhuǎn)手柄。正操作間，母親聞?dòng)嵹s回來，連聲懇求。“隊(duì)長大人，他父親死得早，我家又只有一個(gè)男孩，缺勞力，他才鼓搗這些東西。請(qǐng)隊(duì)長高擡貴手。”
蘇吉拉納沒有回答，俯下身，仔細(xì)查看機(jī)器上的曲柄、齒輪和軸承。製作這些精細(xì)的小玩意兒，穆塔裡甫用的都是手工工具。蘇吉拉納心裡暗歎，如今這個(gè)時(shí)代，竟有人能加工如此精巧的東西。
“全部是靠你的手？”
“是啊是啊，正好證明人力可勝魔鬼嘛。”
真理教義宣稱人力可勝魔鬼，非手工不能顯示心靈致巧，全力提倡用手工業(yè)取代機(jī)器大工業(yè)。穆塔裡甫方能引經(jīng)據(jù)典自我辯護(hù)。
看他們嚇成這個(gè)樣，蘇吉拉納心裡不是滋味。爲(wèi)什麼教會(huì)禁止的東西，都能讓人生活得更好？他實(shí)在看不出這件工具邪惡在哪裡。不不不，從道德上，他還是找到了一點(diǎn)暇疵。“教義有云，未經(jīng)汗水澆灌，就不會(huì)尊重勞動(dòng)果實(shí)。”
“我流汗了啊，研究它的時(shí)候我可沒少出汗。”穆塔裡甫誇張地擦著額頭。“現(xiàn)在也一樣，只不過流同樣的汗水，我剝一千個(gè)，別人他們剝一百個(gè)。”
“但是，你可以和鄉(xiāng)親分享此物，家家產(chǎn)量提高十倍不好嗎？”
“不好！”
和蘇拉納納接觸過多次，穆塔裡甫知道他並非不近人情的酷吏，敢講幾句心裡話。“作這個(gè)機(jī)器熬了我好幾個(gè)晚上。您要知道，晚上工作要點(diǎn)燈，光燈油就花了多少錢！這個(gè)齒輪我磨製了三天；還有這個(gè)鏈條，這邊這兩個(gè)組件連接的角度，我試了十幾次才找好位置。媽媽說我從小就不務(wù)正業(yè)，不支持。不過她好歹是家人，東西做出來，家裡收入多了，媽媽也不會(huì)再說什麼。可那些鄰居爲(wèi)什麼佔(zhàn)我便宜？他們年復(fù)一年用手剝果皮，那是他們不愛動(dòng)腦子，活該受苦。”
最終，蘇吉拉納決定不把這件小東西作爲(wèi)再生案上報(bào)，只是要穆塔裡甫小心使用。離開村子，兩人返回大教區(qū)首府。蘇吉拉納在路上忽發(fā)奇想，要是官府收購這項(xiàng)發(fā)明，讓?shí)u民無償使用，穆塔裡甫的創(chuàng)造能得到回報(bào)，島民收入大大增加，不是兩全其美嗎？
不過，這並非稽察隊(duì)長該考慮的事。蘇吉拉納騎著馬，邊走邊想。遠(yuǎn)近無人，只有馬蹄聲踏踏作響。看到隊(duì)長不說話，阿爾弗雷德也敢不開口，兩人就這樣默默地走著。
迎面駛來一輛畜力車，上面堆著糧包，還坐著幾個(gè)年輕人。他們都是舊人，必須在衣服的左胸處別一個(gè)黑色徽章，以示身份。舊人出門不佩徽章，第一次抓住要處半年監(jiān)禁，第二次按身份欺詐罪判刑，第三次就要終身監(jiān)禁。
看到有大官過來，趕車的舊人連忙把車停住，所有舊人紛紛下車，排成一隊(duì)，垂手路邊。蘇吉拉納正在沉思，渾然不覺。阿爾弗雷德暗自握緊護(hù)身刀，警惕地盯住那排舊人。最近島上常有新人被舊人襲擊的事情，自己只有兩個(gè)人，突然面對(duì)一羣舊人，不得不防。
他們腳下曾經(jīng)是新西蘭的一條高速公路。教會(huì)上臺(tái)後只保留一條車道，鏟去其它車道，還歸農(nóng)田。僅存的這條車道也被剷掉原有的路面，換成人工打磨的石板。以手工換機(jī)械，這項(xiàng)工程用了五十年才告完工，同樣的路面還遷工程也發(fā)生在世界各地。
從那羣舊人身邊路過很久，蘇吉拉納忽然打破沉默。“阿爾弗雷德，如果我離開稽察隊(duì)，你跟我走嗎？”
“啊，隊(duì)長，您要去哪裡？”阿爾弗雷德嚇了一跳，蘇吉拉納剛剛升任隊(duì)長才沒幾個(gè)月，他還想憑藉效忠隊(duì)長，自己也升個(gè)一官半職。
“整天做這種無聊的事，我煩透了！”
阿爾弗雷德沒敢應(yīng)聲，蘇吉拉納也不再談?wù)摯耸隆９_抱怨神聖的稽查職責(zé)，那可是要記錄在案的。
就這樣，在旋風(fēng)的信報(bào)回島之前，蘇吉拉納日復(fù)一日地和自己的良心作鬥爭(zhēng)。