經(jīng)過近半個月的長途跋涉之後，威爾斯終於隨著車隊抵達了西北海灣，令他驚訝的是，這裡並不是自己一開始想象中的荒涼破敗，人口密度雖然不如南方多，但也不至於給人荒無人煙的感覺。

進入了一片名爲埃姆登的土地後，沿途的城鎮(zhèn)漸漸多了起來，路上碰到的行人也不像之前遇到的行人一樣面有菜色。

“這是西北海灣最富饒的領(lǐng)地之一，以前屬於肯特家族，不久之前肯特家族因爲謀劃奪取西北公爵之位事敗了，所以這片土地現(xiàn)在歸於我們的保羅·格萊曼伯爵管理。這裡的人以前過得可沒你們現(xiàn)在看到的這麼滋潤，以前的領(lǐng)主馬爾茨·肯特是個殘暴不仁的傢伙，現(xiàn)在我家伯爵爲他們免除了大批的苛捐雜稅，所以他們才能填飽自己的肚子?！?

沿途休息的時候，威爾斯聽到領(lǐng)隊驕傲地誇耀自家領(lǐng)主，就是那位他將要爲其服務(wù)五年的伯爵，這麼說來這個領(lǐng)主倒是個不錯的傢伙，肯定比起那個會爲一點小事把自己囚禁在城門口示衆(zhòng)的傢伙好多了。

越往北走，道路狀況就越來越好，既寬又平坦，馬車顛簸地不像之前那麼厲害了，路上遇到的商旅越來越多。

終於車隊抵達了旅途的終點——湖心鎮(zhèn)，說是鎮(zhèn)子，其實它的規(guī)模已經(jīng)可以稱之爲一座小城市了。看得出發(fā)展起來的時間並不久，因爲許多建築都十分新。

這座小城完全顛覆了威爾斯對西北海灣是化外之地的固有印象。

街道乾淨整潔，用青石板鋪成，路上的垃圾很少，聞不到什麼異味，這一點比王都晶耀都好，讓威爾斯十分不可思議。

行人熙熙攘攘，言行舉止、神采氣色完全不像是鄉(xiāng)下地方。他在這裡聽到了形形色色的口音，甚至還有外國話。哦！甚至還有角灣語，連威爾斯眼中“天涯海角”的角灣商人都跑到這裡做生意了。

不斷有滿載貨物的馬車進進出出，看樣子這裡的商業(yè)發(fā)展得不錯，更加讓威爾斯歎爲觀止的是，行人和馬車都自覺地靠著道路的右邊行駛，這樣相向而行的人和車各走一邊，大大減少了道路擁堵的機率。

“或許在這裡呆五年也是個不錯的選擇?！边€揣著這樣的想法，威爾斯跟著隊伍來到了市政廳報到。同行的隊伍裡充斥著形形色色的人員，有鐵匠、奇械師、教師等等，不過煉金術(shù)士就他一個人，路上威斯爾的心情十分不好，和其他人也沒什麼交集。

湖心鎮(zhèn)的市政廳位於維斯湖南岸新城區(qū)的中心地帶，之前的湖心鎮(zhèn)是由政務(wù)院直接管理的，但自從統(tǒng)轄了埃姆登這個大領(lǐng)後，政務(wù)院便分離出專門的市政廳來管理湖心鎮(zhèn)，辦公地點也從湖心島轉(zhuǎn)移到南岸的新城區(qū)。

市政廳的政務(wù)官爲他們安排的臨時住處，還發(fā)了一筆錢供他們這幾天的用度。在城裡閒逛了幾天後，威爾斯有了很多新發(fā)現(xiàn)，原來這半年來風靡王都的很多新事物——比如讓貴族們趨之若鶩的精美瓷器，讓學者們愛不釋手的新型紙張以及各種【印刷書籍】，竟然都是從這兒出產(chǎn)的。

“沒想到西北海灣竟然還有這樣的地方?！蓖査乖俅胃袊@，看樣子傳言都是不可信的。

某天他回到住處後，宿舍管理人員交給他一封市政廳的信函，裡面說已經(jīng)爲他分配了工作，讓他隔日到市政廳去一趟。第二天他去了後，一名政務(wù)官又領(lǐng)著他到了一座熬硝作坊或者說工場，宣佈他被委任爲工場的【化工技術(shù)指導員】，威爾斯的倒是沒什麼意見，出身自煉金術(shù)士世家的他對熬硝並不陌生，於是他就這麼開始自己的新工作了。

他每日的工作就是監(jiān)視工人們的工作，確保不會發(fā)生錯誤操作，檢驗產(chǎn)品的質(zhì)量，另外就是培訓學徒什麼的，倒也自得其樂。

威爾斯對於自己的工作還是挺盡心盡力的，以煉金術(shù)士身份爲傲他有自己的職業(yè)操守。他利用自己的知識優(yōu)化了熬硝的工藝，獲得了工場上下的一致好評。

工場裡還有其他幾名【指導員】，都是格萊曼伯爵從各地蒐羅來的煉金術(shù)士。威爾斯在和同行們交流經(jīng)驗之餘（其實他對這幾名同行的水平是有點鄙夷的），也打聽過這座工場的方方面面，根據(jù)其他人的說法，這座熬硝場是伯爵家族的產(chǎn)業(yè)。

“格萊曼伯爵要這麼多的硝幹什麼？”

“據(jù)說是爲了供應(yīng)伯爵的製冰場。哦，對了，說到製冰，伯爵還發(fā)明一種叫做【冰激凌】的美味，用冰屑、奶油和蜜糖製成，你可以買來嚐嚐。夏天時賣這種東西可是能爲伯爵賺到大筆的錢呢。”

威爾斯有點疑惑，賣小吃的錢能抵消得了熬硝的成本嗎？如果需要用到很多冰，冬天採集起來儲存到冰窖裡不就行嗎？要多少有多少。犯得著用昂貴的硝石現(xiàn)去製取嗎？

不過威爾斯也不想去深究，畢竟伯爵是老闆，想怎麼用都是他自己的事，只要能按時給自己發(fā)薪水就行。

說到薪水，伯爵待他倒是不薄，考慮到他是從王都來的“高級人才”，每月發(fā)給他三枚銀幣，熬硝工場裡還包食宿——聽說伯爵自己開設(shè)的各種產(chǎn)業(yè)裡僱員們的待遇都很不錯，每當招工的時候，大批的人擠破頭想往裡進。

如果是以前在晶耀裡開店的威爾斯，區(qū)區(qū)三枚銀幣還真入不了他的法眼。但是那家祖?zhèn)鞯牡赇佉呀?jīng)被砸到煙消雲(yún)散了，因爲那次羞辱性的示衆(zhòng)，煙消雲(yún)散的還有他在王都圈的名聲。

而這裡是西北海灣，每月三枚銀幣已經(jīng)足夠他這個單身人士過上優(yōu)渥的生活。

威爾斯對現(xiàn)在的生活沒什麼不滿意的，他長遠的計劃是慢慢地攢上一筆錢，與伯爵的契約到期後再開上一家鍊金店，地點就在湖心鎮(zhèn)，他對這座小城的前景十分看好。

時間點回到現(xiàn)在，威斯爾之所以氣鼓鼓地在店裡喝酒，皆因爲剛剛在領(lǐng)主府裡受到的另一次【侮辱】有關(guān)……