鐵籠之中，一個瘦小的身影畏畏縮縮地蜷縮在一角，它雙手抱頭，渾身顫抖著，彷彿有莫大的恐懼在壓迫著他。
這是一個人形生物，有手有腳，只是看起來乾乾巴巴的，而且耳朵很長，尖尖的。
“真是不可思議！”
在領主府的庭院裡，保羅直愣愣地看著籠子中的生物。
率領艦隊在南方幫助王國防禦海盜的提爾比茨派人給他送了一件禮物——名喚“哥布林”的生物。
對於保羅而言，這是他第一次親眼目睹所謂的“奇幻生物”，哪怕他已經從別人口中知道這個世界上有矮人、有精靈、還有獸人，而且已經親身經歷過法師之間的魔法對戰，甚至身旁就站著一個真真正正的女巫。
現在一個只在前世動漫中見過的生活，一下子出現在了他的眼前。
“太不可思議了！我以爲它們只是存在於傳說之中。”
不僅僅是保羅，其他的西北海灣本土人士也在嘖嘖稱奇，畢竟西北一帶從未出現過哥布林。漢賽爾和伯納這兩個來自王都的傢伙神色則要平淡的多，不知道是不是在心裡吐槽同僚們都是一羣鄉巴佬。
當然還有菈荻·瑟提亞，她本身就是一名博物學者，還有著數年時間的冒險者生涯，哥布林這種生物對她而言一點兒都不陌生，不少新人冒險者就是從討伐哥布林開始入行的。
“格萊曼大人。”她微微皺著眉頭，語氣嚴肅地提醒道：“這種生物雖然看起來很不堪，但其實是一種十分危險的生物，千萬別放它跑了，一旦它跑到附近的森林裡擴散開來，後果不堪設想。”
保羅很疑惑，他看向菈荻，“哥布林的惡名我也聽說過，不過這裡就一隻哥布林吧，跑了後還能……擴散開來？”
“是的！”菈荻仍然保持著嚴肅的神情，“歷史上發生過數起這樣的案例，學者們猜測，哥布林可能有著單性繁殖的能力。”
“這……”保羅無語了，哥布林怎麼也算是高等生物了，難道還能像草履蟲那樣嗎？
“好吧！菲利普！”保羅喊了一聲。
“格萊曼大人，您叫我。”老管家隨叫隨到，很快出現在院子裡。
保羅指著籠子中的哥布林，“待會兒把這玩意兒打死喂狗。”
雖然是提爾比茨送來的禮物，不過對方的信裡也說過，稀罕過後就立刻“處理”掉，所以也不用顧忌什麼。
“呃……是，格萊曼大人。”老管家應下來。
如果傳說是真的，這種生物的生命力十分頑強，保羅還真不敢隨隨便便挖個坑埋了，萬一又從地上長出來怎麼辦。畢竟在某個神奇宇宙裡，也有一堆綠色皮膚的傢伙，頭皮屑掉到土裡都能長出後代。而這裡也是個存在魔法的神奇世界，還是謹慎點好。
籠子裡的小東西似乎預感到了自己的悲慘命名，突然嚎啕大哭起來。
保羅不爲所動，揮揮手讓人把這個生物擡出去，要是籠子裡是個精靈小姐姐該多好。
至於哥布林？還是算了。
新奇玩意兒看完了，該處理正事了。
“先生們，今天召集你們過來，是爲了評審哪些技術可以對外推廣的事情。”
保羅領著衆人來到大廳落座，如此宣佈道。
“說實話，格萊曼大人，我並不贊成將我們技術教授給別人，罐頭、瓷器、製鹽、造紙都是我們財政的收入大頭啊，何苦讓別人來分一杯羹呢。”
情報頭子塞西爾搖著頭，發表自己的反對意見。
保羅解釋說：“塞西爾，我是這樣考慮的，我們現有的這些技術原理並不複雜，外人想要復現出來只是時間問題。這幾年來，爲了保守住這些技術的秘密，我們投入了大量的人力物力，派人到每一個工場去嚴防死守，而隨著使用這些技術的民間工場越來越多，再繼續保密下去是不現實的，嚴密的審查還極大地拖累了產能的增加，還不如及早開放。當然這種開放是有條件的，外人必須加入我們的專利保護制度，在取得我們授權的條件下才能使用這些技術，相對應的，如果外人有什麼好的技術，我們要使用它也要取得對方的授權才能使用。”
“我贊成您的意見，格萊曼大人。”
女顧問菈荻提議說：“或許您可以牽頭成立一個【專利保護同盟】，作爲【關稅同盟】的先導實踐，這並不會直接觸及到鄉下地主們的利益，他們自然沒有理由反對，以此爲起點，逐步打開局面，我們也可以獲得也一些同盟運作的經驗。”
“專利保護同盟？好主意。”保羅聽了後十分感興趣。
“其實我贊成開放技術的目的之一也是帶動周圍領地一起發展，只有大家的經濟都活絡起來，相互之間降低關稅纔有希望，否則只有我們一家繁榮是不行的，他們只會把大門關得更緊。另外，我們也會少遭到一些嫉恨。”
經過一番討論後，包括老福特、漢賽爾在內的大多數人都表示贊成保羅的決定，塞西爾也不表示反對了，雖然身爲情報頭子的他還是有著許多疑慮。
保羅摸著下巴說：“這個要馬上行動起來。麥隆？“
“嗯？”坐在他一旁的盟兄弟轉過頭來。雖然麥隆·加納德平時在各種會議裡話不多，但是每當討論重要的事情，保羅必定會叫上他。
“加納德家族與西北海灣各家領主的關係都不錯，這次由你找他們談怎麼樣？”
“好，包在我的身上。”麥隆爽快地答應了。“不過，哪些技術能給別人，哪些技術不能給別人，你可得想好了。”
“當然，我又不是傻子，總不能將大炮製造技術交給別人吧？這就是今天讓大家過來的第二件事了。我決定成立一個【技術審查委員會】，專門對我們控制的種種技術進行評審，綜合各方面——特別是安全方面——進行考慮，絕對是否能將某些技術對外授權。”
“格萊曼達人英明，請務必讓我爲這個委員會效一份力。”
漢賽爾帶頭拍起保羅的馬屁，這傢伙對於加強自己在政務院的存在感始終不遺餘力。