一夜精疲力盡。
朱嘯風(fēng)甚至第二天起身，還是略微有些腰痠背痛。
下了早朝，朱嘯風(fēng)只想回養(yǎng)心殿再睡個(gè)回籠覺(jué)，卻不想霍去病出宮玩上了癮，硬要拉上他再去微服私訪。
朱嘯風(fēng)想起上次出宮見(jiàn)到的那個(gè)奇怪乞丐，便同意了。
二人喬裝打扮一番，駕上馬，輕車(chē)熟路地來(lái)到上次偶遇乞丐的酒館前。
朱嘯風(fēng)看到路上有賣(mài)炊餅的，還順手買(mǎi)了兩個(gè)，準(zhǔn)備給乞丐做見(jiàn)面禮。
果不其然，那乞丐還在酒館門(mén)口呼呼大睡。
朱嘯風(fēng)一見(jiàn)這乞丐還在，頓時(shí)就樂(lè)了，笑呵呵地叫醒了乞丐。
“你好啊，又見(jiàn)面了。”
乞丐一隻眼睜開(kāi)，斜了朱嘯風(fēng)一眼，竟是理也不理，翻了個(gè)身就要繼續(xù)睡。
朱嘯風(fēng)見(jiàn)他不接話(huà)，便自顧自地問(wèn)道：“上次給的碎銀應(yīng)該足夠買(mǎi)一間小屋，先生怎麼還在此處做乞丐呢？”
乞丐聽(tīng)朱嘯風(fēng)喚自己爲(wèi)“先生”，骨碌一下爬了起來(lái)：“老實(shí)跟你講，其實(shí)我也不想做乞丐。只是……”
說(shuō)到此處，乞丐靠近朱嘯風(fēng)耳畔，壓低聲音道：“天子命令我做乞丐，我也沒(méi)得法啊。”
“哦？還有此事？”朱嘯風(fēng)頓時(shí)來(lái)了興趣，“先生可願(yuàn)同我到摘月樓一敘究竟？”
乞丐見(jiàn)朱嘯風(fēng)不卑不亢，氣度不凡，也暗自生出許多好感，便答允了下來(lái)。
“對(duì)了先生，”霍去病舉著朱嘯風(fēng)順路買(mǎi)的炊餅，“我大哥還給你帶了見(jiàn)面禮。”
乞丐望見(jiàn)炊餅，略微有些無(wú)力：“公子不要再給我買(mǎi)餅了！”
一行三人來(lái)到摘月樓，在二樓擇一處臨街的圓桌坐了。
朱嘯風(fēng)將菜單遞給乞丐，誰(shuí)知乞丐看也不看，脫口便將幾道硬菜報(bào)給了店小二。
“先生似乎對(duì)這摘月樓的飯菜極爲(wèi)熟悉？”朱嘯風(fēng)微微驚訝。
乞丐一聲譏笑，擺擺手道：“前塵往事，休要再提。”
乞丐見(jiàn)朱嘯風(fēng)一臉的欲言又止，似是有諸多疑問(wèn)，便笑道：“我有一故事，公子若願(yuàn)意聽(tīng)，我便細(xì)細(xì)爲(wèi)公子道來(lái)。”
“先生請(qǐng)講！”朱嘯風(fēng)眼睛一亮。
乞丐端起一杯茶水潤(rùn)了嗓子，這才娓娓開(kāi)口。
“十三年前，廣州提督有一獨(dú)生子，不學(xué)無(wú)術(shù)，目不識(shí)丁。有一日，這小子看上一位姑娘，可這姑娘志向高遠(yuǎn)，非武狀元不嫁。”
“於是，這小子便奮發(fā)圖強(qiáng)，立志一定要考取武狀元，娶得心愛(ài)女子。但這小子目不識(shí)丁，只能找人替考，可是很快，便有人揭發(fā)……”
朱嘯風(fēng)沒(méi)聽(tīng)乞丐講完，便刷的一下站了起來(lái)。
“你你你……”朱嘯風(fēng)指著乞丐，激動(dòng)地語(yǔ)無(wú)倫次。
乞丐非常無(wú)奈地白了他一眼：“拜託你聽(tīng)我講完先！”
怪不得這乞丐對(duì)別人給他買(mǎi)餅這事極爲(wèi)反感！
“我知道你是誰(shuí)！”朱嘯風(fēng)哈哈大笑，“你是星……啊不對(duì)，你是武狀元蘇燦！”
蘇燦身份被朱嘯風(fēng)識(shí)破，面上一怔，隨即雙眸很快黯淡了下去。
“呵呵……哪裡是武狀元，不過(guò)是剛剛沒(méi)了親爹，此生都只能做乞丐的可憐人罷了！”
朱嘯風(fēng)看見(jiàn)蘇燦如此落魄，又聽(tīng)他父親剛剛?cè)ナ溃挥傻靡沧兊脗牧似饋?lái)。
他伸出手拍拍蘇燦的肩，鼓勵(lì)道：“不要?dú)怵H，做人如果沒(méi)了夢(mèng)想，跟鹹魚(yú)有什麼區(qū)別？”
蘇燦怔怔地望著他。
“蘇燦先生將來(lái)一定會(huì)大有所爲(wèi)的！”朱嘯風(fēng)堅(jiān)定地望著蘇燦，“我也有一故事，請(qǐng)?zhí)K先生耐心聽(tīng)我講完。”
於是乎，朱嘯風(fēng)便將前朝諸多勢(shì)力如何爭(zhēng)鬥之險(xiǎn)境一一講給了蘇燦。
蘇燦聞罷，不免咋舌：“居高位者如帝王，竟也步步驚心，難以安寢。”
說(shuō)罷，蘇燦擡起眼，淡淡接到：“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà)，閣下便是故事中的當(dāng)朝天子吧。”
朱嘯風(fēng)亦不再僞裝：“正是。朕今天二度找到蘇先生，其實(shí)是有求於蘇先生的。”
“哦？天子可會(huì)有求於我？”蘇燦雖然面對(duì)皇帝，卻並不震撼，依舊是一副懶洋洋的樣子。
“朕初掌天下，放眼朝中確是舉目無(wú)親。”朱嘯風(fēng)舉眉望向遠(yuǎn)處，“若非借力打力，根本不可能扳倒和珅這一鉅貪。”
“那……天子的意思是？”蘇燦試探的問(wèn)道。
朱嘯風(fēng)咧嘴一笑：“很簡(jiǎn)單，我需要蘇先生日後再做一次朕的武狀元！”
蘇燦仰天大笑，二人又絮絮聊了一番，甚是投機(jī)。
朱嘯風(fēng)同蘇燦在摘月樓中開(kāi)懷暢飲，好不痛快。
霍去病也想嘗幾口，卻被朱嘯風(fēng)以年紀(jì)太小爲(wèi)由拒絕了。
待朱嘯風(fēng)、霍去病二人回到宮裡時(shí)，已是接近午夜了。
朱嘯風(fēng)喝得微醺，回到養(yǎng)心殿後倒頭便睡。
“倒頭便睡？”呂不韋衝前來(lái)通報(bào)的探子微微皺眉。
一名太監(jiān)打扮的男子單膝跪地，抱拳道：“回丞相，皇上同他新封的貼身護(hù)衛(wèi)一道，下了早朝便溜出宮玩耍去了，直到剛剛纔回來(lái)，似是喝多了。”
呂不韋啞然失笑，揮手遣退了報(bào)信男子。
近日裡皇帝的反常舉動(dòng)，格外引起了他的注意。
他本以爲(wèi)，那草包老八一朝登基，是要改頭換面，勵(lì)精圖治。
沒(méi)想到，他依然日日醉心玩耍，同十三四歲的護(hù)衛(wèi)玩鬧在一起。
此番看來(lái)，扳倒和珅一事必有人爲(wèi)其出謀劃策。
呂不韋踱至一把太師椅前坐了下來(lái)，思來(lái)想去，考量著和珅一事的幕後主導(dǎo)者。
“稟告丞相，魏忠賢魏公公求見(jiàn)！”
呂不韋聽(tīng)聞魏忠賢求見(jiàn)，忙命人迎了進(jìn)來(lái)。
“呂丞相，深夜到訪，驚擾了。”魏忠賢甫一進(jìn)門(mén)，便欲行大禮。
呂不韋忙托起魏忠賢雙臂：“有勞魏公公了，可是太后深夜傳喚？”
“非也。”魏忠賢嘆氣道，“太后日夜憂(yōu)心，連日內(nèi)寢食難安。自和大人倒臺(tái)後，更是深受打擊，一病不起了。”
呂不韋聽(tīng)聞慈禧竟擔(dān)驚受怕至此，頓時(shí)怒火攻心。
放眼整個(gè)大齊，他最爲(wèi)在乎的便是這位幼年識(shí)於微時(shí)、如今身份尊貴的太后慈禧。
“太后娘娘說(shuō)，若是一味忍讓?zhuān)慌屡c呂丞相二人都要置於萬(wàn)劫不復(fù)之地啊……”
魏忠賢擡起頭直視呂不韋：“丞相大人，忍無(wú)可忍，便無(wú)需再忍了。”