聖歷1990年11月11號(hào)，這是南方號(hào)啓航的日子。
富蘭港的碼頭區(qū)，人頭攢動(dòng)、熱鬧非凡。
凡是聽(tīng)說(shuō)過(guò)開(kāi)闢新航路的人都跑到碼頭來(lái)看熱鬧，駕駛船隻一口氣航行到角灣一帶，這可是很多人聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)得偉大冒險(xiǎn)啊。
南方號(hào)上的官兵們忙忙碌碌，爲(wèi)即將開(kāi)始的遠(yuǎn)航坐著最後的準(zhǔn)備，而船廠主管魯賓和老船匠班傑明則領(lǐng)著工匠在船上四處檢查。
連那些未成年的候補(bǔ)生們也在甲板上跑來(lái)跑去，按照上級(jí)的命令搬這搬那。
小正太艾倫正和另一名同伴吃力地?cái)E著一個(gè)大木桶沿著梯子下到貨倉(cāng)裡。
兩個(gè)少年放下木桶，向艦上的食勤士敬了一個(gè)禮。
“食勤士先生，這是最後一桶葡萄酒了。”
“6桶朗姆酒，4桶葡萄酒，4只雞，……10箱罐頭……餅乾……麪包……”
食勤士一邊對(duì)著手上的筆記本，一邊清點(diǎn)著貨艙裡的物資。
“很好，食物都已經(jīng)備齊了，你們可以休息一下了。”
“是！”
忙活了大半天，終於能清閒一下了，艾倫和同伴開(kāi)心地爬出船艙。
對(duì)於這次南下的行動(dòng)，還是小孩子的候補(bǔ)生們都是極爲(wèi)興奮的，因爲(wèi)可以去看看更加廣袤的世界了，反正他們已經(jīng)是孤兒了，這麼長(zhǎng)的日子裡，早就習(xí)慣以軍艦爲(wèi)家了，船開(kāi)到哪裡，家就在哪裡。
艾倫跑到船舷處往碼頭看去，看到很多熟悉的身影，不過(guò)有點(diǎn)遺憾的是沒(méi)喲看到瓦德醫(yī)士和蘇珊姐姐的身影，他們?nèi)ズ逆?zhèn)參加什麼培訓(xùn)至今未歸。
他向那些在甲板上閒下來(lái)的候補(bǔ)生們提議道：“嘿！大家夥兒，艦長(zhǎng)說(shuō)這次遠(yuǎn)航可能會(huì)持續(xù)一個(gè)多月呢，我們到碼頭上和鎮(zhèn)子上的人告別吧，前段時(shí)間可是承蒙他們不少照顧啊。”
“好啊！”“嗯嗯！”
這個(gè)提議很快得到了許多人的附和，他們一起下了船，往警戒區(qū)外面走去。
……
“先生們，請(qǐng)隨我來(lái)！”
艦長(zhǎng)奎克領(lǐng)著五個(gè)穿著打扮明顯不像海軍的人登上了南方號(hào)。
這五個(gè)人中有四個(gè)是商人代表，不僅僅是阿爾達(dá)的，其中的一名代表還來(lái)自拜爾丁的埃姆登。
至於第五人，則是領(lǐng)主大人親自安排到船上的，一個(gè)名字叫做狄拉克的小白臉，據(jù)說(shuō)身份是一名學(xué)者，要隨南方號(hào)到角灣把自己的家眷接到西北灣來(lái)。
叫他小白臉還真是恰如其分，這位狄拉克先生長(zhǎng)得也太俊俏了，要不是那兩撇小鬍子，奎克都懷疑對(duì)方是不是女扮男裝了。
奎克有點(diǎn)嫉妒地暗想：“如果是在南方，就憑這小白臉的模樣，他一定是那些貴婦沙龍上的常客。”
他向衆(zhòng)人說(shuō)道：“接下來(lái)至少一個(gè)月內(nèi)，我們就得在這艘船上度過(guò)了，讓我領(lǐng)你們參觀一下南方號(hào)。”
奎克領(lǐng)著衆(zhòng)人慢悠悠地在船上轉(zhuǎn)悠，他們首先進(jìn)入到貨倉(cāng)。
說(shuō)是貨倉(cāng)，但也是除艦長(zhǎng)之外的所有船員睡覺(jué)休息的地方，這裡懸掛著一張張卷著的吊牀，只有在睡覺(jué)的時(shí)候才展開(kāi)。
奎克領(lǐng)著五人來(lái)到船艙後方的區(qū)域。
他伸手介紹道：“這裡就是你們休息的地方。”
與其他地方不同，這個(gè)區(qū)域用厚實(shí)帆布作爲(wèi)“牆壁”，隔開(kāi)了五個(gè)“小房間”，上面掛著吊牀，下面擺著一個(gè)箱子用來(lái)存儲(chǔ)私人物品。
雖然每個(gè)“小房間”也就是兩平米左右，但在南方號(hào)上這已經(jīng)是不可多得的奢侈了，是對(duì)他們這五位乘客的特殊照顧。
奎克走到最後面，打開(kāi)一扇門(mén)，“這裡面就是艦長(zhǎng)室了，嘿嘿……也就是我住的地方。”
這個(gè)艦長(zhǎng)室可以說(shuō)是整艘船上最豪華的地方了。大概有四平米左右，後面的船壁上開(kāi)了一扇明亮的窗戶(hù)，裡面除了一張吊牀和一個(gè)物品箱之外，還有一個(gè)小桌子和一把凳子，上面擺放著墨水瓶、鵝毛筆等物件，應(yīng)該是用來(lái)記錄航海日誌的。
另外艦長(zhǎng)室裡還有一把梯子能直通最上面的露天甲板。
“接下來(lái)我們要看一個(gè)很重要的地方。”
奎克領(lǐng)著衆(zhòng)人來(lái)到了貨倉(cāng)前部。
這裡一左一右有兩扇門(mén)，奎克打開(kāi)左邊的一扇門(mén)，衆(zhòng)人發(fā)現(xiàn)裡面是個(gè)十分小的隔間，特殊之處在於裡面有一個(gè)朝下的洞口。
很快就有人猜到這裡是幹嘛的，“艦長(zhǎng)大人，這裡不會(huì)是……不會(huì)是廁所吧？”
“是的。”奎克點(diǎn)點(diǎn)頭，“恭喜你猜對(duì)了，那個(gè)洞口下面就是大海，很方便！另外，我知道很多人比較講究，不好意思在衆(zhòng)目睽睽之下洗澡，也可以到這裡面來(lái)解決。”
衆(zhòng)人面面相覷，一陣無(wú)語(yǔ)，不過(guò)也沒(méi)人感到難以接受，畢竟大家以前都是走南闖北的，風(fēng)餐露宿的日子過(guò)得多了去了。
“狄拉克先生”暗暗鬆了一口氣，要是這艘船上連個(gè)正式的廁所都沒(méi)有，對(duì)“他”而言可就有點(diǎn)麻煩了。
奎克又領(lǐng)著他們來(lái)到了儲(chǔ)存食品的地方。
“先生們，我們儲(chǔ)藏了足夠我們吃15天的食品和飲料，我們要先吃掉這些新鮮蔬菜、新鮮肉類(lèi)以及雞蛋和麪包，因爲(wèi)這些東西通常會(huì)先壞掉，然後我們?cè)俪赃@些曬乾的蔬菜、醃製肉乾以及餅乾。哦，我要想給你們提個(gè)醒，如果發(fā)現(xiàn)餅乾裡爬出蛆蟲(chóng)，請(qǐng)不要大喊大叫，在海上這都是再正常不過(guò)的事。”
蛆蟲(chóng)？天啊！
衆(zhòng)人強(qiáng)忍著噁心，聽(tīng)艦長(zhǎng)繼續(xù)介紹：“到了最後把其他東西都吃完後，我們就得靠那些罐頭了。另外我們?cè)诩装迳线€養(yǎng)了四隻母雞，可以每天爲(wèi)我們補(bǔ)充幾個(gè)新鮮雞蛋。”
奎克一拍雙手，“好了，諸位。到碼頭上與你們的親友告別吧，大概再過(guò)兩個(gè)小時(shí)候我們就要起航了。”
……
約莫兩個(gè)小時(shí)後，此時(shí)已經(jīng)臨近中午了。
“諸位，這次任務(wù)一定要成功，絕不能有失！”
奧斯汀站在甲板上，包括奎克在內(nèi)的南方號(hào)全體官兵們整整齊齊地站在他面前，聽(tīng)海軍司令大人作出航前的訓(xùn)話(huà)。
“毫不誇張地說(shuō)，你們身上肩負(fù)著西北海灣的希望，肩負(fù)著領(lǐng)主大人的希望！”
“等你們回來(lái)，所有參與此次行動(dòng)的官兵軍銜都會(huì)升一級(jí)，另有其他物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)！”
奎克代表全艦人員大喊道：“請(qǐng)司令大人放心，我們一定完成任務(wù)！”
“很好，那我就不耽誤你們了，馬上起航吧！”
“是！”
奧斯汀轉(zhuǎn)身離開(kāi)，臨走前他看了一眼那位綠髮的“公子哥”，對(duì)方朝他比了一個(gè)“沒(méi)問(wèn)題”的手勢(shì)。
他這才放心地走過(guò)跳板來(lái)到碼頭上。
奎克很快進(jìn)入艦長(zhǎng)的角色。
“收起跳板！“
“起錨！”
“降下風(fēng)帆！”
“南方號(hào)！起航！”
今天的風(fēng)挺大，船很快就就動(dòng)了起來(lái)，往港口外面駛?cè)ァ?
“一路順風(fēng)啊！”
“一定要平安歸來(lái)！”
碼頭上的圍觀人羣沸騰起來(lái)，他們一邊揮動(dòng)著帽子或手帕，一邊向駛離碼頭的軍艦寄予祝福之語(yǔ)，魯賓和老船匠班傑也在人羣之中，他們明熱淚盈眶，不斷向南飛號(hào)揮手，彷彿是在看自己即將遠(yuǎn)行的孩子，臉上浮現(xiàn)出驕傲與擔(dān)憂(yōu)兼具的表情。
船上閒著的水兵也紛紛朝岸上的人們揮手致意，一些人甚至大哭起來(lái)，他們中的大部分人是第一次離開(kāi)家鄉(xiāng)，而且是要到數(shù)千裡之外的南方去。
就這樣，在強(qiáng)勁的海風(fēng)吹拂下，南飛號(hào)乘風(fēng)破浪向著大洋深處駛?cè)ァ?