身側有三五成羣的花朵一般嬌豔的嬪妃在側走過，江心月上了轎攆，卻見人羣中有一抹清麗而孤寂的身影，正是澹臺瑤儀。

“走快些，跟上純容華。”江心月對下人們吩咐道。

純容華似乎發現了背後的來者，回望一眼看清之後，登時如見了鬼怪一般滿面恐懼，加快了步子急匆匆往前行去。江心月慍怒道：“貴喜，給本宮截住她。”

貴喜到了關鍵時候最是膽大，絲毫不顧及澹臺瑤儀是主，領著杏子、李子兩手扭住她。她惶急而驚懼地掙扎起來，一邊回頭被強按著跪下，口中囁嚅道：“蓮德妃娘娘……”

“你既然知道是本宮，不但不行禮，竟轉身便跑？這便是純容華應對尊上的態度麼？宮中的規矩你是忘得一乾二淨了吧？”江心月毫不留情地道。

“嬪妾……嬪妾失禮……”澹臺瑤儀口中諾諾著，隨之深深叩頭在地。

“失禮，當罰。”江心月擡手撫正前襟上垂下的和田玉雙衡比目佩，散漫地稍稍昂了首，睨視著她道。

她的令一下，貴喜的巴掌立刻迎上了澹臺瑤儀白皙的面孔。十聲破空的“噼啪”的聲音響過，澹臺瑤儀的兩頰已腫脹難以言語。

她艱難地雙手撐在地上，口中勉強地道：“求娘娘寬恕……”

“失禮而已，本宮罰過就會寬恕你。”江心月的聲色極淡，如一滴墨汁滲入無邊的大澤一般。然她隨即低沉了聲色，一字一頓道：“你作下的其餘的事兒，本宮卻永遠不會寬恕。”

澹臺瑤儀默然無言，一時四周是冰冷的死寂，路過的嬪妃見德妃盛氣凌人，紛紛避而遠之，不敢從其側旁過。她就如此跪了整整一刻鐘，江心月悠然地坐在轎攆上，待四周無人之後，方從攆上步下，緩緩踱步至瑤儀面前。

瑤儀很怕。她今日雖然捧上了一個蘇更衣，然她自己……她仍是輸給江心月了。

“今日茜桃鈴蘭的事兒，本宮證據不足，沒法子和你計較。”江心月壓抑著惱怒道。她多麼想令澹臺瑤儀得到應有的懲罰，然而瑤儀明面上是不顧生死地撲救公主，她單憑一株花兒來論瑤儀的罪過，很難服衆。且她知花房的姑姑們均是皇后的勢力。

“但是——”江心月話鋒一轉，冷笑道：“本宮今晚給你這十下，就是想告訴你，本宮如今是受皇恩的德妃，是四皇子與瑞安公主的生母，本宮想整治你易如反掌。”

她完，低下身子靠近了澹臺瑤儀，在她耳邊低低道：“你最好不要再生事。”繼而轉身上輦離去。

背後有女子悲切而壓抑的嗚咽之聲，江心月本不屑於回過頭去，然她心裡一駐，卻不由自主地命轎伕停下步子。

她聲色冷然道：“還有一句話我忘了。澹臺瑤儀，那個名字，你再也不要叫了。你今日利用它來算計與我，就是對你我昔日情誼的最大諷刺。”

澹臺瑤儀渾身一震，內心再也無法壓抑，嚎啕出聲。

她那一聲阿奴，就是爲了迷惑江心月，讓江心月以爲她有修好之心，令江心月放鬆警惕。

只是，無論現實破碎成何等的成程度，內心永遠都會有瘋狂而力竭的嘶喊——不是的，不應該是這個樣子的。阿奴，我們不應該走到今日。

她的哭聲慘烈而震顫，一聲一聲，映襯著隨風發出“沙沙”響動的大叢寂寞的紫竹，還有她旁側冷而堅硬的宮牆。

江心月再也不理會她，命速回啓祥宮。

回宮後，因爲媛媛的一再要求，她不得不命人將那株茜桃鈴蘭移栽至了啓祥宮內。

第二日，皇帝下朝後來了啓祥宮看她。晚間時，皇帝招幸宸妃。

這一日正好是十月初一，是該皇后侍寢的日子。江心月聽聞後心中舒暢地道：“失了帝心，即便是皇后，這日子也是不好過的。”

“皇后娘娘風光了許多年，風水輪流轉，也該有落魄之時了。”菊香一貫溫和，此時也落井下石地諷刺了。

“對了娘娘，黎嬪那邊的事……”菊香言語稍稍凝滯，道：“奴婢未能完成娘娘的託付。”

“怎麼？東西沒能送進去？”

菊香苦著臉道：“送是送進去了。只是一會兒就被扔出來了。”

江心月蹙眉一嘆，道：“我那些心思倒是白費了。宸妃她……她極力防範與我。”著，突地又嗤笑一聲：“她定是以爲我要與黎嬪密謀什麼。其實，我不過是想問我生產那日的情況，看黎嬪能否提供一些新的線索。”

她那張布條是極隱秘的，所用正是當年她向禮親王傳遞消息的手法。其實她的目的不僅是黎嬪——若宸妃查出了她夾帶的東西，宸妃就會大張旗鼓地治罪與她，然到時候布條一亮出來，宸妃估計就會得一個“掌宮不利，無事生非”的罪名了。

可宸妃的性子真夠直。她應是早早命令了那婢女，命無論蓮德妃送什麼東西來，都要扔出去。

“娘娘，‘兇夭’這事還真不是好查的。”菊香接話道：“我們的那些人手，都沒發現什麼有價值的線索。”

“算了，我也不催你們了，我知道難查。”

這事兒當然難查。兇夭這種東西，風險巨大，賭注巨大，皇后定是做得密不透風。

“對了，黎嬪如今怎樣？”江心月問道。

“奴婢不能與黎嬪娘娘見面，只是私下裡打聽了下。”菊香道：“她剛被關進去時還哭鬧不休，然如今都好了，能吃下飯，也能睡著覺。”

“她能想開就好。”江心月略略放心。

戚貴嬪很快就出了月子，她的五皇子鄭懷翊按制也行了極正統的滿月禮。江心月聽聞她爲了這個滿月禮準備地極費心思，大到儀仗到裝束衣飾，均力求耀目奪人，不肯輸於四皇子。

然而當江心月端坐在交泰殿內，極力做出滿面慈愛的樣子等待剛滿月的五皇子時，她卻發現交泰殿內的佈置遠沒有四皇子的滿月禮奢華。房檐上所懸掛的福燈、鯉魚、彩錦，穿堂大畫屏上鳥獸的彩繪，殿內巨銅鼎的大和數目，供奉佛祖的香火，還有禮炮和煙花的佈置，總之一切相比四皇子，彷彿是綠葉之與紅花的映襯一般。

江心月偷眼去瞧上首的皇后。近日來，皇后都因失寵而神情黯淡，但今日她總算露出了些許笑顏。而那一邊的宸妃幾人也都面色舒坦。

衆人當然都是舒坦的。然戚貴嬪就不那麼舒坦了。她盛裝步入交泰殿時，便是勉強壓抑著不悅與憤懣。然她卻必須滿面笑顏，做出高傲得意的樣子，滿月禮的佈置已經輸給了四皇子，她不能在氣勢上再不及人。

“五皇子的滿月禮，娘娘操辦地甚好。”江心月低低地笑著，對皇后道。

但皇后聽了這話並不高興。四皇子的滿月禮是皇帝一再叮囑了禮部和內務府大勢操辦，皇后即使想做些什麼也無法。

戚貴嬪緩緩步入後，方看清殿內衆人後，她竭力高傲揚起的面孔卻倏地變得煞白，因爲她看到龍椅上空無一人。

皇帝沒有到場。因爲他今日的奏摺堆積如山。

戚貴嬪緊抿著脣，一雙鳳目微微閃爍著，眼角不住地抽動。江心月見了卻是一驚——那是不甘，極大的不甘。她本以爲戚貴嬪會委屈憤懣，然而這女子的野心比她所預料的還要大。

她生產後極力爲五皇子爭奪尊榮，頗有與四皇子一爭高下之感。江心月此時不禁起了戒心——難道她在覬覦帝位麼？！前有皇后嫡子與最受皇帝珍愛的四皇子，她的氏族也只是明德一朝的新貴，因在“明德宮變”中有功才得崛起，離那些世家大族差得好遠，她也敢做此想！

一個皇子，的確可以改變人的很多東西——惠妃如此，戚貴嬪也如此。看著戚貴嬪瘦削柔弱的身子輕微地顫動，還有她身後被明黃錦緞包裹得嚴嚴實實，卻仍能看出身子極而瘦弱的五皇子，江心月厭惡之餘也不免同情她。

五皇子何辜？不知是哪個作下的黑手，令他七個月便早產。他體弱至極，聽聞產下後的頭幾日連呼吸都是困難的，能活下來實屬不易。