大廳中一片沉寂，人人都低著頭不說話。
大家都是知道伯爵——現(xiàn)在是公爵了——心裡已經(jīng)盛了一座火山，沒人想到火上口裡一探究竟。
壞消息，格萊曼家的軍隊突然南下，侵入了埃姆登——肯特家族以前的領地，沿途還驅趕了肯特家族派駐的官員和附庸領主。
好消息……其實也不算是好消息，但比起前一個確實好上那麼一點——阿爾達人在距離拜蘭堡不遠的地方停了下來。
保羅·格萊曼……簡直太瘋狂了，他不知道自己面對的是什麼事物嗎？
一直以來，肯特家族可是在西北海灣排名第二的強大家族，現(xiàn)在取得公爵之位後更是空前強大，也就是現(xiàn)在不方便打仗纔沒來得及理他。
而且趁著大家都忙著春耕時搞事，這也太卑鄙無恥了。根據(jù)消息，阿爾達人共有一千多人，說多不多，可是說少也不少，特別是對於人丁稀薄的阿爾達而言，這麼多青壯勞力不在地裡幹活真是太可惜了。
啊，他們倒是可以搶糧食，這真是……這真是……太強盜行徑了。
馬爾茨·肯特環(huán)顧了一遍大廳，問道：“你們有什麼好辦法把阿爾達人趕出去嗎？”
衆(zhòng)人略微有些詫異，公爵大人的語氣聽起來很平靜啊，自己的老家被端了都能淡定成這樣？
不過既然公爵問了話，底下的呢就紛紛建言了。
“公爵大人，之前我們不過是小敗，就讓格萊曼猖狂成這個樣子。請再次集結兵力與他們決戰(zhàn)。”
“不如先奪回比多堡，一雪前恥！”
“阿爾達人火器犀利，得想個剋制的法子啊。”
“你們這些孬種，縱使再厲害能厲害到哪裡去？我們集合騎兵衝鋒難道他們能擋得住？”
大廳裡吵吵嚷嚷成一團。
……
馬爾茨心裡其實略苦澀，那些被阿爾達軍隊驅趕到森特城的埃姆登領主們向他哭訴，言語中無不被對方的火弩和雷錘嚇破了膽。
“煙霧騰起後，人和馬紛紛撲倒，就算穿著盔甲也沒用。”
“轟聲若雷，一發(fā)能打數(shù)十里！”
雖然有些人的話一聽就是就是誇大其實之辭，但是阿爾達人武器的強大總歸似乎沒錯的。
該死的，這分明就是魔法和巫術好吧，偏心的混蛋教會。
大廳裡的嘈雜讓公爵十分心煩，他不經(jīng)意間瞥到自己的情報主管坐在那裡默不出聲，便向他揮了揮手，一起來到了書房。
“公爵大人，您找我來是爲了……？”
“最近對阿爾達的情報打探得怎麼樣？”
“呃……略有所得。其實我本想在會議結束後找您談這事，既然您找我來了，就先呈給您吧。”
情報主管從懷裡掏出一卷羊皮紙，恭敬地雙手遞給公爵。
自從爆發(fā)戰(zhàn)爭後，公爵府就下令杜絕與反肯特聯(lián)盟諸領地的一切貿(mào)易往來，這其中自然也包括阿爾達。於是站在馬爾茨·肯特這邊的各領地就再也享受不到便宜的紙張了，衆(zhòng)人又用上了昂貴的羊皮紙。
反正馬爾茨·肯特自己看到的是這樣的，書信往來，公文呈報，自己收到的都是羊皮紙。
馬爾茨先掃了幾眼，然後向主管揮揮手。
“我要仔細地分析一番，你先到外面候著吧。”
“是，大人。”
主管恭敬地告退，其實他心裡有點奇怪，公爵的手似乎……在顫抖？
主管出去後，馬爾茨胳膊拄在桌子上，右手抵著額頭，閉著眼睛擰了半天眉心，然後又一次展開了羊皮紙卷。
太輕敵了！太大意了！自己真應該去年就把格萊曼家的小子摁死。
……
下面是羊皮紙上的內(nèi)容。
尊敬的公爵大人：
經(jīng)過我們的多方打探，對格萊曼家族的軍事實力有了一個大概的認識，現(xiàn)將信息彙總如下。
自從去年遭受海盜侵擾後，阿爾達就一直維持著一支常備軍隊，而且這一年來，軍隊的規(guī)模越來越大，到現(xiàn)在估算有2000至3000人左右。也就是說，在比多堡之戰(zhàn)中阿爾達僅僅投入了不到一半的軍隊。
這2000多人的部隊中包含一支人數(shù)至少爲600人的水上部隊，應該是去年剿滅海盜所建立的，至於在消滅海盜後爲什麼會保留下來，根據(jù)我們在富蘭港的探查，格萊曼似乎有發(fā)展遠洋貿(mào)易的打算並已經(jīng)付諸於行動，阿爾達發(fā)明了一種新船很適合遠洋航行。富蘭港內(nèi)的人都在傳這種船隻已經(jīng)航行至角灣一代。
軍隊的裝備方面，雖然披甲率不高，但是他們有致命的火弩和雷錘，在格萊曼進軍拜爾丁平叛的時候，他們還是火弩和長矛混編的部隊，到今年的比多堡之戰(zhàn)時，就清一色的裝備火弩了，而且火弩進一步改進套上了刺刀，使士兵們既能遠攻，又能近戰(zhàn)。
至於火弩和雷錘這兩種新式武器，情報顯示大概率就是保羅·格萊曼本人發(fā)明出來的。
軍隊的素質(zhì)方面，根據(jù)探子回饋的消息，軍營附近每天都能聽到裡面士兵的口號聲，從早到晚不間斷，似乎只有週末一天沒什麼動靜。雖然沒打探出裡面在訓練些什麼，可是一週六天的出操率已經(jīng)遠遠超出一般的軍隊了，即使是諸位騎士大人也少有一週六天研習武藝的。
另外，高強度的訓練意味著高水平的伙食供應，否則士兵們的身體是撐不住的。
先進精良的武器，充足的物質(zhì)保障，這支軍隊花得錢絕對是海量的。
一年前阿爾達還是貧瘠的伯爵領，如今的表現(xiàn)卻顛覆了我們以往對它的印象，我們分析造成這種變化的原因如下：
一是格萊曼“聯(lián)統(tǒng)”了隔壁的拜爾丁，阿爾達雖然貧瘠，但是拜爾丁在西北諸領中算是比較好的，這一舉就能讓稅收翻上幾翻。
二是各種新事物的發(fā)明，諸如瓷器、紙張、罐頭，這些都是人們之前所沒有見過的東西，而且還能給人們的生活帶來很大便利，在製造他們的技術擴散之前，格萊曼將繼續(xù)從它們身上獲得巨大利潤。另外，阿爾達還有一種能夠大量製取食鹽的方法，讓食鹽的成本大大降低，現(xiàn)在西北海灣的鹽商們幾乎都在從阿爾達進貨。
瓷器，紙張，罐頭，食鹽，用阿爾達商人的話來說，這是他們用於對外貿(mào)易的“拳頭產(chǎn)品”。
另外，格萊曼還在向領地內(nèi)的地主們銷售一種昂貴的農(nóng)業(yè)器械，此種器械對於農(nóng)業(yè)的促進作用尚待考察，到已經(jīng)爲他賺取了大量金幣。
三是阿爾達和拜爾丁兩地工商業(yè)的興起，“拳頭產(chǎn)品”出現(xiàn)後，格萊曼對兩地的工商業(yè)採取了扶植政策，吸納了大量民間的工場主和商人蔘與到這些產(chǎn)品的生產(chǎn)和販售中，雖然政策推行後稅率降低了，但是由於規(guī)模的擴大，這方面的稅收任然漲了不少。