凱文抱著一大堆書卷，歪歪扭扭地走上樓梯。因爲被書卷擋了視線，他不得不小心翼翼地

用腳探著樓梯，慢騰騰地一步步往上爬。

上了樓之後，他沿著走廊走，來到盡頭的一扇門前。

“老師，我把書卷給您搬過來了。”

裡面傳來一個老人中氣十足的聲音：“哦，凱文啊，辛苦你了。”

“我來幫你開門。”另一個聲音響起，是學長蒙德的聲音。

房間的門打開了，露出了學長那張光亮的腦門，“來來，放到這邊。”

凱文抱著書走進去，小心翼翼地把書卷放在蒙德所指的那張桌子上。

“老師，學長，還有什麼事嗎？”

戴維德·奧爾德里奇笑瞇瞇地摸著自己又長又白的鬍子，說道：“沒事啦，你先坐在這裡休息一會兒吧，待會兒與蒙德一起陪我出趟門。”

“是，老師。”一聽到要出門，凱文的眼睛裡立刻被興奮之情佔據。他覺得自己根本就不用休息，現在就可以走。

不過說不定老師和學長還沒有準備好，他開心地走到窗口處站著，蒙德過來把他摁到旁邊的一把椅子上。

凱文來到伽貝拉帝都已經有一段時日了，他覺得自從離開西北海灣後，每一天都在新奇中度過。

在鹽村中拜別了父母后，蒙德帶著他一路西行，經過了奧爾多王國東北諸領，穿越了內羅丹走廊，然後沿著日落山脈邊緣轉向南方進入伽貝拉帝國的領土。

在走出內羅丹谷地後，凱文一度十分擔憂，畢竟這裡就是大草原的邊緣地帶，他害怕會有獸人跑來把兩人劫走，然後或醃或晾製成糧食——村子裡的大人都是這麼嚇唬不聽話的孩子，西北海灣的人從小就在獸人的赫赫兇名中長大。

蒙德聽了他的擔憂後哈哈大笑，“放心吧，獸人雖然和人類長得不同，不過也是一種文明，沒有吃人的習慣。而且他們雖然會進攻人類的領地大肆劫掠，但不會打劫經過他們土地的商旅和行人。大草原上物資匱乏，把商人們嚇得不敢來可怎麼辦。”

“說到底，他們和人類還是很相似的，人類諸國彼此之間不也經常爆發戰爭嗎？不同的是獸人發動戰爭挑明瞭就是要搶東西，而人類則會找一個冠冕堂皇的理由——雖然絕大多數時候也是爲了搶東西。”

聽了學長的話，凱文放下了一直懸著的心。

一路走來，凱文的認知被刷新了一遍。在經過森特城時，他見識了父母口中的這座西北海灣最大城市，以爲傳說中的奧爾多王都和伽貝拉帝都也就這麼大了，可是自從進入伽貝拉的領土後，他接連見識了好幾座比森特還大的城市，來到帝都後，這座城市的面積更是大大超出了他的認知。

一眼望不到頭的街道、鱗次櫛比的建築、熙熙攘攘的人羣，這座城市的每個特點都讓他看得合不攏嘴。興奮與自卑同時縈繞在他的心間，以後自己就要在這種地方學習和生活了啊。

蒙德帶著他來到了學士塔。學士塔並非僅僅是一座塔，廣義上的學士塔是一片面積不小的學院建築羣，與帝都其他地方的喧鬧不同，這裡十分安靜，供學者們在裡面居住和學習。

狹義上的學士塔則是這片區域中間矗立著的一座白色高塔，這座高塔也是個巨大的圖書館，裡面存放著各種貴資料甚至稀世孤本。有人說整個伽貝拉最值錢的地方不是皇家的寶庫而是這座古老的白塔——這個說法得到了世人的普遍認同。

來到這裡後，凱文見到了久違那位老人——戴維德·奧爾德里奇學士，就是他讓蒙德學長千里迢迢去西北海灣接自己，讓自己免除了牢獄之災。凱文萬分感激之下一見面就跪下了，結果惹得剛見面的導師發了“脾氣”，告訴他以後跟著自己不許跪任何人，哪怕見了伽貝拉皇帝也只是鞠躬就行。

原來學士都是這麼傲氣的嗎？凱文心中頓時充滿崇拜與敬仰之情，特別是眼前的這位老人。

在學士塔裡安頓下來後，他首先要學習的就是伽貝拉的語言，在來的路上蒙德已經教會了他一些日常用語，但是要真正融入這裡的生活還需要努力學習。凱文在這方面天分不錯，再加上伽貝拉語和奧爾多語有共通之處，一段日子下來，已經能自己出去買想要的東西和問路了。

凱文坐在椅子上，看著自己的導師和學長，他們正在討論著一封展開的信紙，似乎沒有要走的意思。

這時敲門聲響起，外面有人說道：“奧爾德里奇學士，馬車已經準備好了。”

原來是在等馬車啊，凱文迫不及待地站起身來。

“好，蒙德，凱文，我們走吧。”

奧爾德里奇一捋胡自己長長的鬍子，拿起一柄木杖，邁開步子往外走，蒙德和凱文緊隨其後。

他們乘上馬車，車伕一抖繮繩，不急不慢地向外面駛去，學士塔和周邊的道路都是用石板鋪成，而且十分平整，坐在馬車裡屁股一點都不難受。

馬車行駛了一段時間後，凱文有些好奇地問：“導師，我們要去哪裡啊？”爲了鍛鍊，現在他能用伽貝拉語就用伽貝拉語。

奧爾德里奇滿意地看了凱文一眼，剛纔的問話發音很標準，這個學生真不錯，天資和勤奮兼具。他想起了奧爾多的那位小公主，同樣在語言方面很有天分，也是自己最得意的學生之一。

老學士開心地回答說：“呵呵，我們要去皇宮，和陛下商量點事兒。”

凱文大驚：“啊？皇宮？皇帝陛下？”

他來伽貝拉之前見到過地位最高的人就是阿爾達的領主保羅·格萊曼伯爵了。現在驟然之下竟然要跟著導師去見一國皇帝。

保羅最近見識漲了不少，也知道伯爵雖然可以說是地位不低的貴族了，但是伯爵之上還有侯爵，侯爵之上還有公爵，公爵之上還有大公爵，大公爵之上就是國王了。而伽貝拉的皇帝，雖然和國王一樣都是一國之主，但是理論上比國王還要高半級——國王只是世俗的稱謂，皇帝則多了一層神聖的意味。

將要面見的那位和自己原先的領主比起來，那真是一個天一個地啊。

“導師，我……我……”凱文有些侷促不安，說話也結巴起來。

“哈哈哈，別緊張，別緊張。以後我帶你常去，一回生二回熟嘛……哦，快到了。”

奧爾德里奇學士寬慰他，神情之輕鬆彷彿就是去鄰居家串門一樣。

就這樣，凱文懷著惴惴不安的心情，坐在馬車裡駛向戒備森嚴的皇宮大門。