菊香不敢怠慢，忙轉(zhuǎn)身去接過(guò)丫鬟捧著的狐裘欲給主子披上，卻不想剛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，就見主子足下一頓，繼而軟軟地癱在了花影懷裡。
花影大駭，兩手撐著主子的身體，可她身量太，竟被江心月壓得也往下倒去。一旁隨侍的幾個(gè)二等宮女和太監(jiān)都慌了神，菊香忙道：
“快先把主擡進(jìn)來(lái)……”
江心月醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，天已然擦黑了，紅燭在牀前映著幽幽的光，幾個(gè)宮女都垂首侍立。
她一擡頭，便被牀前的花影按下身去，接著口中就吃了一勺苦澀至極的藥汁。她抗拒地連連推搡，卻又有兩個(gè)宮女上來(lái)，三人按著一齊餵了下去。
她勉強(qiáng)吞下藥汁，身子一動(dòng)，便覺腹中有惴惴的痠疼。她兩眼望著花影道：“我這是怎麼了？”
菊香進(jìn)來(lái)將幾個(gè)二等宮女屏退出去，靠近了牀前，輕道：“您突然暈倒，我們只以爲(wèi)是傷情的緣故，可花影診了脈之後，卻發(fā)現(xiàn)是宮寒之癥發(fā)作。”
花影苦著臉道：“主曾被大量的雪桂草所傷，進(jìn)了慎刑司之後，又受了冬日陰寒的侵襲，還有姚庶人對(duì)您……這樣一折騰，您……已經(jīng)不容易有孕了。”
江心月猛然一驚，不易受孕？這怎麼可以……這是他的囑託啊，雖然她萬(wàn)般不願(yuàn)產(chǎn)下帝王的子嗣，但若她不能生，她這顆棋子就損了大半的作用了。
花影見她害怕，忙道：“主別怕，只是不容易，並不是不能。若調(diào)養(yǎng)精細(xì)，假以時(shí)日，再配合房事中的技巧，就能夠受孕。”
江心月焦灼地拉住她的手，急道：“那快給我調(diào)養(yǎng)啊！以後，喝藥，喝粥，我都聽你們的，什麼樣的苦藥我都能喝！”
花影眼眶稍稍發(fā)紅，將手掌覆在她的手上，輕道：“主放心，奴婢學(xué)了這麼些年的醫(yī)理，不是白學(xué)的，不敢稱堪比國(guó)手，比之太醫(yī)院的醫(yī)官們是一點(diǎn)不差的。”
“主，這第一條，便是冬日裡決不可受涼了。”菊香在一邊道。
“嗯，我不出去。”江心月低著頭道。她以爲(wèi)，她這一次是大難不死因禍得福，可誰(shuí)想會(huì)把自己的身子賠進(jìn)去了呢？
淑妃，太后，此等狠辣之人，我必不饒……善心不是軟弱，她阿奴可以對(duì)無(wú)辜者施以援手，但對(duì)歹人，她只會(huì)比他們更加狠辣，不死不休。
又有幾日過(guò)去，後宮依然風(fēng)平浪靜，皇后待衆(zhòng)妃寬和，又管束得當(dāng)，當(dāng)真沒出什麼亂子。“兇夭”一案過(guò)後，毓妃不但未受牽連，還因著身孕愈發(fā)榮光。但聽聞她無(wú)法忍受喪妹之痛，整日也如江心月一般閉門不出，再不似以前驕橫了。
江心月靜心地調(diào)養(yǎng)，長(zhǎng)日無(wú)聊，幸好有樑采女常來(lái)敘話。這一日，她正繡著一隻荷包，擡頭定睛一瞧，樑采女清雅的身形已立在她的面前。
樑采女一見她手上的荷包，就止不住笑，直爽地道：“你繡出來(lái)也是沒法佩戴的，快罷手吧，一會(huì)紮了手指可怎麼好。”
江心月慚愧地收起針線，道：“讓姐姐見笑了，我是趁著沒人才敢繡，不想被你撞見了。”
樑采女笑著在一側(cè)坐下，捻起手邊毛毛糙糙的荷包，剛想自己拿針線來(lái)改，再看一看又笑得更厲害了：“還是算了吧，沒見過(guò)你這樣手拙的，我都沒法子改了。”
江心月更加低頭不語(yǔ)了，她在王府時(shí)，字畫和舞技都是最出挑的，琴藝略輸於瑤儀，而到女紅，她只能想起嬤嬤的一句“朽木不可雕也。”
她本是個(gè)不服輸?shù)娜耍瑹o(wú)奈在府中苦練許久，惹得嬤嬤都煩了，也沒有半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。樑采女的繡活她見過(guò)，鳴蟲鳥獸，翔雲(yún)野鶴，無(wú)不信手拈來(lái)，繡成後仿若虛浮與絲帛之上，七分逼真，三分靈動(dòng)。
此時(shí)樑采女來(lái)，她在府裡因女紅引發(fā)的不快也被勾了起來(lái)，拉著樑采女道：“好姐姐，你教我罷。”
樑采女無(wú)事正想打發(fā)時(shí)光，看她好學(xué)，也樂(lè)得傳授了。她執(zhí)著絲線，一一指給她看各樣的針?lè)ā?
二人笑地學(xué)了一會(huì)，外頭卻稍有些響動(dòng)。江心月朝門邊的宮女道：
“可是哪位嬪妃來(lái)了？”
“回主，是皇后娘娘和太后娘娘來(lái)了，但並非是往我們縈碧軒而來(lái)，是去探望前頭的毓妃娘娘。”
江心月笑道：“兩位正主都來(lái)了，真是熱鬧。”
宮女附和著道：“是呢，好大的排場(chǎng)，太后娘娘是十六人擡的金輿聖攆，全套的丹墀鳳後儀仗。毓妃娘娘已經(jīng)從屋裡出來(lái)，在門口拜見呢。”
江心月“哦”了一聲，不再問(wèn)了。只聽一旁的樑采女道：“毓妃娘娘月份不了，外頭冷風(fēng)吹著，還要在門口拜見，真是辛苦了。”
江心月朝她一笑道：“娘娘是有福之人，能得隆寵還懷上皇嗣，哪像你我二人連參拜太后的資格都沒有。”
樑采女聞言會(huì)心一笑。皇后一直不喜毓妃，太后更時(shí)常訓(xùn)斥她，此時(shí)太后倒是很少見地親自來(lái)探望她。
可是，名爲(wèi)探望，卻執(zhí)著全副的儀仗，迫使毓妃從屋內(nèi)出來(lái)參拜，這哪裡是孕中的關(guān)切，分明是下馬威。
毓妃出於風(fēng)口浪尖之上的辛苦，不是旁人能想象的。
好在江心月與樑采女均是嬪位以下只能稱“主”的低階妃妾，不必前去參拜的。此時(shí)她們二人窩在後頭練練針?lè)ǎ挂灿崎f。
轉(zhuǎn)眼又是一月過(guò)去。江心月不得不恢復(fù)了晨省。她經(jīng)過(guò)毓秀殿時(shí)，通常是想方設(shè)法避開，而裡頭的毓妃漸漸地生出些波瀾來(lái)，江心月呆在縈碧軒內(nèi)時(shí)也能聽到前頭摔打砸物的聲音。
毓妃並沒有出屋子，也沒有去招惹誰(shuí)，只在自己宮內(nèi)發(fā)著無(wú)名火。宮裡其餘的嬪妃本就懼怕她的跋扈性子，現(xiàn)在又聽聞她孕中心緒不佳，更不敢去探望，連平日依附她的幾人也去得少了。
皇后吩咐了人來(lái)安撫毓妃，自己則懶得親自過(guò)來(lái)。
天漸漸地回暖了，江心月仍甚少出門，依著花影的藥方調(diào)養(yǎng)身子。這一日，她止不住心癢難耐，又看外頭太陽(yáng)暖和，就命人拿了厚厚的靠墊在前院的石凳上坐。
突然柳絮從朱門外急急地邁進(jìn)來(lái)，連行禮都不顧，慌亂道：“主，皇上……回來(lái)了！”
江心月一驚，不可置信道：“才走了一月有餘，這麼快就聖駕回鸞？消息可是真的？”齊州距龍城足有千里，來(lái)回也要一月多的。
“千真萬(wàn)確，各宮的娘娘、主們都趕到城樓那邊去了，您，您也快去吧。”
江心月見柳絮話語(yǔ)慌張，眉目間略有愁顏，便按下心來(lái)問(wèn)道：“南巡，可是出了什麼事？”
柳絮囁嚅道：“聽聞……聖上遇險(xiǎn)，是疾行著趕回來(lái)的呢……”
江心月“騰”地站起身來(lái)，驚道：“遇險(xiǎn)？那純……”話音剛落，她便覺出不妥，忙掩嘴改口道：“那皇上可有受傷或受驚？”
柳絮搖頭：“聖上倒是無(wú)礙，只是……聽?zhēng)孜粙邋?
江心月一聽“嬪妃”二字，不等她完話，就忙不迭地提起裙子，喊著：“花影，菊香，即刻隨我去城樓……”
她焦灼地趕去城樓上時(shí)，見皇家車馬停在九重宮們之下，其上的華貴已然沾染了不少塵泥。皇帝威儀端坐於龍攆之上，由大清門進(jìn)了皇宮，百官與嬪妃位列兩側(cè)跪迎。江心月在衆(zhòng)人之後不起眼的角落裡跪下，擡眼偷瞧聖駕，卻見龍攆上坐著的不止皇帝一人，還有溫柔偎依在皇帝懷中的瑤儀。
她見瑤儀未受傷，終於一顆心落下地來(lái)，卻猛然又被懸起。這樣隆重的儀仗，百官列隊(duì)迎聖駕，瑤儀怎可和皇帝同坐一攆，同受參拜？
皇帝的身後是依次坐在轎內(nèi)的淑妃、寶妃一衆(zhòng)。瑩貴嬪幾人從後頭的轎子裡挑簾往外瞧，神色均是憤然的，想是對(duì)前頭的瑤儀極爲(wèi)不滿。
瑤儀眼看著龍攆步入宮中，朝中大臣和皇后娘娘都在列，忙側(cè)頭對(duì)皇帝道：“嬪妾這個(gè)樣子不成體統(tǒng)，還是下來(lái)吧。”
“不，你是朕心疼的女子，又懷了龍嗣，坐一路又何妨。”
瑤儀暗自咬牙，皇帝一向無(wú)情，此時(shí)由著性子把她禁錮在攆上，卻絲毫不考慮她會(huì)因此招來(lái)禍患。她暗自思忖了下，只好道：
“正是因爲(wèi)嬪妾懷有龍嗣，才更應(yīng)知禮儀，守規(guī)矩，爲(wèi)腹中的孩子積福。”
皇帝摟著她的手略略一頓，終於道：“那好吧，你懂事也很好。你就下攆回自己的轎內(nèi)吧。”
瑤儀鬆了口氣，還是龍嗣最有用。她令轎伕停下，匆匆行了禮，扶著丫鬟往後走去。
明德九年三月，帝南巡遇險(xiǎn)。
以往皇帝出宮而歸，諸妃都一面欣喜地迎接，一面羨慕那些能夠隨行的寵妃，然而這一次，後宮裡一片黯然，她們都在慶幸自己沒有隨行。
張婕妤在亂戰(zhàn)中被叛軍拖出車外砍死，連屍首都找不著，葬身荒野。馮美人腹部中箭，奄奄一息地被擡回來(lái)，滿身的血十分駭人。其餘的人或是輕傷，或是受了極大的驚嚇。
皇帝下旨追封張婕妤爲(wèi)容嬪，風(fēng)光大葬，晉馮美人爲(wèi)貴人。純寶林有孕，又侍駕有功，晉位美人。