皇帝早就到了，只是看著瑞安和大皇子都無事，又看江心月責(zé)罰那些奴才覺著好玩，才站在宮牆後頭聽。除了皇后，其餘嬪妃都得了令並未跟過來。
皇帝說完，回頭撇著皇后青白的面色，冷冷道：“你就是這樣管束奴才的麼？罔顧宮規(guī)，囂張跋扈，蓮昭儀還管不得他們了？”
皇后咬脣請罪道：“是臣妾管束不周。”
這些奴才怎麼就撞上刀口了，在皇帝面前欺辱大皇子。大皇子再不受皇帝喜歡，也是親骨肉。此時聽得一衆(zhòng)奴才被拉下去時絕望而淒厲的嘶喊，她只能充耳不聞。
損失幾個奴才事小，然“管束不周”事大。皇帝如此斥責(zé)她，卻以蓮昭儀之語處置幾個奴才，這……豈不是說蓮昭儀掌宮比她要出色得多麼？
皇帝睨她一眼，擡手對大皇子道：“你過來。”
大皇子自陳氏死後，從太子之尊跌落深淵，且皇帝未給他選一位新母妃，而是令他從東宮遷去皇子所居住；不說連奴才都可隨意欺辱他，那些受過陳氏迫害的嬪妃對他恨之入骨，他身爲(wèi)皇長子，卻在這深宮無一立足之地。
大皇子甚是畏懼皇帝，皇帝血洗陳氏一族後，他對皇帝的恐懼更是如臨大敵一般。此時見皇帝要他過去，全身都有些悚然，又將兩手緊攥在一起拖著步子上前去。
皇帝看著他走進(jìn)身前，他記得這個長子已經(jīng)十一歲了，今日一見卻覺得個頭那麼小，似不滿十歲；他身子又瘦，此時步履顫顫地走在雪地裡，一貫嫌不喜他的皇帝終於生出些疼惜來。畢竟是親骨肉，陳氏再有錯，再謀算著利用這個長子來謀奪皇位，也不該將陳氏一族之罪扣到這孩子頭上，一直嫌惡他……
待大皇子近前行了禮，皇帝伸手拍在他瘦弱的肩上，道：“服侍你的宮人呢？你爲(wèi)何一人在這裡？”
皇帝嫌惡大皇子，又不想讓他有承襲大統(tǒng)的可能，所以未將他交由哪個嬪妃撫養(yǎng)。然而再嫌惡，皇帝也不會不管他，遂指了些能幹的奴才服侍他，以免他被往日痛恨陳氏的嬪妃下毒手。
大皇子聞言，方纔已經(jīng)哭得通紅的雙目突地又現(xiàn)出淚光。皇帝指給他的奴才只是奉皇命不讓他被人害死，他是連奴才都不如的落難皇子，哪個會真心待他好？他以前的嬤嬤纔是他最親的人，即使是母后也不如的；因爲(wèi)母后總逼著他沒日沒夜地讀書、習(xí)武，即使在他生病的時候，而他學(xué)得也並不出衆(zhòng)，因此常被母后斥責(zé)。只有嬤嬤真心待他好。然明德宮變之後，因爲(wèi)嬤嬤是陳家?guī)нM(jìn)宮的下人，遂被處死。
他在這宮裡已經(jīng)沒有親人了。
皇帝見他又在落淚，不禁竄上幾分火氣，冷著臉道：“身爲(wèi)皇子如何能輕易落淚！”皇帝的目光往下看去，一見大皇子緊緊捏在一塊的雙手，又怒道：“你以前就總是這個姿勢，膽小無能的姿勢，如今依然無半分長進(jìn)！你若是有玲瓏的十中之一朕都會大感寬慰！”
玲瓏？大皇子的眸色一緊。玲瓏只是公主，其母又不受寵，卻鬼使神差地奪走父皇全部的寵愛。他自小就因這個妹妹而整日自卑。
淮陽公主食邑郡王，而他連貝子都不是。宮內(nèi)的三皇子因年幼未有封，二皇子因病受皇帝憐憫才得封郡王。他已經(jīng)十一歲了，大周曆朝就算是不受寵的皇子，十歲時也會得封貝子。
他從雲(yún)端跌落的那一日，就知道自己一輩子都不會得封了。
他一副竭力忍住眼淚的委屈模樣，看得皇帝越發(fā)不喜，拂袖將手從他肩上甩落。江心月在側(cè)小心地看著父子二人，又時不時看向一旁無人搭理、楚楚可憐的麗妃，心裡盤算了下，還是上前勸道：
“皇上莫怪大皇子了，他經(jīng)歷了那場宮變，且……已經(jīng)很久沒有見到您了。”
皇帝神色突有些發(fā)滯，一時默然無語。他只是吩咐了宮人去服侍大皇子，保住他的性命，卻……真的很久很久沒有關(guān)心過這個兒子了。明德宮變那樣殘酷，大皇子的處境那樣可憐……也不怪這孩子如此畏懼自己。
江心月未等皇帝發(fā)話，轉(zhuǎn)首向大皇子道：“大皇子還未回答聖上，爲(wèi)何一人在這裡呢？”
“因爲(wèi)……”大皇子稍稍哽咽了下，道：“今日這裡很熱鬧，兒臣那裡……很冷清。姑姑們不許兒臣亂跑，也從不帶兒臣出皇子所，兒臣……自己跑出來的……”
那些侍奉的人，只是看著他讓他活著罷了。
他將頭低了再低，小聲地道：“淮陽公主的生辰那日更熱鬧。然那是在交泰殿設(shè)宴，兒臣去不得。”
交泰殿是國宴所用場所，與鳳昭宮、明臺等後宮常用的設(shè)宴之地是截然不同的。除了款待他國使臣、皇帝萬壽或三年一度的選秀等重大的日子所用，就只有太子的生辰能夠在交泰殿設(shè)宴。淮陽公主十週歲的生辰，算是破例了。
皇帝聽著稍有動容。江心月再問道：“那你的生辰是幾日？”
大皇子的眼淚終於忍不住，抽噎著答道：“是昨日……”
皇子的生辰，滿宮竟無一人記得。皇帝喟嘆一聲，終於道：“是父皇薄待你了。”
皇帝說著解下墨狐大氅，披在大皇子單薄的身子上。江心月心內(nèi)暗自鬆了口氣，幫上了一個，卻還有另一個。她復(fù)對皇帝道：“方纔大皇子差點遇險，還好躲過去了，真是吉人天相。”
皇帝蹙眉道：“朕也有些後怕。還好是……是麗妃救了皇兒？”他轉(zhuǎn)身去看麗妃，她單薄的衣衫上沾著狼狽的雪水污漬，雙手抱著肩膀瑟縮著。
麗妃也是最怕皇帝的。她調(diào)整身子面朝皇帝跪著，不敢起身，也不敢擡頭看他。
皇帝踟躕片刻，若沒有麗妃搭救，大皇子還不知會怎樣。麗妃不顧身後看押她的奴才，去救一個素未相識的人，結(jié)果被那羣奴才壓在雪地中毆打……真是單純的心性。
其實麗妃……一個十三歲的小丫頭能成什麼事呢？紅顏禍國？他不是昏庸的帝王。結(jié)黨營私裡應(yīng)外合？她又沒那個本事。
將她比作恭綿貴妃實在有些過了。
皇帝復(fù)看一眼皇后，女子的妒從來都不可低估。
“傳旨，伺候麗妃的一衆(zhòng)奴才，全部都替換了吧。讓劉康選些老實的奴才去伺候。還有麗妃從北域帶來的幾個奴才本關(guān)押在辛者庫，如今都放回去吧。麗妃也不要再禁足，妃位的衣食俸祿一概不要缺。”皇帝沉聲道。雖因兩國政事，他對麗妃無一絲好感；但麗妃至少救大皇子有功，他日後不會再苛待她了。
他說著指了幾個奴才，將麗妃送回華陽宮。
而大皇子……皇帝有些犯愁。怎麼安置他呢？可不能再將他扔在皇子所不管不顧了。將他交由哪個嬪妃來撫養(yǎng)？良妃，雲(yún)貴嬪倒是可以，然……如此她們就會生出奪嫡的心思，大皇兒雖是儒弱之人，但爲(wèi)了那個位置也保不準(zhǔn)……流著叛賊血脈的孩子是決不可登上那個位子的。
他擡眼正好掃見皇后，她因那些奴才的事臉色仍是很難看。皇帝蹙眉靜思，如今後宮中雖有良妃和江心月協(xié)理，然皇后十分精幹強勢，她的奴才都是那副目中無人的德行……
皇帝有了定奪，正色對皇后道：“朕之前疏忽了大皇兒。日後，大皇兒就由皇后照看吧。”
皇后有親子，即使要奪嫡也不會扶持大皇子。照料大皇子是個出力不討好的事，就趁機打壓她吧。
皇后先是被驚住，眸中猛地一縮，繼而面色比紙還白，她怎也未料到皇帝會將大皇子塞給她！方纔皇帝對大皇子雖疼惜，然那嫌惡仍是洗不去的；皇帝恨陳氏一族入骨，大皇子沒有半分承襲大統(tǒng)的可能，她半分好處都撈不到，皇帝對大皇子的嫌惡反而會拖累她自己。而……大皇子又是皇帝親骨肉，若照料得不好又是萬萬不可的。還有那些對陳氏恨之入骨的嬪妃們都會是棘手的麻煩……皇后只覺手裡接的是個燙手洋芋。