進(jìn)入二月份後，雖然天氣依然比較寒冷，但是春意漸漸顯現(xiàn)出來。

萬物開始復(fù)甦，西北的原野上已經(jīng)出現(xiàn)了昂然的綠色。

在阿爾達(dá)通往隔壁領(lǐng)地拉納卡的道路上，一隊(duì)人馬正在策馬奔馳。

“說實(shí)話，比起綠色溫暖的春天，我還是喜歡白雪皚皚的冬天。”

保羅向一旁的麥隆抱怨道：“只可惜這麼美好的季節(jié)過得太快了。”

“你不是在開玩笑吧，保羅？”

麥隆感到驚訝，西北的冬天對於這裡的居民而言可是一大難關(guān)，每年都會有很多貧苦人家的人被凍死。

“冬天越漫長，凍死的平民就會越多！想不到你身爲(wèi)一方領(lǐng)主竟然說出這種話！”

“啊，我道歉，我的話確實(shí)不太恰當(dāng)。我向你保證，以後冬天將會褪去它的嚴(yán)酷，變成一個(gè)溫暖美麗的季節(jié)。”

隨著高爐鍊鐵的展開，保羅計(jì)劃增加煤炭的產(chǎn)量以用於製造焦炭。不過挖出來的煤不僅僅用於鍊鐵，還將以低廉的價(jià)格出售給平民。

“先說說這次普萊斯·帕克伯爵邀請我們是爲(wèi)了什麼事吧，你有什麼看法呢？”

“無非就是想要我們手上的技術(shù)唄，公爵大人生日的時(shí)候不是說好了回去後慢慢談嗎？”

“我倒是覺得可能會有別的事情……”

……

衆(zhòng)人在傍晚的時(shí)候抵達(dá)了帕克家族的城堡，普萊斯·帕克伯爵把保羅和麥隆贏了進(jìn)去。

一番寒暄之後，伯爵先給他們安排了客服，稍微休息了一陣，然後由派人請他們一起享用晚餐。

“帕克大人，不知道邀請我們到您的城堡裡是爲(wèi)了什麼事呢？”

保羅和麥隆收到的心中只說是有要事相商，卻沒有點(diǎn)明是什麼。

“咳！保羅，麥隆，我也算是你們的長輩了，就佔(zhàn)個(gè)便宜直接喊你們的名字了。我找你們來是爲(wèi)了公爵繼承人的事情，你們也知道了，費(fèi)迪南德公爵已經(jīng)指定了肯特伯爵作爲(wèi)繼承人，你們對此有什麼看法？”

“看法？”

保羅和麥隆對視一眼，猜不透老伯爵是什麼意思。

就在保羅還是考慮該怎麼回話的時(shí)候，一旁的麥隆先出聲了。

只聽他義憤填膺地說：“我個(gè)人是持悲觀態(tài)度的。那個(gè)馬爾茨·肯特不是什麼好人，一點(diǎn)都沒有高級貴族的風(fēng)範(fàn)，去年還打算敲詐我們並差點(diǎn)揮兵打過來，雖然後來不知道爲(wèi)什麼沒有動(dòng)手，但是我們已經(jīng)結(jié)下樑子了。想必帕克大人也知道，他之前就仗著公爵大人的寵信囂張跋扈，搞得西北衆(zhòng)領(lǐng)主們敢怒不敢言，以後他當(dāng)了公爵，一定會更加過分的。”

把保羅聽得冷汗直流，想阻止卻又來不及了。

哎呦喂，我的好哥哥唉，你的嘴巴也太快了吧，萬一這個(gè)普萊斯·帕克跟馬爾茨·肯特是同夥怎麼辦，萬一他是在肯特伯爵的授意下探探我們的口風(fēng)怎麼辦？

啊~外面不會埋伏著五百刀斧手什麼的吧？就等著帕克伯爵摔杯子了。

他略微緊張地看著老伯爵，普萊斯臉上的表情沒有什麼變化，也沒有摔杯子，只是在一個(gè)勁兒地?fù)崦约夯ò椎聂E子。

在保羅忐忑地等待了將近一分鐘後，普萊斯終於說話了：“麥隆的這番話甚得我心啊，我也覺得馬爾茨·肯特成爲(wèi)公爵對我們而言不是什麼好事。”

老伯爵一臉嚴(yán)肅地說：“特別是我們這些直屬王室的封臣。”

“帕克大人這是什麼意思？”

“讓我爲(wèi)你們引見一個(gè)人。子爵先生，請進(jìn)來吧。”

普萊斯邊說邊使勁地拍了拍手。

一個(gè)人影從走廊的拐角處閃出，向他們這邊走來。

保羅和麥隆大吃一驚，來者竟然是費(fèi)迪南德公爵的弟弟——亨利·費(fèi)迪南德子爵。

他不是被自己的哥哥關(guān)到地牢裡去了嗎？怎麼會出現(xiàn)在這裡？難道兄弟倆已經(jīng)和好了？

“這……”

保羅滿頭問號地看著普萊斯。

普萊斯向亨利說道：“子爵先生，這兩位確實(shí)都是和馬爾茨·肯特站不到一起的人，去年阿爾達(dá)和埃姆登差點(diǎn)發(fā)生戰(zhàn)爭的事情想必您也有所耳聞，您就跟他們說說發(fā)生了什麼事吧。”

比之公爵生日宴會的時(shí)候，亨利·費(fèi)迪南德消瘦了許多，臉上卻多了幾分堅(jiān)毅。他先向保羅和麥隆行了一禮，然後急匆匆地說：

“二位伯爵大人，馬爾茨·肯特在計(jì)劃著背叛王國！”

“背叛王國？”

保羅和麥隆雙雙吃了一驚，我靠，信息量好大啊。

“您的意思是，他是要像賈爾斯那樣發(fā)送叛亂？”

“是的，他一定是這樣計(jì)劃的。”

“子爵又是從何得知？這種事情不應(yīng)該先稟告您的兄長嗎，讓他剝奪馬爾茨·肯特的繼承人身份，然後逮捕他？”

保羅有點(diǎn)不敢相信，雖說肯特家族在西北橫行霸道，但撐死也就是個(gè)伯爵啊，對上王國政府壓根沒什麼勝算。

哦，或許他繼承了公爵之位後就有一定的資本了，但是要是費(fèi)迪南德公爵知道了他的圖謀，還會……等等，莫非要發(fā)動(dòng)叛亂的是費(fèi)迪南德公爵？馬爾茨·肯特不是他手下最得力的馬仔嗎？

保羅看著亨利子爵，如果真是這樣的話，這傢伙莫非是要大義滅親，告發(fā)自己的兄長？

只見亨利子爵臉上涌出悲涼之意，“這件事就是我哥哥告訴我的，而我的哥哥——堂堂的西北公爵，已經(jīng)被馬爾茨·肯特這個(gè)小人控制住了。”

保羅和麥隆大體上明白是怎麼回事了。費(fèi)迪南德公爵被馬爾茨通過某種方式控制，並洞悉了他意圖謀反的野心，悄悄地通知了弟弟亨利子爵，然後子爵就跑出來向其他領(lǐng)主揭露馬爾茨。

當(dāng)然這是建立在亨利子爵沒有說謊的前提下，現(xiàn)在尚有很多疑點(diǎn)沒有搞清楚，比如什麼手段能夠讓堂堂一個(gè)公爵俯首聽命，即使在生日宴會上當(dāng)著那麼領(lǐng)主的面也不敢聲張，只能悄悄地通知自己的弟弟，還有就是亨利子爵是怎麼跑出來的。

似乎已經(jīng)猜到了保羅等人的疑問，亨利掏出一張紙交給他。

“這是我哥哥的親筆信，二位看一看吧。”