蓋伊伯恩斯沒有立刻回答保羅，他靜靜地思索著，似乎不知道從何說起。
良久，他才說道：“伯爵大人，您仔細觀察過風車和水車嗎？”
“風車？水車？哦，那不都是很常見的事物嗎，我們的鼓風機就要用水車驅(qū)動呢。”
“是的，它們都是很常見的事物，每個人都這麼認爲。”
伯恩斯的臉上突然浮現(xiàn)出一絲激動。
“然而我認爲它們都是非常偉大的發(fā)明，可惜的是，發(fā)明它們的人連名字都沒在歷史上留下。當我把自己對這些常見器械的看法說給同行們聽的時候……”
“遭到了恥笑？”
“是的，遭到了恥笑。伯爵大人，您認爲我們奇械師都是一羣什麼樣的人呢？”
保羅認真思索了下，說出自己的看法：“一羣充滿奇思妙想，心靈手巧的人。”
伯恩斯卻自嘲般地笑了笑。
“哈哈，奇思妙想？心靈手巧？確實，我們腦子裡經(jīng)常會有一些奇奇怪怪的想法，然後搗鼓出一些在旁人覺得無比神奇的東西。但是……”
伯恩斯頓了頓，“我認爲奇械師這個行業(yè)正在向錯誤的方向發(fā)展著。”
“何出此言？”
“您知道嗎？我們現(xiàn)在互相評判高下的方法不是看誰製作出來的東西更有用，而是看誰製作出來的東西結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，結(jié)構(gòu)更精巧。”
“華麗而不實用？”
“沒錯，小的、細的、複雜的獲得推崇，大的、粗的、簡單的遭到摒棄。”
“過於看中‘奇’這一方面了。”
“您真是一語中的。但是更讓我氣憤的是，整個行業(yè)都在爲取悅上層社會而努力著，他們費勁心思、絞盡腦汁地製造出精巧的玩具，就是爲了能夠獲取貴族宴會上的一張請柬。他們寧願用自己的知識去製造那些無用的玩意兒，也不願意去稍微花點時間考慮一下蕓蕓衆(zhòng)生們真正需要什麼。”
“風車？水車？”
“是的，是風車、水車這樣給普通人也能帶來便利的東西，它們雖然結(jié)構(gòu)簡單，但是能推動石磨、灌溉田地，可比什麼能放三種音樂的八音盒之類的東西有用多了。貴族和富人們自有大量的奴僕給他們幹活，但是下層民衆(zhòng)們就只能靠自己的雙手。如果我們製造出的東西能讓他們輕鬆地完成賴以養(yǎng)家餬口的工作，那將是多麼有意義的事情啊！”
“你的意思是說，知識和技術(shù)應(yīng)該讓大多數(shù)人受益，而不是淪爲少數(shù)人手中的玩物！”
“沒錯，就是這個意思，這正是我長久以來所想要的。”
伯恩斯對保羅頓時有知音之感，他一拍大腿，激動地快要從座位上彈起來一樣。
保羅突然覺得眼前之人十分可敬，伯恩斯所盼望的已經(jīng)和前世工業(yè)黨的“普世價值”十分接近了——讓全世界的人享受到工業(yè)發(fā)展的成果。
他大喊道：“博納，拿酒來！”
首席秘書很快就爲兩人端上了兩杯葡萄酒。
“伯恩斯先生。”
保羅向伯恩斯舉杯，“我敬你一杯！”
伯恩斯受寵若驚，連忙端起自己的那份，“大人，您言重了……”
他也不知道自己該說什麼，只好跟著保羅把杯中的酒一飲而盡。
一旁的博納立刻往二人的空杯子裡斟滿了酒。
保羅拍著伯恩斯的肩膀說：“你的理念和我不謀而合。”
“我之所以要建造鐵廠，提高鐵的產(chǎn)量，就是爲了能讓大多數(shù)人都能使用鐵器，你知道嗎，我領(lǐng)地裡的很多農(nóng)民還在使用木犁和木鋤，我都不知道他們是怎麼忍受得了的。”
“大人，自從我看到您的收割機時，我就知道您一定會認同我的觀點的。”
二人又碰了一杯，博納繼續(xù)斟滿酒。
“那麼，我猜猜看，這也是你教授那些窮人家孩子的原因了？”
“是的，我教給他們知識後，他們就能根據(jù)自己的切身需求去製造、去改進工具了，不是那些觀賞性的、用來把玩的東西，而是真正能用的，解決實際困難的工具。”
“而且我認爲，知識是不應(yīng)該私藏的，我們行業(yè)中的很多人，寧願把自己的手藝帶進棺材也不願意拿出來和其他人分享，我尊重他們的個人意願，但我絕不認同這種做法。”
“說得好啊，我們再乾一杯！”
……
幾杯酒下肚後，兩人都有些醉意，保羅握住伯恩斯的手。
“像你這樣持有開明理念的人，不當個……不當個主管實在可惜了，湖心鎮(zhèn)機械廠的廠長——就是替我管理機械廠大小事務(wù)的人，位子還空著，你有沒有興趣？”
“啊？”伯恩斯很驚訝，他立刻推辭：“不不，伯爵大人，這是在太難爲我了，我這個人只適合搞搞技術(shù)、搗鼓一下機械什麼的。”
“我自會安排足夠數(shù)量的事務(wù)官到你手下幹活，你所要做的只需要在大事上決定下方向，其他時間繼續(xù)做你喜歡的事情。”
“這個……”
“當了廠長後，你就可以調(diào)配更多的資源了哦。”
“伯爵大人，我一定不會辜負您的期望。”
“嘿嘿，現(xiàn)在你有權(quán)力去了解一下廠裡面正在研製的其他東西，想必一定會讓你感興趣的。”
“老實說，我已經(jīng)迫不急待了。”
“不過，你剛纔說‘知識是不應(yīng)該私藏的’，雖說我也十分認同這句話，但是現(xiàn)階段如果某些技術(shù)泄露的話，可能會危及我的領(lǐng)地，所以對不相關(guān)的人該保密的還是要保密，否則，我就只能讓塞西爾去拜訪你了。”
伯恩斯心裡一凜，塞西爾主管貌似是爲伯爵管理情報方面的工作，也包括抓捕間諜。
他舉手發(fā)誓：“伯爵大人，在調(diào)入工廠前，保密條例我就已經(jīng)背的滾瓜爛熟了，您現(xiàn)在是我的僱主和領(lǐng)主，我自然會對得起我的薪水、履行我的義務(wù)。”
保羅十分滿意。
“吱——吱——”
恰好，支在壁爐裡的水壺燒開了水，壺蓋吱被蒸汽頂著直往上翻。
伯恩斯看到保羅臉上露出了玩味的笑容。
只見伯爵指著水壺說道：“伯恩斯，你看到水壺燒開了的樣子嗎？”
“嗯？哦！”
“你沒事的時候可以多看看，說不定能看出點什麼東西。哦……現(xiàn)在還爲時尚早。”
“呃……是！”
伯恩斯有點摸不著頭腦，搞不清對方要表達什麼意思。
保羅盯著壺蓋發(fā)了一會呆，突然轉(zhuǎn)過頭來。
“好了，伯恩斯，我就先不留你了，回去工作吧。”
“是，那我就先告辭了。”
奇械師走出辦公室後，秘書伯納聽到伯爵一聲嘆息。
“唉～還得一步步地來啊。”