暮色四合。
日光漸漸暗了下來，東西各宮都陸續(xù)掛起了燈籠。
皇宮冰冷的磚牆在一片燭光的映照下，竟也生出一絲絲暖意。
朱嘯風(fēng)背手走在甬道上，辛公公掌燈走在身側(cè)。
二人信步向北走著，不多時(shí)便停在呂雉居住的儲(chǔ)秀宮前。
“陛下怎麼來了？”呂雉本在宮內(nèi)用膳，看見朱嘯風(fēng)不打招呼就來，立刻起身行禮。
朱嘯風(fēng)扶著呂雉坐下，嘆一口氣：“近日宮中刺客頻現(xiàn)，朕十分憂心皇后。”
“臣妾無事，看見陛下無恙，臣妾便心安了。”呂雉十分恭敬，“陛下，您雙眼如此紅腫，可是許久未睡好覺了？”
朱嘯風(fēng)不由得潸然淚下。
“雉兒，就在遇刺的緊要關(guān)頭，朕腦海中突然想起了你。”
朱嘯風(fēng)將呂雉攬入懷中，言辭懇切：“朕虧待了你多日，希望現(xiàn)在補(bǔ)救還能來得及！”
呂雉聞言，頗爲(wèi)震驚地?cái)E起杏眼。
朱嘯風(fēng)向來深受曹操影響，對(duì)父親呂不韋較爲(wèi)排斥，更是從不與自己多加親近。
若不是自己出身高貴，根本不可能成爲(wèi)皇后。
但今日，皇帝卻對(duì)她展現(xiàn)出難得地溫存。
淚水瞬間充盈了呂雉小鹿般的眼眶。
“陛下！”
呂雉哭得梨花帶雨，直直扎進(jìn)朱嘯風(fēng)的懷中。
她揚(yáng)起嬌俏的小臉，淚痕佈滿她細(xì)嫩的面孔。
朱嘯風(fēng)心旌搖擺，抱起呂雉走向?qū)嫚棥?
呂雉雖身材嬌小，長(zhǎng)相可愛，但卻是玲瓏有致，別有一番風(fēng)味。
一夜溫存。
“曹丞相饒命！”
一片漆黑中，朱嘯風(fēng)驟然大叫道。
“陛下？”一旁的呂雉慌忙起身亮燈，卻見朱嘯風(fēng)早已恢復(fù)了平靜，原來是在說夢(mèng)話。
呂雉將燈熄滅，重新又躺在朱嘯風(fēng)身邊，一雙大眼卻緊盯著黑暗，再無睡意。
可她不知道的是，身旁的朱嘯風(fēng)亦睜開雙眼，嘴角拂過一絲笑意。
做戲當(dāng)然要做全套，不然呂不韋那老奸巨猾的狐貍怎能輕易放過自己！
朱嘯風(fēng)深深佩服起自己的演技。
如果在齊國(guó)舉辦一屆奧斯卡，自己必須是唯一的影帝！
風(fēng)平浪靜，就這樣度過了半月有餘。
朱嘯風(fēng)仍是日日與霍去病在宮外亂跑，尋歡作樂。
這日早朝，朱嘯風(fēng)終於等來賑災(zāi)初見成效的好消息。
“啓稟陛下，饑荒災(zāi)民已由原先的十萬人銳減至現(xiàn)在的千餘人！”.
海瑞初一上朝，便急不可待稟告這一好消息。
“好！”朱嘯風(fēng)激動(dòng)地?fù)嵴拼笮Α?
“災(zāi)區(qū)的百姓皆稱讚皇上賢德！”海瑞行一大禮，“陛下當(dāng)真是體察民隱，愛恤民命！”
朱嘯風(fēng)居然感受到一絲絲羞赧。
這就是作爲(wèi)明君受到擁戴的感覺嗎？愛了愛了！
“和珅的家產(chǎn)只花了大半，還剩一些，陛下如何處理？”
朱嘯風(fēng)聽聞還有餘錢，頓時(shí)笑逐顏開。
“咳咳，剩餘的家產(chǎn)就收入內(nèi)務(wù)府吧。”朱嘯風(fēng)面不改色，望向和珅，“和珅，這也算是你的功德一件。”
自己的錢包一把子鼓了起來，朱嘯風(fēng)的腰桿不自覺都硬了三分。
和珅捐出家財(cái)戴罪立功，已被降爲(wèi)吏部侍郎，聽聞朱嘯風(fēng)提及自己的名字，忙出來磕頭諂笑：“爲(wèi)皇上分憂解難，微臣不勝榮幸！”
“陛下，”曹操適時(shí)地站了出來，依舊是瞇著那雙高度近視的細(xì)長(zhǎng)眼，“如今饑荒局勢(shì)已穩(wěn)，陛下也該起兵剿滅馬匪了吧！”
朱嘯風(fēng)聞言，忙拿起一張奏摺道：“曹丞相，朕正要提及此事。昨日禮部尚書周書林提醒朕，又到了每年武舉的時(shí)候了。”
原來，先帝一心收服北方失地，自登基後的每年初夏都會(huì)興辦武舉，選拔人才。
曹操接過奏摺，皺眉道：“只是陛下，如今馬匪未剿，我大齊時(shí)局動(dòng)盪，不宜分神啊。”
“曹丞相，此言差矣！”禮部尚書周書林乃是一年過古稀的小老頭，佝僂著背，“選舉武狀元能提拔更多人才，爲(wèi)皇上所用啊！”
“周大人所言極是，”朱嘯風(fēng)幫襯道，“磨完刀再砍柴嘛！”
曹操略一思忖，當(dāng)即反應(yīng)過來：“陛下聖明！”
朱嘯風(fēng)見曹操曹操首肯，便衝著周書林說道：“周大人，即日起便開始準(zhǔn)備鄉(xiāng)試吧。”
“老臣遵命！”
下了早朝後，曹操快步追上了向前龜速挪動(dòng)的周書林。
“對(duì)虧周大人出言提醒，”曹操笑道，“我只想著早日出兵，好提攜夏侯惇、夏侯淵上位，偏偏忘了這一年一度的武舉乃是安插人手的好機(jī)會(huì)。”
禮部尚書周書林雖然年長(zhǎng)，卻是收到曹操提攜才上位的。
向朱嘯風(fēng)進(jìn)言武舉，也是想爲(wèi)曹操安插武將。
“老臣還記得，曹丞相還要提攜令弟呢。”周書林捋了一把鬍鬚，“據(jù)說今年呂丞相那邊也早有準(zhǔn)備，曹丞相小心啊。”
曹操略一沉吟，即刻快馬加鞭回到府中。
五月初八，三裡灘演武場(chǎng)。
經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá)半月的鄉(xiāng)試、會(huì)試，武舉終於來到了殿試這最後一關(guān)。
在朱嘯風(fēng)的強(qiáng)烈要求下，今年的殿試由大內(nèi)搬到了宮外。
殿試這天，烏雲(yún)在頭頂翻滾，大風(fēng)夾雜著塵沙吹的人睜不開眼睛。
這是一個(gè)應(yīng)該閉門不出的日子。但是，三裡灘演武場(chǎng)依舊擠滿了數(shù)百觀衆(zhòng)，並且仍有人不斷前來。
不爲(wèi)別的，就爲(wèi)了能看上一眼武狀元選舉的盛況，順便一睹當(dāng)朝天子的風(fēng)采。
三裡灘演武場(chǎng)上搭起了一座高高的看臺(tái)，朱嘯風(fēng)爲(wèi)首在正中央落座。
曹操、呂不韋及衆(zhòng)位親王在左右手邊依次坐定，正五品以上的武官皆在演武場(chǎng)兩側(cè)。
“大風(fēng)起兮雲(yún)飛揚(yáng)！安得猛士兮守四方！”
周書林顫顫巍巍站了起來，絮絮叨叨唸叨著開場(chǎng)白。
“今日四名勇士，經(jīng)過層層篩選，在此處一決高下！”
“比試的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，乃是兩兩比拼武藝，最終優(yōu)勝者即爲(wèi)武狀元，可出任剿匪左前鋒大將！”
此言一出，羣衆(zhòng)沸騰。
歷年武狀元即便能到軍中，也只是先做個(gè)小官小職。
上來就出任左前鋒將軍，簡(jiǎn)直出道即巔峰！
“即刻開始吧！”朱嘯風(fēng)等得甚爲(wèi)不耐，忍不住出言打斷道，“朕宣佈，武舉開始！”