真是一個兇險的時代啊，懷揣著這種思緒，保羅乘船返回湖心鎮。

獸人、叛軍……以前他以爲都是離自己很遙遠的事情，但是隨著自己所接觸的人和事越來越多，突然間就有一種近在咫尺的感覺。

湖心鎮的最高建築——領主城堡出現在他的眼前，然後就是整個鎮子的全貌……或許不應該叫鎮子了，各種人口不斷涌入湖心鎮，包括阿爾達本地的工人、做生意的常住商人、從南方招募來的各種人才以及被安置在此的部分流民，湖心鎮的人口已經過萬。

原先位於維斯湖中的島子自然容納不下這麼多的人口，所以南岸正在大興土木，一片片樣式簡單的住宅被建造出來，湖心島其實並不位於維斯湖的正中心，而是和維斯湖南岸靠得較近，通過一座新建的聯拱橋與陸地相連。

在南岸住宅區的更外圍部分，則是仍在建設中的幾座新工場，隨著西北海灣戰爭的結束，各條商路的恢復，政務院適時地增加了各類商品的產出。

一個初具規模的小城正在漸漸成型，看著那一片片的新房屋，保羅的心漸漸平靜下來，這就是自己在這個世界的家啊，無論外面是多麼的驚濤駭浪，這裡總是自己可以避風的港灣。

這次返回湖心鎮，只有施羅德陪他一起回來，經過商議，軍隊在曼達留下了第二步兵營，其他部隊會陸續搭乘海軍的戰艦返回阿爾達，將要返回的還有在戰爭期間徵召的民兵，他們將被解散回家，在當地徵召的輔兵也一併解散。

阿爾達軍隊最終將會保留5000人左右的規模，包括6個步兵營，一個獨立火炮連，一個獨立運輸連，以及1000多人的海軍部隊。

老總管福特率領政務院諸人在碼頭迎接他。在與衆人寒暄了一陣子後，貝蒂滿懷激動地來到他的跟前。

“保羅！保羅！”，整個領地也就她這麼“沒大沒小”地直呼領主的名字了。

“看你這麼興奮，一定是發生了什麼好事吧？”

“對對！我跟你說啊……”

艾琳現在的表情就像是考了滿分等待家長誇獎的孩子一般，“我們的第一條揚旗訊號線路建成了！”

“哦！那太好了！”

這倒真是個意外之喜，自從西北海灣的戰爭第二次開打後，他就沒怎麼關注過【查普電報】的建設，一股腦地推給艾琳和老福特。保羅的性格屬於那種三分鐘熱血的人，搞搞總體的計劃、概要的設計還湊合，一旦具體到計劃的每個環節、工程實施的詳細步驟，他的熱情立馬就降了下來。

按照計劃，第一條通信線路是【富蘭港——湖心鎮——布圖雅】。

保羅急切地問道：“好用嗎？用來傳遞過什麼消息嗎？”

艾琳雙手提兩側裙襬，輕輕鞠躬，向保羅行了一個提裙禮，含笑說道：“我們內部已經測試通過了，不過還是要等您這位伯爵大人回來公開演示一遍。”

保羅搓了搓手，喜滋滋地說：“深得我心，深得我心啊?！?

……

兩天後，湖心鎮的領主城堡外面的小廣場上聚集一大羣人，民衆們得到通知，領主大人要公開實驗一種遠距離通信手段，用不同的訊號代表不同的文字，通過一座座的高塔接力向遠方傳遞過去。

與此同時，富蘭港市政廳附近新建的一座高塔周圍也是人頭攢動，人羣中有鎮長西奧多、顧問彼得、海軍司令奧斯汀，還有託德、葛德文等大商人和工場主，他們都在等待著西北海灣第一次遠距離訊號通信實驗。

湖心鎮的訊號塔就是領主城堡上那座塔樓，作爲計劃中整個通信網路的樞紐，也爲了儘量減少獲取緊急消息消耗的時間，保羅當然是讓【基站】靠著自己越近越好。

在萬衆矚目中，保羅走出了城堡的大門，站在臺階上大聲向民衆喊道：“想必各位已經知道我們接下來要幹什麼，爲了測試這種新的通信手段，我左思右想做出如下決定——”

“由在場的諸位提出建議，我們應該傳什麼消息——”

保羅話音剛落，廣場是就轟地一聲炸鍋了，遠距離通信實驗的第一句話，提出的人說不定能名留青史呢。

所有人都開動腦筋，苦思冥想自己所能組織起來的最有逼格的話，整個廣場上議論紛紛。

侍從擺出一張桌子，上面放置羽毛筆、墨水和白紙。保羅繼續喊：“實驗過程是這樣的，我們先把消息傳遞到富蘭港，然後由富蘭港那邊原封不動地傳遞回來，由消息的提出者確認傳回來的消息與原始消息是否有差別。那麼，誰來提供第一條資訊呢？有人想好了嗎，想好了就過來寫在紙上?！?

出乎他的意料，廣場上的人羣竟然緘默了。

在開始的激動過去後，人們想到這是一次意義非凡的實驗，萬一說錯話被領主怪罪怎麼辦？

一旁的漢塞爾向保羅行了一禮建議道：“在這裡伯爵大人的地位是最高的，如果您自己不寫，那麼也應該由您指定的人來寫……”

保羅說：“好吧，漢塞爾，那我就挑一個人?！?

他的眼光在吃瓜羣衆裡掃了一遍又一遍，看到一個熟悉的人影，於是往前一指，大聲喊道：”莫里森！你來！”

擠在人羣中圍觀的修道院副院長愣住了，用手指著自己的鼻子，“我？”

保羅確認：“對！就是你！”

圍觀羣衆立刻把莫里森推搡到桌子前面來，看得出，副院長先生有點緊張。

該寫一句什麼樣的話呢？這句話必須有意義，隨便胡謅一句豈不是有失自己的身份？莫里森抓耳撓腮。

突然間他靈光一閃，拿起筆寫下一句話。

很快這張紙被送到了領主府的塔樓上，圍觀的人們凝聲屏氣，眼睛一眨不眨地看著塔樓上那根高高聳立的訊號臂，它在發報員的操作下被連續擺出不同的形狀。

終於，訊號臂停止了擺動，接下來就是等待富蘭港那邊再傳遞回來——如果發出的消息能順利抵達的話。

廣場上再次議論紛紛，人們開始猜測莫里森寫下了那一句話，或者消息能否按照預期巡禮抵達。

從訊號臂停止擺動起，約莫過了不到20分鐘的時間，城堡的大門裡突然跑出一個侍從，他舉著一張紙興奮地大喊大叫：“回來了！回來了！”

廣場上熱鬧起來，然後又很快沉寂下來，人們靜靜地聽侍從念出紙上的資訊：

“如果成功，你們將很快沐浴在崇光之中！”

莫里森大叫起來：“一字不差！”

轟地一聲，廣場上沸騰了。要知道，在湖心鎮和富蘭港之間跑個來回，就算騎著馬也得需要差不多一個白天的時間。