漢塞爾心情鬱悶地坐在馬車上，這種狀態(tài)已經(jīng)持續(xù)了兩週了。
半個(gè)多月之前，自己滿心歡喜的領(lǐng)到了王室的委任狀，打開一看卻傻了眼，他竟然被打發(fā)到一個(gè)平日裡連聽都沒聽過的地方當(dāng)常駐代表，西北海灣的格萊曼伯爵領(lǐng)，天知道是哪個(gè)鳥不拉屎的地方。
後來在軍營裡又偶遇了之前逃難路上認(rèn)識的老人，他已經(jīng)辦妥事情準(zhǔn)備返回，這纔想起格萊曼伯爵領(lǐng)不就是老人來的地方嗎？這下路上倒是有伴了。
漢塞爾心頭又浮現(xiàn)出老同學(xué)馬修的樣子，這廝走了狗屎運(yùn)，竟然留在公主麾下聽用，還說什麼“雖然職位高低不同，都是一樣爲(wèi)國王陛下盡忠嘛！”這樣的風(fēng)涼話。
呸呸呸，公主殿下用得著你出謀劃策，給你支筆記記賬就算物盡其用了，也不撒泡尿照照自己什麼德性，一想起馬修那小人得志的樣子漢塞爾就想吐。
同乘一輛馬車的福特總管倒是滿心歡喜，事情辦的很順利，大公主殿下爽快的承認(rèn)了保羅·格萊曼的爵位繼承，在聽聞老伯爵力戰(zhàn)海盜而亡後，不僅表示了哀悼，還鑑於當(dāng)前領(lǐng)地面臨海盜入侵壓力特許無需派兵勤王，最後還主動(dòng)提供了50副皮甲和50根長矛。
一路上，漢塞爾通過與福特總管的閒聊，摸清了領(lǐng)地的情況。
格萊曼家族認(rèn)真追溯起來還能與上古貝拉帝國時(shí)期的某個(gè)大家族扯上關(guān)係，帝國崩潰後，這一脈的祖先自立門戶，數(shù)代之後家族追隨奧爾多王朝的開國國王四處征戰(zhàn)，也算是爲(wèi)王國建立淌過血流過汗的功勳家族了。
只不過後來在一次王位繼承的政治鬥爭中押錯(cuò)了寶，那個(gè)時(shí)候的王室對地方領(lǐng)主的控制力可不像現(xiàn)在這麼弱雞，站錯(cuò)隊(duì)的倒黴蛋兒是免不了被清算一番的。
雖說伯爵爵位在暗地裡政治運(yùn)作後被保留了下來，但是原先相對富庶的領(lǐng)地被新國王收回，整個(gè)家族被一腳踢到貧瘠的西北海灣，此後歷代的家主都十分低調(diào)，與其他家族的聯(lián)繫日益減少，慢慢淡出了王國政治舞臺的中心。
怪不得平時(shí)沒怎麼聽說過呢，漢塞爾心裡想道。
啊……我的人生如此灰暗，默默無聞的鄉(xiāng)下貴族，不爲(wèi)人知的窮鄉(xiāng)僻壤，這一路過來連個(gè)像樣的城鎮(zhèn)都沒有，滿腔的熱血，一身的才能，難道就要如此埋沒了嗎？
漢塞爾越想越憋屈，接著就恨起自己的出身來，如果自己不是庶出，如果自己的母親出身好一點(diǎn)，如果……算了，哪有那麼多如果。
有些事情終究無法改變，先完成當(dāng)下的任務(wù)，努力回到國王陛下和公主殿下身邊纔是重點(diǎn)，自己的努力總有一天會(huì)被認(rèn)可，他迅速調(diào)整了自己的心態(tài)。
旁邊的福特總管往窗外瞧了瞧，興奮地說道：“看啊，阿博特爵士，前面就是阿爾湖，其實(shí)這片土地的正式名稱叫做阿爾達(dá)領(lǐng)，名字就是來源於這片湖泊，我們就要到湖心鎮(zhèn)了。”
隨著路旁的樹木漸漸變少，眼前出現(xiàn)了一個(gè)大湖，幾乎看不到對岸，靠近他們一邊的水域上有一個(gè)巨大的島，上面分佈著許多建築，除了矗立在島中央的那座城堡，看規(guī)模也就是一個(gè)比較大的鎮(zhèn)子。
漢塞爾腹誹道：“這個(gè)‘鎮(zhèn)子’就是一個(gè)伯爵領(lǐng)的首府？還不如王都附近的鄉(xiāng)下。”
其實(shí)這也只能怪漢塞爾的“見識”太少，這個(gè)時(shí)代有很多領(lǐng)主都是這樣修築自己的城堡的，要麼修在懸崖峭壁上，要麼修在四周環(huán)水的孤島上，總之都是些易守難攻的地方，防盜匪、防領(lǐng)民造反，還能防隔壁領(lǐng)主的覬覦。
只不過像漢塞爾這樣的王都青年貴族，在他們這個(gè)年齡一般沒怎麼出過晶耀堡附近的圈子，就算出趟遠(yuǎn)門也是走沿途繁華的商路，自然沒見識過這般景象。
走進(jìn)湖邊，發(fā)現(xiàn)水面上有一座巨大的浮橋，浮橋是用一艘艘特製的船作爲(wèi)節(jié)點(diǎn)拼接起來的，看樣子如果敵人來攻，能立刻架船將浮橋拆開，使敵人無法通過。
“我們是不是應(yīng)該下車，步行到島上去？”漢塞爾很擔(dān)心這浮橋能不能撐得住馬車的通過，旁邊的福特總管聽出了他的擔(dān)憂，哈哈一笑後拍著胸脯說：”阿博特閣下請放一萬個(gè)心，這座浮橋結(jié)實(shí)的很吶，區(qū)區(qū)一輛馬車不在話下。”
見本地人如此保證，漢塞爾稍稍心安，可還是捏著把汗坐在馬車上通過了浮橋，到了島上後，他才徹底放下心來。
“那麼，阿博特閣下，我要先去找領(lǐng)主大人彙報(bào)相關(guān)事宜，請您先隨我的僕人到城堡客房裡休息，我馬上安排您與領(lǐng)主大人會(huì)面。”
“好的，福特總管。”
馬車緩緩駛?cè)氤潜鸂澊箝T，就看見菲利普管家整往這邊走來。
“福特總管，您可算是回來了。”
“菲利普管家，正好，快帶我去見伯爵。”
“哎呦，我正要跟你提伯爵大人呢。”
“發(fā)生什麼事了嗎？”福特總管的心一揪，不會(huì)是格萊曼舊傷復(fù)發(fā)了吧。
“伯爵大人領(lǐng)著新招募的士兵出去搞什麼拉練了，估計(jì)還得過幾天才能回湖心鎮(zhèn)。”
“什麼，你們就這麼讓他領(lǐng)著一幫新兵蛋子出去？不知道現(xiàn)在外面海盜多麼囂張嗎？”
“什麼話都說了，可還是沒勸住。大家只好讓克勞德大人率領(lǐng)城堡親兵隨行保護(hù)。”
福特管家這才心安，他馬上說道：“快派人把伯爵大人尋回來吧，就說是王室專員來了，正在等待他的接見。”
“是，我馬上派人去找。”
菲利普管家向漢塞爾行了個(gè)禮後，就匆匆走了，福特總管轉(zhuǎn)過身來，向漢塞爾說：”非常抱歉，阿博特閣下，看這樣子只能讓您等上一陣兒了。”
“這不要緊。既然伯爵大人暫時(shí)回不來，如若您不介意，在下能否在這附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
“自然是可以，您可是遠(yuǎn)道而來的貴客，請把這兒當(dāng)自己家一樣。不過我也需要回家一趟，就不陪您轉(zhuǎn)了。”接著福特總管便派自己的隨身僕人當(dāng)漢塞爾的嚮導(dǎo)，自己先告辭回家了。
漢塞爾打算喝點(diǎn)東西，於是便吩咐嚮導(dǎo)吧自己和託曼帶到到了鎮(zhèn)上的酒館。
酒館裡人還挺多，客人們本來是在高談闊論的，突然間有個(gè)衣著光鮮的公子哥兒走了進(jìn)來，一些見多識廣的人已經(jīng)從服飾上判斷出來者必定是貴族無疑，他身邊跟著的不就是福特總管的僕人嘛，那低頭哈腰的模樣更是印證了此人身份不簡單，酒館裡的交談聲一下子小了起來。
“老闆，給我來三杯啤酒，杯子我希望是沒人用過的。”
“是是，這位老爺請稍等，小的馬上就去準(zhǔn)備。”
四十多歲的酒館老闆長這麼大還沒這麼近距離的接觸過外地來的貴族，慌里慌張、手忙腳亂的去準(zhǔn)備啤酒了。
“小地方的人見識就是少啊！”漢塞爾心裡一陣好笑。他找了個(gè)靠窗的位置，讓託曼往座位和桌子上各鋪了張布，這才坐下。
酒館可是打探消息的好地方，既然來都來了，他可不打算只是乾坐著喝酒，只是該怎麼問纔好呢？
這時(shí)老闆把三杯啤酒送了過來，他自己拿了一杯，然後讓託曼和受寵若驚的嚮導(dǎo)分剩下的兩杯。
他打量著周圍的顧客，只見大部分人都在躲避他的目光，生怕哪個(gè)動(dòng)作失禮惹得貴族老爺不開心，唯有一個(gè)人鬼鬼祟祟的，時(shí)不時(shí)的偷偷轉(zhuǎn)過頭看他。
“你，過來！對，就是你，那個(gè)戴皮帽的。”
“我？”被漢塞爾指到的小夥子很快由驚愕轉(zhuǎn)變成了恐懼，是不是自己偷看的行爲(wèi)惹貴族老爺生氣了？怎麼辦，會(huì)被砍頭嗎？
小夥子周圍坐著的人紛紛與他拉開了距離，唯恐波及到自己。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來到漢塞爾身邊，一停下腳步就跪了下來，邊涕淚橫流邊拼命磕頭，“老爺啊，我就是一時(shí)好奇，真的沒什麼惡意啊，求您看在我上有……”
“好了好了，看把你嚇的，我又不想把你怎麼樣！只不過是問幾句話，打聽點(diǎn)事而已。起來吧！”
小夥子這才如蒙大赦站起來。
“坐在那兒吧！”漢塞爾指著旁邊的空位。
“這……怎麼敢呢？”
“男爵大人讓你坐你就坐！”僕人託曼適時(shí)地充當(dāng)了狗腿子的角色。
小夥子只好千恩萬謝坐下去。
“我問你，現(xiàn)在關(guān)於海盜的情況真的很嚴(yán)重嗎？”
“是啊，雖說這附近還沒出現(xiàn)過，但是大家越傳越害怕，現(xiàn)在連在村鎮(zhèn)之間互相走動(dòng)都得一大羣人搭伴兒。”
“你們的領(lǐng)主就這麼由著他們？”
“這倒不是，估計(jì)您也聽說了，老領(lǐng)主就是在征討海盜時(shí)犧牲了。新領(lǐng)主一接過位子就宣佈招募士兵，於公於私都是要找他們算賬的。”
“聽說你們的新領(lǐng)主還只是沒長大的孩子？”
“對啊，也不知道能不能挑重?fù)?dān)，老實(shí)說，保羅少爺……啊，就是我們現(xiàn)在的小伯爵，小時(shí)候可被老伯爵給寵壞了，調(diào)皮搗蛋的事兒……”，年輕人突然閉口不語，面前也是一位貴族啊，當(dāng)著他的面這麼說另一位貴族，還是自家的領(lǐng)主老爺，不是給自己找麻煩嗎？
漢塞爾笑了笑，他讓老闆給年輕人上了一杯啤酒，安撫了下年輕人，繼續(xù)打聽了一陣兒後，突然覺得這裡的小領(lǐng)主還是個(gè)蠻有意思的人。
比如他繼位伊始，就下令不準(zhǔn)隨地大小便，除了鼓勵(lì)家家戶戶自己修廁所外，還自己出錢在鎮(zhèn)子裡修了好幾個(gè)公共廁所。
比如禁止人往湖裡亂倒污物和垃圾，而是在街道上每隔一段距離就放置一個(gè)名爲(wèi)“垃圾箱”的大箱子，行人和住戶都必須往垃圾箱裡倒垃圾，領(lǐng)主府每天都會(huì)組織人手去統(tǒng)一清理垃圾。
漢塞爾對這個(gè)小領(lǐng)主高看了幾分：“這倒是不錯(cuò)，想不到區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)下領(lǐng)主竟然比王都貴族還講究。希望他沒有那些鄉(xiāng)下土包子貴族的種種毛病。”
他站起來，打賞了年輕人幾枚硬幣，招呼託曼和嚮導(dǎo)繼續(xù)逛其他地方了。