道奇公爵面色冷峻地看著要塞之上的戰(zhàn)鬥。
現(xiàn)在的局勢大大不妙，守軍一方明顯被叛軍壓著打。
在慎重考慮後，他下令：“派出預(yù)備部隊(duì)，接應(yīng)前面的士兵撤入內(nèi)牆。”
一旁的號手立刻舉起號角，以一種特殊的節(jié)奏嗚嗚地吹起來。
老公爵向身後的一名軍官說道：“把我們的秘密武器拿出來吧。”
軍官大驚：“大人，那可是我們最後的殺手鐗啊！不到萬不得已的時候不能用啊！”
道奇公爵苦笑一聲：“難道你看不出來嗎？現(xiàn)在就已經(jīng)是萬不得以的時候了。或者說，如果不趁早亮出這張底牌，我們就挨不到萬不得已的時候了。”
軍官臉上泛起一陣苦澀，點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，大人。”
然後他轉(zhuǎn)身飛奔而去。
……
“撤入內(nèi)牆！”
“撤入內(nèi)牆！”
在要塞外牆上與士兵們一起戰(zhàn)鬥的軍官們紛紛向自己的部下傳達(dá)命令。
守軍士兵們立刻以各自的長官爲(wèi)中心聚集起來，相互掩護(hù)著通過向內(nèi)牆轉(zhuǎn)移。
作爲(wèi)一個完備的防禦堡壘，荊棘要塞擁有兩層城牆，外牆與內(nèi)牆之間的距離有15~20米，內(nèi)牆比外牆更高、更厚、更加難以攻克。
登上城牆的叛軍士兵緊追不捨，這個時候不能停下來歇息，如果任由守軍退入內(nèi)牆，會帶來很多麻煩，外牆內(nèi)側(cè)的城垛又矮又小，對來自內(nèi)牆上的弓箭防禦效果很差。
但是內(nèi)牆的大門突然打開，衝出了大批士兵，這批守軍預(yù)備隊(duì)一直在後方養(yǎng)精蓄銳，看著外牆上的廝殺摩拳擦掌，公爵的命令一下他們就迫不急的地衝了出去。
預(yù)備隊(duì)士兵立刻替換換下了前面作戰(zhàn)的兄弟，攻上要塞的叛軍士兵苦戰(zhàn)良久，早已顯出疲態(tài)，倉促之下竟被守軍的預(yù)備隊(duì)一個反衝壓制在外牆上。
但是預(yù)備隊(duì)也沒有戀戰(zhàn)，畢竟己方仍處於人數(shù)上的劣勢，在掩護(hù)退下來的兄弟撤完後，也立刻退回了內(nèi)牆，然後將大門死死關(guān)上。
“薩馬爾大人！外牆已經(jīng)被我們拿下！”
“好！”
薩馬爾欣喜異常，沒想到這麼快就能拿下荊棘要塞的外牆。
“立刻讓第二波城部隊(duì)壓上去！”
“是！”
攻佔(zhàn)外牆的叛軍冒著內(nèi)牆守軍的箭弩攻擊打開了外牆的大門，大批的叛軍扛著登城梯、擡著撞錘衝了進(jìn)來，對要塞內(nèi)牆的進(jìn)攻立刻打響！
仍然是那些穿著附魔皮甲的士兵打頭陣，他們嘴裡咬著軍刀，奮力順著梯子往內(nèi)牆上爬去。經(jīng)過前面的廝殺後，當(dāng)初的500名士兵現(xiàn)在還剩下300人左右保持有戰(zhàn)鬥力。
還有一隊(duì)士兵聚集在城門口，用撞錘使勁撞擊大門。
但是奇怪的是，守軍只是在他們爬梯子的時候?qū)λ麄冞M(jìn)行了阻礙，由於沒有攻城車的掩護(hù)，叛軍被石頭、火油之類的攻擊折損了很多人，但是當(dāng)他們跳上城牆後，剛纔還奮力阻止他們的守軍一下子往兩邊散開，攻城梯附近的那片區(qū)域空出了一大塊地方。
“他們在搞什麼名堂？”
抱著如此的疑問，登上城牆的叛軍士兵一下子愣了，但他們還是舉起武器全神貫注地戒備著，掩護(hù)後續(xù)的同伴登城。
就這樣，登上內(nèi)牆的叛軍士兵越來越多。
“殺！”
待他們聚集起一定數(shù)量後，顧不得心中的疑問，齊齊大吼著向守軍衝去。
守軍中突然有人大喊了一聲：“瞄準(zhǔn)！”
然後就從後面鑽出了許多手裡抱著奇怪武器的士兵，武器的前端正對著他們，那……似乎是個噴管。
“發(fā)射！”
只見那些奇怪的“噴管”突然噴射出一道長長的火舌，直直地向叛軍士兵撲來。
一剎那，火獄就降臨了！
火舌到達(dá)叛軍聚集的地方時已經(jīng)變成了一股巨大的火柱，大片的士兵被噴中，他們身上立刻燃燒了起來。
“啊～～！”
驚恐、痛苦的叫聲立刻在叛軍士兵中響了起來。
如果有人仔細(xì)觀察的話，就能發(fā)現(xiàn)守軍的奇怪武器噴射出的其實(shí)是一道燃燒著的液體，這些液體濺射在叛軍士兵的身上，爲(wèi)火焰提供了燃料，最終引燃了目標(biāo)身上的衣物。
著火的士兵驚恐地?fù)浯蛏砩系幕鹧妫麄兩磉叺耐橐布娂妿兔浯驕缁穑€有火勢較大的士兵直接撲倒在地上打滾，但是無論他們?nèi)绾闻Γ紵o法撲滅身上的火焰，只能痛苦地、眼睜睜地看著火焰吞噬自己的身軀。
更嚇人的是，那些幫忙滅火的人手上竟然也著起火苗來，他們連連甩手，或者把手放在牆垛上又擦又摸，這才把火苗熄滅。
再也沒人敢去幫那些著火的人滅火了，只能眼睜睜地看著他們被火焰吞噬。
就連圍觀的守軍也驚呆了，包括親手製造出這一景象的“噴火兵”們，自己手中的武器威力如此之大，是他們始料未及的。
那些待在“噴火兵”身邊的人下意識地與他們隔開了一段距離。
“還愣著幹嘛！繼續(xù)噴啊！”
軍官們最先從震驚狀態(tài)中清醒過來，大聲督促部下們進(jìn)行第二波攻擊。
“是！”
噴火兵們反應(yīng)過來，繼續(xù)發(fā)動手中的“管子”，一道道火龍?jiān)俅蝺疵偷赝衍娚砩蠐溥^去。
內(nèi)牆的大門也突然打開，聚集在大門處的叛軍士兵剛要衝進(jìn)去的時候，迎接他們的卻是一條條的火龍……
悲慘的一幕再次降臨。
……
“發(fā)生什麼事了？”
在臨時搭建的一個木頭塔樓上，薩馬爾和斯科特目瞪口呆地看著內(nèi)牆上發(fā)生的一幕。
在他們眼中，只見得牆頭上火光一閃，然後己方士兵身上就紛紛起火，那些著火的士兵火焰中無力地掙扎，直到倒下再也不動彈。
僥倖沒有被燒著的士兵紛紛撤下牆頭，順著梯子拼命地往下爬，然而當(dāng)整個登城梯串成一個人串時，牆上的守軍立刻瞅準(zhǔn)機(jī)會直直地往下噴出一道火焰，梯子從頭到尾都燃燒了起來……
薩馬爾氣急敗壞地從木塔上下來，命令一名騎士：“去看看發(fā)生什麼事了！”
騎士還沒出發(fā)，就見從要塞裡涌出了一大羣己方的潰兵。
跟在他們後面的是要塞裡的騎兵，守軍騎兵肆意砍殺，而己方士兵潰不成軍，根本組織不起有效的反抗，只是一個勁兒地往自己這邊跑。
薩馬爾立刻下令：“列陣！”
他身邊還有不少士兵，立刻排成緊密的方陣，將手中的長矛斜指向要塞方向，對準(zhǔn)敵方的騎兵以及……己方的潰兵。
一個嗓門很大的騎士高聲向逃回來的潰兵喊道：“膽敢衝陣的人，殺無赦！”
潰兵們知道這不是開玩笑的，散開向兩側(cè)跑去。
叛軍騎兵也開始催動馬匹小跑起來，掩護(hù)己方的側(cè)翼。
衝出來的守軍騎兵見敵方剩餘的部隊(duì)戒備森嚴(yán)，在追擊一段距離後就撤回了要塞。
薩馬爾長舒一口氣，他立刻命令收攏潰兵，並找來一名逃回來的軍官細(xì)細(xì)盤問。
軍官胳膊上帶著觸目驚人燒傷，驚魂未定地說：“對方不知道用了什麼手段，向我們噴射出一道道無法熄滅的火焰，好多……好多弟兄都被燒死了。”
“無法熄滅的火焰？”
“是的大人！無法熄滅！”
軍官面上顯露出驚恐、難以置信的表情。
“在外牆和內(nèi)牆之間有一個小水塘，一些身上著火的兄弟跳進(jìn)去滅火！可是……可是……”
薩馬爾厲聲問道：“可是什麼？”
“可是……可是他們身上的火勢反而越來越大了！”
“這……這怎麼可能？”
連站在薩馬爾身邊的斯科特都懷疑自己聽錯了，水克火，這是三歲小孩都知道的常識啊。
遇到水反而越燒越旺的火焰，連法師們引以爲(wèi)傲的魔法都做不到，那些凡人是怎麼做到的？
此時的薩馬爾反倒異常冷靜，他讓那名軍官下去整頓自己的隊(duì)伍，然後繃著一張臉命令：“撤軍！”
“撤軍？不，大人！”
斯科特不想就這樣白白撤退，他可是對這次進(jìn)攻寄予厚望。
“只不過是些引火物而已，什麼連水都撲不滅的火，一定是那些逃兵因爲(wèi)怕死而找的藉口。”
“住口！我的士兵在前面拼死作戰(zhàn)，你竟然敢這麼詆譭他們？”
薩馬爾突然朝他大吼，這位將軍從臉到脖子都變得通紅，顯然被激怒了。
斯科特被他嚇得一哆嗦，怔怔地不知道說什麼。
“抱歉！法師先生，我剛纔衝動了一些。”
薩馬爾冷靜了下來。
“那名軍官我認(rèn)識，絕不是膽小怕死之人，要不然也不會被選中指揮突擊部隊(duì)。而且……您知道’地獄火‘嗎？”
斯科特頭一次聽到這個詞，臉上露出疑惑之色：“地獄火？”
薩馬爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“地獄火，一種可怕的易燃液體。在很久之前的戰(zhàn)場上，應(yīng)該是在古貝拉帝國那個時代，地獄火曾經(jīng)橫行一時。”
“據(jù)說它是用一種黑色粘稠的油脂，混以一定比例的硫磺、瀝青、樹脂等易燃物質(zhì)製成的一種液體，它不僅十分易燃，而且能漂浮在水面上燃燒，怎麼撲都撲不滅。但是那種黑色油脂是什麼，以及具體的配方是什麼，最終因爲(wèi)保密過嚴(yán)而失傳了。”
斯科特瞪大眼睛：“還有如此神奇的物質(zhì)？”
“這是除天主以外不能解救的災(zāi)難，唯一的方法是，每當(dāng)敵人用地獄火攻擊我們時，所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救才能脫險——傳說中是這麼形容它的。”
薩馬爾嘆息一聲：“唉！沒想到這種失傳已久的武器竟然重現(xiàn)世間，還偏偏被我碰到。”
斯科特不甘心地問：“難道沒有剋制地獄火的方法嗎？”
薩馬爾搖搖頭：“或許有，但是我不知道。現(xiàn)在我們只能撤退並繼續(xù)盯住要塞，我不能拿大公託付給我的部隊(duì)冒第二次險，一旦有個閃失，會給大公統(tǒng)一南方的計(jì)劃造成很大的困擾。”
斯科特扭頭看了荊棘要塞一眼，帶著無盡的遺憾說道：
“好吧！我遵從您的安排！”