十二月初十，正是江心月的生辰。

前頭的十一月份是淮陽長公主的生辰，因公主滿十週歲是大日子，皇帝又溺愛淮陽公主，遂命大辦。到了江心月的生辰，因前頭公主的生辰太過奢華隆重，皇后捏著內(nèi)務府的賬簿滿面爲難地道：“這一年的開支不，都是百姓血汗……”

皇后本以爲江心月熱衷權柄，必會趁此機會大辦生辰以求在宮中立威。然江心月求穩(wěn)之心大過求勝，並不想早早立威，遂含笑地順水推舟道：“皇后娘娘心懷百姓，臣妾雖不如也應以娘娘爲表率。臣妾只是昭儀位分，哪裡能僭越大辦呢？”

一切安排呈給皇帝過目時，皇帝無甚異議，令一切由皇后定奪。

江心月的壽宴設在啓祥宮。此時，龍城延綿三日的大雪終於停了，冬日暖陽，積雪皚皚。

因積雪未除盡，傅貴人和澹臺瑤儀身子金貴均沒有出席。其餘宮妃有幾位告病，也不知是真是假，江心月也沒有與她們計較。

江心月是壽星，她的朝雲(yún)近香髻上插五支綠雪含梅累金絲玉簪，三寸流蘇瑩瑩垂肩。一身百蝶穿花寶藍軟緞宮裝，裙邊繫著豆綠宮絛，雙橫比目芙蓉珮。她甚少有這樣出挑的裝束，只因她如今協(xié)理六宮，生辰雖然從簡，卻不能一簡再簡，裝束上定要有七分華貴。

皇帝來得較早，踏進殿時，便將目光定在江心月身上移不開眼去，欣喜神迷道：“你往日不喜奢華，今日好好地裝扮一番，就恍若神妃仙子，真令朕驚喜。”

江心月最愛重的便是此身姿容，爲搏君心她素來會下苦功夫。她今日裝束繁複，卻不是一味的豔俗，而是花了許多新穎討巧的心思，當年罪婦陳氏的奢華是萬萬及不上的。所以皇帝見了纔有“神仙妃子”的驚豔之感。

她撇著皇帝滿面的迷醉，垂首低眸，玩心頓起，嬌羞地回道：“皇上是臣妾平日不美麼？”

皇帝聞言一愣，才意識到自己被她耍弄，不禁大笑：“心月一張巧嘴都敢來促狹朕了！”他大踏步過去，牽起她的手攜她往上首走去。

皇后與皇帝同行而來，然一踏進宮門皇帝卻被蓮昭儀完全吸引住，此時又攜了她的手同行，將她一人晾在殿門處。雖今日蓮昭儀是壽星，然……皇帝也不該全然不顧及她。

皇后回了神，面上已然是溫婉柔和，她端然提步行至皇帝左側的席位上坐下。

江心月坐在皇帝右手側，她雖是今日的主角，然尊卑不可廢，皇后按照以左爲尊仍是坐在皇帝左側。

各宮嬪妃陸續(xù)地趕到，依位分被安置於帝后兩側的席位。長席案幾鋪展開來，絲竹之聲漸強減弱，筵席已然開始。

樂坊的舞姬由遠及近，輕盈踏步而來。手捧托盤的宮女內(nèi)監(jiān)們也魚貫而入。一切佈置都是從簡，歌舞略去了過分盛大的排場，膳食也未用大量的燕窩、甲魚等珍貴食材。

“你如今只是昭儀，生辰就算不從簡也不會有多隆重。”皇帝一手緊緊握著江心月的手，側過頭去貼近了她的耳低語道：“以後朕定給你最好的盛宴。”

皇帝話時，心裡稍稍發(fā)澀，因爲江心月身處低位時，從未好好操辦過生辰，甚至那時候皇帝根本不記得她的生辰。如今他想爲她大辦，卻有著諸多的限制和顧忌。

江心月強作出喜不自勝的模樣謝過皇帝，她心裡卻一絲波瀾也未起——當年的鄭昀睿也過“朕心裡早有了你的位置”諸如此類的蜜語，然而結果呢？他一個反手就將她打入慎刑司。在她看來皇后的品性都比皇帝要好一些，至少皇后十句話裡能有一句真話，如皇后在戕害了葉氏的皇嗣後毫不掩飾地來譏諷她“量力而行”；而皇帝，她這輩子別想聽見他嘴裡的真話。

至於生辰，江心月是從不在乎的。因爲這根本不是她的生辰，是真正的江家嫡長女江心月的生辰。一則官籍女子生辰八字入了戶籍，不可更改；二則她根本記不起自己的生辰。那一年洪災，她幾乎餓死街頭，又發(fā)著高燒，那些瀕臨死亡的日子和病痛的折磨使年幼的她忘記了很多事，甚至忘記了自己的名字，所以人們只能叫她“阿奴”。她唯一記得的是妹妹阿媛的乳名，因爲她最後懷裡抱著阿媛，口中一直重複這個名字，才未被忘記。

即便如此她仍是幸運的，她沒有落下病根，而阿媛的身子卻被折磨得盡毀。

皇帝舉杯朝江心月寵溺地一笑，餘者衆(zhòng)人跟著皇帝，紛紛向她賀壽。皇帝貪戀那日共進御膳的情形，如今江心月離他這麼近，他只想再次一筷子喂到她嘴邊。只可惜此時衆(zhòng)妃均在場，皇后也在側，他爲了不給江心月惹禍已經(jīng)同意了皇后“一切從簡”的安排，如今可不能因一時興起再給江心月引來衆(zhòng)妃的醋意。

瑞安公主又長大了不少，如今已經(jīng)走得很穩(wěn)了，她由晴芳領著一步步朝最上首的席位而去。到了近前，她像模像樣地行了一禮，竭力放大了聲音道：“兒臣賀母妃壽辰！”

江心月眼前一晃，便從那長長久久的思緒裡衝脫而出，面前已是嬌活絡、圓潤粉嫩的瑞安公主。她一時失神，而後便淡然地笑了，起身離席抱起媛媛，親了又親。即使活在天底下最艱難的地方，她仍然活著，她還有女兒和親妹。

啓祥宮內(nèi)燒著足足的紅蘿炭，江心月畏寒，一到冬日身子就愈加難熬，今年的冬日皇帝早早地吩咐給啓祥宮準備雙份的炭火。此時筵席上觥籌交錯，案上鍋子裡滾著騰騰的熱氣，冬日裡的冷冽寒流已經(jīng)一絲也無了。

膳食連接不斷地端上案幾。皇帝時而側身給江心月夾菜，時而轉首同皇后閒話，旁側有嬪妃起身些賀詞，皇帝也會賞臉地贊上一句。皇后上官合子的皇寵從未消減過，此時皇帝絲毫不冷落她，筵席未開始時的尷尬已經(jīng)在她心中煙消雲(yún)散。

“今日長姊是壽星，妹就討個臉，來敬長姊一杯——”江心妍粉面含笑款款提步上前，她沒有在席位上敬酒，而是大膽地行至皇帝面前，舉杯笑看著江心月。

江心月柔和地一笑，端過三足景泰瓷樽，擡袖掩口一氣飲盡，道：“長姊謝過你的心意了。”

江心妍復行一禮，旋旋轉身回首而去。

空氣中有殘餘的蘇合香的氣息，淡淡的，卻仿若生著撩人的手一般，一絲絲往毛孔裡鑽去。江心月輕柔一嗅，不經(jīng)意間側目窺視著皇帝的神色。

皇帝正兩指捻了一枚汁水飽滿的紫紅葡萄肉，悠悠然往口中送去；旁側的皇后已經(jīng)剝好了另一枚，細心地用銀匙剔去果核待皇帝吃完口中的一枚。

垂眸苦笑，江心月悶悶側目過去。雲(yún)嵐是通醫(yī)理之人，蘇合香已經(jīng)被皇后早早識破並搶先轉移了皇帝的注意。

皇后知曉醫(yī)道在宮裡行走的厲害，所以重用雲(yún)嵐，所以杖斃花影。

江心月復看雲(yún)嵐時內(nèi)心便似有厚重的泥沼，堵在心口的那一處，生生地撥弄不出。只有想到心妍能夠精神起來，她方覺好受一些。

長壽麪端上桌，香濃的骨湯裡臥著銀絲，勾芡的醬汁更是撲鼻。皇帝吃了一筷，讚不絕口，突地又微微蹙眉道：“媛媛愛吃麪食。她向你賀壽之後去哪了？怎麼不聽見她哭鬧？”

“合宮家宴，臣妾豈敢令她哭鬧擾了衆(zhòng)位姐妹和皇上。”江心月笑道：“殿內(nèi)有些熱，又吵鬧，晴芳方纔領著她下去了。”

“唔。待會要給她留一碗。”

“她饞得等不及，早就預先給了她去側殿吃去了。”江心月著，復又道：“媛媛遇上愛吃的便怎麼都止不住地要吃。臣妾要去看看她，省得她吃撐。”

“嗯。去了快些回來。”皇帝點頭。