送走了楚郡王一行，宮裡開始預備過年的事。
今年禮部對宮中的佈置、祭祀的儀典以及年宴的安排，都比往年要盛大許多。
國家平穩，百姓安居，重大的節日自然要安排得相應隆重，才能體現出北璃國力強盛。
算起來除了東靈的寧帝還佔據著東靈的半壁江山，先代帝王一統九州的心願已經實現了大半。
過了年玉扶才十六歲，她還很年輕，餘下的帝王生涯中吞併東靈那半壁江山，絕沒有問題。
“用武力兼併自然沒有問題，可這從來不是一統九州的真正意義。”
衆臣談及東靈的事情，玉扶道：“若是不計後果用武力吞併西昆和東靈兩國，以我北璃的國力，在父皇那一代就足以打下這兩國。可先祖的交代是要不傷平民百姓，不讓他們受戰火荼毒。先前我們打下的兩國領土，是因爲兩國中有內亂傷民，如今寧帝所控制的地區尚算安穩，我們就不能隨意進犯。”
和平時期開戰，遭殃的必定是百姓。
這是玉扶的底線，她絕不允許有人單純爲了兼併東靈而貿然開戰。
有言官出列道：“陛下，寧帝昏庸無能，這是衆人皆知的事情。哪怕現在在他的控制下東靈百姓還算安穩，可混亂遲早會產生。一個昏庸的君王，如何統治自己的江山？”
“那就等混亂產生了再說，北璃絕不行不義之舉，絕不主動向友邦開戰。”
玉扶的聲音淡淡的，蘊含無盡的沉穩和堅定，叫人知道她的心志是絕不會輕易改變的。
朝中大臣有贊同的，也有反對的。
有猶豫的，也有觀望的。
贊同的人認爲北璃已經等了上百年，不在意再等上幾年或者十幾年，維護北璃王師的正義更加要緊。
反對的人認爲趁現在軍心大振，統一的局勢初現，應該一鼓作氣拿下最後一塊地盤，以免日後再生事端。
“臣以爲，陛下所言極是。”
顧述白出列，拱手道：“陛下心懷天下萬民，不以尺寸之地爲利，此方是明君之德。何況陛下的心意源自於先代君王的遺德，正體現了陛下的孝道，難道諸位大人想逼陛下做不孝之人嗎？”
他全然擁護玉扶的決定，一頂高帽子猝不及防地扣下來，誰人敢領？
要說玉扶違背先皇旨意是不孝，那他們這些大臣鼓勵玉扶出兵，豈不是對先皇不忠麼？
這罪名惹不起惹不起，還是把嘴閉上好。
有人瞧瞧看了顧述白一眼，哼，就知道聽老婆的話，還有沒有點自己的主見？
天雲破亦出列道：“顧大將軍說的不錯，何況我北璃國力強盛，何愁寧帝不主動歸附？若主動用兵，倒顯得是我們小氣了。”
太師也表示贊同。
不對勁，太師和顧大將軍不是一向不對付麼，怎麼兩人現在這麼好了？
玉扶看破不說破，直接起身道：“好了，這件事就不必再議了。今至年關，從明日開始年關休沐，一切等複印開朝後再議。”
說罷大袖一揮，爲朝堂的政務暫時畫上了完結。
與此同時，東靈，朝中正陷在糾結紛亂之中，毫無過年的喜氣。
近來陸續有大臣建議歸附北璃，說九州大陸大半都囊在北璃手中，與其等著北璃發兵攻打東靈，倒不如主動歸附或許還能保得平安。
這種建議隨著時間推移，越來越多的大臣深以爲然，紛紛向寧承治上書。
寧承治頭疼不已。
起初他是堅決反對這種說法的，他的臣子上書讓他歸附北璃，不就等於要親手剝掉他身上的龍袍麼？
顧府一家在北璃的何等地位？一旦自己歸附，顧述白他們怎麼可能放過自己？！
他殺了最初提議的幾個大臣，卻堵不住這股風氣，到年關下竟有朝臣藉著過年走親戚的名義，帶著妻兒家小連夜跑到北璃去了！
東靈的官，不做也罷，還不如去北璃或許也能謀個前程！
聽聞最初逃至北璃的朝臣也在北璃謀得了合適的差事，東靈朝中蠢蠢欲動，又逃了好些人。
這下寧承治不敢再殺人了，只能嚴明臨安四門的守軍守好城門，不許朝中大臣和他們的家眷出入。
這下好了，朝臣和家眷們想要趁著年關休沐走親訪友都受到限制，一時哀聲哉道。
寧承治躲在寢殿，不敢去御書房看摺子，也不敢接見任何大臣。
有一瞬間他也在想，這個皇帝當得實在沒意思，若是歸附了北璃……不行不行，若沒有當初要顧侯府滿門抄斬的事，或許可以。
可有了當初那事，如今他想歸附北璃，不是自尋死路麼？
不行，死也不能歸附！
“陛下？”
寢殿緊閉的大門外，有女子的聲音傳來。
寧承治下意識瑟縮了一下，忽然反應過來那是麗妃的聲音，他已晉麗妃爲麗貴妃，是後宮當之無愧的掌權人。
想到麗貴妃多年在身邊相伴的情意，如今放眼四周，再也找不到一個像她這樣的故人了，寧承治便放緩了口氣，“進來吧。”
殿門被推開，麗貴妃手裡提著食盒，含笑從殿外進來，“陛下怎麼坐在地上？地上涼，您快起來吧，嚐嚐臣妾親手給你煲的湯。”
這麼多年了，麗貴妃還是隻會煲湯。
難得在她身上一切都沒有變化，好像他還是手握大權和東靈江山的君王，而她還是他身邊柔情小意、爭風吃醋的妃嬪。
寧承治苦笑，“這湯裡不會又加了鹿茸什麼的吧？”
麗貴妃俏臉一紅，輕輕推他一把，“陛下又取笑臣妾，臣妾是那種人嗎？”
她不是那種人……那還有誰是那種人？
寧承治此刻卻捨不得揶揄她，畢竟她是最後一個留在自己身邊的人了。
他朝麗貴妃手上看了一眼，“今日煲的是什麼湯？”
麗貴妃興致勃勃，“天氣冷了，臣妾瞧著皇上近來有些虛弱，都不愛逛御花園了。聽說牛肉最能補體寒，臣妾就煲了牛肉湯給陛下，裡頭放了許多補品藥材，陛下快嚐嚐。”
寧承治默默坐下喝湯，麗貴妃一副興致勃勃的模樣，靠著桌子用雙手撐著頭，睜大眼睛看他的反應。
他嚼了嚼，牛肉燉得很爛，幾乎不需要怎麼嚼就能吞下。
他微微笑道：“味道很好，你自己也喝吧。”
說著讓她坐下，又命宮女來給他盛湯，麗貴妃依言坐下，兩人並排坐在一起喝湯。
沉默了許久，殿中只有湯匙輕輕碰到碗壁的聲音，還有細微的咀嚼吞嚥聲。
寧承治忽然道：“朕立你爲皇后吧，你說好不好？”
麗貴妃的湯匙嚇得掉在地上，不可思議地擡起頭看著寧承治，又是歡喜又是驚訝，“陛下，您……您說的是真的嗎？”
“是真的。”
寧承治把湯匙放下，“朕虛長了二十餘歲，即位也有幾年了，連個皇后都沒有。後宮裡只有你位分最高，立你是應該的。”
麗貴妃感激涕零，忙跪下謝恩，“臣妾多謝陛下，多謝陛下！”
她從前想也不敢想的恩典，如今竟然輕易就落在她頭上，叫她不得不惶恐又狂喜。
寧承治瞧她歡喜的樣子不由微笑，“恐怕這個時候，也只有你還會爲被封爲皇后而高興吧？朕若是要娶別家大臣的女兒爲後，他們未必樂意。”
麗貴妃一愣，擡起頭仍然笑顏如花，“陛下說什麼呢？誰會不樂意？當皇后是每個女子都向往的殊榮，臣妾高興還來不及。這是陛下賜給臣妾的恩典，臣妾知道，這纔不是別人不要陛下才給臣妾的！”
她的話不知是在安慰寧承治，還是在安慰自己。
寧承治到底有了些慰藉，點點頭，朝她伸出手把她從地上扶起來，“起來吧。冊封的典禮朕會命禮部抓緊安排，只是如今在年下，可能要委屈你一些。”
這是他自己緩解尷尬的託辭，實際上是東靈根本沒有多餘的財力去佈置一個立後大典，朝中大臣也沒有這個心思去周全準備。
東靈走到如今的境地，早已不復往昔繁華盛景。
麗貴妃還是努力露出了最甜美的笑容，“陛下放心，臣妾明白。”
明白？
她明白什麼？
……
兩日後，寧承治還是下了旨意，命使臣備上厚禮去北璃覲見。
名義上說是爲了答謝北璃爲東靈鎮壓了起義軍，實際上是藉此機會打探北璃的態度，順便也討好北璃一番。
當然，更重要的穩定東靈朝中的人心。
朝臣們個個都擔心北璃隨時會動用武力攻打東靈，如今寧承治肯稍稍低頭送厚禮過去，總比什麼都不做要強。
東靈的使臣前腳出了臨安城，後腳，便有一隊使臣來到臨安城下。
“回稟陛下，城外有使臣求見陛下！”
因臨安四門都被寧承治下旨封禁，不許朝臣及家眷隨意出入，故而使臣來訪的消息直接傳到了宮裡。
寧承治略有歡喜之意，“是北璃派來的使臣？這樣巧，朕前腳纔派使臣去北璃，他們就來了！”
通報的士兵拱手道：“回陛下，不是北璃派來的。那些使臣身著奇裝異服，說他們是桑夷國的人，特來求見陛下。”
桑夷國？
寧承治從未聽說過九州大陸有這個國家，正以爲是有大膽之人來戲耍他，待要讓士兵將這些人抓起來治罪，忽然想到了什麼。
“莫非是海外的那個桑夷國？”
士兵道：“那些人是這樣說的，他們還拿出了國書和通關文牒，還帶了兩大車的寶物，說是桑夷國國王送給陛下的禮物。我們不敢怠慢，只好來回稟陛下。”
寧承治道：“傳聞在東邊海的遙遠之地，有一處島國名爲桑夷國。因是島國，他們的船隻製造業十分發達，在幾百年前曾經來到過九州大陸，還從我們這裡學去了許多文化，帶走了許多書籍和工藝品。只是近百年來從未聽說過他們的消息，怎麼會在這個時候又來了？”
他想了想，一個遙遠的小島國來九州大陸學習一些東西，總歸不是什麼壞事，何況人家是帶了寶物來的。
如今東靈正因戰事損耗了大量銀錢，國庫空虛，既然送上門來，不要白不要。
想到此處他便揮了揮手，“先去各府第把朝中重臣都傳來，再把使臣迎進來。尤其要趕快通知鴻臚寺，安排接待使臣。”
“是，陛下。”
年關休沐的時候，寧承治忽然命人把各府的大臣請到宮中，衆大臣都十分不樂意。
可聽說桑夷國派了使臣來，又不得不打起精神。
無論如何，只要東靈還在一日，他們就不能辱沒國威讓一個蠻夷小國看笑話。
衆臣著裝入宮，桑夷國的使臣也被引進宮中，一路行來備受矚目。
待衆人到金殿之上，寧承治細看不禁詫異。
只見上殿的一行使臣足有七八個人，全是男子，頭上戴著高高的烏帽，身上穿著雪白的寬袍大袖，上頭還繡著金黃的菊花圖案。
那烏帽足有小臂長，可即便頭頂戴上這麼高的帽子，這些使臣也沒比殿中的大臣高出一頭——
他們的身材實在太過矮小了，成年男子比東靈的普通女子還要矮，更別提跟北璃那些高大的漢子相比了。
桑夷國總不可能專門挑矮子出使別國，這樣一想，他們國中的普通人只怕更加矮小。
寧承治不禁笑起來，心道蠻夷之國不但地處荒涼海島，連人物都這樣矮小，叫人怎能不輕視？
那一行使臣靠近之後，齊齊彎身作揖，“見過東靈陛下。”
他們竟然不跪！
寧承治頗爲不悅，底下的大臣已出言替他質問起來，“敢問諸位使臣在桑夷國中是何等身份？”
爲首的使臣謙遜道：“下官是桑夷國的正二品左大臣。”
“哼，不過是個二品官員，見了我國陛下爲何不跪？”
使臣擡眸看了寧承治一眼，仍然帶著謙遜笑意，“因爲如今的東靈只有小小的一半地盤，好像連一半都不到。若我見了北璃陛下，自然會跪的。”
朝臣頓時譁然，寧承治眉頭一蹙，當即大怒，“你竟敢羞辱朕？！”
區區一個蠻夷小國也敢看不起他，他再如何到底還擁有東靈的半壁江山，還是東靈的陛下，一個二品桑夷國使臣算什麼？
“下官不是來羞辱陛下的，相反，是來爲陛下一雪前恥的。”
矮小的使臣膽子一點也不小，平靜道：“陛下若是想討回自己拱手讓給北璃的半壁江山，就要聽我的。我有辦法讓陛下奪回江山，甚至……打下北璃。”
殿中頓時陷入一片沉默。
良久，衆臣掩不住地發出笑聲，甚至哈哈大笑。
有大臣不客氣道：“就憑你們？你們可知道，北璃隨意一個士兵走出來，就有你們兩個人疊在一起那麼高！你們區區蠻夷小國，竟然也敢口出狂言，還揚言要打下北璃？！”
在東靈的朝臣心中，這是絕對不可能的事。
被諷刺矮小又被侮辱是蠻夷小國的使臣絲毫不惱怒，仍然耐著性子道：“我們的國家雖然小，海軍卻很發達。據我所知，九州大陸的三個國家都擅長陸戰，不擅長海戰，陛下想想，若發動海戰我們難道也沒有勝算麼？”
此言一出，倒是讓衆人思忖了片刻。
桑夷國別的長處沒有，造船業卻頗爲發達，否則他們也不能在百年前就派人漂洋過海來到九州大陸，學習九州大陸的文化和各種工藝。
單看他們身上的衣裳便知，雖然造型被改得不倫不類，高帽子，白衣服，遠看還以爲是白無常。可細看衣裳的紋理卻是精緻的，一看就是從九州大陸學去的紡織工藝。
桑夷國左大臣見衆臣思索，又補了一句，“還有，北璃那種火炮，我們也有。”
這句話無異於巨石投海，在衆人心中掀起驚天巨浪！
－－－－－－題外話－－－－－－
架空朝代，如有巧合純屬虛構，大家不要代入真實存在的國家哈233