宋教仁自己有沒有懷疑袁世凱呢？似乎沒有。宋教仁輾轉(zhuǎn)來上海的路上，有人警告他袁要對(duì)他不利，宋輕鬆一笑說：“從來只有革命黨暗殺別人，哪有革命黨被人暗殺的道理。” 宋中彈後躺在醫(yī)院，彌留之際還不忘給袁世凱發(fā)了一通電報(bào)遺言：“北京袁大總統(tǒng)鑑：仁本夜乘滬寧車赴京，敬謁鈞座……竊思仁自受教以來，即束身自愛，雖寡過之未獲，從未結(jié)怨於私人。清政不良，起任改革，亦重人道，守公理，不敢有一毫權(quán)力之見存。
今國(guó)基未固，民福不增，遽爾撒手，死有餘恨。伏冀大總統(tǒng)開誠(chéng)心，布公道，竭力保障民權(quán)；俾國(guó)家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年。臨死哀年，尚祈鑑納。”言詞之間，對(duì)袁尚有殷殷期待之意。如果刺宋果然是袁世凱指使，那宋教仁真是“被人賣了還幫人數(shù)銅板”。
到底袁世凱有沒有授意刺殺宋教仁，這個(gè)問題恐怕永遠(yuǎn)都無法水落石出了。但新近有史家認(rèn)爲(wèi)，孫、陳一派嫌疑更大。其實(shí)還有一種可能，就是應(yīng)桂馨“一貨賣兩家”，兩頭拿錢，反正，“袁大總統(tǒng)”和“孫前大總統(tǒng)”
都不喜此人。
刺殺宋教仁一案，對(duì)民國(guó)政局影響極大。宋案之後，當(dāng)時(shí)革命黨內(nèi)有兩種“善後”意見。一種以黃興爲(wèi)首，主張循法律渠道解決，這也是當(dāng)時(shí)輿論界的主流意見。當(dāng)時(shí)上海地方檢察廳已經(jīng)向總理趙秉鈞和洪述祖發(fā)出傳票，要求他們出庭接受調(diào)查，這在中國(guó)司法史上是開天闢地的一件奇聞，如果能夠不屈不撓地堅(jiān)持下去，也許中國(guó)的法治之路會(huì)開闢出一條蹊徑也說不定。但這樣的蹊徑?jīng)]有出現(xiàn)，因爲(wèi)以孫中山爲(wèi)首的激進(jìn)派力主武力解決的意見佔(zhàn)了上風(fēng)，從而有討袁的“二次革命”發(fā)生。結(jié)果，革命黨既得不到一般士紳的支持（張謇等人就反對(duì)動(dòng)武，只要瀏覽一下當(dāng)時(shí)衆(zhòng)多的主流報(bào)刊，可以看到滿眼的反對(duì)動(dòng)武解決的輿論，甚至後來舉起護(hù)國(guó)反袁大旗的蔡鍔，此時(shí)也通電稱孫爲(wèi)叛逆），自身力量又薄弱，很快就被袁世凱“武力解決”掉了。袁世凱爲(wèi)對(duì)付國(guó)民黨的武力反袁，早就做好準(zhǔn)備了，軍事、財(cái)政、外交等問題，無不是爲(wèi)著一舉消滅國(guó)民黨的武裝而展開。國(guó)民黨以爲(wèi)自己還可以像武昌起義一樣，槍炮一響，義旗一舉，天下景從。可惜，袁世凱不是滿清王朝，國(guó)民黨的一舉一動(dòng)早在他的算計(jì)之中。袁世凱終於收緊了他的拳頭。
宋案以武力解決的後果，一是革命黨人有限的力量在這一役幾乎摧毀殆盡，不能在國(guó)內(nèi)立足，中國(guó)政壇上失去了唯一令袁世凱有所顧忌的強(qiáng)硬力量。經(jīng)此挫敗，尤其是感於這次武裝倒袁不止未得到國(guó)內(nèi)主流輿論的支持，反被社會(huì)中堅(jiān)力量如士紳一派斥爲(wèi)賊寇作亂，國(guó)民黨中一些溫和派，甚至痛言十年之內(nèi)不談?wù)危欢窃绖P找到藉口加速了他的集權(quán)，摧毀了民主政治的最後象徵——民選國(guó)會(huì)。原來，在二次革命當(dāng)中，革命黨人江西督軍李烈鈞很快戰(zhàn)敗，走得倉(cāng)惶，連密碼本都沒有帶走，結(jié)果讓袁世凱搜到李烈鈞和國(guó)會(huì)裡國(guó)民黨議員秘密協(xié)商武力反袁的密電，袁世凱就以此爲(wèi)藉口解散了第一屆國(guó)會(huì)的多數(shù)黨國(guó)民黨，癱瘓了國(guó)會(huì)。從此，袁世凱就一馬平川地走上了另組“民意”機(jī)關(guān)，強(qiáng)姦民意以爲(wèi)帝制鋪路的“登基之路”。
其實(shí)，袁世凱心頭始終有一個(gè)解不開的結(jié)，就是他認(rèn)定袁家的人沒有活過60歲的，他已近60之年了，大限將至，他空有一番抱負(fù)卻不能施展。
這種心境和情勢(shì)下，稍作安撫，他可能就此“認(rèn)命”（袁世凱非常信命），做完這終身總統(tǒng)到死就算。他一生沒有什麼死命效忠的信仰，唯一追求的就是個(gè)人的權(quán)力和功業(yè)，這些是他到死纔會(huì)放手的東西。衡之後來的當(dāng)政者，也非獨(dú)袁世凱一人如此，如蔣介石，做的同樣是“終身總統(tǒng)”。
袁對(duì)民國(guó)沒什麼效忠的信念，但只要這民國(guó)還能保證他的權(quán)位，他也許就可以“保存”民國(guó)。可是這民國(guó)裡面，卻總有人想奪他的權(quán)，即使他來日無多也絕不相讓，這終於激起了袁世凱爭(zhēng)雄鬥勝的霸氣。
他的憤懣，在他武力解決宋案時(shí)說的一段話中顯露無遺：“可告革命黨人，我現(xiàn)已決心。孫、黃等無非意在搗亂，他們的本事就是左一個(gè)搗亂，右一個(gè)搗亂！……彼等謂我爭(zhēng)總統(tǒng)，其實(shí)若有相當(dāng)之人，我亦願(yuàn)讓。但自信政治經(jīng)驗(yàn)，軍事閱歷，外交信用，頗不讓人，則國(guó)民付託之重任我亦未敢妄自推諉，彼等若有能力另組政府，我即有能力毀除之！” 袁世凱和革命黨人短兵相接的時(shí)候來了，種種情勢(shì)終於逼得袁世凱使出了“殺手鐗”，做成了“獨(dú)夫”總統(tǒng)。其實(shí)，袁世凱這般鐵腕人物，怎會(huì)甘於做一個(gè)動(dòng)彈不得的“神主牌總統(tǒng)”，所以，只要他還掌權(quán)，革命黨套在他頭上的緊箍咒他遲早要脫掉的，現(xiàn)在，他有了一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)一舉掃平了革命黨，等於將那緊箍咒後面觀音菩薩賦予的法力破除了，再也沒有什麼力量能夠讓他頭痛。
也許，革命黨人若懂得養(yǎng)精蓄銳，韜光養(yǎng)晦，不和袁世凱正面爭(zhēng)權(quán)，袁世凱的復(fù)辟大概不會(huì)這般順利。或者宋案發(fā)生時(shí)，革命黨人按兵不動(dòng)，而利用主流輿論施加壓力，那麼，儘管最後宋案可能還是不了了之，袁世凱要稱心如意擺佈政權(quán)，就沒那麼容易。他們正面與袁爭(zhēng)權(quán)的舉動(dòng)，說起來，和戊戌年間康有爲(wèi)等維新派急於向“後黨”奪權(quán)的心態(tài)類似，其取敗之由也一樣，都是犯了“政治幼稚病”——在沒有政治實(shí)力的情況下，不是去致力於培植實(shí)力，而是直接向權(quán)力伸手。就如他們相信，對(duì)袁世凱的政治權(quán)力，可以以一紙憲法（《臨時(shí)約法》）或一座都城（如定都南京），就可以畫地爲(wèi)牢地圈禁之，而看不到那權(quán)力之基座，是實(shí)力造成的，此種實(shí)力，就是袁氏自揭的“政治經(jīng)驗(yàn)”（執(zhí)政能力和班底）、“軍事閱歷”（軍事力量）和“外交信用”（列強(qiáng)的外交與財(cái)政支持）。
袁世凱鬥垮國(guó)民黨，其策略是在一放一收之中。他和革命黨的這一番角鬥，其原因，也是在一放一收之間：誰(shuí)該放權(quán)，誰(shuí)該收權(quán)？更往大里說，是當(dāng)時(shí)中國(guó)政治體制的問題：是總統(tǒng)收權(quán)，還是內(nèi)閣收權(quán)？是中央收權(quán)，還是地方收權(quán)？誰(shuí)都想收權(quán)，不想放手。最終是袁世凱大權(quán)在握。他一輩子都在奪取和維護(hù)權(quán)力的鬥爭(zhēng)中，不僅樂於而且精於此道，革命黨現(xiàn)在還不是他的對(duì)手。
2．內(nèi)與外袁世凱接手的中華民國(guó)，不止面對(duì)國(guó)內(nèi)的權(quán)力爭(zhēng)奪問題，也面對(duì)著嚴(yán)酷的國(guó)家危機(jī)，這就是他從青年時(shí)代起，就習(xí)以爲(wèi)常的列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的“瓜分豆剖”。
清室退位不久，外蒙和西藏很快就宣佈“獨(dú)立”，其“理由”則是：
它們只效忠清朝王室，對(duì)中華民國(guó)沒有效忠的義務(wù)。其實(shí)這是表面現(xiàn)象，關(guān)鍵是沙俄和英國(guó)在後面搗亂。當(dāng)時(shí)外蒙駐著沙俄的軍隊(duì)，英國(guó)對(duì)西藏也是覬覦已久，英、俄看到清朝垮臺(tái)，機(jī)會(huì)難得，馬上鼓動(dòng)外蒙、西藏獨(dú)立。
所以新生的中華民國(guó)，還沒有得到“國(guó)際社會(huì)”的承認(rèn)，先就得面對(duì)國(guó)土分崩離析的大禍，這就是“國(guó)際社會(huì)”給亞洲第一個(gè)共和國(guó)送上來的“見面禮”——當(dāng)時(shí)的“國(guó)際社會(huì)”不就是英、俄、法、德、日這些虎狼成性的列強(qiáng)？對(duì)中華民國(guó)來說，這是一個(gè)意料不到的苦果，沒想到推翻了愛新覺羅氏的王位和滿洲貴族的統(tǒng)治，這個(gè)王朝開疆拓土的版圖卻不那麼容易接手。
那麼，這些以侵略、掠奪爲(wèi)職業(yè)的列強(qiáng)，是如何看待新生的中華民國(guó)呢？
一言以蔽之，它們照樣把中國(guó)看作獵物。它們最害怕的就是這奄奄一息的獵物忽然恢復(fù)了活力，擺脫他們的牢籠。但他們也沒有胃口一口吞下中國(guó)，而且生吞活剝的話，恐怕列強(qiáng)先就因爲(wèi)分贓不勻打起來了。他們最希望的是，這個(gè)獵物永遠(yuǎn)這麼奄奄一息，但又不死，就像奶牛一樣可以每天供他們?nèi)∮谩?
他們這政策是一貫的，不管中國(guó)掌權(quán)的是清王朝、革命黨，還是袁世凱。
在俄國(guó)解密的檔案中，有一份俄國(guó)駐倫敦大使致俄國(guó)外交大臣的報(bào)告，所署日期是1912年3月14日，其中有一段這樣的話：“後來，袁世凱上臺(tái)，有把中國(guó)變爲(wèi)名副其實(shí)的大國(guó)之虞。這種前景對(duì)別處產(chǎn)生什麼影響，我不甚了了。但在倫敦影響極大。公開對(duì)抗不可能，社會(huì)輿論及商界亦不允許。
所以人們產(chǎn)生一種想法，認(rèn)爲(wèi)目前只能採(cǎi)取一種施加影響的方式，即控制中國(guó)國(guó)庫(kù)。這是一種政治構(gòu)想，不是銀行的主張，而是政治上的主張。於是，各銀行立即從領(lǐng)導(dǎo)地位變爲(wèi)充當(dāng)工具。這是唯一有效的辦法，但它要求列強(qiáng)的團(tuán)結(jié)一致……”
這裡所說的銀行團(tuán)，就是後來臭名昭著的英、法、德、美“四國(guó)銀行團(tuán)”（後來加上日、俄成“六國(guó)銀行團(tuán)”）。從這裡可以看出，帝國(guó)主義列強(qiáng)之間（不包括美國(guó)）有一個(gè)共同的陰謀，就是用控制中國(guó)財(cái)政的辦法來繼續(xù)控制中國(guó)，抑制中國(guó)在袁世凱的統(tǒng)治之下強(qiáng)大起來的趨勢(shì)。而當(dāng)時(shí)的袁世凱也不得不吞下這一苦果——向列強(qiáng)借錢，讓他們控制監(jiān)督財(cái)政。
袁世凱的政府一上來就借錢，也有其不得已之處。原來，晚清最後的七十年，清政府一直和列強(qiáng)打仗，而且每打必輸，每輸必割地賠款，中國(guó)已經(jīng)成了列強(qiáng)名副其實(shí)的“超級(jí)提款機(jī)”，不止根本沒有財(cái)力從事大規(guī)模的現(xiàn)代化事業(yè)，甚至連基本的財(cái)政都無法維持。袁世凱當(dāng)上臨時(shí)大總統(tǒng)以後，財(cái)政更加緊張。這時(shí)候各省將以前上繳中央財(cái)政的稅收幾乎完全截留自用，臨時(shí)中央政府再也羅掘不出什麼財(cái)源了，而要用錢的地方反而更多：不止要維持中央政府，還要遣散民國(guó)初年迅速膨脹的地方軍隊(duì)，收買滿清王公對(duì)民國(guó)的效忠，保證旗人和王室的生計(jì)（這些是清室退位的條件）。袁世凱無力也不願(yuàn)用武力來重新統(tǒng)一外蒙，所以他不得不用金錢收買一些蒙古王公，保持他們對(duì)中華民國(guó)的效忠。當(dāng)然，袁世凱還需要用錢收買衆(zhòng)多政治上的反對(duì)派，籠絡(luò)自己衆(zhòng)多手下。
財(cái)政上的困難逼迫袁世凱簽下了屈辱的借款條約。開始他還頂著壓力和列強(qiáng)周旋了幾個(gè)月，不肯答應(yīng)列強(qiáng)監(jiān)督財(cái)政用途的無理要求（美國(guó)就是因爲(wèi)這一要求違背其立國(guó)精神，退出了銀行團(tuán)），但宋教仁一案意外爆發(fā)，革命黨積極準(zhǔn)備用武力解決，袁世凱急於鎮(zhèn)壓革命黨，爲(wèi)保住自己的總統(tǒng)位子，也就顧不得“國(guó)家尊嚴(yán)”了。這就是袁世凱的惡政之一——“善後大借款”的由來。
袁世凱用他特有的手段保住了中國(guó)名義上的統(tǒng)一。他和英國(guó)、俄國(guó)談判，以承認(rèn)外蒙和西藏的自治爲(wèi)條件，使俄國(guó)和英國(guó)承認(rèn)中國(guó)對(duì)外蒙和西藏的“宗主權(quán)”。所以，列強(qiáng)並不是從一開始就“看中了”袁世凱，和袁世凱“穿一條褲子”鎮(zhèn)壓革命黨。相反，他們費(fèi)盡心機(jī)，使出卑鄙的手段壓榨袁世凱的臨時(shí)政府，攫取骯髒的利益，其中英國(guó)稱得上是“帝國(guó)主義”中“搖扇子”的角色。
袁世凱雖然和英國(guó)駐華公使朱爾典是“多年老友”，但這些英國(guó)盛產(chǎn)的“尖頭鰻”（gentleman）信奉“沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益”。
朱爾典在袁世凱死後第七天對(duì)人這樣評(píng)價(jià)袁世凱：“作爲(wèi)朋友，我將永遠(yuǎn)懷念他。在一場(chǎng)不平等的競(jìng)爭(zhēng)中他雖告失敗，然而，以愚之見，與其說榮任總統(tǒng)時(shí)的袁世凱偉大，勿寧說蒙難中的袁世凱更偉大。”可是這個(gè)“偉大”的袁世凱，在剛當(dāng)上總統(tǒng)的時(shí)候就蒙了一回“難”，也不見朱有何同情，反而是他代表英國(guó)使出了“鷺鷥腿上剔肉，蚊子肚裡刮油”的手段,來大敲特敲其竹槓。在英國(guó)、日本的指使下，列強(qiáng)到袁世凱當(dāng)上正式大總統(tǒng)（1913年10月10日）前三天，才承認(rèn)袁世凱的政府，而這離武昌起義已經(jīng)兩年了。
在這兩年裡，從列強(qiáng)與中國(guó)的交涉之中，何曾見過“國(guó)際社會(huì)”對(duì)這個(gè)亞洲第一個(gè)共和國(guó)的歡迎之情？
袁世凱登上正式大總統(tǒng)位子不久，又迎來一場(chǎng)外交上的惡仗，這是日本向中國(guó)提出的“二十一條”。此時(shí)歐洲的第一次世界大戰(zhàn)（1914年）隆重登場(chǎng)，日本因爲(wèi)和英國(guó)簽有“英日同盟條約”，自動(dòng)成了德國(guó)的“交戰(zhàn)國(guó)”。
其實(shí)英國(guó)根本就不願(yuàn)日本和德國(guó)“交戰(zhàn)”，老奸巨猾的英帝國(guó)當(dāng)然知道日本所謂“交戰(zhàn)”，只是“交而不戰(zhàn)”，是讓德國(guó)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢交出在亞洲的利益，“交戰(zhàn)”只是趁火打劫的藉口罷了，它打劫的對(duì)象表面上是德國(guó)，實(shí)際上是軟弱可欺的中國(guó)。
當(dāng)時(shí)德國(guó)一看形勢(shì)不妙，主動(dòng)提出將在中國(guó)的特權(quán)交還中國(guó)——反正眼看著保不住了，何不作個(gè)順?biāo)饲椋咳毡緟s威脅中國(guó)政府，不許其接收德國(guó)交還的權(quán)利。利用和德國(guó)“交戰(zhàn)國(guó)”的身份，1914年8月15日，日本政府向德國(guó)發(fā)出最後照會(huì)，要求德國(guó)將在中國(guó)山東膠州的租借地?zé)o條件轉(zhuǎn)讓給日本。9月2日至11月7日，日軍先後佔(zhàn)領(lǐng)山東的龍口、濰縣、青島及膠濟(jì)鐵路沿線。這期間中國(guó)政府發(fā)出抗議，要求日本撤出中國(guó)，但無濟(jì)於事。1915年1月18日，針對(duì)中國(guó)政府要求日軍撤出山東的照會(huì)，日本駐華大使日置益違背外交常規(guī)（按外交常規(guī)，外交條約應(yīng)該首先提交給一國(guó)外交部長(zhǎng)，不能直接提交給國(guó)家元首），秘密向袁世凱提交解決德國(guó)在華利益和日本在滿蒙利益的條約，共有5號(hào)，分爲(wèi)21條，即“二十一條”。
其主要內(nèi)容有：（1）承認(rèn)日本繼承德國(guó)在山東享有的一切權(quán)利並加以擴(kuò)大；（2）將旅順、大連的租借期限及“南滿”、安奉兩鐵路的期限延長(zhǎng)爲(wèi)99年，承認(rèn)日本在“南滿”及東蒙的特權(quán)；（3）將漢冶萍公司改爲(wèi)中日合辦，附近礦山不準(zhǔn)公司以外的人開採(cǎi)；（4）中國(guó)沿海港灣島嶼不得租借或割讓給他國(guó)；（5）中國(guó)政府聘用日本人充任政治、財(cái)政、軍事顧問，中國(guó)警察及兵工廠由中日合辦，日本在武昌、九江、南昌和潮州之間有修築鐵路權(quán)等。
條約中提出的條件甚至比好些勝利國(guó)向完全被擊敗的戰(zhàn)敗國(guó)提出的條件更苛刻，它最終置滿洲南部、內(nèi)蒙東部、山東省於日本的管轄之下，使中國(guó)處?kù)度毡镜谋Ｗo(hù)之下。袁世凱收到這一條約文本，大吃一驚。
《顧維鈞回憶錄》中憶及袁世凱當(dāng)年召集諸人，會(huì)商如何應(yīng)對(duì)日本的侵略。問了幾位身爲(wèi)國(guó)際法學(xué)家的參事的意見之後，袁世凱問陸軍總長(zhǎng)段祺瑞，如果和日本打起仗來，爲(wèi)了保衛(wèi)國(guó)土，軍隊(duì)能採(cǎi)取哪些行動(dòng)。段回答，如果總統(tǒng)下令，部隊(duì)可以抵抗，設(shè)法阻止日軍深入內(nèi)地。不過由於武器、彈藥不足，作戰(zhàn)將十分困難。袁直截了當(dāng)問他可以抵抗多久，段立即回答說四十八小時(shí)。這時(shí)，袁盯著他問，四十八小時(shí)以後怎麼辦。他望了望袁，說，聽候總統(tǒng)指示。袁世凱又問外交總長(zhǎng)孫寶琦，孫支支吾吾不知所云。袁世凱環(huán)顧左右，等著別的總長(zhǎng)髮表意見，這些總長(zhǎng)卻都成了悶葫蘆。有人說，袁世凱自此知道北洋軍隊(duì)暮氣已深，乃有另起爐竈編練模範(fàn)軍的念頭。
於是只有忍辱求和一途。這時(shí)候他原來養(yǎng)著的一些看似無用的人物就派上用場(chǎng)了。他原來花月薪一萬(wàn)大洋的巨薪，僱了日本著名憲法學(xué)家有賀長(zhǎng)雄做自己的法律顧問，這時(shí)候他遣有賀秘密回日本探聽這一條約文本是否得到日本天皇和政壇元老的一致同意。有賀探聽的結(jié)果是，這一文本只是當(dāng)時(shí)的首相大隈重信爲(wèi)了邀功而秘密提出的單方面要求，事先並沒有得到天皇和元老的同意。得到這一消息，袁世凱心神稍定，開始琢磨怎麼和日本人周旋。