馬週上前一步，神色淡然，不卑不亢地鞠了一躬。
經過了太過漫長的等待，如今終於輪到自己，在這大齊至高無上的權力面前，一吐爲快。
在場七位考生，除了自己之外，每個人的身後都代表了一方勢力。
在他們發言時，也能明顯看出，背後舉薦之人略帶緊張的神色。
而自己就不一樣了。
自己背後，站的是聖上！
看到朱嘯風飽含鼓勵與期待的雙眼，馬周知道，這一次，不能讓他失望！
“學生認爲，眼下我大齊的重中之重，就是人人有飯吃。”
馬周此言一出，太和殿內除了朱嘯風之外，所有人都捧腹大笑了起來。
一時間，太和殿裡充滿了快活的氣息。
“馬周，你今日來面聖前是沒吃飯嗎？”一旁的來俊臣充滿了鄙夷的神色。
“馬周，你若是吃不飽，大可到我府上先飽餐一頓！”另一邊的高俅滿臉則是充滿了譏笑。
朱嘯風並不理睬鬨堂大笑的衆人，示意馬周繼續。
“人人有飯吃，是一個很基本的願望，卻是一個很遙遠的理想。”
“衆位老爺有所不知吧，在你們看不見的皇城以外，每天都有孩童食不果腹，露宿街頭。”
“吃飽飯，對於大齊的許多子民來說，依然是一種奢侈。”
馬周說到此處，剛剛還前仰後合的衆人已漸漸止住笑聲，紛紛看向這名平平無奇、瘦骨嶙峋的年輕人。
“在下與在座的各位一樣，都是心繫社稷，爲我大齊殫精竭慮的有志之士。”
“但，心懷天下，要兼濟蒼生。民惟邦本，本固邦寧。”
“在下何嘗不願看到北伐成功，收回失地的那一天？”
“但，我大齊現在，仍有人在爲填飽肚子而擔憂。”
“那些無力扛起鋤頭耕地的雙手，又如何能扛得起長槍弓箭，報效大齊？”
殿試七子中，有幾人已垂下頭顱，面露尷尬。
馬周的一番肺腑之言，字字真切，句句真實，道出了齊國最根本的問題。
沒錯，齊國原本幅員遼闊，人數衆多。
被金國侵佔北方之後，國土銳減至原本的一半，人數卻依舊衆多。
這也是爲何，朱嘯風初登基時，就面臨了嚴重的饑荒問題。
雖然此前賑災，饑荒問題得到了一時的解決，但若不大力發展農業，再次鬧饑荒只是時間問題。
衆人只道朱嘯風拿到呂不韋抄家的家產後，只是因爲一時得到了財產，無處宣泄，這才決定發展農業。
卻並無一人能真正看到，朱嘯風的實際意圖是什麼。
嚴嵩聽到這裡，只覺臉上一陣火辣辣的。
自己本以爲，提議皇帝儘快北伐，能迎合皇帝年輕氣盛、心高氣傲的性格。
沒想到自己還是棋差一招。
不過是比這個窮酸小子多吃了幾碗飯，少說了幾句話而已！
馬周微微一頓，緩一緩有些激動的情緒。
“我大齊子民不僅要人人都吃得飽飯，還要人人都有一足以抗爭的武器。”
“手無寸鐵，如何能抗擊金賊？只有拿起武器，才能保家衛國。”
“奈何眼下我大齊，資源短缺，金屬、馬匹皆來源於外商，價格昂貴。”
“因此接下來，我大齊還需開採資源，囤積足夠的金屬、馬匹。”
朱嘯風的雙眼頓時亮了！
好你個馬周，怎會將自己的想法揣測得如此到位？
想當初在茶肆上，自己不過是透露了一點點有關於北伐的想法。
想不到馬周卻能舉一反三，牽涉出這其中所掩蓋的諸多問題。
馬周，這個人朕要定了！
只見馬周氣定神閒，繼續開口。
“北伐不是請客吃飯，不是紙上談兵，更不是嘴上說說的一時之勇。”
“唯有做足了萬全的準備，我大齊將士、子民才能在面對金賊時，有將其一舉殲滅的信心與勇氣。”
“唯有做足了萬全的準備，我大齊才能長治久安，我社稷纔可百年無憂！”
“而這一切的一切，都要從每一位大齊的子民填飽肚子開始！”
“好！”
馬週一席慷慨激昂的陳詞纔剛說完，同樣身爲考生的慶夫已忍不住帶頭叫好了起來。
同樣都飽讀聖賢書，你爲何就如此優秀？
慶夫心悅誠服，輸得心服口服。
而整個金鑾殿，也都因馬周激情的演講而沸騰了起來！
幾位翰林院的學士已忍不住交頭接耳，紛紛稱讚。
出身寒門卻擁有這樣廣闊的遠見，實屬百年難遇的人才。
朱嘯風頗爲讚許地衝馬周點點頭，心中更加堅定了自己的選擇。
但在無人注意的角落中，胡惟庸、蔡京二人卻陰沉著臉，一言不發。
今年秋闈，皇帝格外重視，高中狀元者是可在翰林院擔任極爲重要的編撰一職的。
這也是二人爲何會分別對嚴嵩。秦檜寄予如此的厚望。
沒人能想到，半路殺出來個馬周，一番指點江山，輕易得到了皇帝的青眼。
他們決不允許這樣的事情發生！
衆考生髮言完畢後，和珅立刻著人安排考生退場。
金鑾殿內，朱嘯風面對一干文臣，探討今年三甲會花落誰家。
“陛下，老臣認爲，這個馬周出身寒門，卻有兼濟天下的胸懷，實屬難得！”
“陛下，老臣認爲，馬周具有將相之才，可堪重任！”
幾人方一退場，蘇軾、周敦頤二人便迫不及待地誇讚起了馬周來。
二位學士屬實愛才心切，根本未曾注意到其他幾位權臣飽含妒意與仇恨的雙眼。
但，在場幾位權臣的表情，卻被朱嘯風盡收眼底。
朱嘯風明白，自己若在此時對馬周表現出過分的青睞，勢必會引起這些權臣的注意。
倒不如虛晃一槍，不讓他們知道自己真正的想法。
“朕也覺得這個馬周不錯。但朕認爲，餘下的六名考生都各有見地，十分難得。”
“朕萬萬沒想到，這七位考生個個都才思敏捷，能言善辯！”
“實乃我大齊之福，社稷之福。”
朱嘯風面不改色說了幾句客套話，便隨意揮手遣散了衆臣。
“三日之後，朕會親自公佈結果！”
衆人四散而去，唯餘朱嘯風始終坐在龍椅之上。
片刻，一道黑影閃身進入殿內。
“幫朕盯緊一個人。”