聖歷1991年的新年到來了。
或許在歷史學家的眼裡，過去的一年裡發生了很多大事，比如奧爾多王國的大叛亂、獸人大肆劫掠王國東北邊境、伽貝拉帝國與東方鄰國關係日益緊張，角灣諸國密謀反抗教會等等。
但是如果以更大尺度去衡量，這也不過都是人類歷史裡的常態罷了。
社會仍然是等級森嚴，貴族與平民依然有著不可跨越的鴻溝。
富人們仍然過著奢華的生活，並盤算著怎麼積攢更多的財富。
窮人仍然吃了上頓沒下頓，每日爲生計而發愁。
至少從表面上看，這個世界並沒有因爲一個異域靈魂的覺醒而變得與以往不同，它與之前過去的無數個年頭一樣普普通通。
……
在晶耀軍營裡，奧爾多王國的大公主凱瑟琳殿下正在審閱著一封封的文件。
雖然新年
一個人影未經通報就來到了她辦公的房間內，有權力這麼做的只有一個人——公主的心腹部下兼閨蜜奧菲娜。
“有什麼事情嗎，奧菲娜？”
“殿下，我們派駐到西北海灣的人來信了。”
“哦？快拿給我看看。”
凱瑟琳迫不及待地從奧菲娜手中接過信件，認認真真地看了起來。
公主的嘴角輕輕揚起，看得出來，她現在十分開心。
她一邊看信一遍微笑著喃喃自語：“這小妮子……還管起教育來了……”
看到公主這麼開心，奧菲那也難道露出一絲笑容，輕輕問道：“教育？小艾琳最近在搞什麼？”
凱瑟琳將信遞給奧菲娜，“哈哈，你自己看吧，難得她對一件事情這麼熱情和投入。”
奧菲娜接過信快速瀏覽了一遍。
信上彙報了艾琳被保羅任命爲教育廳主管的事情，這個倒不是什麼機密，政務院的人事變動都會在外面公示，普通人到湖心鎮廣場上逛上一圈就能知道。
“哼，那個保羅格萊曼沒想到他那個所謂的‘政務院’裡還有一名堂堂的王國公主吧，真是委屈艾琳了。”
凱瑟琳卻是不介意地揮揮手，“別這麼說嘛，奧菲娜，難得小妹能如此專注，就當是讓她在外面歷練一番好了。她的身份沒有暴露吧？”
“目前看來沒有什麼問題，格萊曼伯爵沒有對她的身份產生什麼懷疑，似乎真的把她當作伽貝拉帝國流亡過去的貴族小姐了，而且因爲那片土地的文教十分落後，艾琳學者的身份很受人尊敬。”
“那就好。”
“不過那個格萊曼伯爵招收了許多平民子弟當學生，艾琳殿下整天又喜歡往那個什麼學院裡跑，這樣是否有所不妥？”
“多接觸一下底層民衆也好，讓我們的人仔細盯著，不要出現什麼閃失。”
“是，公主殿下。是否將艾琳殿下的身份告知我們派駐在那裡的王室專員，他也被格萊曼伯爵安排了職位，算起來和小公主還是‘同事’呢。”
凱瑟琳沉思了一會兒，最後緩緩搖頭說道：“暫時還是不要告訴他了，知道艾琳身份的人越少越好。”
“謹遵您的吩咐。”
“不過說起這個格萊曼伯爵，他的領地裡倒是出產了幾樣好東西。”
凱瑟琳拿過奧菲娜手中的信件輕輕摩挲著。
“比如這封信所用的紙，據我所知就是那個伯爵的領地裡生產出來的。真是用來書寫的好材料呢。”
奧菲娜非常贊同：“這種紙確實比羊皮紙輕便，更重要的是，它足夠便宜。”
“還有一件對我們非常有有的事物——罐頭，也是產自那裡，你嘗過嗎？”
“我只聽軍需官說過，聽說是一種能夠長期保存的食物，但還沒有吃過。”
“我已經批準軍需官大量採購這種食物了，開春後我們在南方的行動十分需要它。”
公主一邊說，一邊從抽屜裡掏出一個玻璃瓶遞給奧菲娜。
“你回去嚐嚐吧，其實也是用普通食材加工而成的，口感不如新鮮的好，但勝在能長期保存。這還是我們派駐到那裡的專員親自帶回來推薦的呢。呵呵，當時本來是想把那幫礙事的貴族子弟打發走，沒想到還能收到點效果。”
奧菲娜打量著罐頭，上面貼著紙條，標明瞭生產日期，以及保質期——6個月。（題外話：其實這個保質期是瞎編的，第一批罐頭生產出來還沒到半年呢。）
如果這種東西真能如上面所說保存那麼久的話，對於軍隊的戰力倒是一個很大的提升，特別是後勤方面的壓力。
“殿下，這麼重要的東西是不是應該掌握在王國政府手中。”
“我也考慮過，但是現在是平叛的敏感時期，還是不要做讓地方領主們起疑的事了。”
“是。”
“另外你去安排一下，以王室的名義通知從阿爾達到王都沿途各地的領主，我們將從阿爾達採購大量物資，讓他們注意一下。”
奧菲娜點頭，她知道那些領主們的吃相有多難看，沒有過硬後臺的商隊一路下來簡直是要被層層剝皮。
“殿下，陛下和王后那邊……”
聽好友提起這事，凱瑟琳臉上一黯。
“唉……還在冷戰中。”
國王陛下可能過分高估了自己在女兒們心中的地位，僅僅是將自己要與維布倫公爵聯姻的想法透露給兩個女兒——當事人艾琳和自己的好幫手凱瑟琳，本打算自己搞不定後才請王后出面，沒想到小女兒直接玩消失。
當然，艾琳離家出走後，這件事自然就瞞不住王后了，身爲母親的她自然是寢食難安，同時怨恨丈夫不事先和自己商量。
如果她能提早知道，艾琳很可能就不會消失了。王后倒不是反對這樁政治婚姻，她自己就是這麼嫁過來的，也知道一國公主的命運不是自己能左右的。但如果是由她來出面，結果可能會好一些，而不是像現在這樣，小女兒生死不知。
後來凱瑟琳實在接受不了母親整天擔驚受怕的樣子，於是將艾琳的蹤跡透露給母親，好讓她放心。
雖然她只對母親一人說過，不過她估計父親也早已經知道艾琳平安無事的消息……