深宮妃妾均是愛花之人，而今日分花也昭示了各自的恩寵，故此衆(zhòng)人皆急切期盼著皇帝點到自己的名。但名種的菊只有寥寥十?dāng)?shù)株，自然不夠分，皇上分完了，多數(shù)人都是豔羨地雙眼發(fā)愣，最後空手而歸。蘇更衣站在帝王身側(cè)如宮女一般服侍著，然皇帝此時卻丁點沒有想起她來，她只能盯著江心月手中的“月明星稀”，望菊興嘆。
“一介的更衣就敢奢望這等恩寵麼？”突然地，不知誰了這麼一句，聲音不大不。蘇更衣聽了滿面漲紅轉(zhuǎn)頭去尋那話之人，卻見涵寶林正雙手捧了一盆綠菊站在席前，極嫌惡地撇著她。
“你……”蘇更衣咬脣切齒，卻礙於此時在筵席之上，不好爭執(zhí)。江心月淡淡瞥過她們二人，朝江心妍一招手令她近前。
江心妍將手中的花兒遞給身後的侍女，提步走至德妃的席前，猶自憤憤地道：“妹妹就是看不慣她那樣子，當(dāng)初她是怎麼到莜月殿哭泣求饒，今日一朝得勢，在您面前也敢擺一張得意的臉……”
“你既然知道她是那德行，就不必計較。”江心月拉了她的手道。
“誰跟長姊作對，妹妹就要跟誰作對！”江心妍一跺腳，堅決地道。
“好了，我知道你要維護(hù)我。”江心月笑道。這個妹妹她還是很信任的，畢竟她和她的母親兄長都要依靠她德妃。
“你快回去準(zhǔn)備，馬上就該你上去了。”江心月低頭對江心妍耳語道。
“長姊放心，妹準(zhǔn)備已久，定不會令您失望。”江心妍成竹在胸，滿面喜色地退了下去。
大殿內(nèi)的舞姬、樂師隨著一個節(jié)目的結(jié)束，紛紛領(lǐng)了賞退下。樂府的掌事姑姑在殿門處忙碌著，準(zhǔn)備下一份獻(xiàn)藝。然而等了約莫一刻鐘，遲遲未有曲目呈上。皇后擰眉對身側(cè)人道：“下去看看怎麼回事。”
“皇后娘娘……”樂府的姑姑滿面冷汗地從後側(cè)繞道皇后的側(cè)旁，聲色顫顫而低沉地道：“筵席已經(jīng)快結(jié)束了，下個曲目就是壓軸大戲，可是……可是那些戲子的戲服……戲服不心染了顏料……”
“什麼？你們是怎麼做事的？”皇后嚴(yán)厲道：“戲服壞了難道沒有備份麼？”
“這……梳妝用的大染桶翻了，所有的戲服都給染了……”那姑姑幾乎是哭著出來的。
“真是……”皇后氣結(jié)，她一貫做事穩(wěn)妥，竟然在這樣一個的賞菊宴上出差錯。宴會若虎頭蛇尾，草草了結(jié)，她的面子可往哪兒擱！
“皇后娘娘，爲(wèi)何曲目遲遲不上啊？”江心月一手把玩著耳上垂下的鑲墨玉銀墜絲線，明豔地笑著朝皇后問道。
正在受宸妃敬酒的皇帝此時也發(fā)現(xiàn)了筵席的紕漏，他側(cè)目望向皇后。
皇后面色有些難看，她略略思忖，方想舉薦了哪個嬪妃來獻(xiàn)藝，江心月卻一個回眸，笑看著皇帝，高聲道：“許是後頭的戲子們耽擱了。不過皇上，臣妾另有一節(jié)目，本想私下裡呈給皇上博君一笑，但今日好像也能派上用場了？”
“唔？心月你準(zhǔn)備了什麼？”皇帝極感興趣地道。
江心月神秘地一笑，不需她多言，殿外已經(jīng)有忙碌的腳步聲。衆(zhòng)位嬪妃皆探頭去望，不知德妃拉攏了哪個來獻(xiàn)藝博寵了。
“是嬪妾備好了技藝要呈給皇上。”是甜糯的女子聲色，江心妍不知何時晃到了皇帝的席前，然而她沒有換舞衣，只穿著方纔的宮裝，手上也未有琵琶一類的樂器。此時的衆(zhòng)人，包括江心月都迷惑了，不知她要獻(xiàn)什麼技藝。
話間，幾名內(nèi)監(jiān)將一隻方形案幾擡至殿中央，又有宮女奉上筆墨紙硯。江心妍曼聲笑道：“今日的賞菊宴歌舞昇平，嬪妾這兒就不以歌舞獻(xiàn)醜了。嬪妾有詠菊題詞一道，願與皇上及衆(zhòng)位姐妹共賞。”
鋪紙，磨墨，江心妍雙手各執(zhí)一狼毫，提筆落定於她面前鋪開的兩張長形六吉生宣上，兩手如游龍般揮灑自如，不約片刻，已成。
侍奉的宮人上前，一人一張兩手鋪開了呈給衆(zhòng)人觀看。她方纔雙筆同下，衆(zhòng)人已嘖嘖讚歎，此時見了她的字，更是欽佩讚賞。宮妃們平日雖多有爭執(zhí)，這夜宴上露頭臉的人也少不了招人嫉恨，然若遇上了精彩的節(jié)目，她們也無法吝嗇口中的讚歎了。
那紙上赫然是一副對子：
憑遺世傲骨清秋獨秀
借天地靈氣人間增芳
這詠菊的對子算不得高明，但江心妍的一手好字卻是引人注目的。
皇帝果然十分滿意，大讚了幾句好，笑問江心妍道：“以往朕並不知你寫得一手好字，今日你是給了朕一個驚喜了。”
江心妍受贊，低頭滿面嬌羞不語。
“書法極難修成，看來涵寶林是下了苦工了。”一貫沉靜的賢妃出言道。她看著江心妍的字確實可圈可點，便由衷地讚賞了。
江心妍知賢妃曾以書畫著稱，遂極謙遜地道：“賢妃娘娘在此，嬪妾實在是班門弄斧了。”
賢妃淡笑道：“哪裡。古人云：術(shù)業(yè)有專攻。本宮喜歡的是趙孟頫的秀逸，而你這字不像尋常女子所書，倒像那些喜愛‘顏筋柳骨[1]’的書生們，筆力遒勁，結(jié)力緊密，頗具氣勢。”
“其實到字體遒勁，你這字較德妃還是差了許多。”皇帝品評道。他側(cè)看向江心月，道：“那一年選秀，你一手如男兒般的行書，朕至今還記得。這麼些年過去，滿宮裡也在無人能及得上你。且，你也喜好練習(xí)雙筆同時行書，你的手極靈巧，速度上就比涵寶林快出許多。”
皇帝著彷彿極甜美的回味一般。他第一次見江心月雙筆同下，是在她剛封了昭儀的那些時日裡。那一次，皇帝驚豔不已，緊緊地?fù)ё∷绔@至寶。
江心月勉強笑了兩聲道：“是賢妃姐姐得對，術(shù)業(yè)有專攻。宮內(nèi)不少姐妹的字體娟秀，十分耐看，臣妾不過與她們不同罷了。”
江心妍事先一直胸有成竹，然江心月卻不料她所準(zhǔn)備的技藝是這樣。
“涵主真不愧與德妃娘娘出自一家，字體相似且均是這樣精彩，嬪妾十分豔羨。”周采女近來一直在竭力巴結(jié)著江心月，她的席位較遠(yuǎn)，卻仍高聲出言讚賞江心妍。不過她巴結(jié)地雖賣力，江心月卻一直未看重她。
“嗯。”皇帝點頭，道：“涵寶林是下了苦工練字。勤修內(nèi)德，果然不辜負(fù)朕給你的一個‘涵’字。”他著，轉(zhuǎn)首對王雲(yún)海道：“傳旨，涵寶林晉位才人。”
“謝皇上隆恩——”江心妍極欣喜地跪地謝恩，她本只想博寵而已，然皇帝竟然給了她晉位，這一遭真是收穫豐厚。
“‘才人’是個好封位。”皇帝笑道：“你姐姐的字遠(yuǎn)勝於你，你日後要同她好好學(xué)。”
這一晚的晚宴終於結(jié)束。江心妍跟在江心月身後，滿面得色地絮絮道：
“長姊，皇上如今待我愈加恩寵了。長姊苦心爲(wèi)妹妹安排了這個機會，妹妹萬分感激……”
“是，你很好。”江心月心不在焉地道。任何人都不會喜歡旁人學(xué)著她的本事來獲利，江心妍雖是她得力的棋子，然她心裡也是彆扭的。
二人一前一後地走著。剛走出不遠(yuǎn)，卻有內(nèi)監(jiān)上來傳話，道皇上今晚招幸涵才人，令速作準(zhǔn)備。江心妍的笑意如夏日裡鬱金香濃烈散播開的的芬芳，她朝江心月深深俯首行禮，才急急地朝瑜景宮的方向行去了。
江心月面色稍霽，無論如何心妍隆寵總是沒有壞處的。
她今日被澹臺瑤儀折騰了一道，晚宴結(jié)束後便覺疲憊，扶著菊香的手匆匆要回啓祥宮。入夜的風(fēng)尤其大，菊香細(xì)心，早預(yù)備了坎肩給她披上。
跨出鳳昭宮的正宮門時，又是那個她來時遇到的伶俐的內(nèi)監(jiān)，伺候在她身邊送她出去。這次他的嘴上更加地甜，不住地道：“德妃娘娘慢走，夜裡風(fēng)大……”
“呵？來公公，你今日的禮數(shù)也太周全了些吧？”江心月斜睨著他道。
這內(nèi)監(jiān)名叫來子，江心月認(rèn)得，是鳳昭宮殿外伺候的二等內(nèi)監(jiān)，差事是接引來訪的主子們。然江心月同樣記得，她生子之前境況落魄，每每來到鳳昭宮，這個來子都彷彿看不到她一般，斜瞥著目色倨傲地立著，從不上前服侍。如今她成了得勢的德妃，這兔崽子就成了這副伶俐德行。
來子聽出了她話中的不對，嚇得一哆嗦就跪下了：“德妃娘娘饒命，奴才哪裡敢當(dāng)娘娘一句‘公公’……”
一貫沉靜的玉紅上前，憤然道：“怎麼不敢當(dāng)？幾個月前，你每次見了我們娘娘，都以爲(wèi)自己是主子了。遑論一個‘公公’的敬稱。”
“玉紅姑姑，您饒了奴才吧，奴才以前是瞎了眼珠子燒壞了腦子，求您給德妃娘娘好話……”來子驚恐之下，以爲(wèi)德妃要懲治他，便對同爲(wèi)下人的玉紅也磕頭起來。
江心月見他欺軟怕硬、膽如鼠，反而有些好笑了，道：“你倒是承認(rèn)得快。”她擡手正一正髮髻上的流雲(yún)步搖，又冷然道：“本宮懶得與你計較。”
她完便跨出了鳳昭宮的門檻。她不計較，無非是因來子是皇后的奴才，打狗還應(yīng)看主人。皇后雖失寵，其權(quán)勢卻是不容覷的。
注：[1]顏筋柳骨：指顏真卿與柳公權(quán)的書法風(fēng)格。他們二人的字像筋、骨那樣挺勁有力而又有所差異。