時間退回到幾天前。

在阿爾達隔壁領(lǐng)地的一座小城內(nèi)的某個酒館中，漢賽爾·阿博特男爵正與一個行商打扮的人對飲。

“時局艱辛?。　睂γ娴哪腥朔畔卤?，從懷裡掏出一卷羊皮紙遞給男爵。

“這麼說，這是給我們的新任務(wù)嘍？”

漢賽爾接過紙卷，展開後掃了一眼。

“募集糧草？我記得王都管理糧倉的官員們每次都吹噓他們的糧食能支撐一年多，莫非被哈爾斯那幾千人在這麼短的時間內(nèi)就吃光了？”

“呃……”行商打扮的聯(lián)絡(luò)員一陣語塞，猶豫了一陣後，他聳了聳肩，“倉庫發(fā)生了火災(zāi)?！?

“哦，怪不得?！睗h賽爾點了點頭，十有八九是間諜乾的好事。

“說起來，男爵大人，您爲什麼在這裡呢？不是應(yīng)該在湖心鎮(zhèn)嗎？我可是費了好大勁兒才找到您的?！甭?lián)絡(luò)員奇怪地問道。

“嗯哼！”漢賽爾清了清嗓子，努力控制自己的心跳，以使自己的臉不至於變紅。

“阿爾達領(lǐng)正飽受海盜侵襲的困擾，我身爲王室派駐的代表自然不能袖手旁觀，所以我纔在這兒替領(lǐng)主大人採辦物資，購置兵器?！彼刹荒苷f自己是被海盜嚇到這裡來的。

聯(lián)絡(luò)員一伸大拇指：“厲害啊！這麼說格萊曼伯爵大人能平定海盜，也有您的一份功勞。”

這下輪到漢賽爾奇怪了：“平定海盜？”

聯(lián)絡(luò)員說道：“格萊曼伯爵還沒通知您嗎？我到湖心鎮(zhèn)找您的時候，那裡的人已經(jīng)傳開了，伯爵大人已經(jīng)率兵收復(fù)了富蘭港，還絞死了大批的海盜，聽說過段時間就返回湖心鎮(zhèn)了?！?

“是嗎？看樣子我也能回湖心鎮(zhèn)了?！睗h賽爾臉上一副欣喜的樣子，心裡卻是想：那個小伯爵還真有幾分本事，我走之前還被人打到家門口來著。

他緊接著說道：“不過你知道的，還得等格萊曼大人給我一個正式的通知，我才能回去?！?

“我想通知很快就到了，到時候糧草的事情還請男爵大人多多費心?！?

“這個自然?！睗h賽爾滿口答應(yīng)。

聯(lián)絡(luò)員突然感慨道：“我經(jīng)常跑西北這一片兒，像格萊曼伯爵這樣爲領(lǐng)民著想的領(lǐng)主真是不多見了，沿海一帶已經(jīng)被海盜禍害了很多年了?！?

漢賽爾心裡哼了一聲，相當不以爲然。他立刻轉(zhuǎn)移話題：“話說南邊的局勢怎麼樣了？”

聯(lián)絡(luò)員搖搖頭：“糧食都被燒了，還能怎麼樣？啊，關(guān)於這件事請大人不要跟別人說，不過估計過不了多久就滿世界傳遍了。我當時沒有跟著軍隊入城，在城外好幾裡地就能看見那滔天的大火，瞞是瞞不住的。”

漢塞爾皺起眉頭：“也就是說，平叛的軍隊沒辦法立刻調(diào)往南方了？”

“不是有句話嗎？兵馬未動，糧草先行?，F(xiàn)在糧草都沒了，還怎麼打仗。估計只能派小股部隊幫道奇老公爵守住荊棘關(guān)了，別讓賈爾斯打到北邊來就不錯了。”

聯(lián)絡(luò)員一臉悲觀，繼續(xù)說：“所幸攻擊荊棘關(guān)的貌似不是賈爾斯的主力?！?

他突然打了一個激靈，慌忙說道：“男爵大人，我剛纔喝高了，開始胡說八道起來，還請……”

漢賽爾笑吟吟地向他舉起杯子：“我嘴巴向來很嚴。敬國王陛下！”

聯(lián)絡(luò)員也舉起杯子：“敬國王陛下。”

賈爾斯的主力沒有北上嗎？那肯定是在收拾南方那些不服從他的領(lǐng)主，王室的軍隊要是不能及時南下的話，以賈爾斯的力量，就只能任憑那些領(lǐng)主自生自滅了。到時候叛軍把南方領(lǐng)地全部整合了，就更難對付了。

“時局艱辛??！”漢賽爾內(nèi)心嘆了一聲，他打定主意再去見見那位小伯爵。

……

時間回到現(xiàn)在，在湖心鎮(zhèn)領(lǐng)主府書房內(nèi)，情報主管塞西爾正在彙報自己的工作成果。

“大人，按照您的要求，我們的情報人員已經(jīng)在王都展開工作了。但是因爲經(jīng)驗不足和前一段時間的戒嚴，所以沒有打探到什麼消息，現(xiàn)在終於有一點兒成果了。”

他恭謹?shù)剡f給保羅一疊文件。

“嗯……...讓我來看看?！?

保羅一目十行地粗略瀏覽著，王都的情報他其實並不怎麼關(guān)心，西北這一塊兒的事已經(jīng)夠他忙的了，但是作爲奧爾多王國的封臣，大概地瞭解一些最新的國家大事也是必要的。

“我去，這麼慘？糧倉都被人燒了。”保羅一驚，聯(lián)想起奎勒在富蘭港對他說的話，賈爾斯那邊有人在背後大力支持，王室這邊卻連連吃虧，一開始被人偷了首都，好不容易收復(fù)後卻失去了大量的糧草，莫非這王室這次真的懸了。

保羅暗想是不是應(yīng)該先給賈爾斯寫封投誠信啥的，身爲穿越者的他對羅德尼王朝沒有多少忠誠可言，管他王冠戴在誰頭上，只要不影響他的工業(yè)革命大計就行。等我的工廠建起來，你們統(tǒng)統(tǒng)都是要被掃進歷史角落裡的封建垃圾。

然而塞西爾的下一份情報打消了他的想法。

“伯爵大人，隨著新型紙的傳播，已經(jīng)出現(xiàn)了不少人在悄悄打我們的主意?！?

塞西爾邊說邊遞上第二份情報。保羅這下著急了，細細地看起第二份情報來，這可是關(guān)乎阿爾達領(lǐng)的重要財政來源。

“強盜！小偷！可恥！”看完情報的保羅揮著手，氣憤不已地大聲斥責那些躲在暗處的卑鄙小人。

情報顯示有多個勢力正在試圖竊取新型紙的製造技術(shù)，包括幾個勢力較大的商會，甚至還有隔壁領(lǐng)地的幾位領(lǐng)主，比如埃姆登的肯特伯爵和波爾多的約翰斯頓子爵。

幸好保羅一再強調(diào)保密，防守甚嚴，給工人的高待遇也培養(yǎng)了足夠的忠誠心，造紙術(shù)纔沒被偷了去，但長此以往可就難說了。

倒不是說保羅想一直壟斷造紙術(shù)，這玩意兒其實挺簡單，早晚會被人學(xué)了去，但是這關(guān)乎保羅的第一桶金，前期他必須依靠壟斷完成部分的資本積累。

新技術(shù)的傳播其實是保羅樂見其成的，否則單憑他一個人奮鬥一輩子也搞不起工業(yè)化來，但有個前提是必須在自己控制的範圍內(nèi)，他可不想被自己的敵人先一步搗鼓出飛機導(dǎo)彈什麼的，然後把自己轟上天。

但是牽扯到了周邊的領(lǐng)主，這就比較麻煩了。他吩咐塞西爾：“通知一下菲利普管家，讓他把漢塞爾·阿博特男爵請到我這裡來?！?

顧不了那麼多了，這會兒必須找個夠粗的大腿抱一抱了。