保羅經(jīng)過考慮，他最終還是選擇了王室這根大腿。
賈爾斯遠(yuǎn)在天邊，且不論他是否看得上自己，如果自己出了事，賈爾斯根本鞭長莫及，而且如果暴露的話，國王陛下動動小指頭就能摁死自己這顆在他身後搞事的小蝦米。
本來他還想繼續(xù)觀望一段時間的，但既然阿爾達(dá)已經(jīng)引起了周邊勢力的覬覦，還是早點(diǎn)下注爲(wèi)好。那個埃姆登的肯特伯爵，曾經(jīng)在求援信的回覆中要求保羅成爲(wèi)他的附庸，他的野心讓保羅十分忌憚。
半個小時後，菲利普管家領(lǐng)著漢塞爾·阿博特男爵來到了書房，根據(jù)王都糧倉失火的情報，保羅已經(jīng)猜到了他來找自己是因爲(wèi)什麼事了。
漢塞爾一進(jìn)門就恭維道：“恭喜格萊曼大人，成功剿滅了海盜。一口氣絞死了那麼多惡棍，真是替光明之主伸張了正義，大快人心啊！”
保羅皮笑肉不笑地說：“男爵先生還真是消息靈通啊，出去‘旅遊’都能知道這件事。”
漢塞爾自動過濾了保羅話中的諷刺之意，臉不紅心不跳地說道：“格萊曼大人的光榮事蹟早已傳遍西北了，像您這樣爲(wèi)民除害的領(lǐng)主可是不多見了，淨(jìng)些違背開國先王訓(xùn)導(dǎo)的無能之輩。”
再扯下去就跑題了，還是趕緊辦正事吧。保羅請漢塞爾落座，讓菲利普端來兩倍蜜酒，兩人對飲了一口。
保羅開口道：“阿博特男爵，我最近詳細(xì)瞭解了下南方的叛亂。”
“哦？領(lǐng)主大人怎麼看呢？”
保羅一揮手：“還能怎麼看？從‘貪狼’這個外號已經(jīng)可以知道賈爾斯的爲(wèi)人了，據(jù)說他威逼利誘周圍的領(lǐng)主附庸於他，敢於反抗的忠義之臣都被他整得家破人亡。而且把控商路，勒索過往行人，搞得怨聲載道。”
漢塞爾義憤填膺：“這都是真的，賈爾斯的兇名人盡皆知。”
“國王陛下爲(wèi)什麼如此容忍他呢？”
“他的祖先與羅德尼一世一起征戰(zhàn)，培植了大批自己家族的勢力，甚至有傳言說羅德尼家族的王冠是賈爾斯祖先讓出去的，當(dāng)然，這種大逆不道的流言完全是無中生有。總之，稍有不慎的話，半個奧爾多可能就分裂出去了。”
保羅暗爽，格萊曼祖上也是跟著開國國王一起打天下，怎麼就被踢到西北這鳥不拉屎地方了，看吧，這就是報應(yīng)啊，讓你們厚此薄彼。
他突然一臉嚴(yán)肅，開口說道：“像賈爾斯這種亂臣賊子，人人得而誅之，我等必緊密團(tuán)結(jié)在國王陛下的政府周圍，以一個奧爾多爲(wèi)指導(dǎo)思想，堅定不移地爲(wèi)實(shí)現(xiàn)王國統(tǒng)一而努力奮鬥。”
這套新奇的說辭把漢塞爾搞懵了，這都什麼跟什麼啊。
保羅意味深長地看了漢塞爾一眼，問道：“那麼，現(xiàn)在局勢如何，陛下的軍隊(duì)已經(jīng)南下平叛了嗎？”
漢塞爾稍一猶豫，考慮是不是直接把糧草的事情說出來，但還是改口說道：“勤王大軍正在集結(jié)，很快就能南下，到時候肯定是摧枯拉朽，迅速平定叛亂。”
你就不能直接開門見山嗎？“據(jù)我的管家說，男爵先生找我有要事相商，請問是什麼事情呢？”
漢塞爾目光遊移，嘴裡支吾著：“嗯……是這樣的……那麼多軍隊(duì)聚到一起，每天人吃馬嚼，伯爵大人，您懂得吧？”
我懂得個屁，保羅心裡大罵，求人辦事還這麼不利索。算了，給你個臺階下。
他雙手十指交叉拖住下巴，胳膊拄在桌子上，“男爵先生，如你所見，我的領(lǐng)地比較偏僻，丁口稀少，出不了多大的人力幫助國王陛下。“
就在漢塞爾心下失望之時，保羅話鋒一轉(zhuǎn)：“但這並不妨礙我的報效王國的熱情。如你所言，賈爾斯既然佔(zhàn)有近半個王國的勢力，想必這場戰(zhàn)爭一時半會兒是結(jié)束不了的。給我一到兩年的時間，我有信心讓阿爾達(dá)的產(chǎn)出翻幾番，從而爲(wèi)國王陛下的軍隊(duì)提供必需的物資，包括大量的糧食……”
聽到“糧食”這個詞，漢塞爾的耳朵動了一下。
“以及大量的鐵器……”
漢塞爾更加動容了，鐵器絕對是戰(zhàn)爭中的重要物資啊。他疑惑地問道：“格萊曼大人，您就這麼有信心？憑藉的又是什麼呢？”
保羅想了一下回答道：“憑藉我即將改進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)和冶煉技術(shù)，這些我都已經(jīng)實(shí)驗(yàn)過了。”廢話，這可是另一個世界裡千錘百煉出來的。
“但是，一個偏僻的領(lǐng)地的物產(chǎn)突然暴漲絕對會引起別人的覬覦，我希望得到王室的庇護(hù)。”
保羅說出了自己的要求。
漢塞爾摩挲著下巴，問道：“那麼您能否將這些技術(shù)貢獻(xiàn)給王室呢？我想國王陛下必定會重重嘉獎您的，而且絕對會保證您的安全。”
保羅一努嘴，大聲喊道：“菲利普，送男爵先生回房休息。”
漢塞爾連忙擺著雙手說：“別！格萊曼大人，這些技術(shù)就好好地留在您手裡就行了，想必只有在發(fā)明它們的人手中才能發(fā)揮最大效用。我就是隨口一提，只要您能夠提供充足的軍需物資，我願意上書國王陛下，建議他爲(wèi)您領(lǐng)地的安全提供保障，陛下向來賞罰分明，對於有功之臣一定不會辜負(fù)。”
這才上道嘛，保羅輕舒了一口氣。
卻聽見漢塞爾繼續(xù)說道：“但是，我只是一個人微言輕的小人物，真正能夠打動陛下的還是您所能提供的物資，您現(xiàn)在能拿出多少來呢？”
保羅眉頭一皺，他需要時間，那麼多東西不可能一下子變出來。
漢塞爾看到了保羅的表情變化，他暗暗一喜，說道：“若是格萊曼大人願意的話，我個人倒是能爲(wèi)您提供一些小小的幫助，幫助您實(shí)現(xiàn)物產(chǎn)翻幾番的目標(biāo)，從而儘快獲得國王陛下的認(rèn)可。”
保羅看向漢塞爾：“您能爲(wèi)我?guī)硎颤N呢？”
男爵不緊不慢地說：“我看到了鎮(zhèn)子中心張貼的《人才招募法令》。寫的真不錯啊！不論出身，不論血統(tǒng)，這兩條在如今這個時代還真是少見啊。”
“男爵先生是想在我這裡任職？”
漢塞爾搖搖頭：“如果您願意給我這個權(quán)力的話，王室專員有義務(wù)爲(wèi)當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主分擔(dān)政務(wù)，但我一個人力量有限。我要說的是，在這個血統(tǒng)至上的年代裡，南方有大量鬱郁不得志的落魄貴族，有大量空有抱負(fù)卻上進(jìn)無門的平民子弟，且不論能力如何，至少他們都符合招募法令中的兩條：識字、會算術(shù)。不知道格萊曼大人有興趣嗎？”
保羅緩緩站起身來，男爵的這番話確實(shí)撓到他的癢處了。