橫七豎八的死屍，把草地壓出了一個(gè)大圈兒，血的鮮紅與草的枯黃混在一處，讓人幾乎不能發(fā)現(xiàn)那個(gè)身上這兩種顏色兼而有之的小男孩兒。男孩兒靜靜地站在一具男屍前，盯著看，男屍圓睜的雙目也在盯著他，可早已毫無生氣。若不是一羣身著皮衣、頭戴皮帽的漢子騎馬趕來，男孩兒怕是要一直這樣待著了。這些漢子，個(gè)個(gè)深目高鼻，身形魁梧，黑黑的絡(luò)腮鬍子更增了一分剽悍之氣。他們下得馬來，就開始在死屍之間大肆翻檢，佩挎的刀鞘跟著其一搖一搖。不時(shí)地，就有人爲(wèi)摸到了一件物什而與身邊的同伴相慶一下，豪邁的歡呼聲迴盪在空曠的草地上。一個(gè)長(zhǎng)相頗爲(wèi)英俊、透著貴族氣派的年輕漢子蹲到了男孩兒面前。他凝視著男孩兒，男孩兒也凝視著他。他微微一笑，男孩兒也笑了。年輕漢子捋了捋漂亮的鬍子，從身後掏出了一樣?xùn)|西，遞給那男孩兒。男孩兒看看他，接過來，小心地往外拔出——這是一把鋒利的匕首，短柄上鑲著一顆橢圓形寶石！男孩兒怔怔地望著匕首。短柄上的寶石放出璀璨的光芒，這光芒越來越大，越來越亮，就像凝聚起來的雲(yún)彩一般。
男孩兒仍然一動(dòng)不動(dòng)，只顧盯著那絢麗的中心，任由光芒將他整個(gè)人包裹起來，無盡的暖流涌遍了全身……海螺號(hào)角特有的厚重鳴聲隨風(fēng)傳來，使這個(gè)人從熟悉的夢(mèng)裡驚醒：有買賣上門了！他一個(gè)翻身，手中已多了一支單筒望遠(yuǎn)鏡，山崖下的情形一覽無遺：一支龐大的隊(duì)伍在安營(yíng)紮寨，隊(duì)中盡是馬車牛車，還有人力小推車，足足百十多架，車上壘著的貨物皆以粗布覆蓋，看不到是什麼。不過他對(duì)此也不感興趣，那些正忙著搭帳篷的兵丁和民夫明明白白顯示了這是清軍的運(yùn)糧隊(duì)，和前頭過去的幾撥一樣。但那人並未放下望遠(yuǎn)鏡，反而舉得更穩(wěn)了：幾十峰在隊(duì)尾的高大駱駝顯得格外惹目，尤其是駝身上載的那些沉甸甸的馱子。望遠(yuǎn)鏡稍微移了一下：只見一個(gè)戴白帽的人將幾峰剛卸下馱子的駱駝交給了一個(gè)大個(gè)子民夫，交代了兩句，大個(gè)子民夫點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著那些駱駝走了。那人又轉(zhuǎn)向其他把子，他特意繞開了一峰單獨(dú)臥倒的駱駝，駝身兩側(cè)的貨箱上還纏著紅綢飛子。望遠(yuǎn)鏡緩緩地放下了，又迅即被收了起來。一陣塵土飛揚(yáng)，帶起了些許剛吐在地上的麻子殼。
草灘上，駱駝們優(yōu)哉遊哉地進(jìn)著食，王相卿斜坐在一邊，無聊地看著。跟在白慶身邊幫了幾天忙，他對(duì)這些大傢伙也略懂一二，知道眼下是它們最老實(shí)的時(shí)候。遠(yuǎn)處，兵卒和民夫們還在打樁、扎帳篷，更比出了王相卿的清閒。他張開大嘴，打了個(gè)呵欠，一支曲兒隨之蹦了出來，悠悠揚(yáng)揚(yáng)地在草灘上轉(zhuǎn)開了圈兒：”……新新的襖兒穿起來，鮮愣愣的花兒往那頭上戴，紅撲撲的臉兒奔家門趕，就找俺的親媽媽來……“”好！“在荒無人煙的地方走得久了，猛聽到一個(gè)陌生的聲音特容易嚇一跳。王相卿噌地躥起來，四下尋著那個(gè)喊”好“的人。他看到了一峰杏黃毛色的駱駝，兩邊身上也帶著馱子，牽著它的，是一個(gè)二十來歲的後生。後生頭頂一個(gè)毛茸茸的皮帽，身穿一件道不出啥樣式的大氅，敞著懷，裡面衣服上七七八八地掛著好多小物什，鋥光瓦亮的。後生放下繮繩，朝著王相卿又走近了些。王相卿不由握起拳，警惕地瞅著他腰間佩的那柄蒙古刀。後生卻是滿面笑容，他的模樣頗俊，又不失草原式的粗獷，脣上兩撇略微翹起的小鬍子顯得很稀罕，爲(wèi)其平添了某種異邦風(fēng)采。”這位大哥，你的《眊媽媽》（山西傳經(jīng)小調(diào)）調(diào)兒唱得真地道。“後生離王相卿還有幾步，站住了，拱了拱手，他的話辨不出哪裡口音。”你聽得懂《眊媽媽》調(diào)兒？“王相卿打量後生一番，好奇地問道。後生點(diǎn)點(diǎn)頭：”大哥，冒昧一問，你可是山西人？“”是啊！“”果然，那咱們是鄉(xiāng)黨啊！“後生有點(diǎn)兒激動(dòng)了。”甚？你也是山西人？“”太谷的。“後生再開口，已和王相卿一個(gè)調(diào)調(diào)兒了。”真的哩？我也是太谷的啊！“王相卿驚喜道。”這麼巧！那你是在城裡還是城外？“”城外，武家堡的。“”知道，知道。我是住城裡的。“兩雙手互相緊緊地搭上了對(duì)方的肩頭。”真想不到，“後生炯炯的眼神中閃著淚光，”如此天高地北的，竟能遇上太谷的鄉(xiāng)黨！對(duì)了，大哥，還沒請(qǐng)教你的名諱呢。“”王相卿，叫我王二疤子就成！兄弟，你呢？“王相卿咧著大嘴直樂。”小弟姓張，單名一個(gè)傑字。“後生微笑道。”張傑兄弟！你，你是不是城南那張大夫家的……“”不是。
“張傑搖了搖頭，面露悲色，”王大哥，我告訴你吧，這都十多年啦，今兒和你是第一回說太谷話啊！“”咋呢？“”我們家老早就離開太谷，出去討日子了，光我在這口外……唉，一言難盡。王大哥，你到這大草原上是做甚營(yíng)生來啦？“”給官家運(yùn)軍糧，幫著皇上老爺子打噶爾丹。“王相卿回手一指，”那就是我們義字營(yíng)。“”原來是這事，我也曉得。“”兄弟，和我一塊兒過去道歇道歇吧。“王相卿拉住了張傑的胳膊，”營(yíng)裡可有不少山西鄉(xiāng)黨呢！“”嗯，今年真是難得一見，口外從沒來過這麼多人……大哥，這軍糧要運(yùn)到哪兒啊？“”郭多裡。“”哦？“張傑眼睛一亮，”勞煩大哥帶我去見一見營(yíng)裡主事的。“王相卿帶領(lǐng)張傑走到人羣中。張傑的到來在義字營(yíng)裡引起了一陣不大不小的騷動(dòng)，無論是兵丁還是民夫，都好奇地瞧著他那身打扮，包括土木勒討浩。張傑毫不在意，他畢恭畢敬地向土木勒討浩行了一個(gè)蒙古族禮節(jié)，後者的眉頭舒展了。”你是什麼人？要到哪裡去？“土木勒討浩問道。”回佐領(lǐng)大人，“王相卿佩服地看了張傑一眼，他的蒙古話說得一點(diǎn)兒不比史大學(xué)和白慶差，”小的叫張傑，是烏里雅蘇臺(tái)特木王爺府中的一名通事，此番受王爺之命，從殺胡口辦貨回去，不料前幾天遇到了一場(chǎng)白毛風(fēng)，與夥伴失散了，人單駝孤，這路上又不太平，想與大軍同行一程，懇請(qǐng)大人恩準(zhǔn)。這是我的行商憑照。“土木勒討浩端詳了一遍張傑遞上的憑照，爽快地點(diǎn)點(diǎn)頭。張傑喜不自禁，王相卿也樂了。”多謝佐領(lǐng)大人！一點(diǎn)兒小意思，還請(qǐng)笑納。“張傑從懷裡掏出一個(gè)精緻的鼻菸壺，雙手奉到土木勒討浩面前。”哎！“土木勒討浩一把推開了，”你的要求合情合理，何況特木王爺一向忠於朝廷，便是看他的面子我也會(huì)答應(yīng)的，何須來這一套。“”大人真是秉公無私！“張傑知趣地收起了鼻菸壺。數(shù)步開外，史大學(xué)冷冷地看著，白慶走了過來。”百夫長(zhǎng)，新來的這是什麼人呀？“”不曉得，哼，我看不是甚好貨！“瞧見張傑扭頭又和王相卿說得熱鬧，史大學(xué)厭惡地補(bǔ)充道。短短幾天，義字營(yíng)裡贊同史大學(xué)這句話的，怕是沒有幾個(gè)了；熱情豪爽、又頗會(huì)討巧的張傑已和營(yíng)裡上下混得廝熟。
隊(duì)伍忙時(shí)，他必要過來幫忙推個(gè)車、挑個(gè)擔(dān)子什麼的；等閒下來，民夫們最愛做的事兒就是跑來和張傑道歇，津津有味地聽他講各色笑話或平生見聞。大夥兒這才知道他不止在蒙古地界混了好多年，還和更北邊的洋夷俄羅斯人打過交道。興起之時(shí)，張傑也教衆(zhòng)人說幾句夷話，什麼哈喇子少哈喇子多的（俄語中的”好“音譯爲(wèi)”哈拉少“），這其中自要數(shù)王相卿學(xué)得最起勁。他剛開始逢人還只說張傑是他的鄉(xiāng)黨，後來就成了”失散多年的好兄弟“。”真的？“這一日黃昏宿營(yíng)，王相卿又來幫白慶給駱駝卸馱子，白慶忍不住問道。”咳！“王相卿滿不在乎地一擺手，”反正張傑兄弟也是長(zhǎng)在太谷的，雖然記不大得了，但我們當(dāng)娃子的時(shí)候肯定在一處堆兒玩過，這麼說就沒錯(cuò)。“”二疤子，“白慶已經(jīng)習(xí)慣叫王相卿的綽號(hào)了，”底細(xì)都不曉得呢，你先別跟人家稱兄道弟的。“”咋個(gè)不曉得？張傑兄弟都告訴我啦，他從小就跟著他爹跑到這口外謀生，到處給人家做事，官府、蒙古王爺、還有那俄羅斯國(guó)的人，練得現(xiàn)如今是一張口能講三門話，門門都嘎嘣兒脆……“”三條舌頭啊。“白慶來了這麼一句。”……甚？白大哥，甚三條舌頭？“”這草原上通用的話多，會(huì)講一門就叫一條舌頭，這個(gè)人會(huì)漢話、蒙古話、俄羅斯話，不就三條舌頭麼？“”哦！嘿嘿，說得對(duì)，張傑兄弟就是三條舌頭，厲害呀……“”不過你這位張傑兄弟，“白慶平靜道，”話太多，我勸你還是小心些。“”爲(wèi)甚啊？“王相卿一怔。”漢家的孔夫子不也說過，'巧言令色，鮮矣仁'？“”白大哥，你真是見多識(shí)廣！哎，要我說，你才該和張傑兄弟好好道歇道歇。“”有那工夫，我還得好好照料我家駱駝呢……“他們兩個(gè)一言一語，誰也沒注意不知從何處飛來一塊棱角突出的石子，正打在一峰駱駝的耳朵後面。那駱駝剛從把子上解下來，這下一受驚，不由在原地亂踢亂蹬起來。白慶見了，慌忙招呼另外幾個(gè)駝工圍上去制住它，哪知不等他們近前，駱駝猛地拔開四蹄，狂奔而去。”快去找馬！追上它！“白慶急得大喊起來。就在駝工們四下裡尋著能騎的馬時(shí)，忽然一道白影閃過，一騎如箭一般飛出，直奔駱駝遠(yuǎn)去的方向！白慶定睛一看，竟是張傑駕著一匹光背馬，他頓然怔了。
這時(shí)又有一個(gè)人氣急敗壞地趕了過來，乃是史大學(xué)，嘴裡還喋喋不休地罵著：”好你個(gè)忽拉蓋（蒙語：賊），竟敢偷馬！“”嚷啥！人家張傑兄弟是幫白大哥追駱駝去了！“王相卿瞪了一眼，史大學(xué)不再追了，叉著腰，直喘粗氣。越來越多的人圍了上來，眺望著已經(jīng)變成兩個(gè)小黑點(diǎn)的駱駝和馬，直至什麼也看不見。約摸兩袋煙的工夫，一個(gè)大高個(gè)兒駝工叫起好來，接著是更多的人，只見張傑騎著馬、牽著駱駝從遠(yuǎn)處穩(wěn)穩(wěn)馳回。”史大哥，剛纔是急著幫白大哥追駱駝，沒等您點(diǎn)頭，就用了咱營(yíng)裡的馬，多有得罪啦。“張傑先將馬交給了史大學(xué)，史大學(xué)啥也不說，拽著轡頭恨恨地牽馬走了。張傑又轉(zhuǎn)向了白慶。”艾賽拉姆阿萊依庫姆（願(yuàn)真主賜予你平安）。“”艾賽拉姆阿萊依庫姆。“白慶不由自主地答道，”你，也是回回？“”不是，不過走南闖北的，結(jié)識(shí)了不少朋友，其中也有回回，是他們教的。我還知道先知說過：學(xué)問，雖遠(yuǎn)在中國(guó)，亦當(dāng)求之。“白慶微微一怔，多看了張傑幾眼。”我就說嘛！“王相卿在一旁樂呵呵道，”白大哥，你真該和張傑兄弟道歇道歇，他連你們的學(xué)問都懂！“”張傑兄弟，“白慶的態(tài)度和氣多了，”多謝你的相助。“”不敢！“”這跑的是一峰四子王公駝，當(dāng)初花了我三十兩銀子，真要丟了，就虧大啦，怎麼謝兄弟也不爲(wèi)過。“”大哥，我們既是同路，互攜互扶就是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！啊闭f得是，說得是哩！“王相卿拼命點(diǎn)著大腦袋。