奧爾多王國(guó)東北方的領(lǐng)土，毗鄰已知世界中最高山脈——洛基山脈，在這座雄偉的山脈與王國(guó)腹地之間，有一片廣闊的高原，人們習(xí)慣稱(chēng)之爲(wèi)東部高地。
法理上這一片兒也屬於王國(guó)，但上面散居著大大小小不服教化的野蠻人部落，這些部落有的名義上臣服於王國(guó)，有的卻是桀驁不馴，屢屢在邊境生事。
但是由於地勢(shì)複雜，補(bǔ)給困難，再加上高原反應(yīng)，王國(guó)方面一直拿他們沒(méi)什麼辦法。
幸虧這些部落互不統(tǒng)屬，一盤(pán)散沙，依靠那些歸順部落的互相牽制，倒也沒(méi)出現(xiàn)什麼大問(wèn)題。
但偏偏今年與往常不同，正值春耕之際，大大小小的部落，凡是素來(lái)與王國(guó)不對(duì)付的，竟然一起發(fā)難。
駐紮在邊境地區(qū)的軍隊(duì)被打了個(gè)措手不及，消息傳到晶耀堡的時(shí)候，高地局勢(shì)已經(jīng)十分糜爛了。
高層在緊急討論之後，決定由大公主親自領(lǐng)軍前去驅(qū)趕。雖然誰(shuí)都看得出來(lái)這明顯有些不對(duì)頭，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)蠻族們這麼齊心協(xié)力過(guò)，但是已經(jīng)來(lái)不及細(xì)細(xì)查證了，眼看春耕到來(lái)，要是讓蠻人們一窩蜂闖進(jìn)王國(guó)腹地可就糟了，當(dāng)下快刀斬亂麻纔是正確之舉。
臨時(shí)聯(lián)合起來(lái)的蠻族部落顯然不是訓(xùn)練有素的王國(guó)正規(guī)軍的對(duì)手，在戰(zhàn)事進(jìn)行了一個(gè)多月後，要看就要將蠻族們攆回高原了，誰(shuí)想形式一片大好之時(shí)，最糟的事發(fā)生了——“貪狼”賈爾斯反了。
在王國(guó)軍隊(duì)駐紮的地方，一場(chǎng)軍事會(huì)議正在嚴(yán)密警戒的中央大帳裡進(jìn)行著。
“公主殿下，諸位將軍，我掌握的情況就是這些了，想必大家對(duì)王都的形勢(shì)已經(jīng)有了大概的瞭解。”
一個(gè)留著八字鬍，鷹鉤鼻，臉頰削瘦的男人，剛剛介紹完晶耀堡的最新情報(bào)。
之後便是衆(zhòng)人長(zhǎng)時(shí)間的沉默，營(yíng)帳內(nèi)靜的只能聽(tīng)見(jiàn)衆(zhòng)人的呼吸聲。
良久，一個(gè)聲音打破了僵局，“萬(wàn)幸國(guó)王陛下沒(méi)有落入叛軍之手，他現(xiàn)在安全嗎？身處何地？”
說(shuō)話(huà)的是位青年將領(lǐng)，棕色的頭髮如同一根根的鋼針豎立在頭頂上，即使因爲(wèi)忙於戰(zhàn)事而疏於打理，也難掩他的一身英氣。
“請(qǐng)諸位放心，國(guó)王陛下現(xiàn)在很安全，宮廷御醫(yī)和御前神父也隨駕侍奉。”
克萊恩子爵，也就是剛纔提問(wèn)的青年將領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有深究剛纔提出的第二個(gè)疑問(wèn)，連素來(lái)以忠義示人的王都城衛(wèi)軍都被策反了，誰(shuí)能保證這座營(yíng)寨之中沒(méi)有一兩個(gè)臥底呢。
沉默被打破之後，其他人也紛紛議論起來(lái)。
“請(qǐng)立刻撥給我一支部隊(duì)，我一定將這幫叛逆碎屍萬(wàn)段，收復(fù)王都。”
“不能貿(mào)然行事，與蠻族的戰(zhàn)事還沒(méi)有結(jié)束，決不能分散兵力。”
“什麼？難道就任由那幫混蛋胡作非爲(wèi)？別忘了，王都裡囤積著大量的軍隊(duì)物資，晚回去了都被叛軍搬空了。”
“切，一幫不懂策略的蠢貨。”
“你說(shuō)什麼？萊斯特，敢和我們決鬥嗎？”
……
坐在上首的，是一位身穿騎士甲的女性，一頭耀眼的亮金色波浪卷頭髮?zhuān)瑩碛兄皇┓埙煲材茏屓顺磷砥渲械拿嫒荩瑒P瑟琳·羅德尼——奧爾多王國(guó)的大公主殿下，此時(shí)她的一對(duì)劍眉緊蹙在一起，碧藍(lán)色的眼睛緊緊盯著眼前的地圖。
衆(zhòng)將領(lǐng)的爭(zhēng)吵似乎並未影響到她，良久，她擡起頭，直起了身子。
“諸位！”她一開(kāi)口，四周立馬安靜下來(lái)。
“我想還是先聽(tīng)聽(tīng)王國(guó)境內(nèi)其他地方的反應(yīng)比較好。默林卿，把你所知道的都說(shuō)出來(lái)吧。”
留著八字鬍的默林伯爵向著公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)了起來(lái)。
“目前除了那些之前就與他串通一氣的人外，尚沒(méi)有其他貴族和勢(shì)力出面響應(yīng)賈爾斯，這一點(diǎn)也是最令人奇怪的地方，以賈爾斯明面上的實(shí)力，即使像現(xiàn)在這樣偷襲，與我們相比勝算也只是五五開(kāi)。而且，道奇公爵已經(jīng)明確宣告要忠於王室，誓死與賈爾斯抗?fàn)幍降住！?
“太好了。”衆(zhòng)人紛紛長(zhǎng)舒一口氣，道奇家族的領(lǐng)地位於賈爾斯領(lǐng)地前往王都的必經(jīng)之路上，有了這麼一根釘子，賈爾斯的主力軍隊(duì)就不會(huì)很順利的支援王都的叛軍了。
“但是不妙的是，隨著賈爾斯的叛亂，很多暗處的勢(shì)力紛紛不安分起來(lái)，西北沿海的海盜，南部山地的盜匪，都突然肆虐了起來(lái)，整個(gè)王國(guó)的治安都開(kāi)始混亂。目前很多的領(lǐng)主自顧不暇，暫時(shí)無(wú)法抽身勤王。另外，不少人顯然處?kù)队^望狀態(tài)，既沒(méi)有表示支持賈爾斯，也沒(méi)明確表示追隨王室。”
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一個(gè)將領(lǐng)狠狠的砸了下眼前的桌面：“這幫首鼠兩端的混蛋！決不能饒了他們。”
戎裝的公主詢(xún)問(wèn)衆(zhòng)將：“諸位對(duì)下一步的行動(dòng)有什麼好意見(jiàn)嗎？”
克萊恩沉吟了一下說(shuō)道：“殿下，我認(rèn)爲(wèi)首要任務(wù)還是收復(fù)王都，如果王都不在我們手裡，對(duì)軍心和民心的打擊太大了。萬(wàn)幸道奇老公爵擋住了賈爾斯的主力，這對(duì)我們而言是個(gè)好機(jī)會(huì)。”
衆(zhòng)人紛紛附議克萊恩的意見(jiàn)。
凱瑟琳也點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後她緩緩站起來(lái)。一衆(zhòng)將領(lǐng)紛紛把目光集中在公主身上，他們知道，這位統(tǒng)帥的內(nèi)心已經(jīng)有了決斷。
一道道命令被下達(dá)給給了衆(zhòng)將領(lǐng)。
“萊斯特，你即刻率領(lǐng)1000騎兵晝夜兼程擇路前往道奇領(lǐng)，務(wù)必幫助老公爵守住要塞。”
“是，關(guān)在人在，關(guān)亡人亡！”
“霍曼，領(lǐng)著你的人前往王都偵查叛軍形勢(shì)，一有情況馬上通報(bào)。”
“是！”
“多恩，通知熱羅夫頭人可以行動(dòng)了，事成之後，他就是王國(guó)正式承認(rèn)的高地伯爵。”
“我馬上去辦。”
“剩下的人，按照之前定下的方案行動(dòng)！務(wù)必在十天之內(nèi)結(jié)束這邊的戰(zhàn)事。”
“遵命。”其餘衆(zhòng)人齊聲應(yīng)到。
接下來(lái)會(huì)議便宣告結(jié)束，衆(zhòng)人紛紛回去佈置自己的任務(wù)。
唯有默林伯爵被留了下來(lái)，待衆(zhòng)人散盡之後，他立刻向公主單膝跪下。
“臣下無(wú)能，竟然沒(méi)能及時(shí)探查到叛亂的信息，致使王都失陷，陛下遭難，實(shí)在是難辭其咎。”
“你確實(shí)是難辭其咎。”公主的看向他的眼光一下子變得冷峻起來(lái)。
“父王對(duì)你委以重任，把王國(guó)的情報(bào)系統(tǒng)託付給你，而你竟然讓叛亂在眼皮子底下發(fā)生。王都失陷，先不說(shuō)其他方面的影響，有多少將領(lǐng)和士兵的家人住在晶耀，單單是對(duì)軍心的打擊，你知道有多大嗎！”
默林伯爵將頭埋的更低了，不用看也能感受到公主眼中憤怒，“請(qǐng)殿下賜我以死罪。”
“夠了，現(xiàn)在不是討論治不治罪的時(shí)候。從現(xiàn)在起，將情報(bào)系統(tǒng)的重心集中到賈爾斯叛黨上，有關(guān)他們的行動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)的蛛絲馬跡都不能放過(guò)。”
“是，我一定將功贖罪，絕不會(huì)再出現(xiàn)如此大的疏漏。”
“還有那些個(gè)牆頭草們，你也給我盯好了，我不希望在我們背後又莫名其妙冒出一股叛軍來(lái)。”
“這個(gè)一定，而且關(guān)於地方領(lǐng)主們，我還有一點(diǎn)建議。”
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“對(duì)那些態(tài)度不明的地方領(lǐng)主們，我們可以明暗兩手抓，暗處我調(diào)撥人手加強(qiáng)監(jiān)控，明處我們可以派出王室專(zhuān)員到他們的領(lǐng)地上，一方面沿途宣揚(yáng)賈爾斯的罪狀，一方面督促他們加緊派兵勤王，先在在道義上壓制住他們。”
“這個(gè)方案不錯(cuò)，就這麼辦吧。正好這幾天軍隊(duì)裡來(lái)了大批逃難的王都貴族，王室專(zhuān)員就從他們裡面挑吧，此事交由你全權(quán)負(fù)責(zé)。”
“是，我這就去安排。”