“26日，斥候回報(bào)發(fā)現(xiàn)了肯特家族的軍隊(duì)正在向我們移動(dòng)。但是從獲得的情報(bào)看來，對(duì)方應(yīng)該有5000人左右，而我們的軍隊(duì)數(shù)量佔(zhàn)據(jù)著優(yōu)勢(shì)，有8000多人，兵力差距如此懸殊讓每個(gè)人都覺得接下來的戰(zhàn)鬥必然會(huì)獲勝。”

在領(lǐng)主府的會(huì)客室裡，戴裡克·海勒子爵正在向保羅講述之前的戰(zhàn)鬥經(jīng)過。

旁聽的還有參謀長(zhǎng)施羅德、情報(bào)主管塞西爾等人。

“我們排好陣型，向敵軍的方向慢慢逼近，在遭遇後，對(duì)方的規(guī)模果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)小於我們。但是不同於以往的是，肯特家族的軍隊(duì)中有大量的士兵裝備了一種特製的弓——長(zhǎng)弓，那些大概就是馬爾茨從南方找的僱傭兵了，畢竟訓(xùn)練長(zhǎng)弓手可不是一兩個(gè)月就能完成的。”

“遭遇的時(shí)候天色已晚，所以雙方都沒有戰(zhàn)鬥的意向，就這麼安營(yíng)紮寨下來。晚間的時(shí)候，我們向?qū)γ孢f交了戰(zhàn)書，約定次日決戰(zhàn)。雖然夜間的時(shí)候下起了大雨，但是全軍的士氣都很高，充滿了對(duì)次日戰(zhàn)鬥的必勝信心。”

“第二天，27日早上，兩軍終於要面對(duì)命運(yùn)的審判了。敵軍將大部分兵力排成橫線陣型，前鋒部隊(duì)安排在右翼，殿後部隊(duì)在左翼，弓箭手被安插在各個(gè)戰(zhàn)陣的空檔間，兩翼也主要是由弓箭手組成的，整支部隊(duì)按照斜著的一字型排開，看起來似乎沒有預(yù)備隊(duì)。”

“而我們也制定了作戰(zhàn)計(jì)劃，由麥爾肯伯爵和約翰斯頓子爵各率領(lǐng)一支騎兵衝殺對(duì)方兩翼的弓箭手，而我則率領(lǐng)另一支騎兵迂迴到對(duì)方的後方營(yíng)地，襲擊輜重車隊(duì)，帕克伯爵和其他將領(lǐng)率步兵進(jìn)攻敵軍的中央。”

“如果計(jì)劃能夠順利實(shí)施，那麼對(duì)方無疑會(huì)在我們幾路部隊(duì)的同時(shí)攻擊下迅速崩潰。”

說道這裡，戴裡克臉上浮現(xiàn)出憤恨摻雜著不甘的表情，他大大地喝了一口酒來提神。

“然而前段日子的連續(xù)勝利衝昏了不少人的頭腦，很多出身於貴族的軍官，因爲(wèi)地位相近，彼此互不相讓，原本秩序井然的計(jì)劃，被這些希望拿下頭功的貴族們弄得亂七八糟，結(jié)果是大量的部隊(duì)出現(xiàn)於不合適的位置，這也造成了開戰(zhàn)後的一系列悲劇。”

“另一個(gè)原因是該死的地面，由於昨夜的大雨，使得地面十分泥濘，這嚴(yán)重影響了我們騎兵部隊(duì)的發(fā)揮。紀(jì)律加上路況兩方面的原因，使得我方無法排出嚴(yán)整的隊(duì)形，而對(duì)方卻好整以暇地等待著我們進(jìn)攻。”

“肯特家族的軍隊(duì)大概有3000名長(zhǎng)弓手，他們揚(yáng)起長(zhǎng)弓，齊射出箭枝。那些箭枝是如此的密集，就如同下雨一樣，如此的猛烈、如此的迅速。它們的力道如此之大，甚至能夠穿透一些金屬盔甲刺入皮肉，我方的軍隊(duì)中不斷響起官兵中箭後的悲慘鳴叫，受驚和受傷的戰(zhàn)馬更是發(fā)瘋一般地狂嘶和掙扎，失去了控制。我們一片狼藉、人仰馬翻。”

“一輪又一輪的箭雨和和泥濘的地面嚴(yán)重地遲滯了我們的衝鋒，其實(shí)長(zhǎng)弓手造成的殺傷主要是那些防護(hù)薄弱的扈從，對(duì)於防護(hù)良好的騎士則沒起什麼作用，但是因爲(wèi)爛泥的原因，不少人選擇了下馬步行，由於身著重甲——專門爲(wèi)馬上衝鋒設(shè)計(jì)的——腳下的爛泥極大地消耗了他們的體力和嚴(yán)重影響了動(dòng)作的靈活性，結(jié)果衝到敵軍陣地後，不少人被著裝輕便的敵人用鉛錘和匕首結(jié)束了生命。”

“第一波騎兵衝鋒失敗了，但是我們的主力步兵舉著盾牌繼續(xù)逼近敵人，在距離約有50碼時(shí)，敵方的長(zhǎng)弓手不再朝天阻攔射擊，而是直瞄直射，前面受傷的人倒地不起，後面的人則被紛紛絆倒，就是在這種不斷掙扎中我們的部隊(duì)耗盡了體力。”

“面對(duì)這種情況，現(xiàn)在看來合理的對(duì)策是用相同的遠(yuǎn)程手段換機(jī)，但是那個(gè)時(shí)候我們的弓手和弩手位於步兵和騎兵的後方，他們的射程無法覆蓋到敵軍，位置過於靠後的他們?nèi)绻Q(mào)然射擊，會(huì)傷到前面的自己人。”

戴裡克海勒又羞愧又悔恨地說：“就這樣，我們的進(jìn)攻失敗了，帕克伯爵不得不下令撤退，而敵軍則趁勢(shì)追殺我們。我們的人都被對(duì)方的長(zhǎng)弓手嚇破了膽，在撤退的過程中雜亂無序，再也組織不起有效的抵抗。”

“那場(chǎng)戰(zhàn)鬥結(jié)束後，8000多人的部隊(duì)只剩下3000人左右，再一次地，優(yōu)勢(shì)回到了肯特家族手中。之後我們收攏潰兵，重整部隊(duì)又和敵軍展開了一場(chǎng)戰(zhàn)鬥，但是同樣遭到了失敗，對(duì)方的長(zhǎng)弓手實(shí)在是太厲害了，已經(jīng)把恐懼深深得烙在了士兵的心中。”

戴裡克·海勒捂住了自己的臉。

“就這樣，我們一路撤退到了比多堡——那個(gè)再次匯合之後出發(fā)的地方，身後的土地全丟給了肯特家族，一個(gè)月的戰(zhàn)果全都消失了。”

聽罷戴裡克的講述，保羅充滿同情地?fù)u搖頭。

“哦，戴裡克，很遺憾事情會(huì)變成這樣，你到我這裡來，是要尋求什麼幫助嗎？”

戴裡克熱切地盯著保羅：“是的，格萊曼伯爵，現(xiàn)在只有你能扭轉(zhuǎn)我們的頹勢(shì)了。讓你的火槍、大炮重新出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，只有那些火器才能剋制對(duì)方的長(zhǎng)弓手。”保羅緊皺眉頭：“戴裡克，你也知道，我的領(lǐng)地裡最近不太平靜。”

“暴動(dòng)不是已經(jīng)被壓制下去很長(zhǎng)一段時(shí)間了嗎？”

“說不定還有潛伏在暗處的老鼠……”

“你懲罰了那麼多人，那些人沒那麼大的膽子這麼快就搞第二場(chǎng)的。”

保羅只好說道：“好吧，戴裡克。不過我還得和我的將領(lǐng)們仔細(xì)商量一下。”

戴裡克感激地說：“感謝您，格萊曼伯爵，不過請(qǐng)儘快。另外，如果可能的話，請(qǐng)賣給我們一批火器，哪怕是你們淘汰下來的也好，我們都樂於話大價(jià)錢購(gòu)買。”

“這個(gè)……我也得和手下的人商量一下。”

其實(shí)此刻保羅的內(nèi)心已經(jīng)做了決定，他可不想身處一個(gè)即將失敗的聯(lián)盟。