富蘭港的鎮(zhèn)長西奧多在市政廳熱情招待了奎克一行，除了南方號上的船員們，宴會上最活躍的就是那羣商人們。
“那裡的建築又高又大，連平民的房子都裝飾得漂漂亮亮。”
“商人在那裡很受尊重，還能對政府產(chǎn)生影響。”
“人們穿得好，生活富足，捨得掏錢買東西。”
衆(zhòng)人圍住那四名在角灣遊覽了一遍的代表，急迫而又熱情地討論著他們在異國的見聞。
在幾名代表的描述下，角灣在衆(zhòng)人心中已經(jīng)成了一個遍地黃金的商人天堂了，很多人遺憾自己爲(wèi)什麼不生在那裡。
“我在碼頭完完整整地呆了一天，不爲(wèi)別的，就爲(wèi)了數(shù)數(shù)一整天下來出入港口的商船數(shù)量，你們猜怎麼樣，那一天足足有五十五艘大型商船出入港口！”
“哦~天主啊，那該是怎樣的一副場景？”
聽到一名代表這麼說，靠船運(yùn)發(fā)家的班奈特先生髮出了感慨，相較之下，以前的富蘭港一週內(nèi)也來不了幾艘商船，不過最近在政務(wù)院大力扶植工商的情況下，這個港口也漸漸地有了生機(jī)，希望它也能變得像角灣那般繁榮。
“尼斯堡的市場裡彙集了來自天南海北的貨物，除了那些不易存儲的特產(chǎn)，你能想象到的任何貨物都能在那裡買到。”
一個建了瓷器廠的工廠主疑惑地問：“難道連瓷器都有，我們這裡生產(chǎn)瓷器的時間並不長啊。”
另一名代表露出幽怨的神色，他把手搭在嘴上，小聲地說：“告訴你們一件事。”
衆(zhòng)人見他這麼小心，紛紛把頭湊了過來。
代表小聲說道：“瓷器已經(jīng)在角灣出現(xiàn)了，我們的領(lǐng)主大人已經(jīng)悄悄地和角灣做起了生意，合作方還是佔據(jù)角灣同盟評議會一席的福斯特家族。”
“什麼，原來格萊曼大人早就和那邊搭上線了嗎？竟然不告訴我們一聲。”
“我在湖心鎮(zhèn)的時候看到過一支與衆(zhòng)不同的商隊，他們的服裝完全就是外國風(fēng)格，不會就是福斯特家族的吧。”
“那他們應(yīng)該是從陸上來的，這可真是夠遠(yuǎn)的啊，來回怎麼說也得兩個多月吧。還得穿越南方的叛軍領(lǐng)地。”
“以福斯特家族的地位和勢力，各國王室都得給幾分面子，想必貪狼大公也不會刁難福斯特家族的商隊，除非他不想和南方的鄰居做生意了。”
商人們議論紛紛，對阿爾達(dá)和角灣兩地已經(jīng)有了貿(mào)易聯(lián)繫感到十分驚訝。
那名代表繼續(xù)說：“不過我也只是在一家商會總部裡看到過用於裝飾性的瓷器，還沒在市場上見過正在出售的瓷器，想必是陸上運(yùn)力太小，一運(yùn)到角灣就立刻脫銷了，供不應(yīng)求。再說格萊曼伯爵的瓷器廠產(chǎn)量也不是很大。”
剛纔的工廠主一臉興奮：“這麼說我要是能把貨物運(yùn)到角灣，肯定能大賺一筆？”
“那當(dāng)然，角灣人的富足可不是我們這裡的窮鬼們能比的，西北地區(qū)連貴族都扣得要死。哦·！我是指除了格萊曼大人之外的貴族。”
出去逛了一圈、見了世面的商人代表說話都有點口無遮攔了，但是這番話卻勾起了一衆(zhòng)商人們的無限遐想，不少人有了投資瓷器產(chǎn)業(yè)的念頭。
“食鹽呢？”
鹽商葛德文·託比在政務(wù)院的技術(shù)指導(dǎo)下見了幾所曬鹽廠，他最關(guān)心的是自己的鹽能不能再角灣賣個好價錢。
“食鹽的前景也是大好，那裡的鹽和我們之前一樣是煮出來的，價格貴的要死。”
“好！好極了！”
葛德文兩眼放光，彷彿天上即將掉下無數(shù)的金幣砸在他頭上。
商人們熱切地討論了一番未來的美好場景後，不約而同地發(fā)現(xiàn)自己遺忘了最重要的問題——運(yùn)力問題。
“怎麼把貨物運(yùn)過去？”
“自然是用格萊曼伯爵發(fā)明的那種全靠風(fēng)力的驅(qū)動的船隻了，就像希望號、南方號那樣的。”
“格萊曼大人雖然表示過會把這種船隻賣給民間，但貌似船廠的產(chǎn)能不是很足啊。”
貨物的運(yùn)輸真是個令人頭痛的問題啊，陸路是不用想了，他們沒有福斯特家族那般的影響力，一路走過去肯定會被層層關(guān)卡搞的底褲都不剩。
於是衆(zhòng)人來到了船廠主管魯賓的身邊，把他團(tuán)團(tuán)圍住。
“魯賓主管，船廠現(xiàn)在的生產(chǎn)計劃是怎樣的？什麼時候能夠接受民間的訂單？”
雖然知道商人們已經(jīng)等不及了，但魯賓也是沒有辦法，他一臉無奈地說：“哎呀呀，這個還真是不好辦啊，目前我們得優(yōu)先滿足海軍的戰(zhàn)艦需求。”
就在商人們大失所望的時候，一個聲音響起。
“我們倒是可以讓出一個船塢用來造民間船隻。”
衆(zhòng)人回頭一看，竟然是海軍司令奧斯汀。
商人們驚喜交加：“真的嗎，司令大人？”
“當(dāng)然是真的，不過嘛……咳！”
奧斯汀重重地咳了一聲。
“海軍打算建立一所學(xué)校，專門教授航海方面的知識，以培養(yǎng)大量的合格水手。當(dāng)然，也不僅僅是爲(wèi)軍隊培養(yǎng)的，學(xué)員也是可以到民間找工作的嘛。”
“這是好事啊！”商人們交口稱讚。
“只是學(xué)校的場地和費(fèi)用方面……”
“交給我們，奧斯汀大人，包在我們身上了，不就是一所學(xué)校嗎？”
立刻就有人拍著胸脯提奧斯汀排憂解難，其他慢了半拍的人也紛紛附和。
“諸位真是熱心腸啊，看在諸位這麼爽快的份上，我們海軍——讓出一個船塢，專門用來建造商船。”
商人們喜笑顏開，紛紛向奧斯汀敬酒。
一旁的船廠主管魯賓則掏出手絹擦汗，船廠分出一部分產(chǎn)能建造民間商船本來就是格萊曼伯爵定好了的，司令大人卻要他配合唱這麼一出雙簧。
奧斯汀一邊和商人們推杯換盞，一邊內(nèi)心竊喜。
他向保羅提過建立一所海事學(xué)校的建議，但是當(dāng)時政務(wù)院裡恰好撥不出太多的資金，於是兩人就想了這麼個法子。
他決定試試能不能趁熱打鐵。
“先生們，或許你們可以再集資建立一所技工學(xué)校，專門培養(yǎng)造船的工匠！”
讓奧斯汀開心的是，他的這個提議再次獲得了衆(zhòng)人的贊同。
當(dāng)然，船廠主管魯賓比他更開心。