盜被被擊退的消息就在湖心鎮(zhèn)傳播開來(lái)，居民們紛紛走上街頭，往鎮(zhèn)中心廣場(chǎng)聚集慶祝。
第二天，伯爵大人下令舉行勝利閱兵，部隊(duì)以連爲(wèi)單位組成方陣，沿著大街依次齊步走進(jìn)廣場(chǎng)，在廣場(chǎng)正北方向搭建了臨時(shí)檢閱臺(tái)，保羅和施羅德、布萊斯一衆(zhòng)高級(jí)軍官在上面檢閱部隊(duì)。
受閱部隊(duì)從西至東走向檢閱臺(tái)，在經(jīng)過(guò)檢閱臺(tái)時(shí)，方陣按照各自軍官的命令瞬速變爲(wèi)踢正步行進(jìn)，小夥子們一個(gè)個(gè)昂著頭，挺著胸，臉上洋溢著驕傲卻又不失嚴(yán)肅。
圍觀的吃瓜羣衆(zhòng)們紛紛驚呼，接著便是一波又一波的掌聲和歡呼聲，檢閱臺(tái)上的老騎士也暗暗點(diǎn)頭，這種奇特的行進(jìn)方式還真是給人一種一往無(wú)前的氣勢(shì)，部隊(duì)的紀(jì)律和素質(zhì)體現(xiàn)無(wú)遺，即便是他之前服役的部隊(duì)，在不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久訓(xùn)練後也無(wú)法做到這種程度。
受閱部隊(duì)走完之後，後面跟著的便是這次戰(zhàn)鬥中被俘的海盜，不同於剛纔的鮮花和掌聲，歡迎他們的是臭雞蛋和爛菜葉，因爲(wèi)他們，湖心鎮(zhèn)的居民這段日子過(guò)得別提多憋屈了，不僅出鎮(zhèn)子種地幹活的人提心吊膽，就連漁民下湖捕魚也不敢離岸邊太遠(yuǎn)。
鑑於此次勝利意義重大，在擊敗海盜的那天下午，保羅就與一衆(zhòng)高級(jí)軍官們突擊制定了臨時(shí)的獎(jiǎng)勵(lì)和撫卹制度，趁閱兵將其宣佈：
所有授予臨時(shí)軍銜的人全部轉(zhuǎn)正，並按照這次戰(zhàn)鬥中的表現(xiàn)，在作戰(zhàn)中犧牲的人授予一等功，嚴(yán)重負(fù)傷的人授予二等功，另有其餘表現(xiàn)突出的近百人被授予三等功，根據(jù)功勞的等級(jí)，分別進(jìn)行了不同的物質(zhì)和金錢獎(jiǎng)勵(lì)。
對(duì)於在作戰(zhàn)中犧牲和重傷致殘喪失勞動(dòng)能力的人，其家庭可以到領(lǐng)主府領(lǐng)取一筆5枚奧爾多金幣或者其他等值貨幣，對(duì)西北灣地區(qū)的平民家庭而言，這可是相當(dāng)大的一筆錢。
……
“你們這幫狗孃養(yǎng)的貴族……“被綁著的大鬍子雙手被反綁在背後，一邊使勁掙扎，一邊罵罵咧咧被帶進(jìn)大廳，兩名士兵合力把他摁倒在地面上。
“這麼說(shuō)，你就是‘偉大’的奎克一世？”保羅饒有興趣地看著一臉不服的海盜頭子，在之前的戰(zhàn)鬥中，大鬍子竟然被潰退的手下踩暈了，踩暈了，踩暈了……一想到這，就有種大仇得報(bào)的感覺啊。
“就是你爺爺……”
“讓他說(shuō)話乾淨(jìng)點(diǎn)。”
啪啪的耳光聲響起在大廳裡，一名士兵左右開弓，一會(huì)兒的功夫奎克的兩個(gè)腮幫子就高高鼓了起來(lái)。
“你……你……”海盜頭子的罵聲漸漸低了下去。
“把你知道的所有信息都老實(shí)交代出來(lái)。你們有多少人？搶了多少東西？其他海盜都在哪？”
“打死……嘶……我都不會(huì)透露……嘶……一丁點(diǎn)兒。”奎克鼻青臉腫，連話都說(shuō)不利索了。
“骨頭倒是很硬嘛，諸位有什麼辦法撬開他的嘴嗎？“
參與審訊的衆(zhòng)人集思廣益，紛紛提出整人的方法，於是好戲接連在大廳裡上演。
先是皮鞭、夾棍，再是老虎凳、辣椒水、水刑，好好伺候了奎克一頓。什麼？還是不開口？既然硬的不行，就來(lái)軟的，搔咯吱窩、撓腳底板，接二連三的損招兒被用在了奎克身上。
“呃！啊！呃……哈哈……哈哈……啊……哦！！！哈哈哈！！！”
軟的硬的輪番上陣，大鬍子奎克一會(huì)兒被拋上天堂，一會(huì)兒被扔到地獄。
“我招……我招……”在被折騰了半天后，奎克終於鬆口了。
“真是敬酒不吃吃罰酒，早點(diǎn)開口不就沒事兒了嘛。”小伯爵就像電影裡的反派一樣陰森森地嘿嘿怪笑。
“士兵，繼續(xù)去牢裡審訊其他俘虜，剛纔的刑訊方法都記下來(lái)了？看看他們老大的嘴硬，還是這幫嘍囉的嘴硬。”
“是！伯爵大人。”兩個(gè)士兵敬了個(gè)剛剛推行的舉手禮，摩拳擦掌，一臉興奮地出去了。
保羅怪笑了一陣兒後，對(duì)著奎克慢慢說(shuō)道：“那麼，偉大的奎克一世大人，把您知道的一切都說(shuō)出來(lái)吧，要是與您的手下說(shuō)的有衝突的地方，我們湖心鎮(zhèn)素來(lái)熱情好客，您會(huì)受到更加美妙的‘款待’哦。”
趴著地上的大鬍子海盜聽了後一陣哆嗦。
……
在綜合所有了海盜們的口供後，湖心鎮(zhèn)終於摸清了敵人的態(tài)勢(shì)。
此次入侵的海盜共有三股。
第一股就是剛剛在湖心鎮(zhèn)裡栽了大跟頭的奎克幫。
第二股則是鯊魚幫，這幫海盜的頭頭名字就叫鯊魚，伏擊老保羅的就是這股海盜。
第三股則是剛剛上岸的“泥鰍”加登幫，就是這次戰(zhàn)鬥中的那幫打了打醬油的可疑人馬，看見奎克幫集體翻車後，就悄悄腳底抹油溜了，還真對(duì)得起“泥鰍”的外號(hào)。
鯊魚幫首先上岸，在沿海一帶大搶特?fù)屷幔\(yùn)氣爆棚的他們擊敗了前來(lái)征討的老格萊曼，當(dāng)他們得知格萊曼家族只剩下一個(gè)小屁孩後，氣焰愈發(fā)囂張起來(lái)，直接佔(zhàn)據(jù)了海港小城富蘭，強(qiáng)徵當(dāng)?shù)鼐用窈B起了防禦工事，打算長(zhǎng)期盤踞下去。
奎克幫後上的岸，沿海一帶已經(jīng)讓鯊魚幫搶的差不多了，他們便向內(nèi)陸進(jìn)發(fā)，在劫掠了一些村鎮(zhèn)後，決定幹票大的，直奔湖心鎮(zhèn)而來(lái)，然後就翻車了。
至於第三波上岸的“泥鰍”加登幫，奎克也僅僅是與他們剛剛匯合，所知不多。
但讓湖心鎮(zhèn)衆(zhòng)人擔(dān)心的是，這三股海盜雖然只是小幫派，但他們共同附屬於另一個(gè)強(qiáng)大勢(shì)力——縱橫北海的海上巨寇：沃克·愛德華。
二十年前，沃克·愛德華突然崛起，逐漸吞併了北海海面上的大小海盜幫派，擰成一股繩的海盜讓西北灣的領(lǐng)主們很是頭疼，他們聯(lián)合起來(lái)試圖剿滅愛德華。
但是過(guò)程進(jìn)行的並不理想。海盜們水上來(lái)、水上去，採(cǎi)取游擊戰(zhàn)法，飄忽不定，貴族聯(lián)軍們一撤退，他們就上岸襲擊，聯(lián)軍主力一到，他們就撤退回海面。
貴族們?cè)噲D造船出海剿滅，但是新組建的船隊(duì)實(shí)在不是這幫海上老油條的對(duì)手，連連失敗。
最後貴族老爺們吃不消了，雙方談判，領(lǐng)主們付了很大一筆錢，算是交了保護(hù)費(fèi)，並且劃出沿海的一片地（這其中就有保羅家族的部分領(lǐng)地），讓海盜們每隔幾個(gè)月來(lái)“補(bǔ)給”一下，而愛德華則要約束他手下的海盜幫派們，不得過(guò)於深入內(nèi)陸，不得進(jìn)入各個(gè)領(lǐng)地的首府及其附近區(qū)域。
就這樣，領(lǐng)主們與海盜“相安無(wú)事”了二十年，而沿海的那片“補(bǔ)給地”則忍受著貴族與海盜的雙重剝削。
當(dāng)奎克交代到這裡的時(shí)候，伯爵大人氣的把剛端起的水杯一把摔了，“這幫狗孃養(yǎng)的貴族！！！”一句和剛纔奎克一模一樣的髒話破口而出。不僅僅是跪在堂下的奎克聽了一怔，堂上其他參與審訊的人也面面相覷。
管家附在保羅耳邊俏俏提醒到：“咳……伯爵大人請(qǐng)慎言啊，當(dāng)時(shí)參與談判的也有您的祖父大人，當(dāng)時(shí)西北灣大部分領(lǐng)主都同意了，包括格萊曼在內(nèi)的少數(shù)幾家雖然不滿，但根本起不了什麼作用，也只能同意了。”
保羅冷聲問(wèn)道：“哦，這麼說(shuō)，要不是海盜這次撈過(guò)界，你們是不是也就繼續(xù)眼不見心不煩了？”
堂上衆(zhòng)人聽了紛紛低頭不語(yǔ)，一時(shí)間靜的可怕，只聽見老騎士施羅德的一聲嘆息……