禮親王府的院裡，一個黑影從高牆跳入，腳下生風，七彎八拐地疾行著，轉瞬間就竄到了親王的正房。

他猛地推開門，差點撞上與正準備從裡頭出來的鄭昀淳，他也顧不得請罪，一手撕下面上的黑巾，急急地道：

“王爺，一點消息也無啊，慎刑司太打眼，江小姐又是重罪，不許探監(jiān)，我們無法潛入；澹臺小姐那邊倒是聯(lián)繫上了，可她也連一點有價值的都拿不出來……”

“那宮外頭的事呢？可查到了青離姐妹有什麼親眷被掌控著？還有那毒方查得怎麼樣？”

黑衣人身子一顫，舌頭打結地道：“沒……都沒有進展……”

鄭昀淳數(shù)日來擠壓的火氣，這一日終於爆發(fā)出來。他不客氣的揪住了這位忠心暗部的衣領，怒喝道：

“你們是一羣飯桶麼！這麼多天了，日日都如此來報，養(yǎng)你們有何用？！”

衣領被主子狠狠地一甩，黑衣人順勢在他腳下單膝跪了下來。他稍稍壓住火氣，不再苛責暗部，而是一手捏拳，口裡低沉出聲道：

“也不能怪你們，一點線索都沒有的事，甚至不能確定設局者是上官家還是陳家，怎能查出什麼。那個方子，又是人間罕見的東西，必被兇手處理地乾乾淨淨，哪裡能被我們抓住。”

他說著說著聲色都晦暗了：“只能怪她，是她自個招致的禍患！本王恨不得舍了她這顆棋子！”

本來可以置身度外的她，卻自己把自己攪進了渾水中，最後迫得他動用暗部去救她出來！不過一個棋子而已，壞了他的大計，又令他累心勞神，簡直可惡！

“王爺，不可啊，我們統(tǒng)共只有兩枚棋子，不到萬不得已，怎能折掉？”從他的身後步出一位精幹的中年男人，對著他連連勸道。

“是，阿伯。我說的也只是氣話。”鄭昀淳頹然道，又朝著暗部揮手：“你退下吧，接著去查。”

暗部一句話也無，又風一般地竄上了屋頂，施展輕功而去。鄭昀淳回頭惱恨到：

“阿伯你看，我早就說過，她這個弱點早晚會是致命的！”

“王爺，不如……去聯(lián)繫魏小姐，她最得聖寵，或許能進到慎刑司裡頭打探消息……”

鄭昀淳整個身子都悚然了，面目突地一瞬就變得狠辣，口裡厲喝道：“阿伯！”

平日裡飽含溫情的兩個字，此時說出來，竟如刺骨的冰霜，唬得被稱作“阿伯”的管家再不敢出聲。

鄭昀淳緩緩往屋裡踱著步子，半晌，才長長嘆氣道：“阿伯，你可記住，手段永遠要服從於目的。”

“是，王爺。”管家知多言無益，只是沉沉地應聲。

可，自家主子的目的，真的是對的麼？他不敢茍同，卻無力扭轉王爺?shù)男囊狻?

慎刑司牢房裡的刻痕，一日一日地爬滿了生冷的磚牆。江心月這一日在牆根底下無聊地數(shù)著，一道又一道，竟然有三十多道了。

牢裡無人，這個點兒罪女們在服役，只有她一人得了關照，吃好睡好還得清閒。只是牢房低矮陰冷，空裡頭又飄著污穢的騷臭味，即使不受苦役折磨，常人進去也是難以忍受的。

前頭隔兩道牆的刑房裡，還不斷傳來慘呼和血腥的氣味。

她從被子裡伸了伸胳膊，把身子活動了下，擡眼正好看見秋嬤嬤從雜役房那邊踱過來取水喝。她從鐵欄裡探頭道：

“嬤嬤，莫喝生水，對你那腰腿不好的。”

秋嬤嬤聽話地把杯子放下，湊到牢房前頭，嘆著氣道：“你分明是冤案，是哪個殺千刀的做下歹事，再嫁禍給你？唉，你且放心，聖上賢明定會還你公道的。”

江心月從主子落到這步田地，境況十分可憐，她做了一輩子的底層奴才，家世也甚是淒涼，二人同樣落魄，互相籲長問短，二十多日的相處下來，已經(jīng)頗有情誼。

此時，江心月輕垂眼瞼，手裡慢慢停了下來，口中道：“嬤嬤，這公道，不是別人還的，是要自己去爭。”她看著秋嬤嬤茫然不解的樣子，輕柔一笑，將手伸進懷裡，在秋嬤嬤愈發(fā)驚懼的眼神中，掏出了一隻素淡的白玉平安墜，一晃一晃地，搖在她的眼前。

秋嬤嬤方纔還慈祥的面孔，霎時變得面如土色，瞪著兩隻魚泡似的渾濁的眼珠子，口裡喃喃不成語句“你……”

“嬤嬤，這樣，你肯去見純寶林了麼？”

秋嬤嬤此時什麼也聽不進去，只撲著身體過來搶奪那隻墜子，江心月把手往後一縮，年邁的她就一頭撞在鐵欄上，卻還是沒能搶著，只撞得滿身狼狽。

江心月心下稍有不忍，卻沒有去幫她，只是嘆息著道：“嬤嬤，你在世上再無一個親人了，這東西是你的命根子，你就應了我，事成了我就把它還你。你要是不應我，我現(xiàn)在就能把它砸了……”

“別，別呀！”秋嬤嬤嘶叫著，眼裡已經(jīng)急出了淚。

江心月解開墜子上的紅線，照著之前的做法將紅線一頭繞在門牙上，另一頭繫緊墜子，張口吞了進去。她笑對著秋嬤嬤道：“它就暫時放在我這裡。你不要耍花招，你若是命人過來強行搶奪，鬼知道它會不會碎。”

秋嬤嬤雙手扶住鐵欄，頹然癱坐於地，低頭沉沉道：

“你原來從一開始就算計著我了。我早該知道，你們當過主子的人，都是從殺戮場上下來的，我怎可不設防？你給我捏腰捶腿，卻趁機摸到了它，我還真一點也沒注意……”

江心月輕垂了首，威脅的法子雖冒險，卻最適宜解情急之需。且這次用來，她沒想到會如此簡單如此順利。她和秋嬤嬤的情誼一日一日地深了，秋嬤嬤無事也常和她閒話家常，她用盡所有的手段，窺視觀察，每日彎彎繞繞地說些閒話，只爲找到秋嬤嬤的軟肋。

她在爲她揉腰時，發(fā)現(xiàn)了這隻她從不離身的平安墜。細細觀察之下，這隻墜子竟不是婦人應佩戴的，而是孩童的物件。她隱約知曉秋嬤嬤無親無故，唯一的兒子也在二十年前離她而去，再略一思量，她已經(jīng)明白這隻墜子於秋嬤嬤來說是什麼樣的意義。

秋嬤嬤孤苦伶仃的一個人，此生值得她去守護的東西，也只有這隻寄託哀思的平安墜。人已不再，她若沒有了這物件，也就沒有丁點念想了。

原本，江心月想要抓的是她的把柄，是她在宮裡做了哪些見不得光的事，那種一旦捅出去就會要命的事。宮裡的人都不乾淨，她不愁秋嬤嬤沒有做過這種事。

可是，最後竟抓住了這麼一隻玉墜子。玉墜子不是秋嬤嬤的兒子，卻已經(jīng)被她當做兒子的魂了，她每日貼身佩戴，不時用手細細地去摸，長年累月下來，玉墜上的紋路都有些不清晰了。

江心月在心裡苦笑，她，和淑妃又有什麼兩樣呢？秋嬤嬤此人貪財，又好欺壓犯人，江心月並不喜；可是，她也不願做拿捏他人親情的人。

她解開衣裳，從內(nèi)裡摸出一塊破舊的布條，交與秋嬤嬤道：“嬤嬤，不過跑一趟的事，你把它，送到純寶林手裡。”

秋嬤嬤拿過一瞧，上頭繡的是一句再平常不過的話。她狐疑道：“就這麼個消息？”

“是了，就是這麼個消息，我和純小主交好，只是不想讓她擔心。”

看到秋嬤嬤聽話地把布條收在袖中，她身子猛地鬆垮下來，倚在牆上。在看到了生的希望之後，她的心神驟然放鬆，積壓了多日的疲累都翻卷上來。牢獄施加在身體上的苦楚，哪裡及得上內(nèi)心中萬分之一的焦慮之苦呢？

她該做的已經(jīng)做完了，其餘的事，全要看天意了。而外頭，不論是陳家，還是禮親王府，還是上官家，都再也無法安生了。

粗麻布條幾經(jīng)轉手，終於送到鄭昀淳手中。他緊盯著看了兩眼，上面只有短短的一句話：“心月性命安好，請勿憂。”

他微微蹙眉，這不像是她能說出來的話。

他擡手捉住了最後一字上的線頭，輕輕一扯，一排絲線隨之鬆了開去，此時呈現(xiàn)在粗麻之上的則是新的一行字：

青離之母，淑妃，沛縣柳家莊。

他的眸子猛地一亮，朝著立在面前的黑衣人道：“即刻按照這上面寫明的地點人物去查。還有，事態(tài)緊急不宜拖延，你把此消息暗中透露給上官家，他們一定也會拼命尋訪。”

淑妃是主謀，而皇后卻是清白受冤，上官家定是想早日洗脫皇后身上的污穢。

又是二十多日過去，牢獄裡的日子單調(diào)而壓抑，江心月再無可籌謀的事，只每日無聊地閒坐著。牢外冰雪覆蓋，牢裡則又多了幾具凍死的屍體。秋嬤嬤一如既往地照應她的吃食，卻再不肯正臉看她一眼。

這一晚，正是明德八年的除夕。進宮第一年的除夕之夜，她竟然在這裡度過。

突然一陣鐵鏈滑動之聲，牢門被打開了。這一次，來人不是秋嬤嬤，而是一位肥碩的公公，他叉腰站在牢門口，並沒有拿鞭子，只朝後一擡手，就上來兩個小太監(jiān)，將江心月拖了出去。

江心月略慌張地盯著這公公的面，終於想起，他是慎刑司的總管掌司。掌司親自來把她提出去了，會有什麼大事發(fā)生麼？

她往四周匆匆地尋覓過去，卻見秋嬤嬤顫顫地立在隔壁的屋子，看著即將被拖往刑室的她，幾次想步出詢問些什麼，卻終是不能夠。

有些許愧疚涌上江心月的心頭，她猛地一踉蹌，便癱在了地上。押著她的人一愣，繼而麻利地把她拖拽而起，繼續(xù)往刑房拖去。

秋嬤嬤抻著脖子，直看著人堆走遠後，才慌亂地疾步奔過去，撲在地上，雙手捧起了那隻平安墜，口裡只道：“你總算有些良心……”