中書令蔡京府中。
蔡京神情嚴肅，陰沉著臉坐在正廳中。
一旁的秦檜低垂著腦袋，一言不發。
“大哥，我剛剛聽說殿試結束，便急忙趕了過來。”
蔡京的弟弟，中書舍人蔡卞說話間步入了正廳，隨意找了把椅子坐下，“結果如何？”
“聖上說，三日後公佈結果。”
半晌，秦檜才諾諾開口：“今日全是在下準備不周，未能令中書大人滿意。”
“今日並非你的問題。”
蔡京緩緩搖了搖頭，臉色鐵青。
“即便是我，也只是關注了同期的嚴嵩，並沒有注意到這個不起眼的馬周。”
“今日看來，聖上似乎是已經屬意馬周了！”
蔡卞聞言，大驚失色：“聖上不是說三日後才公佈結果？”
“依我看，那也只是聖上放出的煙霧。”
蔡京捋一捋鬍鬚，“只怕秦檜如今想要整這個狀元，已是難上加難！”
速來，蔡京都與同爲呂不韋一黨的胡惟庸面和心不和，說不到一起去。
此次秋闈，蔡京更是格外注意胡惟庸推舉的嚴嵩，將嚴嵩試做本次殿試最大的敵人。
想不到此刻，殺出重圍的馬周竟坐收漁翁之利。
秦檜聽到此處，原本俊秀澄澈的雙眼啥事充滿殺意：“一個寒門士子，死在京城，也不算意外！”
“不妥！”
蔡京出言喝止。
“今日剛剛結束殿試，馬周就遭遇橫死，很難不被聖上所懷疑。”
“不過，我有一個更好的想法。”
蔡京眼珠一轉，計上心頭。
……
翌日，御書房。
朱嘯風下了早朝回到書房，再次翻出之前鄉試時，馬周給出的答案。
不得不說，他對政事確實有一番獨特的見地，也給朱嘯風提供了不少解決問題的方法。
“陛下，您可是在看馬周的答卷嗎？”
朱嘯風眼神一撇，身旁竟是個頗爲面生的小太監，只有不到二十，似乎剛剛進宮。
小太監爲自己呈上一盞茶水，倒也並無畏懼，竟敢偷看自己手中的奏摺。
朱嘯風不禁有些好笑：“你不知道宦官議政，乃是重罪？”
小太監慌忙下跪，桀然一笑：“陛下，奴才剛識得幾個大字，想在陛下面前賣弄，卻不想無意偷看了陛下的機密，還請陛下海涵！”
朱嘯風見這小太監的坦誠模樣，便揮了揮手：“罷了，朕不治你的罪。你叫什麼名字？”
“啓稟陛下，奴才王振，上個月剛入的宮。”
王振？
聽上去頗爲熟悉。
“你方纔提起馬周，可是聽說過這個人嗎？”
“敢問陛下，是晉州來的馬周嗎？”
“不錯。”
“那便是了，”王振笑的嘴巴咧到耳根處，“這個馬周與奴才是同鄉，打小在一條街上長大的。”
“哦？”
朱嘯風瞬間來了興趣。
“你來告訴朕，這個馬周是個怎樣的人？”
卻見王振斂去了滿臉的笑容，垂下頭顯得十分爲難。
“想說什麼便說什麼，朕又不會治你得罪！”
王振鼓起勇氣，終於開口道：“這個馬周，實在是……不堪得很！”
“怎麼個不堪法？”
“他自小無父無母，靠偷街坊鄰里家的飯菜長大的。”
“小時候偷米偷面，長大一點就偷雞偷蛋！”
“奴才家養的雞，就被馬周偷走過兩隻。”
朱嘯風微微皺眉：“我看這個馬周是個讀書人，竟也幹偷雞摸狗的事？”
“陛下，您可說對了，這馬周乾的就是偷雞摸狗的事！”
王振說到此處，已經滿身的怒氣。
“他不僅偷街坊鄰里的雞，還從小就有一個怪癖，那就是愛看人家婦人洗澡！”
“看他現在滿口的仁義道德，從小偷雞摸狗的勾當是真沒少看。”
“每個月光他去縣衙挨板子的次數，是兩隻手都數不過來。”
“這樣的人如今也配給陛下進言，實屬祖上冒青煙！”
朱嘯風半張著嘴，一張臉早已驚訝到變形。
“如此說來，這個馬周是前科累累了？”
“正是如此啊陛下，您去我們村裡一問，誰人沒聽過馬周的惡名！”
“真想不到他如今搖身一變，也配參加秋闈，辱了陛下的聖聽！”
王振面露兇光，似是對馬周早已恨之入骨。
“豈有此理，過分至極！”
朱嘯風拿起馬周的答卷，猛地扔在了地上。
“看來朕真是被一時的表像矇蔽了雙眼，你若不告知於朕，朕還當真以爲這馬周是個能堪重任之人！”
“陛下消消氣，切莫爲這種人氣壞了龍體！”
王振連忙討好，辛公公聽到御書房內的動靜，連忙衝了進來。
“好你個王振，笨手笨腳的，惹了陛下龍顏大怒是不是！”
王振趴在地上不住地磕頭道：“陛下，奴才罪該萬死！”
朱嘯風滿臉憤怒，草草揮揮手：“朕不是生你的氣，你去再給朕沏一杯茶上來。”
王振弓著腰，滿臉獻媚地退褪下了。
在他看不見的地方，朱嘯風瞬間斂起一臉的怒意，正色道：“這個王振何時入的宮？”
“回陛下，上個月月底進的宮，跟著老奴當差，如今也有半個多月了。”
半個多月，那不正是宣佈秋闈的時間……
朱嘯風望著王振離去的方向，若有所思。
……
“聖上當真龍顏大怒？”
“據王震說，確實是勃然大怒啊！”
蔡卞喜形於色，“還是大哥的辦法牢靠，聖上若是得之馬周是如此不堪之人，斷不會重用了！”
“別說重用，怕是前三甲都沒他的份了。”
一旁的秦檜同樣樂不可支。
若是除去馬周這個隱患，其他的考生他並不放在眼裡。
蔡京捻著山羊鬍，看上去十足的泰然自若。
幸虧自己棋高一著，在聽說要秋闈時，就在宮內安插有自己的人手。
如今遭遇變故，領自己的手下吹一吹耳邊風，倒有這樣的奇效。
那麼接下來，就是與胡惟庸之間的爭奪了。
“你去揚州城中，找人散播一些關於胡惟庸從前如何與呂不韋親近的流言。”
“日後若是傳到了聖上的耳朵裡，必定投鼠忌器，不會重用胡惟庸推薦的人才！”
“是！”蔡卞一臉壞笑，“大哥實在是高！”