奧爾多王國(guó)的都城晶耀堡仍然籠罩在一片緊張肅殺的氣氛之中。
雖說距離王黨軍隊(duì)收復(fù)王都已經(jīng)有一段時(shí)間了，但是戒嚴(yán)程度絲毫沒有減少，大街小巷上五步一哨、十步一崗，經(jīng)常發(fā)生巡邏的士兵突然叫住他們眼中的可疑人士，然後細(xì)細(xì)盤問到祖宗十八代的情況。
往日裡喧囂的各個(gè)酒館都十分冷清，顧客進(jìn)來買完酒就走，來去匆匆。偶有幾個(gè)人坐下來喝酒，也僅僅是聊幾句家長(zhǎng)裡短，絲毫沒有平日裡那種一喝高了就口無遮攔、指點(diǎn)江山的情形。
一兩馬車向王宮方向疾馳而去，車廂裡坐著一個(gè)瘦高個(gè)、留著八字鬍的男人，此人正是掌管王國(guó)情報(bào)系統(tǒng)的默林伯爵。
此時(shí)的默林伯爵正在閉目養(yǎng)神，在外人看來彷彿波瀾不驚，但其實(shí)他的心裡煩悶異常。
在公主率軍收復(fù)王都的當(dāng)天夜裡，王都的糧倉(cāng)所在地發(fā)生了大面積火災(zāi)，囤積在那裡的大批糧草被燒了個(gè)十之八九。這次火災(zāi)造成了嚴(yán)重的後果，直接打亂了王黨軍隊(duì)南下平叛的計(jì)劃。
防火在糧倉(cāng)的日常管理工作中向來是重中之重，措施十分嚴(yán)密，就算是有失火的情況，也不可能讓幾乎所有的庫(kù)房全著了。
很明顯，這是挑釁，這是嚴(yán)重的挑釁，賈爾斯這個(gè)叛徒分明就是在打王黨的臉——你們以爲(wèi)自己贏了，老子還有的是招數(shù)對(duì)付你們呢，就在你們眼皮子底下，想不到吧？
可想而知大公主凱瑟琳殿下有多麼憤怒。火災(zāi)發(fā)生後的緊急會(huì)議上，公主情緒激動(dòng)之下拔出佩劍一劍斬?cái)嘌矍暗淖雷樱呐c賈爾斯不共戴天。
身爲(wèi)情報(bào)負(fù)責(zé)人的默林伯爵理所當(dāng)然地被命令調(diào)查清楚火災(zāi)的真相，但是越是調(diào)查越是感覺撲朔迷離。他在腦海裡一遍又一遍地梳理當(dāng)前掌握到的資料，思索著如何向國(guó)王陛下和大公主殿下彙報(bào)案情。
奧爾多現(xiàn)任國(guó)王羅德尼十六世終於擺脫了病魔的糾纏，在被女兒接回王都後，身體逐漸康復(fù)了起來，現(xiàn)如今已經(jīng)能夠視朝理政了。
默林伯爵在被王室親衛(wèi)仔細(xì)地搜身後進(jìn)入王宮，非常時(shí)期，連他這樣王黨核心人員也不例外。
他急匆匆地來到羅德尼十六世的書房門前，侍從官向內(nèi)通報(bào)了他的到來，國(guó)王陛下立刻準(zhǔn)許伯爵進(jìn)去。
默林伯爵進(jìn)入書房後，發(fā)現(xiàn)大公主凱瑟琳殿下已經(jīng)在書房裡了。
“默林卿，糧倉(cāng)失火一案查的如何了？”國(guó)王陛下襬擺手制止了默林伯爵的行禮，急匆匆地直奔主題。年近四十的羅德尼十六世在平日裡是一位面目慈祥的君主，但由於日夜操勞國(guó)事，以貴族階層而言年紀(jì)並不大的他兩鬢已有了絲絲白髮。此時(shí)的國(guó)王一臉愁容，眉宇之間縈繞著顯而易見的憂慮。
“陛下，臣下無能，案情尚未有實(shí)質(zhì)性突破。”
儘管替國(guó)王陛下大病初癒後就聽到如此壞消息感到痛心，但是在反覆糾結(jié)之後，默林伯爵最終還是選擇瞭如實(shí)彙報(bào)。
侍立在國(guó)王身邊的凱瑟琳公主問道：“可是遇到了困難。”
“是的，公主殿下。請(qǐng)容臣下陳述一二。”默林伯爵掏出一卷羊皮紙，開始彙報(bào)當(dāng)前掌握的資料。
“根據(jù)值崗哨兵所言，火災(zāi)是在倉(cāng)庫(kù)主管福勒·巴特進(jìn)去後才發(fā)生的，而福勒·巴特進(jìn)去時(shí)，另一名士兵主動(dòng)提出進(jìn)去幫他照明，也一起跟著進(jìn)去了，其他時(shí)間沒有其他人進(jìn)去過。”
“這麼說？犯人就在這兩人之間？”
伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先說這名士兵，我們收集了他的資料，其人出身清白，已經(jīng)在克萊恩子爵麾下服役了三年有餘，與他相熟的人都對(duì)他印象不錯(cuò)，連克萊恩都認(rèn)識(shí)此人並且不相信他是間諜，這些人的回憶裡也不曾記得這名士兵有過什麼可疑舉動(dòng)，要知道，軍營(yíng)比其他地方相對(duì)而言更爲(wèi)封閉，要瞞過所有人幾乎不可能。”
凱瑟琳說：“這麼說犯人是這名士兵的可能性較低，那個(gè)巴特呢？”
伯爵繼續(xù)說道：“倉(cāng)庫(kù)主管確實(shí)有很大的嫌疑，這名主管您應(yīng)該認(rèn)識(shí)。”
凱瑟琳回答道：“是的，在我印象裡，此人很有才幹，工作也是兢兢業(yè)業(yè)，擔(dān)任主管期間，倉(cāng)庫(kù)從未發(fā)生過失竊和貪污一類的事情。”
“我們問詢了他關(guān)係網(wǎng)上的所有人，同僚、朋友、上下級(jí)沒有說出什麼異常的情況。此人平日裡對(duì)王室也是頗爲(wèi)忠心，在哈爾斯叛亂期間，還因此被叛軍刁難過。”
“這麼說，他的親屬有？”公主發(fā)覺默林伯爵列舉的身份裡少了什麼。
默林伯爵再一次點(diǎn)頭，“殿下英明，根據(jù)福勒·巴特的妻子所言，這位主管先生有點(diǎn)兒不尋常。”
“怎麼個(gè)不尋常法？”
“巴特主管其他各方面都沒有疑點(diǎn)，因爲(wèi)身份原因，每天見的各地糧商也很多，其中是否有可疑人物也很難排查。但是他最大的疑點(diǎn)是——他最近的精神問題。”
凱瑟琳微慍：“你不會(huì)是說巴特主管其實(shí)是個(gè)神經(jīng)病，所以突然發(fā)瘋燒倉(cāng)庫(kù)玩兒也是情理之中的？”
默林伯爵慌忙答道：”我不是這個(gè)意思，殿下。巴特主管的精神在此之前一直很正常，他的家族也沒有過相關(guān)病史，可疑情況是從火災(zāi)發(fā)生的近兩個(gè)月之前開始的。”
“就是賈爾斯開始叛亂前後的那一段時(shí)間？”
“是的殿下。根據(jù)巴特夫人所言，她的丈夫在那段時(shí)間裡突然開始失眠，整夜整夜地睡不著覺，各種有助於安眠的藥物都試過了，仍然沒有任何效果。一段痛苦而疲憊的日子過後，巴特主管終於能夠入睡了，然而卻開始說起了夢(mèng)話，但是巴特夫人發(fā)誓在和他的丈夫睡在一張牀上後從沒聽見過丈夫說夢(mèng)話。”
凱瑟琳大奇：“巴特都說了些什麼？”
一直坐在書桌後面靜聽的羅德尼十六世也坐直了身子，等待著默林伯爵的回答。
默林伯爵低頭看著資料答道：“大部分都是含糊不清的囈語，我這裡記錄了幾條巴特夫人能夠聽清楚的。”
他雙手拿著紙卷放在國(guó)王的書桌上，國(guó)王和公主閱覽完畢後，只見上面記錄著如下句子：
“你是誰？別再跟著我？”
“我在哪兒？爲(wèi)什麼轉(zhuǎn)不出去？”
“我不要聽你的胡言亂語，快從我腦子裡出去。”
“您要求的我都做了，東西都放好了，誰都發(fā)現(xiàn)不了，請(qǐng)離開吧。”
“我不要這麼做！這是會(huì)被絞死的。”
“放過我吧！求求您放過我吧！“
……
“主人，主人，我將繼續(xù)聆聽您的聖訓(xùn)，不要拋棄我。”
“您的僕人將誓死完成使命，我至高無上的主人！“
默林伯爵在一旁補(bǔ)充道說：“後兩週的話尤爲(wèi)可疑。末尾那一句是巴特夫人聽到的最後的夢(mèng)話了，雖然有段時(shí)間飽受失眠之苦，但是主管仍保有早早上牀休息的習(xí)慣，巴特夫人擔(dān)心丈夫，一直沒睡著，他的丈夫說完那句話後不久就醒了，說是要出去溜達(dá)一下透透氣兒，再然後就是……倉(cāng)庫(kù)起火。”
凱瑟琳和羅德尼十六世對(duì)視了一眼，均看出了對(duì)方眼中的疑問：“這算什麼？”
看著不解的國(guó)王和公主，自己也是一頭霧水的默林伯爵突然冒出一個(gè)奇怪的想法：巴特主管是中了什麼魔法或者巫術(shù)嗎？
他很快搖了搖頭，把這個(gè)連自己都覺得荒唐可笑的想法趕出了腦海。