十月初四，霜降，周府來了幾位客人，據說是孫氏孃家的一門親戚，姓李，兒子高中了榜眼，想來周家攀一門親事。
一衆女眷中，有個容貌極好的，年方十四，喚作李瓊霎，與周幽珊格外熟絡，聽聞從小一起長大，感情極深。
李家人來的時候，蘇子昭正坐在院中，漫不經心地吹著手中的茉莉花茶，聽悠雲、悠月說起外頭的熱鬧情形，眼裡有一絲微不可見的笑意：“和周幽珊一起長大，感情極深……這麼說，也算是周邦彥的青梅竹馬了？”
“小姐，您是覺得……”悠月隱約從她的話裡聽出了幾分古怪。
“這位李家小姐，怕是對周大少爺芳心暗許吧？”蘇子昭慢慢喝下一口茶，茉莉的香味灌入胸肺，令人格外神清氣爽。
攀一門親事？這個說法極有意思，周家只有周邦彥和周幽珊正值嫁娶之齡，後者早已有了婚約，而且不是與那李家的榜眼，由此看來，李家的這門親事，十有八九不是替兒子，而是替女兒攀的……難怪周幽珊這麼急著對付自己，只怕在替那李瓊霎出頭，想要將自己這個未來的大嫂趕走，空出位置來留給她的好姐妹。
“李家人什麼時候來攀親不好，偏要這時候來！小姐，這不是……這不是落井下石嗎？您可要提防著點兒！”悠月左思右想，眉頭皺成了一團。
“此時不來何時來？蘇家滿門盡滅，只剩我這個庶出小姐，他們自然是無所畏懼了。”蘇子昭無所謂地笑了笑。
“小姐！”悠月忍不住跺起了腳，“您怎麼跟沒事兒人似的？”
“我不應該這樣嗎？”蘇子昭既好氣又好笑地看著她。
“這可是您未來的夫婿啊，就這麼白白讓人給搶了？”悠月忍不住捏緊了拳頭，頗有皇帝不急太監急的架勢。
“周邦彥有什麼好？”蘇子昭實在不明白，這小丫頭片子怎麼老想讓自己嫁給這個草包？
“他至少能給小姐一個名分，讓小姐今後不至於流落街頭！”悠月激動之下脫口而出，話一說完就急忙捂住了嘴，想瞧又不敢瞧地看著蘇子昭，生怕自己戳到了她的痛處。
蘇子昭倒不在意，之前她吞聲忍氣留在周家，的確是因爲無處可去，現在卻是不同，精心準備的一場好戲還未開場，她又怎捨得離開？
沒等她說話，一旁的悠雲插起了嘴：“小姐年輕貌美，就算不能嫁給周少爺，又有什麼可惜？”
悠月張大了嘴，面色古怪。
蘇子昭也覺詫異，悠雲雖對自己有異心，但說話做事向來謹慎，實在不像是會說這種狂妄話的人，這次也不知是在唱哪出。
眼角的餘光，不經意瞟見門口一道陌生的倩影，她忽然淺笑著明白了過來——原來這別有用心的一句話，是特地送到他人手中的一個把柄。呵，難怪要將聲音提得那麼高，生怕該聽見的人沒聽見。
對於送上門來的把柄，門口那人又怎會不接招
，冷笑一聲道：“我還道蘇家小姐是個極有教養的人，不像竟養出了這等刁蠻的下人。”
悠雲手足無措地搖著頭：“姑娘要責怪就責怪婢子，不關小姐的事……”
這話有多軟綿無力，在場幾人都聽在耳朵裡。無論丫鬟說了什麼、做了什麼，都能順理成章被看做是主子授意或默許的，這是顯而易見的道理。
蘇子昭意味深長地看了一眼悠雲，看來這個丫鬟是留不得了。上次牌位被砸，她梨花帶雨地跪地求饒，乍一看似乎是出於好心，實則是替自己坐實了罪名，正中周幽珊等人的下懷。這一次，又見機說出這樣落人口舌的話，分明不找麻煩就閒得慌。
引狼入室，養虎爲患，不早日除去，真真是不能心安。
就在她思忖的片刻，門口那人哼了一聲，不依不饒道：“走，跟我見夫人去，讓夫人來評評理！”
“李姑娘是吧？”蘇子昭不動聲色地打量著她，心道之前悠月那句“容貌極好”的評價，絕無半點誇大的成分。與這李瓊霎相比，連頗有顏色的周幽珊怕也只能算中人之姿。
眼前之人薄施粉黛，衣著素淨，頭上插著一支鎏金綴玉蝴蝶步搖，耳垂墜著兩顆梨形珍珠，一晃一晃地好似兩點柔柔水光，除此之外再無旁的飾物。臉龐削瘦，下巴尖尖，連朱脣都是薄薄的，倒不是不好看，只是瞧上去略有幾分刻薄，既沒有大家閨秀的落落大方，又沒有小家碧玉的溫婉柔順，縱有傾國傾城之姿，也只能令人驚豔一瞬，多看幾眼便覺得不過爾爾。
“初次見面，李姑娘就這般熱情，蘇某隻好卻之不恭了。悠雲、悠月，走，隨我同李姑娘一起去見姨母。”蘇子昭二話不說，擡腳就走出了院門。
李瓊霎一愣，臉上的氣勢頓時弱了三分。
她只不過是想給蘇子昭一個下馬威，哪有爲了這芝麻綠豆點大的小事，真鬧到孫氏那兒去的道理？再者說，雖是蘇子昭的下人有錯在先，但孫氏聽說後，難免不會覺得她李瓊霎心胸狹隘，得理不饒人。
蘇子昭在孫氏心中的印象早已差到了極處，而自己不同，自己的希望可大著呢……
這麼想著，她絞著帕子的手不知不覺就鬆開了，勉強一笑道：“蘇姑娘真會開玩笑，我只不過是說說罷了。”
“我的丫鬟也不過是說說罷了，還望李姑娘見諒。”蘇子昭掀掀嘴角，笑意不及眼底。
“這是當然。”李瓊霎心不甘情不願，銀牙幾乎咬碎：這個蘇子昭，果然不是個好對付的！
蘇子昭不再說話，只是靜靜看著她，看得她還以爲自己穿錯了衣裳，戴錯了首飾。低頭一瞧伸手一摸，卻是既沒穿錯也沒戴錯。
但蘇子昭的目光仍是淡淡地，一直停留在她臉上，瞧得她心裡越發慌亂起來，彷彿自己在她眼裡成了個不穿衣服的透明人兒，這滋味要多古怪有多古怪，不多時便道了聲辭，頗有些奪門而逃的意味。
“小
姐，她這是怎麼了？”悠月不解地問。
“沒什麼，我還道是個精明的，沒想到卻是個欠了火候的。”蘇子昭笑著說完這話，轉身回了屋。
這廂李瓊霎前腳出門，後腳去了周幽珊房中訴苦，那廂孫氏遣散下人，與周邦彥在屋裡說著話。
年紀大了總是渴望抱孫子的，更何況孫氏只有周邦彥一個兒子，周幽珊遲早是要出嫁的，嫁出去了就好比潑出去的水。連生下來的孩子，前頭也要加個“外”字。
——外孫、外孫女，怎麼著也沒有孫子、孫女聽起來舒心。
“你看李家這女兒如何？”孫氏看著坐在一邊的兒子，臉上露出難得的慈愛，更多的則是精明。
她閱人無數，自然看得出李瓊霎是個什麼樣的人。這人年紀輕輕，城府不深，聰明談不上，小聰明倒是有一點。
簡而言之，既不是老實得發木的，又不是精明得流油的，拿捏起來還算容易，三五年內絕不會威脅到她這個當家主母的地位。加之舉止有禮，相貌可人，閨名在外未曾受損，家中又出了位榜眼，如今雖不是什麼朱門大戶，但將來未必就會差到哪裡去，配周邦彥倒也還算配得上，怎麼著也不算是高攀，今後輝煌騰達了，說不定還能在仕途上給兒子一些提攜……
說到仕途，孫氏就有些頭疼。
原本她指望蘇大人提拔兒子，可如今蘇家只剩下一個蘇子昭……不過這也是好事，只要蘇子昭嫁給兒子，蘇家的家業不就都是周家的了？
但，憑那個女人如今的身份，只能做妾，絕不能做妻。
不知爲何，孫氏提起李瓊霎，周邦彥腦海中第一個閃過的，竟是悠雲的臉。那張俏臉總是微微帶笑，掛著兩個淺淺的梨渦，每每瞧見他，兩頰都要飛起紅雲，一雙明眸好比兩眼泉水，亮晶晶的，亮得他心裡一陣陣發癢，尤其夜裡那動聽的嚶嚀……
“邦彥？”孫氏見周邦彥目光閃爍，久不答話，還以爲他對李瓊霎十分滿意，只是嘴上不好表達，“那這門親事就這麼定了，明日你就去李家下聘禮，挑個好日子讓瓊霎過門。”
“不行！”周邦彥想也不想地搖頭，在孫氏異樣的目光中張了張嘴，好難得纔將一句話完完整整說出口，“我……我……我不想娶她。”
“爲何？”孫氏一驚，心有不悅，“難道你早有合適的人選了？”
合適的人選？周邦彥不禁踟躕。
悠雲是他最想娶的女子，但卻絕不是合適的人選，哪怕是納她做妾，只怕母親都不會點頭。
可話到嘴邊，他仍是不由自主地說了一半：“是蘇……蘇子昭……”
他原本想說是蘇子昭身邊的悠雲，但孫氏聞言，立刻打斷了他的話：“蘇子昭？哼，那個女子配不上你！”
蹙眉一想，孫氏覺得此事蹊蹺：“她給你灌了什麼迷魂湯？你不是一直討厭與她往來嗎，怎麼竟想娶她了？”
（本章完）