二十六歲的蓋伊·伯恩斯先生是一名來自王都的奇械師。
所謂的奇械師，就是製造各種稀奇古怪的機器的手藝人，比如能播放音樂的八音盒、上弦後能夠自己走路的小人等等諸如此類的玩意兒，總之都是些在旁人看來腦洞大開、精妙無比的東西。
比如這個世界的鐘表，就是出自某位奇械師之手，不過那位大師在發明它的時候，估計沒有想到它很快就風靡全大陸，取代日冕、沙漏成了最重要的計時工具。
奇械師們製作的東西很受上流社會歡迎，有的人甚至願意專門出重金請他們爲自己定製一些奇怪的裝置。
當然，最歡迎他們的是那些有錢人家的孩子，特別是男孩子，他們對機械總是有一種與生俱來的興趣。
窮人家的孩子當然也很喜歡，可是他們的家境讓他們與奇械師基本絕緣，無論是想買他們的作品，還是想學他們的技術，都是筆不小的花費。
奇械師們憑藉著自己的手藝和技術，以及所所帶來的收益，普遍過著相當不錯的日子。
但蓋伊·伯恩斯在這一行中算是一個另類。
他出身於下級貴族之家，家境還算優渥，由於是次子無法繼承家裡的爵位，父親便把他送到自己所熟識的一位奇械大師門下，希望他能借此出人頭地。
小時候的蓋伊一下子就被老師家裡的那些奇奇怪怪的裝置迷住了，整天泡在那裡，連吃晚飯的時候都喊不回家。
說實話，在老師眼中，蓋伊·伯恩斯在這方面的天分還是比較平庸的，但是這個孩子的對機械方面的濃厚興趣和以及鍥而不捨的態度讓他十分滿意。
伯恩斯的老師對他傾囊相授，希望他能夠繼承自己的衣鉢。
待伯恩斯學成之後，作爲一名真正的奇械師開始在晶耀一帶活躍。
但沒多久他就做出了一件遭到同行記恨的事情——這小子竟然去教授那些窮鬼家的孩子各種機械的製造方法和原理，收費極低甚至分文不取，僅僅是因爲對方的一句“哇~這個好有趣啊”。
這還了得？那麼多高深莫測的技術就這麼以極其廉價的方式擴散出去了，將來豈不是人人都能成爲奇械師了？
那奇械師這個行業豈不是會變得跟種地的農夫、打鐵的鐵匠那樣不值錢了？
連伯恩斯的老師也提醒他再這樣下去會得罪很多同行。
但是伯恩斯仍然堅持著自己的一貫作風。
終於有的同行忍不住了，他們通過交好的貴族編織了罪名，把伯恩斯丟進了大牢，讓他在監獄裡好好地“反省”了一年，這還是他的老師在一衆行業大佬面前給他求情的結果。
出獄那天還有小混混上門來警告他：以後別讓我們在晶耀看見你，滾遠一點。
伯恩斯知道不希望看見他的不是這幫小混混，而是他們身後的那些人。
正當他猶豫不決到哪個地方去發展時，正好碰上漢塞爾在晶耀招人，其中的包括奇械師這個職業。
西北海灣？是偏僻了點。不過我正好要離開王都，就碰到那邊過來招人的，莫非這是天主給我指明的道路？
於是蓋伊·伯恩斯懷揣著迷茫與希望，在漢塞爾那裡報了名。
而且在那裡發現還有其他幾位同行，都是因爲各種各樣的原因在王都待不下去的，總之家家都有本難唸的經。
就這樣，伯恩斯告別了家人，和一大幫人一起踏上了前往西北海灣的路。
來到這裡後，恰逢軍械廠的燧發槍研製工作遇到了瓶頸，本地的工匠們正在爲如何製造出合格的彈簧片而大傷腦筋。
他們抱著試一試的態度向來自王都的奇械師們請教，恰好蓋伊·伯恩斯對製造高質量的彈簧片頗有心得，而他在技術上也不是一個喜歡藏私的人，便傳授給工匠們自己所知道的彈簧片製作工藝。
這讓他得到了很大的一筆獎賞，並在工匠中贏得了很高的威望。
當然，他那時候還不知道工匠們所需要的高質量彈簧是用來幹嘛的，軍工部門是不會立刻向他們這些初來乍到的外鄉人開放的，必須得經過各種長時間的考驗才行。
伯恩斯被分配到的正式工作是在湖心鎮機械廠，負責研製加裝彈簧減震裝置的新型馬車。
他在那裡見識到了一種名爲“收割機”的奇怪機械，這個怪物能夠輕而易舉地取代好幾個農民收割大片的穀物，大大地節省了時間和人工。
伯恩斯彷彿瞬間打開了新世界的大門，以前他心中總有一個模糊的觀點，在見識到收割機的這一刻終於無比清晰地提煉了出來：
機械絕不僅僅是用來觀賞把玩的，它應該在更多的領域發揮更大的作用！
在剛剛到達湖心鎮的時候，他心中還有這隱隱的優越感，畢竟這個地方臺偏僻、太蔽塞，大部分人估計連奇械師這個職業都沒聽說過，更沒有見識過那些奇奇妙妙的發明。
但是那一刻他變得謙卑，在這片土地上，已經有人走在了他的前面。這臺傻大黑粗的機器或許不如八音盒精妙，但它能發揮的作用卻遠遠超過只能用於娛樂的八音盒。
當從機械廠裡的工匠們口中得知，收割機最初的設計是由格萊曼伯爵提出的，伯恩斯就期盼著有機會能和這位領主見見面了。
這天他如往常一樣來到機械廠的車間裡，圍著一輛實驗型號的馬車車廂忙來忙去，突然有人進來指名道姓要找他。
被人擾斷了工作，蓋伊·伯恩斯十分不情願，哪怕對方是一位同樣來自晶耀的老鄉——領主的現任首席秘書伯納·伍德。
伯納熱情向他打招呼：“伯恩斯先生，好久不見了，看樣子你挺喜歡現在的工作。”
“我的確樂在其中，首席秘書先生找我有什麼事嗎？”
他心裡補充道，如果沒人來打擾就更好了。
“我今天是奉格萊曼伯爵之命而來，領主大人想邀請您到他辦公室裡坐坐，時間是下午兩點。”
“邀請我？到他的辦公室？”
伯恩斯有點小高興，這不正是他所期望的嗎？
“請回復格萊曼伯爵，我一定準時前往。”