“五皇子這幾日一直吐奶，昨兒晚上，五皇子一口奶也吃不下，一張臉都餓得發黃。奴婢已經查明，是乳孃藍氏的吃食裡被人動了手腳！娘娘，咱們宮裡有細作。”菊香急切而有些憤憤地道。

還多虧了菊香對啓祥宮的管束嚴，能夠及早發現。否則再等些日子，誰知語兒會捅出多大的簍子。

“細作？”江心月蹙眉道：“五皇子吐了好幾天奶了，都是因體弱所致，然我一直懷疑是人爲，不想的確如此。平日喜歡和藍氏一起用飯的宮女都有哪幾個？”

“這……這就多了。”菊香有些爲難：“您知道她們就喜歡湊在一塊，用飯話什麼的。殿外伺候的怡春，怡雪幾個，殿內的語兒，一到飯點就和藍氏跑到一處。”

“語兒！”江心月驟然大怒，道：“將她扣起來送到內務府發落！若她不肯出她背後的主子，就命內務府杖斃。”

待江心月從湯浴出來的時候，她被幾個宮女扶著至榻上，便聽見外頭語兒大呼冤枉。貴喜進來告罪道：“吵著娘娘了。奴才們這就將她送去內務府。”

“不，讓她進來。”江心月面色沉沉，道：“她不是冤枉麼？若這麼就捆去了內務府，旁人還會戳本宮的脊樑骨呢。讓她進來伸冤，也讓她走得心服口服。”

語兒被兩個內監押著進殿。她哭得雙目皆腫，鬢髮散亂，一進來就撲到榻前雙手拽著宮絛，嚎啕道：“奴婢不知如何開罪了娘娘！爲何要冤枉奴婢！”

菊香幾個也是不解的。她們並未抓著語兒的證據。江心月由宮女給揉著腰，一邊瞥著語兒，道：“你冤枉？本宮看著你年，本覺著你會老實！不想你是個吃裡扒外的！”

“娘娘！”語兒哭得更厲害了，道：“那麼多的人都有機會給乳孃的吃食裡做手腳，娘娘卻審也不審，就將黑鍋扔給了奴婢！”

語兒話愈加難聽，後頭的貴喜不由地踹了她一腳，使得她一頭撞在了雕鳳紋象牙鎏金的牀沿上。狼狽不堪。她更加委屈憤懣，壓抑著哭聲道：“奴婢是要死在這兒了……”

“若是你肯指認你背後的人，也是用不著死的。”江心月冷冷道：“本宮先不問你乳孃藍氏的事。本宮只問你，昨日晚上在漪瀾殿，你爲何逾矩佩戴一支雕祥雲鏤空銀翅蝴蝶？爲何還要用蘇繡木槿花的娟帕？”

語兒驚她問及昨晚的事，立即不再哭鬧，有些緊張地道：“那……娘娘，奴婢只是逾矩而已，宮女不得佩戴金銀，也不得穿棉裳以外的面料，然……奴婢罪不致死啊！”

“你們瞧瞧。”江心月朝菊香幾個笑道：“她原本在宮裡可是個年紀不甚能幹的丫頭。今天她的口舌怎麼變得這樣靈巧。”

語兒聽得她如此，更是驚恐，閉了嘴巴連話都不敢了。

江心月朝她道：“你的罪過豈止是逾矩！本宮看你是生出了不該有的心思。你本宮冤枉你，但怡春怡雪她們幾個都是平日貪吃，她們與乳孃藍氏湊在一塊只是因藍氏身爲乳母，吃食都有額外的賞賜。而你，你平日可是老實懂事，從不去廚房饞嘴的。你和藍氏在一塊兒做什麼？”

語兒終於驚懼地張大了嘴巴，不知如何分辨。江心月繼續道：“一月前，本宮還發現有人動了本宮的寶印。那時候發現得早，那人本想篡改本宮發往內務府的旨意卻未得逞，而在殿內伺候的人都是有機會去動的。後來寶印寶冊被菊香單獨收著了，那人就再無法去動。”她著倏地笑了，道：

“後來本宮查了殿內的人，也只有你和另外兩人最有可能。今兒這事出了，你也是有嫌疑的。這麼多的事相互重疊，不就剩了一個你麼！”

此時菊香一衆也終於明白。無需多言，語兒也再無法抵賴。她被貴喜他們拖去了內務府。

幾日後，內務府傳了消息道語兒被杖斃。菊香聽了搖頭道：“娘娘，人心不可測。語兒年紀，平日總裝著不太會做事的樣子，不想她的本事真不。”

江心月正拿著一隻螺子黛往眉上畫。她有些疲累地道：“這挑進內殿伺候的人，一點馬虎不得。我是真想不到她早早地就有了別的主子。”

“可惜她最後也不肯出宸嬪。她倒是忠心。”菊香憤憤地道。

江心月已派人探查了語兒的家底，她的父親正是拓拔大將軍中的人。江心月嗤笑道：“語兒是早早地插到咱們宮裡來的，宸嬪早就算計著我了。她曾進軍旅，自詡是舉止正直不肯行人所爲的，然她如今進宮，還不是喜歡做這類安插細作的齷齪事！”

“真是可惜了，沒能用語兒扳倒她。”菊香搖頭道。

“還好她只是想苛待五皇子，然後給本宮落下一個罪過。”江心月著目色中透出狠厲：“若她是給藍氏服毒，那麼本宮無論如何都不會容她！”

菊香與幾個宮人一起服侍她梳妝。菊香拿了一支赤金的花鈿捻在江心月的前額上，似是勸慰地道：“如今宸嬪被禁閉著，語兒也被咱們查了出來，她暫時無法有什麼法子與娘娘作對了。”

然江心月聽了這一句卻並不覺寬慰。她嘆息憂愁地道：“她再過一月有餘就會給放出來。那時候才麻煩。”

麻煩？這後宮裡頭，麻煩可是每日都不計其數的，尤其是對於江心月這類處於紛爭漩渦最中心的人們來。

話的這會兒，她已經簪好了發，由玉紅服侍著套上一身厚重的寬裳大袖紫金鳳鸞繡祥雲的宮裝，要去鳳昭宮見皇后去了。

將近年關，皇后與蓮德妃是最忙碌的。遂皇后請了她來一同商議操辦除夕的事宜。

江心月扶攆進了鳳昭宮主殿。她扶著菊香緩緩地踱步走著，從殿內傳出一些鶯聲笑語，往內一看，惠妃與蘇更衣也都在。

江心月今日的大氅是產自青海的墨狐皮所制，有些厚重，她進殿就趕忙褪下了交由後頭的貴喜託著。貴喜兩手捧著，通身貴氣的墨色將他的一張臉都遮住了半搭。惠妃見了，好笑地道：

“墨狐皮倒是厚重暖和，德妃的奴才都快拿不住了。”

貴喜聽了忙兩手往上一端，將大氅抱得更穩當，以顯示自己並不會拿不住。惠妃低了聲色，帶著幾抹冷笑的意味道：“那一日臣妾見了蓮德妃娘娘的雪豹大氅，十分豔羨；不想今日……這一件可是比那雪豹好太多了。墨狐皮本只有皇上有一件。今年西北那邊好不容易又出了一匹貢進宮裡來，也只有蓮德妃能夠享用了。”

惠妃著，面上帶笑地看向皇后。若不是皇后失了皇帝的喜愛，這一件東西於情於理都無法落到江心月頭上。然如今……皇后心中的怨懟與屈辱可想而知。

江心月不是廢后陳氏一類張狂又無能的女子，她學著掌宮管事，這些年已經頗有長進。那日她從惠妃那兒出來之後，惠妃就發覺宮內人竟然什麼“蓮德妃寬仁，連惠妃也照應有加”之類的話。她只覺江心月這麼多年過去，也是越來越難對付了。

皇后最是穩當不露聲色的人，她眉頭動也不動，只笑笑道：“蓮德妃是皇上心尖上的人，連漪瀾殿都能享用，遑論一件大氅。”

這話聽著好似皇后是位賢德大度的嫡妻，然惠妃與蘇更衣聽了均面露憤慨，顯然是有煽風點火的效用了。漪瀾殿那一晚上，江心月本以爲會有“狐媚惑主“之類的麻煩，然而這倒是沒有發生，真正的麻煩是後宮的醋意。

蘇更衣嬌聲嬌氣地道：“蓮德妃娘娘何時竟越過了皇后娘娘去？然……這也不能算逾矩，皇上定是早允了蓮德妃娘娘這件墨狐皮了。”

江心月聽她們一唱一和，面上漸漸冷了下來，道：

“臣妾惶恐。娘娘不知內務府得了兩件墨狐皮麼？臣妾先用的這一件是次等，邊角處有些殘缺。”她身後的貴喜立即將大氅抖開了，給皇后等衆人探看。她指著毛領上的一處道：“娘娘您看，這裡的料子不好，所以這領口只能做到肩膀的高度。風烈的時候，領子裡就會往裡灌風的。”

皇后與惠妃蹙眉看著那一處低低的領口，突地皇后有些苦笑，她竟然沒發現這點瑕疵。江心月朝她淺淺一笑，起身拜道：

“內務府另一匹皮料還在趕工。那是爲著皇后娘娘準備的，臣妾特地吩咐了針鑿處要額外細緻做工，所以娘娘您還要等上兩日才能拿到了。不過娘娘，臣妾看您很喜歡的樣子，臣妾一定會去催促他們趕工的。”

“有勞蓮德妃了。”皇后訕訕地笑著道。然只一瞬她便神色如常，再次笑吟吟道：“蓮德妃掌宮倒是很有才能，本宮都不知內務府得了幾件墨狐皮，你卻十分清楚。”

“臣妾是幫襯著娘娘掌宮的。這些瑣事，臣妾理當做好。”江心月謙遜地道。

皇后的眼底掩飾不住怒意。幫襯？瑣事？這一件皮料是瑣事，宮裡造辦處的所有金銀玉器，絲質綾羅，每位嬪妃的份例，這些東西的分發與掌控，怎會是瑣事？她知今日這事，絕不是捻酸吃醋這麼簡單，卻是——她身爲六宮之主的皇后，已經被蓮德妃削了權勢了。內務府那裡……蓮德妃愈加掌控地嚴實，而那個劉康也不知吃了什麼定心丸，一心爲蓮德妃馬首是瞻。