十月份，當(dāng)奧爾多西北的大地染上一片金黃的時(shí)候，湖心鎮(zhèn)迎來了幾位意想不到的客人——奎勒·福斯特，以及他的兄長(zhǎng)蓋尤斯·福斯特。
“歡迎你們，來自角灣的諸位！”
保羅在領(lǐng)主府內(nèi)設(shè)宴招待了他們，並喊來麥隆作陪。
對(duì)於奎勒的兄長(zhǎng)，他以前只聞其名，按照奎勒自己的說法，蓋尤斯比他這個(gè)弟弟有出息得多，家族生意幾乎都是哥哥在打理，這使得他們的父親能夠全身心地投入到政界中去。
“你怎麼有空跑到我們這裡來了？”
在之前的信件往來中，保羅得知奎勒在父親的安排下進(jìn)入尼斯堡警衛(wèi)隊(duì)任職，不能無拘無束地滿世界亂跑了。
奎勒大笑著說：“自然是因爲(wèi)對(duì)老弟想念得緊了。”
保羅對(duì)此呵呵一笑，權(quán)當(dāng)他在開玩笑。
福斯特家族在西北海灣的生意都是克里斯托弗主管在打理，這次竟然派了家族的大少爺過來，絕對(duì)有什麼大事。
蓋尤斯·福斯特趁著弟弟與保羅交談的時(shí)候，細(xì)細(xì)地打量著眼前的兩位領(lǐng)主，尤其是保羅·格萊曼伯爵。
從在海面上遙望富蘭港開始一直到湖心鎮(zhèn)，這一路上已經(jīng)給了他太多的驚喜。
在此之前，他一直以爲(wèi)所謂的西北海灣只是奧爾多王國(guó)一個(gè)偏僻邊遠(yuǎn)的地方，或許最近有了一些奇特的貨物產(chǎn)出，但是人煙稀少的深山老林中還有名貴的皮草和藥材呢。一個(gè)以前都沒怎麼聽說過的地方怎麼可能一夜之間就繁榮起來呢。
但是一路走來，，港口裡忙碌的貨船，正在擴(kuò)建的碼頭，來往不絕的商旅，良好的治安，以及城際之間寬闊堅(jiān)實(shí)的道路，都大大地顛覆了他以往對(duì)這片土地的印象。
或許與他認(rèn)爲(wèi)的“繁榮”還有一定的距離，但是絕對(duì)稱得上是朝氣蓬勃。這是他的故鄉(xiāng)所沒有的，角灣已經(jīng)經(jīng)歷了上百年的繁華，即使是再發(fā)展也就是那個(gè)樣子了，絕對(duì)體驗(yàn)不到那種蒸蒸日上的感覺。
這次宴會(huì)令他意外的是，格萊曼伯爵竟然還拉上了自己的盟兄弟麥隆·加納德伯爵。按照之前獲得的情報(bào)自己曾作出推測(cè)：加納德家族的領(lǐng)地在某種程度上已經(jīng)被格萊曼家給吞併了，麥隆·加納德雖然還掛著領(lǐng)主的名號(hào)，但不過是一個(gè)傀儡罷了。
不過現(xiàn)在看來事情並非如此，如果麥隆·加納德真的是一個(gè)傀儡，那麼保羅應(yīng)該不會(huì)這麼主動(dòng)地讓他跟自己這個(gè)外人接觸，而且看麥隆談笑自若，在保羅面前毫不拘謹(jǐn)?shù)臉幼樱步z毫沒有被脅迫的感覺。
或許真如自己的弟弟所言那樣，兩人因爲(wèi)相同的志趣而團(tuán)結(jié)在一起。
保羅和奎勒的攀談告一段落，蓋尤斯微微一笑，用流利的奧爾多語(yǔ)說道：
“格萊曼伯爵，雖然已經(jīng)過去很長(zhǎng)時(shí)間了，但請(qǐng)容我再次致謝您對(duì)我弟弟的救命之恩。”
“哈哈，客氣啦。蓋尤斯先生這次親自來到西北海灣，是有什麼重要的事情嗎？”
虛與委蛇不是保羅的特長(zhǎng)，就直接開門見山地問了。
蓋尤斯沉默許久，似乎在醞釀?wù)Z言，最後輕聲說道：“我確實(shí)是揹負(fù)著使命而來。”
見一旁的奎勒也露出嚴(yán)肅的表情，保羅來了興趣，睜大眼睛細(xì)聽。
“呃……”
蓋尤斯看了一眼作陪的麥隆。
保羅看出他的顧慮，解釋說：“請(qǐng)放心，直說就行。”
蓋尤斯這才說道：“據(jù)我們所知，伯爵大人主導(dǎo)下的‘西北工業(yè)’在奧爾多的內(nèi)戰(zhàn)中發(fā)揮了很大的作用。所以我這次來是想實(shí)地考察一番，不知道能不能給個(gè)方便。”
保羅看向麥隆，兩人會(huì)心一笑，看樣子西北工業(yè)的名聲已經(jīng)打出去了。
保羅迴應(yīng)說：“方便自然是可以給的，不過蓋尤斯先生的目的是什麼？要知道，我們的西北工業(yè)的主打產(chǎn)品可是……軍械啊！”
蓋尤斯站起來說：“我就不隱瞞了，這次來到西北海灣，我代表的是整個(gè)角灣同盟，就是爲(wèi)購(gòu)買軍械而來。”
“啊？”保羅一驚，沒想到會(huì)是這樣。
“同盟委派我前來是欲與伯爵大人達(dá)成長(zhǎng)期的合作意向。我們?cè)谖磥怼绻懿恍业卦挕鄙w尤斯看起來有些猶豫，“很可能會(huì)需要大量的軍械，包括各類兵器、防具等等。”
他隨即補(bǔ)充道：“不過請(qǐng)您放心，我們購(gòu)買軍械絕不是針對(duì)奧爾多方面。”
大生意啊！
保羅心裡頭暗暗激動(dòng)，角灣同盟這是要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？
“只是，伯爵大人……貴方能否替我們保密？”
保羅拍著胸脯保證：“請(qǐng)您放一萬個(gè)心，保守客戶的秘密是我們的服務(wù)宗旨之一。”
蓋尤斯又說：“那麼我還需要確認(rèn)一下您是否有足夠的生產(chǎn)能力來滿足我們的需求。”
“不知道同盟那邊的需求量？”
“至少一萬套步兵鎧甲，一萬柄長(zhǎng)劍，三萬支矛頭，五萬支弓箭！”
這這這……保羅和麥隆大驚！要是全吃下來，這可是上百萬銀幣的大生意。
“這只是前期的需求，考慮一旦戰(zhàn)事發(fā)生後的損耗和替換，我們還會(huì)追加。”
“哈哈！”保羅努力使自己不流哈喇子，樂不可支。“那麼，貴方需要什麼交貨？”
“一年半之內(nèi)！”
“沒問題！”保羅拍了胸脯，“西北工業(yè)名下有50多座大小工場(chǎng)和作坊，有大量技術(shù)熟練的工匠，有充足的原料供應(yīng)，一定能滿足您的需求。何況因爲(wèi)之前南方的叛亂，我們還剩下很多物資儲(chǔ)備。”
聽了保羅的介紹，蓋尤斯略微放下心來，說道：“但我還是希望能親眼看看你們的生產(chǎn)場(chǎng)地。”
保羅點(diǎn)頭：“這樣吧，明天我?guī)銈內(nèi)ズ逆?zhèn)附近的一家工場(chǎng)，那裡有你們想看到的景象。”
“對(duì)此我十分感謝！”蓋尤斯端起酒杯向保羅敬酒，“衷心希望我們能夠達(dá)成此次合作。”
保羅立刻端杯回敬，二人的杯子一碰，發(fā)出清脆的響聲，“這也是我所期望的。”
幹掉杯中的酒後，保羅又問：“呃……如果方便的話，能否透露一下，同盟是感受到什麼威脅了嗎？”
福斯特兄弟的臉上都露出爲(wèi)難的神色。
“伯爵大人，請(qǐng)?jiān)徫覀兊氖ФY。有些事情真的不方便說出來。”
“哈哈，那我們就只談生意吧。”
保羅燦燦一笑，其實(shí)結(jié)合塞西爾給的關(guān)於角灣的情報(bào)，他大體能猜到尼斯堡的高層正在爲(wèi)什麼做準(zhǔn)備。