在旁的孫如道：“天下了除了一大害呀！祁山可以清淨幾年了。”方褚驚喜道：“原來是你呀！”孫如道：“我也沒想到你還敢來。”蕭躑喜道：“何止是祁山，連整個武林都可以安寧幾年了。”
孫如笑了，道：“蕭兄說的是呀！江湖的確可以安寧幾年了。”又看了看手中的鳳鉞劍，道：“有多少人日夜企盼著把鳳鉞劍，又有多少人曾命喪此劍！現在它應完璧歸趙了，方兄把劍拿回去，祭奠你師父吧。”
方褚走到跟前，專注的望著這把劍，這把給自己帶來悲傷的劍，這把出自他師父之手的鳳鉞寶劍，現在終於回來了，就像家裡失散多年的髮妻一樣，重新回到自己的身邊。
深情地望著，連續的望著，柔柔地撫摸著，就像自己躺在師傅懷裡的感覺，眼淚將流下來了，但他忍住了，他知道自己的身份是不容許流淚的，更不是現在。
方褚道：“孫兄，謝謝你，你雖然身處魔洞，但卻有種蓮出淤泥而不染的氣節，你本可以攜劍遠走，但你沒有；你本可以與你師傅合戰，那我們兩個就未必會勝，這一切的一切足以說明你是個正義、有責任、有擔當的人，你這個朋友我是交定了！”
“沒錯，我褚弟說的一點也不誇張，‘大俠’二字，孫兄當之無愧！”蕭躑緊接著道。
孫如道：“二位兄弟過獎了！”蕭躑又道：“孫兄今後有何打算？”還沒等孫如回答，方褚迫不及待道：“那還有什麼考慮的，就跟我們下山去關中吧。”
孫如道：“不好意思，恐怕有負二位的好意了，我想繼續留在這兒，打理洞引派的殘局，畢竟好有近百人呢。
再說北邊的元殘兵心又不死，我還想訓練甲士禦敵，保衛我們的疆土。”蕭躑與方褚聽罷，大爲震撼。蕭躑道：“孫兄真乃大義者，我兩兄弟所不及，敬佩敬佩！”
方褚道：“孫兄有大志，我兩就不勉強了，今後若有元兵或者外夷進犯我中土，你可發號示警，我將帶領本莊弟子、蕭大哥、關中羣俠來支援你！”孫如笑道：“那好啊！兄弟殺敵，其利斷金，就怕它元兵不敢來呢！”哈哈大笑，蕭躑與方褚亦笑了起來。
之後，孫如把蕭躑與方褚送至山下，親自挑選了兩匹上等的好馬送給他們二人。二人騎著快馬，揹著寶劍輕快地離開了，趕至影城。
一下馬便有種親切的感覺，有種說不出的溫馨。從城內的鼎盛場面便可看出殷切繁華之象，蕭躑與方褚從老遠就牽著馬，以免打擾他人。這是大清早，他們趕了兩天的路，本來早已疲憊，但看到如此似長安繁華之狀。
不由得一陣陣快感、滿足、舒適，哪裡還記得趕路的艱辛？蕭躑與方褚分別牽著馬，走到城中心，狹長的街道兩旁一個接一個，一個挨一個擺好了攤位，有賣水果的、有賣早點的、有賣皮革的、有賣水產的、大家絲毫沒有擁擠之感，井然有序，也沒有專門的人來管理，因爲不需要。
這就是所謂的居民樂業、天下太平。方褚指著那滿盆的魚道：“大哥，你看那漁夫捉著這麼多魚，個個肥胖，這才幾天呀，我記得我們剛從這出發的時候，還沒有看到一條魚，真是難以想象呀！”
蕭躑笑道：“這不難理解，黃河之水解凍後，冬眠的魚兒活躍起來，且大多數都是成羣的，所以捕撈起來比較容易。”
方褚道：“大哥分析的是。”說話間兩人已走到了城門口，守城的人也換了新面孔，他兩一個也不認識，一排四個，各持大刀，炯炯有神，一看就知道是經過訓練的士兵，他兩見了也是欣喜不已。
走到另一條街一看，真是大吃一驚，短短不足一個月，城裡竟然翻天覆地，完全一掃之前的冷靜，很難想象這是一個塞外之城，摩肩接踵，一點也不誇張，從城東望去，一眼望不到邊，黑壓壓一片，滿街是人。
馬兒也是寸步難行，之前有騎馬直穿過街的，現在都牽著馬兒前行。地面上、店鋪裡、閣樓上全是人。各行各業，滿目琳瑯。蕭躑與方褚走了一段，停下來喝茶。他兩也沒打算急著回去，反正大仇得報，寶劍迴歸，心願已了。
適逢這驕人的春天，何不細細品味一番？只是缺少美人的陪伴。不一會兒，店小二端著下酒菜熱情地跑了過來，喜道：“二位客官，菜來了！”“先彆著急，我問你話。”方褚道，“咱們這影城今天爲何這麼多人？”
小二回到道：“這你就不知道了，今天是我們城中的大喜日子，昨天縣衙門結束了前段時間的盜財殺人案，今天準備給窮苦人發放義款，你說，聽了能不高興嗎！當然，縣上告示一再強調之所以案情能夠告破，這都仰仗於兩位英雄的幫忙！”
蕭躑與方褚聽後，不禁快意激動，心花怒放，老闆那裡知道，眼前這倆位便是告示中所說的英雄呀！
當然，蕭躑與方褚更不會言明身份的，以免覺得自己炫耀。蕭躑問道：“小二，這幾天生意好做嗎？”小二高興道：“當然好做了，現在百姓都捨得花錢了，一會兒正午，縣令大人就會領著若干人等來街上視察，與民同樂。”
果然沒錯，就在蕭躑與方褚吃飽喝足之際，縣老爺來了。沒有顯赫的官轎，沒有豪派的隨從，只帶了一個師爺與捕快走在人羣中，大家都爭先恐後給縣令讓路，一睹清官的風采。
蕭躑二人也站起來了，並沒有打招呼，因爲他兩此時不想打擾縣老爺。人羣中有幾人在議論，就在蕭躑的身邊，他倆聽的仔細“好幾任縣太爺未真正做到與民同樂，僅此而已。”
蕭躑聽後，頓感欣慰，縣太爺沒有辜負當初對自己所說的一切。最後，蕭躑與方褚二人在這家客站住了一晚。這一覺睡得真舒服，太陽早已掛天空，兩人洗漱完畢之後，按照計劃走到了城外。
城外的空氣比城內的要好一點，一抹燦爛的陽光瀉在平靜的湖裡，而後又反射在湖旁的白樺樹上，泛出女媧石般的耀眼的光澤，就連樹上的喜鵲也捨不得飛走，在光澤下不停地上下搖擺著自己五彩的羽毛。
湖水好像一面巨大的銀鏡，給周圍的生物帶來了炫美的資本。蕭躑、方褚二人又看到了這一幕，心裡像是被塞滿了棉花，一種從未有過的感覺，一種世外桃源遇古人的感覺，那種愜意與舒暢只有在溫暖的陽光下才感覺到。
順著湖泊前進，湖的面積也不大；沿著一條注入湖水的小溪前行，繞過山坡，拐過峽谷，來到了一片竹林。
這塊地勢是北低南高，這片竹林處在一大塊山巒上。已經來到了城南，這片地方他倆走過，所以並不感覺陌生，因爲他倆第一次發現葛洪的門徒就在此處，當天因爲晚上，沒能觀賞這片美景，現如今重登山坡，二進竹林，喜不勝數。
一條清澈的小溪穿過竹林中心，宛如一條蛇。竹林有密有疏，密的地方成人過不去，疏的地方可行馬車，地上的竹筍完全不見，因爲是春季，還處在生長期，唯一不變的就是它的翠葉，再加上嫩芽，老生交替，萬物規律。蕭躑坐在溪水旁談起了人生。
蕭躑道：“此番風景只怕北國少有。”方褚道：“沒錯，你想去江南嗎？”蕭躑樂道：“當然了，在北方生活了二十年，一直有個闖蕩天涯的夙願，況且允姑娘的家遠在南海，我此番回去與她成親後，就打算和她到南國去遊玩一番。”
方褚亦道：“我和大哥的想法一樣，只可惜，我這次回去要兌現諾言，爲師父守靈三年，這三年之內不再外出，埋劍息影，所以不能與你同行了，有點遺憾。”蕭躑道：“沒事，今後有的是機會，武林中人，日後與江南武林中人打交道的時間不少呢！”
方褚道：“嗯，的確。”蕭躑又道：“褚弟，你對江南武林瞭解多少？”方褚道：“不甚瞭解，只聽我師父生前說過，他說南北武林向來不和，南方重拳，北方重腿；
南方重財，北方重義；南方武林人士多深機，北方武林人士少城府；南方武林複雜，北方武林基業穩固。外派一直想入主中原，染指關中，但都未成功。”
蕭躑道：“這南國武林還真挺複雜的！不過究其根本原因，還是爲了利益而已，東洋人、西洋人從海外不遠千里來到東南沿海貿易，當朝新政。掌控力度不足，故而局勢複雜，武林混亂。”方褚道：“大哥分析的是。”
兩人一直暢談到黃昏時分才返回了客棧。景觀賞玩了，事情也已辦妥，蕭躑與方褚二人沒有多留，啓程返回。趕了好幾天的路才踏上了這熟悉的關中土地。一入莊，發現了久已等待的同道朋友。
站在最前面的是允碧霞，跟蕭躑走之前沒有什麼變化，還是素妝淡雅，端正麗質，還是那麼美麗動人，身上儼然已少了幾分江湖氣息，更像是一個將爲**的大閨女。
蕭躑迅速走了上去，允碧霞也走出人羣，兩人含淚抱在了一起，只聽允碧霞道：“沒事吧，一切還順利嗎？”蕭躑鬆開手，用手擦掉了允碧霞掛在眼角的淚珠，道：“此番北上，不辱使命，葛老賊的頭顱已被砍下。”
方褚立刻放下了手中黑布包裹的葛洪頭顱，道：“這，就是葛洪的首級！”衆人頓時歡呼起來，大家把欽佩的目光與熱烈的掌聲朝蕭躑與方褚投去，因爲大傢伙都認爲，只要葛洪一死，關中乃至整個北方武林將會不再遭受劫難了，江湖可以太平了！
此時的允碧霞也笑了，對蕭躑更是萬分的敬仰與鍾愛。待衆人退卻之後，在客廳裡，方褚看著允碧霞道：“允姑娘，近期莊中沒事吧？”允碧霞道：“一切都順利，只不過仍有遠方的朋友同道還不時來祭奠老莊主。”
方褚道：“嗯，這個很正常，有勞允姑娘操心了。”允碧霞道：“方公子客氣了。”又望著桌上的寶劍道：“這就是你們從葛洪手中奪回的寶劍？”方褚道：“沒錯，這就是鳳鉞劍！”
允碧霞並沒有提出要看此劍，而是叮囑道：“此次寶劍迴歸，想必早已傳開，然而奪劍盜竊之人不在少數，望方公子妥善保管，我們二人此次離開，莊中又少了幾分力量，護劍大任就全交由你了！”
蕭躑道：“碧霞說的很及時，褚弟，奪劍之不易，你已知曉；護劍之艱難，你盡力爲之。”方褚拿起寶劍道：“蕭大哥、允姑娘，你們放心，我絕不會讓鳳鉞劍再次落入壞人之手，我定會誓死護劍！”蕭躑與允碧霞在莊內停留了一晚，第二天早上便向方褚辭行了。
臨行前，方褚帶領莊中弟子一同向蕭躑與允碧霞送行，方褚把佩劍遞給手下人，走上前張開雙臂緊緊地與蕭躑抱在一起，久久乃道：“大哥大哥，我永遠是你兄弟，你永遠是我大哥，即使分開，也還是！”
方褚的聲音宏大而果斷，蕭躑依依不捨，惜道：“褚弟，褚弟，保重，保重，來日相信會有你我相逢的時候！保重！保重！”
方褚又把目光轉向在旁的允碧霞，道：“我大哥就麻煩姑娘照顧了。”允碧霞道：“你放心吧，我保證你下次見他的時候，他會變得白白胖胖！”
方褚笑了道：“保重，一路保重！”蕭躑合拳行禮對著一衆的武林同道道：“各位保重，再見！”隨後蕭躑牽著允碧霞的手在大家的目送下緩緩離開了。
眼看就是戚老莊主的百日大祭了，北方人把這個看得很重，不管是親戚朋友，還是至交兄弟，都得參加。這天來的江湖朋友還挺多，關中有名的劍客周潛水、吳子金、甄雷彪……
方褚和管家馮鋁在門口招待賓客，忙活了一天，待賓客走後已接近黃昏了，晚上方褚把莊裡的上層人員召集起來，大傢伙均按時到達客廳，方褚坐在最上面數了一下，人全到齊。
纔開口道：“各位，師父之仇已報，鳳鉞劍已歸，師傅的百日大祭已過，我已了樁心事，只願履行諾言，爲師父守靈三年。
這三年之內，我將在師傅墓旁築草爲屋，搭竹爲柱，三年之內我不再回莊，不再過問江湖中事，若有人上門拜訪，皆不接客，莊中大小事宜暫由管家馮鋁打理，大傢伙聽明白了嗎？”“明白！”大傢伙異口同聲道。
說完之後，方褚單手撐額，衆人一一退去，方褚忽然淡道：“馮鋁，你留下。”馮鋁走到方褚跟前見狀道：“莊主，你沒事吧？”
方褚道：“沒事，只是一談到師傅，我就不由得悲從中來，現在好多了，你跟我去一個地方！”馮鋁心中不解，莊主要帶他去哪呢？唯獨把自己留下？走了好長一段時間，纔來到了目的地。
噢，原來是老莊主的書房。又是這個地方，上次方褚就是在這發現了密函，而現在又來到此房間，不知又有何事。馮鋁也沒來過幾次，只是過年大掃除的時候，纔來到此地打掃，還不能進去。
方褚在門外久立一會兒，推開門與馮鋁進去了，還是沒變，和方褚上次出莊前沒有什麼兩樣。方褚徑直走到懸掛師母的畫像下，在下面看了好久，不忍道：“把它收起來吧。”
馮鋁也沒有多問，他不知道此畫是誰，因爲馮鋁纔來莊裡不過五年，雖然年齡比方褚大，但卻不知道戚老莊主與妻子的故事。這也不足爲奇，錫無鑄劍山莊每五年換一次總管，十年招一批新徒，這些規矩是前人留下來的，誰也沒有權利改變，包括現任的莊主。
馮鋁把畫卷起來之後，雙手送到了方褚的手中，方褚接過畫後又與馮鋁出去了，關上門後，方褚叮囑道：“我走之後，這個房間不允許任何一個人進來，你加派護衛看守。”“是，請莊主放心。”馮鋁道。