周邦彥訥訥地說不出話，他忽然想到一種可能，一種極大的可能。
方纔若貿貿然說出悠雲的名字，母親保不準會勃然大怒，命人打斷悠雲的腿，此生都不許她踏入周府……
這麼想來，他兩耳只聞自己的咚咚心跳，後背一陣接一陣地發涼，既覺慶幸又覺後怕，慶幸的是自己沒將事情推至不可挽回的地步，後怕的是方纔或許離不可挽回僅一步之遙……
見兒子不語，孫氏只得嘆道：“娶她也不是不可，只是你要記著，這個女人不是善茬，不可對她付諸真心。”
這回輪到周邦彥詫異了：“兒子爲何可以娶她？”
孫氏忽然有些痛恨他的不開竅，爲何旁人一點就通的事，在他這兒總像是卡了殼，令人心裡堵得慌：“蘇家曾經富可敵國，如今雖然沒落了，但也有不少田地、宅子、商鋪在，你不娶她，難道想白白便宜了他人？”
喪門星、天煞孤星的說法，都是她命人放出去的，爲的不就是讓旁人礙於這一點，不敢打蘇子昭這隻肥鴨的主意？
一聽這話，周邦彥的眼珠就亮了：“竟還有這種事？”
合上有些疲倦的雙眼，孫氏搖了搖頭：“你的見識總歸少了些，明日你隨齊管家去蘇家的商鋪瞧瞧。另外，早些娶瓊霎過門，擇日將蘇子昭納妾。旁的事，娘今後慢慢教你。”
“兒子知道了。”周邦彥點點頭，躬身告退，順勢隱去臉上的喜色。
將來坐擁了蘇家的產業，只消將悠雲隨便往哪個莊子一藏，孫氏這個母親不就山高皇帝遠了？
次日，天邊剛泛起魚肚白，南院就傳來篤篤的叩門聲。
“誰啊？”悠雲將門打開一條縫，正待往外瞧，一隻手忽然伸了進來。她一驚，頓時睡意全無。
“噓，是我。”周邦彥的聲音壓得極低，將悠雲的柔荑握住。
徐徐熱度從指間來，悠雲兩頰飛起微醺的紅霞，咬著下脣，喃喃欲語：“少……少爺？”
身後，一陣腳步聲越來越近，原來悠月見這邊半晌沒有動靜，便披了衣裳過來瞧個究竟，待看清了門外的人，面上浮現一絲冷笑：“少爺今個兒來得這麼早，有何賜教？”
周邦彥聽了她這話，臉色頗不好看，但還是忍了忍沒有發作，跟一個丫鬟置氣，未免太惹人笑話：“蘇子昭呢？蘇家餘下不少鋪子無人打理，今日我陪她一起看看，好讓她心裡有個數。”
“只怕是您心裡好有個數吧？”悠月對他說話從不客氣，冷哼一聲便進去通報了。
“少爺不要與她計較，她向來這樣沒規矩。”悠雲皺眉道。
看著悠雲動人的眸子，周邦彥心情莫名好了許多，點了點頭：“這是當然。”
蘇子昭在悠月的服侍下起牀洗漱，穿上素白衣裙，不施粉黛，頭上簡簡單單挽了個髻。
悠月不是蠢人，自然明白周邦彥的來意，越想越覺可怕，梳頭時險些
將象牙梳子弄斷：“小姐，周家這是在圖您的家產了，真真是好算計！”
“我知道。”蘇子昭站起身，理著裙襬上的淺淺褶痕，“可惜我的家業由不得我。周家人固然心狠，眼下但卻不會巴望著我死。那些掌管著我家商鋪、莊子的，卻是眼巴巴盼著我早日一命嗚呼。”
“這話怎麼說？”悠月睜大了眼睛，丈二和尚摸不著頭腦。
“你可知我爲何要留在周家，不去住自家的莊子？”蘇子昭反問。
悠月撓頭一想，眼睛裡忽然放出光來：“住自家的莊子！這倒是個好主意，婢子怎就沒有想到？”
“好什麼好？”蘇子昭苦笑一聲，“對我蘇家忠心耿耿的，都以爲是我殺了長姐蘇竹筠，不給我罪受就不錯了。而那些本就有異心的，更是希望我這個唯一的蘇家人也被滅口，這樣一來，那些莊子、園子名義上還是蘇家的，實則卻是落入了他們之手，上頭再也沒有主子管著。這等好事，誰人不想？我若去了，只怕他們想盡辦法害也要將我害死。”
悠月吃了一驚，顯然被嚇懵了了。
“你不是個蠢人，可也不夠聰明，往後考慮事情需得周全些，否則讓人害了也不知道。”蘇子昭搖著頭道。
“婢子知道了……”悠月吐吐舌頭，“還是主子想得周全。”
“爲了活下去，不周全沒有辦法。”蘇子昭看著銅鏡中的自己，分明才十六歲的年紀，眉宇間就已有了抹不去的深意，帶著兩世的記憶，她到底不再像之前一樣懵懂。
這次同行的，除了悠雲、悠月兩個丫鬟，還有一個管家，姓齊，高高瘦瘦，國字臉，鼻翼的一顆大痣極爲顯眼。
蘇子昭盯著他看了幾眼，笑道：“齊管家倒是個福厚之人。”
有人說自己福厚當然是件好事，齊管家立刻露出了笑臉：“蘇小姐學過相術？”
“這倒不是，只是聽人說鼻翼有痣是破財之相，齊管家卻當上了周家的管家，而且將周家的生意打理得井井有條，所以我才一時脫口而出。”蘇子昭似是漫不經心道。
此朝此代雖仍重農輕商，但不少官吏私下都有自己的商鋪，這已是衆所周知的秘密，周家也不例外。
齊管家有些不悅，連帶著鼻子上的痣似乎都黑了幾分。原以爲是什麼誇讚的話，沒想到竟是諷刺自己有破財之相還當上了管家。
一行人乘上馬車，去了最近的一個莊子，叩了半天門，裡頭竟連個開門的都沒有。
齊管家叫小廝從附近的農戶家中借來斧子，三下兩下將莊門上的鎖劈開了，望著院子裡顯然不是一日兩日就能積起的落葉，臉上不知是惋惜還是嘲諷：“沒想到蘇家敗落不過短短數日，這裡就已人去莊空。”
話音未落，不遠處就傳來唰唰聲。
衆人一看，是個年僅七八歲的小女孩，拿著個比人還高的掃帚在掃院子，濃眉大眼的很是可愛，只是臉頰略微有些削瘦。
“你們是誰？
”一個農婦打扮的人滿手淘米水，從低矮的僕人房中出來，面露疑色。
小女孩放下掃帚，喚了聲“娘”，跑到農婦身後怯生生地打量著蘇子昭一行人。
“這位是周少爺，這位是蘇二小姐。我是周家的管家，姓齊，今日隨少爺、小姐來莊中瞧瞧。”齊管家上前說。
“蘇二小姐？”農婦彷彿被蠍子蟄了一口，語氣立刻變了，滿是恨意與提防，“我可不認識什麼蘇二小姐！蘇家只有一個小姐，而且已經被奸人害了！”
“小姐，您說的果然沒錯，這些人真是將您當成仇人了……”悠月在後頭小聲嘀咕。
蘇子昭無所謂地笑笑，對那農婦道：“這莊子以後就交給你打理吧。”
說著，不顧那農婦詫異的臉色，朝齊管家道：“勞煩您明日請些牙婆來，我要買幾個能幹的下人守莊，免得有賊人將這裡的東西偷了去。”
這莊子除了地上落葉多些，旁的還算乾淨齊整。其餘的下人房均是門窗緊閉掛著銅鎖，顯然早已離開莊子自尋出路了，唯有這農婦一戶開著窗，不僅留了下來，而且還讓七八歲大的女兒清掃落葉，顯然是個既忠心的又勤快的，這樣的人，蘇子昭用起來自然放心，哪怕她對自己並不服氣，但只要忠心於蘇家就好。
“這……”齊管家看了一眼周邦彥，猶疑不定。
蘇家滅門之後，財產並未全被那幫黑衣人拿走，不少銀票、地契都被蘇子昭帶入了周家，至今仍在她手裡，這也是孫氏最不滿蘇子昭的地方——心思縝密，防人太甚。
孫氏本意是讓齊管家接手這些地方，但蘇子昭怎會讓她得逞？
周邦彥卻不覺得這是什麼重要的事，揮揮手道：“買就是了。”
齊管家鬆了口氣，少爺開了口，回去之後夫人責問起來，他便沒有太大的過失了。
十七個莊子，三十二間商鋪，五十畝桑園，十個染坊，便是蘇家的所有產業了。其中大半已無人管理或被惡僕所佔，也有少數仍留著些忠心的下人，打理得僅僅有條。蘇子昭花了整整三日，從牙婆手裡選了人，又提拔了死在殺手刀下的僕人的家人，終於使得一切重歸正軌。
最後一日，周邦彥嫌麻煩並未與她同去。在看完一個桑園後，蘇子昭特地將悠雲留在那裡管理瑣事，在悠雲看來，這無異於遭了滅頂之災。
每經過一座莊子，齊管家都會將蘇子昭的一舉一動牢牢記住心裡，而這樁小事，他自然沒放在心上。眼看日頭西沉，衆人正要坐上馬車趕回周府，一個帶著哭腔的聲音忽然喚住了他：“齊管家救我！”
扭頭一看，悠雲縮在車軲轆旁，滿臉淚痕。
“救你？我又不是觀世音菩薩，有什麼本事救你？”齊管家當了十多年管家，一看便知悠雲十有八九是得罪了主子，不會有什麼好下場。可這與他有什麼關係？左右只是個丫鬟，死了傷了不過一條賤命。
但悠雲接下來的話，卻是令他心念一動。
（本章完）