“格萊曼伯爵，加納德伯爵，你們的那那些玩意兒都是怎麼製造出來的？我願(yuàn)意花大價(jià)錢購(gòu)買相關(guān)的技術(shù)。”
終於有人問出來了。
“我也是，我們家族還有點(diǎn)積蓄，開出的價(jià)絕對(duì)會(huì)讓你滿意的。”
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
他們也派人去阿爾達(dá)打探過相關(guān)的技術(shù)，但是阿爾達(dá)對(duì)各個(gè)工廠和裡面的工人管得得極其嚴(yán)格。
工廠裡面都把生產(chǎn)流程分爲(wèi)了好幾部分，一個(gè)工人只負(fù)責(zé)其中的一小塊，極少有人能夠一窺全貌。有這個(gè)資格的人無一不是被高薪養(yǎng)著，其人和家屬也住在被嚴(yán)密保護(hù)的專門區(qū)域。
迄今爲(wèi)止他們只打探到了一點(diǎn)點(diǎn)信息，比如造紙貌似跟木頭有關(guān)，瓷器則好像是用泥燒出來的。
塞西爾這個(gè)情報(bào)主管把情報(bào)部經(jīng)營(yíng)得雖然不像其他穿越小說裡那般神通廣大，但是保守自家秘密方面做得還是合格的。不過話說回來，周圍的這票領(lǐng)主也沒有什麼那得出手的地下力量，大家在“秘密戰(zhàn)線”上都是菜雞互啄。
麥隆不知所措，怔怔地看著保羅，等待他拿主意。
“呃……諸位……”
保羅沉吟一下，現(xiàn)在他還拿不定主意，是否將技術(shù)向外部開放。自從高爐鍊鐵成功後，他就有了更高層次的追求，已經(jīng)對(duì)造紙、罐頭之類的產(chǎn)業(yè)不太上心了。也不想花太大的代價(jià)去保守它們的秘密。正如之前所想，這些東西遲早要擴(kuò)散出去的。
但是，現(xiàn)在即使集阿爾達(dá)和拜爾丁兩地也沒有形成對(duì)周邊領(lǐng)地的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，在這個(gè)亂哄哄的世界裡，拳頭大才是硬道理，必須先攢一些自保的本錢啊。
“諸位，我們那裡是有專利制度的。能否給他人使用這些技術(shù)是要經(jīng)過發(fā)明人授權(quán)的。”
“專利？你不是阿爾達(dá)的領(lǐng)主嗎？還得看別人眼色？”
“這個(gè)……終究是要講些規(guī)矩的。現(xiàn)在這裡不方便說這個(gè)，諸位要是感興趣的話，歡迎去湖心鎮(zhèn)做客，我們坐下來慢慢談。”
衆(zhòng)領(lǐng)主一看保羅沒把話說死，知道這事有很大的希望，而且這裡人多眼雜，確實(shí)不是談生意的地方。好東西還是少點(diǎn)人知道爲(wèi)好，幾個(gè)鄰居之間互通一下就行了。
“好好好，我們回去慢慢談！保羅小老弟，麥隆小老弟，喝酒！喝酒！”
喜笑顏開的衆(zhòng)人轉(zhuǎn)移到別的話題，高談闊論起來。
“費(fèi)迪南德公爵~到——”
“肯特伯爵~到——”
門外傳來高聲的唱名，聲音比其他人的都洪數(shù)倍，這次生日宴會(huì)的正主終於來了。
整個(gè)大廳頓時(shí)鴉雀無聲，衆(zhòng)人平聲靜氣地恭候著王國(guó)西北最大封臣的到來。
一個(gè)顫顫巍巍的人影在僕人的攙扶下慢吞吞地踱步而入。
現(xiàn)在的費(fèi)迪南德公爵，整個(gè)人看起來瘦瘦弱弱，連步子都邁不穩(wěn)。
“嘖嘖~公爵大人看樣子是真不行了。”
“沒想到啊，半年前我來拜謁他的時(shí)候，他還紅光滿面，身體十分健壯呢。哦，那會(huì)兒他還剛剛納了新的側(cè)室呢。”
“怕不是得了什麼急癥吧？”
保羅聽到身邊的人都在竊竊私語(yǔ)。
公爵剛進(jìn)門，他的弟弟亨利子爵立刻慌忙迎上去。
“我的哥哥唉，可算是把你給盼來了，今天你可是主角啊。生日快樂！”
“嗯……”
公爵氣若游絲地應(yīng)了一聲，也不看大廳裡的衆(zhòng)人，一句話也不說地直愣愣地往主座走去。
亨利打發(fā)開僕人，親自攙扶著他。
公爵後面還跟著一個(gè)人，不，是兩個(gè)人。
一個(gè)是馬爾茨·肯特伯爵，另一個(gè)則是一個(gè)小男孩，大概是肯特伯爵的侍童。
隊(duì)伍肯特伯爵爲(wèi)什麼和公爵一起出現(xiàn)，大廳裡的人都沒有多想。誰(shuí)都知道馬爾茨·肯特是費(fèi)迪南德公爵最爲(wèi)倚重的心腹。
馬爾茨·肯特控制著步速，始終跟在費(fèi)迪南德公爵後面。
公爵終於來到了自己的座位邊上，轉(zhuǎn)過身來一屁股坐上。
肯特伯爵和他的侍童也在公爵附近的座位上坐下，而亨利則坐在了公爵的另一邊。
費(fèi)迪南德公爵這才擡起頭環(huán)顧大廳，看到大廳裡這麼多人，而且都在仰頭看向他這邊，面色竟然紅潤(rùn)了起來。
權(quán)勢(shì)帶來的快感讓公爵大人恢復(fù)了些許精神。
他伸出微微發(fā)抖著的手臂，侍立一旁的僕人立刻往桌子上的一個(gè)酒杯裡斟滿酒。
公爵舉起酒杯往前一伸。
“諸位!感謝你們能來參加我的生日宴會(huì)。今天大家不醉不歸！”
“祝公爵大人生日快樂！”
大廳裡的衆(zhòng)人也紛紛舉起酒杯朝向費(fèi)迪南德公爵，齊聲爲(wèi)他祝壽。
“好好好！”
公爵臉上終於露出了笑容。
就在衆(zhòng)人都看向費(fèi)迪南德公爵的時(shí)候，保羅卻在觀察肯特伯爵，這位就是去年排派使者到湖心鎮(zhèn)勒索他的人。
馬爾茨·肯特貌似感受到了什麼，一扭頭就和保羅的目光對(duì)上了。
他嘴角上翹，朝保羅微微一笑。
保羅卻覺得身體突然一陣惡寒，就就像是進(jìn)去黑漆漆的洞穴探險(xiǎn)，被居住在裡面的一羣蝙蝠嚇了一大跳般的感覺。
主座上的費(fèi)迪南德公爵鼓起力氣宣佈宴會(huì)開始。立刻就進(jìn)來一羣僕人在衆(zhòng)人面前的桌子上擺滿食物，並取走原先已經(jīng)被喝得差不多的酒桶，重新擺上一桶桶美酒。
“請(qǐng)!”
“你也請(qǐng)！”
互相謙讓一番後，賓客們開始享用美食和美酒？
除了豐富的食物，宴會(huì)上還有各種助興的節(jié)目，各類藝人輪番進(jìn)來表演。
侏儒、小丑逗得人們哈哈大笑，吟遊詩(shī)人的歌聲讓人陶醉不已，雜耍藝人的雜技則讓人大呼過癮。
“哎呀呀，這次回去我肯定要胖上十斤。”
保羅一手拿刀、一手拿叉，滿頭大汗地對(duì)付著眼前的烤乳豬，不時(shí)還和身邊的麥隆、布萊斯等人碰上一杯。
“諸位！”
諸位那邊突然傳來一個(gè)聲音，聲音雖然不大，卻讓大廳再一次地安靜下來。
公爵大人再次發(fā)話了，保羅不情願(yuàn)地放下刀叉，擺出一副仔細(xì)聆聽的樣子。
“你們也看了，我的這副身子骨是越來越不中用了，所以……”
公爵的聲音又一下低了下去，似乎說話有點(diǎn)困難一般。
“所以……所以……”
在不知道說了幾遍“所以”後，他似乎是下定最後決心般，又鼓足力氣大聲說了出來。
“趁大家都在，我要宣佈繼承人的事情！”
此話一出，滿座皆驚。