菊香知道主子的意思。她擡眼細細地掃著除貴喜之外的六人，接著指了一個柳絮，兩個一開始就跟著主子的太監德子和術子，對剩餘的人道：

“宮裡用不了這麼多人伺候，你們也不留了，都走吧。”

三人都愣住了，想不到自己表了忠心卻要被趕走。一個宮女更是爬著上前抓著江心月的裙襬哀求，道自己如何忠心如何侍奉主子。

江心月隨意敷衍了她幾句，塞了她兩錠銀子，仍是叫她走。她戀戀不捨地出了殿門，再回頭看了看主子，纔跟著其餘二人一同離去。

雖然她現在失寵，可也不保證淑妃她們會放過她。菊香不信任的宮人，卻極力不想離去，這樣的人江心月可不敢用。

殿內統共只剩下了五個下人。菊香對主子回稟道：“剩下的人絕對是真正忠心的?！?

柳絮人膽，過分老實從來不參合任何事；術子和德子的家底她查過，都沒有和宮中嬪妃有瓜葛。他們雖然不能幹，不聰明，但忠心是沒錯的。菊香看著清清冷冷的大殿鬆了一口氣，縈碧軒，終於清靜了。

江心月緩慢地從主位上走了下來，站到衆人之間，放下以往的嚴厲道：“從今往後，我們就都是一家人了?！?

“柳絮你今後就是一等宮女，貴喜是首領太監，德子術子你們就是大太監。我在宮裡無依無靠，以後你們就是我的依靠?！?

五個下人都溼了眼眶，沒有人話，但誰都把今日的話記在了心裡。

看了看殿內，江心月苦笑一聲道：“現在可是三伏天，以後可沒人給咱們送冰塊了。廚房的廚子一接到旨就跑光了，御膳房那也不會好好待我們?！?

她輕輕舒一口氣，又神情疲累地道：“菊香去清點下咱宮裡的米麪吧，看看夠吃幾天，不夠的話我再想辦法。今晚咱就自己做著吃，記住，什麼都別講究，能吃飽就行。現下，吃穿都成問題了，在宮裡失寵，就沒好日子過了?！?

一衆宮人應了聲，見主子傷神，都忙著勸慰主子。

江心月朝他們笑笑道：“別擔心，我怎麼會灰心呢。左右不過是半年的事情。興許還用不了半年呢。在宮裡，心態最重要，咱們時刻都要記著‘寵辱不驚’四字，眼下雖然清苦，但日子比以前更乾淨，更省心。”

她踱步至案幾旁坐了，對術子和德子招招手：“你們倆過來。你們一直想認字，現下我閒下來了，定會好好教你們?！?

兩人都愣住了，接著纔想起來謝恩，然後稍惶恐地站到了主子身側。

又對餘下的幾人：“你們不用伺候我，下去先歇著吧?！?

幾人都感念主子恩德，一時間，縈碧軒的氣氛不是失寵的死寂，而是嫺靜祥和。

入夜，鳳昭宮皇后睜著眼躺在榻上，身側的皇帝早已熟睡。

就寢前，皇帝的聞言暖語一句一句地在她耳邊迴盪，這些好聽的情話，攪得皇后心中海河洶涌，導致她因爲興奮而無法入睡。她一遍一遍地記起十多年前少年夫妻的甜蜜，那個時候皇帝經常拉著她的手，或傾訴，或抱怨，甚至哭泣。她作爲年幼皇帝唯一的依靠，在當年那樣弱勢的情況下，接納了皇帝全部的脆弱。後來，皇帝不再脆弱了，他成長爲一個英明而冷酷的帝王。他再也不需要她手掌中的溫暖了。

現在，她再次得到了類似當年的溫情。她感覺到冷了多年的心房，再次被捂熱了。

在宮裡過日子，就像在泥潭裡掙扎。每日她都要打起十二分的精神，面對嬪妃扔過來的密集的刀子，面對太后明裡暗裡如死神一般地向她索命，面對漫漫長夜鳳昭宮比地窖還冷的孤獨。

但是，爲了他，這一切都值得，都值得！

第二日，皇帝仍是來了鳳昭宮，且是晌午剛過就早早地來了。

皇后殷勤地端了茶水侍奉，卻被皇帝制止道：“你有身子的人，不要做這些了?！?

“可是臣妾是皇上的妻子，臣妾想爲皇上做。”

皇帝笑道：“有孕的妻子，理應被丈夫侍奉。”著過來扶皇后落座。

皇后喜得手足都不知所措，由著皇帝待寵妃一般扶著她。

“慧茹。”

“嗯？”聽到皇帝叫自己的閨名，皇后的腦子頓時有點短路。

皇帝臉上是商量的神色，緩緩道：“朕要和你個事兒。今日淑妃和惠妃來見朕，她們你有孕不宜操勞，想多爲六宮之事盡力，也好讓你安心養胎?！?

皇后一聽，心裡先是擰了麻花，對二妃的恨意頓時升騰起來。她們真不是省油的燈，這麼快就開始分她的權柄。

可是，她知道皇帝不喜歡她和嬪妃們爭搶。且……合子是怎麼受的難，她至今都心有餘悸。天大地大，皇嗣最大?？v然她是皇后，也要盡十二分的力才能保住孩子，纔有可能保??！旁的心思，都暫且放一放吧。

皇后想著，便嘆了氣道：“淑妃和惠妃都是能幹的，臣妾放心?；噬媳銘怂齻兯垼兼苍诖酥x過她們爲臣妾分憂了?！?

皇帝舒心地笑道：“還是慧茹你最識大體。後宮少些紛爭，多些寧靜，朝堂才能安穩?！?

皇后低頭謙遜道：“皇上過譽了?！彼男难e是苦的，皇帝一心希望她大度，少紛爭，可是一個付出真心的女人，怎麼會對夫君的其他女人大度？

皇帝輕輕吸了一口氣，淡淡的茶蕪香衝散了腦中煩雜，不禁讚道：“你心性沉靜，香料都這樣清雅，不似那些輕浮之人?！?

皇后擡了頭看著皇帝，眉眼都是柔柔的笑意。她沒有答話，但心裡的得意可是不止一二分，皇帝一句“輕浮”，便是厭惡了恃寵而驕的蓮容華，貶了爭權奪利的淑惠二妃。

後宮寧靜，少紛爭；宮妃穩重，識大體，這纔是一個像樣的後宮，才能讓皇帝安穩地忙於國事?？墒?，歷朝歷代的後宮，哪個能做得到？

“好了，朕去看看寶妃，明日再來看你。”皇后還沉浸在的得意中，卻不想皇帝的一句話如冰水一般從頭澆下，縱然三伏酷暑也難以抵擋那嚴寒。

寶妃……寶妃，該死的寶妃！

“皇上……”皇后扯了皇帝的龍袖，聲囁嚅道。

看著皇帝仍是要走的樣子，她心下嘆了一口氣，緩緩道：“昨日千秋宴上，您覺著臣妾編排的節目可好？還有，聽柔選侍宮裡的曇花今晚就要開了，您不去瞧瞧麼？”

皇帝笑著想起了千秋宴上抱琵琶的少女，不由地住了腳步，轉身對皇后道：

“你的安排甚好，涵兒是個可心的人。嗯……不過慧茹你的曇花，也的確吸引人。”皇帝踟躕了起來。

皇后聽了這話，也是覺得苦的。心裡想著這個，又掛著那個，人一顆方寸大的心，究竟要分成幾瓣？

最後，皇帝決定了去蔣才人處。

蔣希涵是在宴會當場被晉封的。

皇后勉強笑著，送皇帝出了鳳昭宮。

柔選侍在啓祥宮裡，心翼翼地守著一盆曇花，卻等來了皇帝去蔣才人處的消息。

她略略失望地站起了身，看著那盆費盡心血的植物，卻又笑了，對貼身的宮女：“皇上不來就不來了，曇花一現可是難得的美景，今晚咱們得好好觀賞?！?

那個宮女本是官家女兒出身，選秀落選了才被挑成了宮女。她一向看不起柔選侍，卻覺得這個主子舉止十分怪異。

受了屈辱不生氣，被搶了恩寵不著急，真是個怪人。柔選侍看她不答話，也不惱，兀自就著方凳坐了。

宮女見她連下人的失禮都不介意，搖搖頭，無聲地退下了。這已經不是一次兩次了，也許是天生的賤坯子吧。

柔選侍用玉指撫上碧綠的枝葉，喃喃道：“我最喜歡的，便是曇花。爲了僅有一瞬間的燦爛，甘心用整個生命去換。”