財(cái)富號是隸屬於託德船行的貨船，這是一艘嶄新的雙桅桿帆船，“肥碩”的船體擁有兩層甲板。它往返於富蘭港和西港之間，除了載貨之外，通常還會攜帶一些乘客，較之於希望號和南方號上的簡陋設(shè)施，財(cái)富號上的住宿條件相對而言有所改觀，除了船長室外，還另外闢有幾個小隔間，用作乘客休息之用——普通的水手是享受不到這種待遇的，他們睡覺時還是在船艙裡搭吊鋪，而且還必須是輪換休息。
像這麼寸土寸金的地方，一般平民是住不起隔間的，他們只能擠在陰暗潮溼、氣味難以形容的底倉，這部分空間完全在船體的吃水線下面，條件與後世的偷渡船有得一拼。
“真是可怕的旅程啊！”莉雅一手撫著胸口，一手扶著船舷，精緻的臉上一片菜色。她剛剛又大吐特吐了一頓，早上稍微吃了點(diǎn)東西，現(xiàn)在肚子裡又空了。
艾琳後面輕輕地給她捶背，一臉心疼之色，“唉，真是讓你跟著我受苦了。”
登上財(cái)富號出發(fā)後，頭一天尚好，但在第二天她的侍衛(wèi)莉雅就開始暈船了，所幸在政務(wù)院的嚴(yán)令下，每艘商船上必須配備一名醫(yī)生，在醫(yī)生的照料下，莉雅的暈船癥狀有所減輕，但也只能說是時好時壞。
艾琳一臉歉意:“對不起，讓你跟著我受這麼大的苦。”
莉雅皺起眉頭：“小姐你這是說什麼話？”
自從離開阿爾達(dá)後，她說話時漸漸恢復(fù)成在王宮擔(dān)任公主侍衛(wèi)時那種嚴(yán)肅古板的語調(diào)了。
“侍奉主君乃是一名騎士最基本的義務(wù)，直面逆境也是騎士之路上必要的磨鍊——唔！”
還沒說完話，莉雅就捂住了自己的嘴。
“真是的，你還是少說教一點(diǎn)吧！”
艾琳繼續(xù)輕輕地給他捶背。
“真是忠心可嘉的部下啊！”甲板上傳來一聲讚歎。
艾琳從聲音上判斷出來，這是財(cái)富號上的另一位客人——商人維洛斯。
說起這位維洛斯，他自稱來自西港，自從去年起常駐湖心鎮(zhèn)做生意，這一趟也是搭乘財(cái)富號回老家處理生意上事務(wù)。
不過艾琳和莉雅總覺得維洛斯和他的幾名部下總是有意無意地圍在她們身邊打轉(zhuǎn)。
是自己多疑了嗎？畢竟船上就這麼點(diǎn)地方，低頭不見擡頭見也是正常，一路上並沒有發(fā)現(xiàn)對方有其他異常之舉。
就算維洛斯有不軌之心，兩女也不害怕，財(cái)富號的船長、大副等人知道艾琳的身份——格萊曼伯爵的部下、政務(wù)院的高級官員，在西奧多市長的叮囑下，對她倆的安全自然是倍加重視，在抵達(dá)西港後，還會派人把她們護(hù)送到市政廳——當(dāng)然他們不知道艾琳去市政廳是幹嘛的。
一個長相富態(tài)，行商打扮的中年人走了過來，艾琳轉(zhuǎn)過身來向維洛斯道謝：“謝謝維洛斯先生的誇讚，您這是又來船尾看風(fēng)景了？”
“哈哈，是啊。在船上欣賞茫茫的大海，可是我們這些長居內(nèi)陸之人不容易體驗(yàn)的。話說回來，女騎士可是很少見的，既然您的侍從擁有騎士的身份，想必您一定是貴族嘍？”
艾琳微不可察地皺了皺眉頭，點(diǎn)頭承認(rèn)：“姑且算是貴族吧。”
“姑且算是？哈哈，沒想到像您身份這麼高貴的人說話這麼謙虛。”維洛斯很自來熟地說。
正說著，艾琳看到維洛斯身後有人走了過來。
“船長先生。”
“啊，迪亞士小姐，原來你們在這裡。”
財(cái)富號的船長向這邊招招手，包括維洛斯在內(nèi)的三人都向他微微點(diǎn)頭致意。
船長來到他們身邊，輕輕地摘下帽子。在艾琳面前，船長顯得十分拘謹(jǐn)，當(dāng)時被老闆託德先生通知到政務(wù)院那位著名的女主管要搭乘他的船南下時，船長內(nèi)心是充滿憂慮的，生怕路上會出什麼事情不好交代。
一路上他小心謹(jǐn)慎，光明之主保佑，除了那位女侍從有點(diǎn)暈船外，沒發(fā)生過什麼別的事情。
“莉雅小姐的身體好些了嗎？”
“承蒙您的關(guān)照，沒有之前難受了。”
“那就好，多乘幾趟船就能適應(yīng)了。”
船長看了站在旁邊的維洛斯一眼，心裡暗暗吐槽，這傢伙怎麼又來糾纏迪亞士小姐了？不會是癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？
“我特意來通知二位女士，我們馬上就要抵達(dá)西港了，你們在甲板上再站一會兒，就能在地平線上看到這座港口了。”
“真的嗎？那太好了！”
艾琳和莉雅對視了一眼，都看到了對方眼中的興奮，終於要踏上久違的故土了。雖然人生中第一次乘船在海上航行開始的時候還挺興奮，不過連續(xù)航行這麼多天也乏味了，更何況莉雅還暈船。
“快看！是西港！”
從前方傳來船員的喊聲。
“我們到家了！”兩女開心地?fù)肀г谝黄穑会岜闩d沖沖地往船艏跑去。
維洛斯看著二人的背影，臉上浮現(xiàn)出一絲笑意。
財(cái)富號漸漸地抵近港口，船長手搭涼棚往港內(nèi)張望，“很奇怪啊，沒有進(jìn)進(jìn)出出的船隻，雖說西港說不上多麼繁榮，可是這樣安靜也很反常。”
船長的內(nèi)心逐漸升起一股怪異的感覺。多年的海上生涯鑄就了他的謹(jǐn)慎，船長的腦海中莫名想起了兩年之前縱橫西北海灣的大小海盜。
“港口裡不會有海盜在埋伏吧？可是這一帶水域的海盜已經(jīng)消失很久了。”
最後船長還是決定慎重爲(wèi)上，他大聲命令:“停止靠近港口！”
身邊的部下雖然覺得奇怪，還是迅速把他的命令傳達(dá)了出去。
很快，大副，二副等船上的重要人物來到船長的身邊，船長向他們說明了自己的擔(dān)憂。
部下們反應(yīng)不一，有主張繼續(xù)入港的，有主張掉頭北上的。
“他們這是怎麼了？眼看就要靠岸了，怎麼不繼續(xù)行駛了？”
艾琳很奇怪，她覺察到氣氛有些不對。
“我去問問他們。”
莉雅說著便向船長等人走去，艾琳迅速跟上她。
“二位女士，西港的情形貌似有些不對頭啊，我懷疑有海盜……”
“海盜？王國西海岸的海盜不都被消滅了嗎？至少王室的直屬領(lǐng)地沿海很久沒聽到過海盜的消息了。”
“我們也在猶豫……”
正討論間，一名船員喊道:“船長，西港出來一艘船，正向我們駛來。”
衆(zhòng)人往西港望去，只見一艘小型槳船正在慢慢地靠近他們。