御書房中，書香與淡淡的檀香夾雜在一起，發出令人心緒安寧的味道。
朱嘯風望著眼前凝神靜氣的李斯，低低嘆了口氣。
雖然早在呂不韋察覺之前，自己就成功策反李斯，將他召在了自己的麾下。
並且這段時間以來，李斯確實也對自己忠心耿耿，身爲丞相盡心輔佐，任勞任怨。
但朱嘯風總是覺得，自己從不曾真正瞭解過眼前這個人。
他對自己而言，總像一團無論如何都看不透徹的迷霧。
尤其是今日朝堂上，李斯再次向自己舉薦嚴嵩一事。
也許是憑藉帝王敏銳的直覺，朱嘯風認爲此事絕不簡單。
“朕想知道，爲什麼是嚴嵩？”
“嚴嵩作爲翰林院編修，從事這樣的使臣接待工作，乃是他的本職。”
李斯的話滴水不漏，讓朱嘯風沒有任何反駁的機會。
但越是這樣天衣無縫，越是引起朱嘯風疑心重重。
“朕記得，這是你第二次在朕面前，舉薦嚴嵩了吧。”
“上一次你在朕面前主動提起嚴嵩，還是在殿試的前一天。”
李斯終於擡起頭，神色沉靜：“臣是愛才之人，這個嚴嵩確實是名可塑之才。”
“依朕對你的瞭解，你向來很少爲某個人進言兩次的。”
李斯面色一沉：“那若是如此，臣日後在陛下眼前倒不敢暢所欲言了。”
朱嘯風望著李斯低垂的頭顱，有些動怒。
這是在自己面前耍起小脾氣來了？
看來和部下談心，還是要發動親民政策。
朱嘯風換上一臉笑容：“李斯啊，朕很久沒有和你談過心了，你先坐，先坐。”
李斯回想起上一次朱嘯風與自己談心那天，差點把自己揹著呂不韋乾的好事數了一遍了，一時間心亂如麻。
“陛下，您究竟有什麼事需要吩咐？”
朱嘯風的笑容春風化雨：“沒什麼重要的事，和自己最爲信任的丞相談談心，需要理由嗎？”
李斯的冷汗順著額頭沁了出來。
陛下，你正常點，我害怕！
朱嘯風忽略了李斯陰一陣晴一陣的面孔，自顧自地講了起來。
“李斯，朕前些日子聽了這個故事，覺得頗爲有趣。”
“傳說曾經有一座深山，山上有無數的奇珍異寶，但卻被一頭巨獸所把守著。”
“一波接一波的勇士都被財寶所吸引，於是他們源源不斷地前往仙山，爲了財寶不惜與巨獸搏鬥。”
“可惜，”朱嘯風略嘆一氣，“巨獸太過強大，一個接一個勇士都倒在了它的口中。”
“直到有一位高強的勇士出現，終於打敗了巨獸。”
李斯被朱嘯風的故事深深吸引，情不自禁出口問道：“所以這位勇士就繼承了巨獸看護的所有財產？”
“是，也不是。”
朱嘯風神秘地一笑。
“這名勇士對於財寶的執念太重，最後竟也成了一頭巨獸。”
李斯聽罷，唏噓不已：“屠獸之人終成惡獸，執念太深，又是未必是一件好事。”
“執念太深是一方面。而人，有時也會在不知不覺中，變成自己最害怕成爲的那一類人。”
李斯眼皮輕跳。
陛下似乎話中有話！
朱嘯風起身，緩緩踱步到窗邊，一時感慨萬千。
“這個故事，朕時常回想起來，用以告誡自己。”
“自幼時讀書，太傅教朕讀史記，朕便對那些遺臭萬年的昏君嗤之以鼻。”
“朕總是想，若有朝一日得以繼承大統，斷不會成爲自己曾經最不齒的那類人。”
“所幸，目前看來，朕做到了。”
說到此處，朱嘯風回頭定定的望著李斯，雙眸仿似一把利刃，直穿入李斯的心底。
“朕希望，朕身邊之人，也能不忘初心。”
一瞬間，李斯只感到心頭似有排山倒海襲來，往事在腦海中一幕幕穿插而過。
李斯記起，幼時自己是如何立志，要成爲一名盡心輔佐君上的忠賢之臣。
李斯記起，當自己得知呂不韋身居高位卻大行不堪之事，自己又是如何的對他嗤之以鼻。
李斯還記起，終於來到自己嚮往已久的高位那天，是何等的雄心壯志，滿腔熱血。
一個又一個自己彷彿就活生生地站在這裡，無聲地向自己提問：李斯，你做到了嗎？
對於胡惟庸的百般威脅，李斯又如何不恨！
但若是向陛下告知真相，他還能如同今日這般信任自己嗎？
不是不想，而是不敢！
朱嘯風靜靜望著陷入無限思緒中的李斯，明白對方是將自己的一番話聽在心裡了。
對於李斯，自己雖從未真正看透過，但卻是實實在在信任著的。
縱觀前朝這些忠於自己的年輕臣子，包拯心思縝密但過於耿直，馬周深得聖心但還是太過年輕。
唯有李斯，是目前可以作爲丞相的不二之選。
作爲丞相，一人之下，身邊誘惑重重，太容易迷失自己。
朱嘯風不希望，這個當初自己費盡心思策反的人才，最終遺忘了自己的初心，成爲新一代的巨獸。
“你回去吧，朕希望這個故事能對你有所啓發。”
回府的路上，李斯只感到分外疲累，不知不覺竟睡著了。
恍惚間，他做了一個夢——
自己滿身傷痕，站在一頭死去的巨獸面前，身後是漫山遍野的金銀財富。
李斯在夢的最後也沒有看到自己的模樣，究竟還是那個心比天高的少年，還是搖身一變，與那死去的巨獸一模一樣？
……
午夜，揚州城南的護城河。
一艘破舊不堪的畫舫上，斷斷續續傳出幾名男子交談的聲音。
“再一再二，希望蔡大人不要第三次再讓王爺失望了。”
“大師，可是我……”
“沒有可是，蔡大人。開弓沒有回頭箭。”此人的聲音極其冰冷，彷彿一個沒有感情的機器，“大人不爲自己考慮，也請爲秀春姑娘多多考慮吧。”
一陣漫長的沉默後，其中一人再次開口道：“我知道了，大師。還請大師替我看護好秀春。”
“那是自然。大理使者來朝在即，還請蔡大人把握機會！”
“……是。”
一陣窸窸窣窣的聲響後，蔡京掀開簾子，從畫舫中探出身來。
擡頭望著不見鬥星的漆黑蒼穹，蔡京深深地出了一口氣。