“順著哈圖的指示，王相卿這才發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)走到了頂頭的三間棚舍，這三間比其他的都要寬敞，看著也更舒適。再一瞧，裡面養(yǎng)的三匹馬，便是在這騏驥如雲(yún)當(dāng)中，也分外突出！左邊的一匹，渾白無(wú)雜，頗有靈氣；右邊是頭”廣流星“棗紅馬，高大矯健，好不威風(fēng)；不過(guò)這二馬再與中間這匹一比，又要略作退讓了。此馬全身花斑，四蹄雪白，長(zhǎng)鬃飄逸之中，倒有一種旁若無(wú)”馬“的高傲氣質(zhì)。”相卿兄弟，“哈圖擡手掃過(guò)三間棚舍，”這都是費(fèi)大將軍的坐騎，照料它們，便是咱們平日裡的活兒啦。“”這馬可不賴咧！“王相卿讚歎道。”你說(shuō)裡面哪匹最好？“哈圖微微一笑。”當(dāng)然是這夥計(jì)哩！“王相卿毫不猶豫地指著中間，”瞅著就強(qiáng)悍。“”兄弟說(shuō)得不錯(cuò)！“哈圖走近幾步，伸出一隻手，那花斑馬溫順地探過(guò)頭來(lái)，由其輕輕撫摸，”它叫'雪蹄'，是當(dāng)今聖上御賜給費(fèi)大將軍的西域?qū)汃R啊。“”呀，還是匹'御馬'哩？“王相卿張大了嘴。”對(duì)，因爲(wèi)這是聖上的恩典，所以大將軍平時(shí)對(duì)'雪蹄'格外愛(ài)惜，上戰(zhàn)場(chǎng)都不騎的，只用在隆重的場(chǎng)合。“哈圖認(rèn)真道，”今日起，我就把它交給你啦。
“”甚？嘿嘿，大哥你這太客氣啦，咋說(shuō)我也是個(gè)新來(lái)乍到的，嘿嘿，哪能管得了'御馬'呢？“王相卿連連擺手。”沒(méi)事兒，越是好馬，越容易通人性，你跟它熟上幾天就成啦。再說(shuō)既然是費(fèi)大將軍安排你來(lái)的，我還有啥不信任的？大將軍可最會(huì)識(shí)人。“”好！那我就聽(tīng)大哥的！“”來(lái)，你先摸摸它，打個(gè)招呼。“哈圖讓開(kāi)身，示意王相卿上前。王相卿遲疑了一下，這才學(xué)著哈圖的樣子，小心地?cái)E起右手，緩緩地向”雪蹄“的前臉靠去。”雪蹄“眨眨眼，張起鼻孔嗅了嗅王相卿的手心，王相卿只覺(jué)一陣熱乎乎的，卻見(jiàn)”雪蹄“伏低了腦袋，主動(dòng)將臉湊上了他的手。”好呀！“哈圖興奮道，”這下它對(duì)你就不認(rèn)生啦！“”嘿嘿，真聽(tīng)話咧！“王相卿溫柔地摸著”雪蹄“，心裡儘量把它想象成某人，”想不到我王二疤子這輩子還能照管皇上老爺子騎過(guò)的'御馬'，沒(méi)白活啊！“於是，王相卿繼民夫、伙伕、挑夫之後，又開(kāi)始了馬伕生涯。他學(xué)得很快，沒(méi)過(guò)幾天，哈圖便不用時(shí)常來(lái)督促了。
而與善解人意的”雪蹄“待在一起，是王相卿一天裡最快活的時(shí)光，他簡(jiǎn)直將其當(dāng)成了好兄弟一般，難以割捨，哪怕只是一小會(huì)兒，甚至就是土木勒討浩或丹津找他去喝酒，他也能狠下心一口拒絕。”相卿兄弟，你過(guò)來(lái)一下！“這一日，王相卿正給”雪蹄“刷毛，哈圖站在不遠(yuǎn)處喊道。”大哥，甚事啊？“王相卿頭也未擡。”你看看，這個(gè)男孩兒說(shuō)是尋你來(lái)的。“”嗯？“王相卿向哈圖身旁望去，不由一怔，”毛蛋？“”相卿哥！“毛蛋撲到王相卿身上，開(kāi)口就是一副哭腔，”你咋又不見(jiàn)了啊？我可急咧！“”哎呀，急啥，哥這不好好的嘛？“王相卿拍著毛蛋的肩膀，忽然想起要跟哈圖道聲謝，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)走開(kāi)了，”這段日子是忙活些，不然早去告訴你啦，對(duì)哩，你是咋尋到這兒的？“”我回到大營(yíng)，問(wèn)的朝樂(lè)蒙大哥，他說(shuō)上次見(jiàn)你，你告訴他是奔西水磨了，我就找來(lái)啦。“”不賴！“王相卿笑著摸了摸毛蛋的小腦袋瓜兒，”這就是長(zhǎng)本事了！嗯，你咋沒(méi)問(wèn)你那老闆娘，還有那個(gè)老采頭呢？“”問(wèn)過(guò)，他們都說(shuō)不知道。不過(guò)老闆娘讓我彆著急，說(shuō)你一定會(huì)回去的。“”回哪兒？“”回她店裡。
“”哼，這個(gè)二鍋頭淨(jìng)胡咧咧，“王相卿不屑地抽了一下鼻子，”我回去做甚？你這跑出來(lái)，她知道不？“”我沒(méi)跟老闆娘說(shuō)，今兒秦大爺來(lái)了，她忙著招待，顧不上。“”你說(shuō)老采頭現(xiàn)在在店裡？“王相卿雙眼一亮。”對(duì)呀，好像還要住幾天呢。“”毛蛋！“王相卿不知從哪裡來(lái)的派頭，毫不亞於撫遠(yuǎn)大將軍，”來(lái)，跟哥走，哥要讓你享個(gè)夢(mèng)都?jí)舨坏降母！獛泸T一趟'御馬'！“”我騎了御馬啦！我騎了皇上的馬啦！“隨著一陣風(fēng)馳電掣，毛蛋稚嫩的歡呼甩滿了歸化城郊的大路，等他和王相卿騎著”雪蹄“到了鳳孃的車馬大店門口，這裡已經(jīng)擠了一堆聞聲跑出來(lái)的夥計(jì)和客人。”嘿呀，這是什麼馬啊？真喜人咧！“鳳孃的助手樑夥計(jì)讚道。”這是御馬！就是皇上的馬！“毛蛋剛滑下馬背，就迫不及待地衝著衆(zhòng)人嚷嚷起來(lái)。”皇上的馬？皇上的馬你們也能弄到？“一個(gè)民夫模樣的漢子一臉的不相信。”皇上把這馬給了費(fèi)大將軍，費(fèi)大將軍又給了相卿哥！“毛蛋這麼一指，衆(zhòng)人這才注意到仍然騎在馬上沒(méi)下來(lái)的王相卿。”王大哥，“樑夥計(jì)客氣道，王相卿住在店裡的那些日子，他們也混熟了，”馬是你的？“”差不離兒，“王相卿的大鼻孔又朝天了，”我現(xiàn)在就是替費(fèi)大將軍管馬的。“”合著就是個(gè)馬伕啊。“有人不屑地嘀咕一句。”馬伕？“王相卿瞪起了眼，在人羣中尋著說(shuō)話的那個(gè)，”切，你倒打聽(tīng)打聽(tīng)，是個(gè)馬伕就能管御馬？這不得虧你二爺我當(dāng)上了費(fèi)大將軍身邊最紅的一品馬伕嘛！“”馬伕還有一品呢？“樑夥計(jì)撓了撓頭，”那不比縣太爺還大？“”縣太爺算個(gè)啥！“王相卿一撇嘴，”咋跟我這一品馬伕比？告訴你們，費(fèi)大將軍可是親口說(shuō)啦，讓我從馬伕做起，然後他再一級(jí)一級(jí)地拉拔我！“衆(zhòng)人又是嘖嘖感嘆。”這身上咋這多斑斑哩？是不是畫的？“一個(gè)小夥計(jì)好奇地向”雪蹄“伸出了手。”別動(dòng)！“王相卿猛地一吼把衆(zhòng)人嚇得都退了幾步。”我，我就是摸摸那斑……“小夥計(jì)囁嚅道。”你當(dāng)這是你們老闆娘那大蔥手啊，想摸就摸？“王相卿故作嚴(yán)肅，得到的迴應(yīng)卻是一片粗魯?shù)聂\笑，”哼，我瞅著不光這愣娃子想摸摸御馬吧，嗯？哈哈，來(lái)，都聽(tīng)二爺?shù)模藕藐?duì)，輪著摸，摸一下十個(gè)銅子。毛蛋，你收錢！“一支亂哄哄的隊(duì)伍馬上就在大門口排了起來(lái)，樑夥計(jì)打頭第一個(gè)。”王大哥，這是我的錢……哎，幹嗎？！老闆娘……“樑夥計(jì)又吃驚又害怕地看著剛剛劈手奪走銅子的鳳娘，衆(zhòng)人這下也安靜了，鳳娘卻是睬也不睬他們，她一把將錢塞還給樑夥計(jì)，氣沖沖地瞪著馬背上滿不在乎的王相卿。”王二疤子，把你這大花馬騎走，別擋我生意！“”啥叫擋你生意？“王相卿直視前方，像是對(duì)著空氣裡的鳳娘說(shuō)話一樣，”這兒都是大清的地盤，二爺我身爲(wèi)費(fèi)大將軍的一品馬伕，想待哪兒就待哪兒！“”你……無(wú)賴！“”嘿！你敢辱罵朝廷命官……“隨著一聲重重的咳嗽，衆(zhòng)人自覺(jué)地讓開(kāi)了一條道兒，面色陰沉的老采頭倒背雙手走了過(guò)來(lái)，他看也不看那什麼御馬，只顧冷冷打量著王相卿。王相卿也不甘示弱地盯著老采頭，他來(lái)這裡”遛馬“，就是爲(wèi)了現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)面。”這麼吵吵，“老采頭恨恨道，”我還以爲(wèi)牽來(lái)叫驢了呢，原來(lái)是你這個(gè)賴貨。“”這麼臭，“王相卿抖抖鼻子，”我還以爲(wèi)哪個(gè)放屁呢，原來(lái)是老采頭這嘴又張開(kāi)了。“”混賬！“老采頭大怒。”老采頭！“王相卿擡手一指，”你不說(shuō)我不是做買賣的料兒麼？呸！二爺我現(xiàn)在走仕途啦，官運(yùn)亨通，還看不上你那破買賣呢！你等著吧，等著有一天，你這圪老漢得乖乖過(guò)來(lái)給二爺磕頭，哈哈！“”老樑，把這沒(méi)人味兒的渾?wèn)|西給我轟走！“鳳娘粉面通紅，眸中竟有淚光。”哎，哎……“樑夥計(jì)答應(yīng)著，卻是不動(dòng)手，其他人也只跟著看熱鬧。”你給我滾！“老采頭親自揮起手中的旱菸袋，要打王相卿。王相卿一提馬繮，”雪蹄“機(jī)靈地跳開(kāi)了，老采頭撲了個(gè)空，收不住勢(shì)，一下子跌倒在地。鳳娘大驚，慌忙上前相扶。”老叔！您沒(méi)事兒吧？“老采頭只顧喘著粗氣，答不上話。”哈哈！“王相卿居然笑得更歡了，”這老胳膊老腿的，氣性還這麼大！收點(diǎn)兒吧，收點(diǎn)兒吧，拼著多活幾年，多招幾個(gè)徒弟，要不怎麼去後草地挑您老那銀子啊，哈哈！“”王八蛋，滾！“老采頭喘勻了氣，破口大罵。”哈哈，今兒二爺不陪啦，過(guò)兩天再來(lái)看您老人家！“王相卿掉轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
老采頭還想再說(shuō)什麼，一開(kāi)口，卻只是一陣陣劇烈的咳嗽，鳳娘扶住老叔，輕輕爲(wèi)他捶背。毛蛋和樑夥計(jì)愣愣地站在一邊，不知所措。其餘人紛紛搖著頭散開(kāi)了。誰(shuí)也沒(méi)注意到有個(gè)一身短打的年輕漢子，不動(dòng)聲色地望著遠(yuǎn)去的王相卿和”雪蹄“，嘴角露出一絲冷笑。”張爺，這下可全看你的啦！“在一間低矮的小屋裡，一個(gè)面相冷酷的光頭大漢正期待地望著坐在木桌對(duì)面的人，那人沉思片刻，才慢慢擡起頭，微弱的燭光映出了張傑英俊而陰鬱的臉龐。”咋樣，幹不幹？“見(jiàn)張傑還是不語(yǔ)，大漢有點(diǎn)兒著急地問(wèn)了一句，那光頭在黑夜下的小屋中閃閃發(fā)亮。”黑爺，“張傑緩緩道，”張口就是五百兩銀子，價(jià)兒也太大了，那買家靠得住嗎？“”原來(lái)張爺是擔(dān)心這個(gè)。“被稱做黑爺?shù)拇鬂h笑了起來(lái)，露出滿嘴黃牙，”實(shí)話跟你說(shuō)吧，人家定銀都付了，絕對(duì)靠得住！再說(shuō)，黑爺我又不是剛出來(lái)在道兒上混的，我接的生意，你還怕什麼？“”就是黑爺?shù)纳猓也排履亍?
“張傑冷冷地瞥了對(duì)方一眼，”你可是吃完肉連骨頭湯一起端的主兒，鬧不好我又白乾了。“”哈哈！“黑爺?shù)拇笮Σ铧c(diǎn)兒熄滅了桌上的蠟燭，”和張爺說(shuō)話，就是不悶！嘿，咱們都多少年的老兄弟啦，這點(diǎn)兒道義還能沒(méi)有嗎？你就放心吧！“張傑不屑地皺皺眉頭，又把目光轉(zhuǎn)向一直站在黑爺身後的那個(gè)人，他正是白天在鳳娘客棧那一身短打的年輕漢子。”你可鬧清楚了，那真是'御馬'？“”張爺，“年輕漢子顯得十分沉著，”就算那大個(gè)子愣貨胡撇，但那馬確實(shí)是千里良駒，這一條錯(cuò)不了，它從歸化城裡一氣兒跑到壩底的車馬大店，身上竟沒(méi)出多少汗！“”我這兄弟是最會(huì)識(shí)馬的，“黑爺也說(shuō)道，”要不我派他出去尋摸呢。
“”不過(guò)那可是大營(yíng)裡的軍馬，“張傑的眉頭依然沒(méi)有舒展，”這他娘怎麼弄？黑爺，我說(shuō)你就不能到馬橋去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？“”張爺，你又不是不知道，“黑爺晃晃光頭，”這皇上老爺子一打仗，馬橋上哪還有好馬？好馬都進(jìn)了大營(yíng)啦！咱就得去那兒弄！“”哼，說(shuō)得輕巧，到軍中弄馬，你得多備幾個(gè)腦袋！“”好了，張爺！“黑爺有些不耐煩了，”咱們兄弟就都說(shuō)敞亮話吧，我知道你上一趟俄羅斯的買賣失了手，一分銀子沒(méi)掙著，衝著交情，纔給你找了這條財(cái)路。
這可是五百兩銀子啊！按老規(guī)矩，三七開(kāi)，夠張爺在歸化城樂(lè)上一段日子了吧？軍中又咋樣？這口外大草地上還有你張爺弄不來(lái)的馬麼？“”這話張爺愛(ài)聽(tīng)！“張傑的臉上終於有了笑意，”行，我也知道這次是黑爺擡舉我，我要是不答應(yīng)，那也太二貨啦！“”好！那我就……“”且慢！“張傑舉起一隻手，”還有兩句話得先說(shuō)清楚。“”啥？“黑爺剛要站起來(lái)，又坐了下去。”你去跟那買家講，這時(shí)候不好，弄匹上等馬太難了，五百兩還嫌少，得再加三百。“”成！成！“黑爺連連點(diǎn)頭，其實(shí)張傑不提，他也有同樣的打算。”第二句是跟你黑爺講的，“張傑微微一笑，”如今這時(shí)候確實(shí)不好，張爺我這辛苦錢也不能按老規(guī)矩了。“”那張爺想怎的？“”對(duì)半開(kāi)！“黑爺使勁嚥了口唾沫：”張爺，我說(shuō)這也太……“”要不然就另請(qǐng)高人吧！“張傑起身便要走。”別，別……“黑爺悄悄攥了攥拳頭，顯然是費(fèi)了一點(diǎn)兒艱難纔打定主意，”就按張爺說(shuō)的辦！“”哈哈，黑爺?shù)降资亲龃笫碌娜耍纯欤 皬垈苎笱蟮靡獾纳袂椋c黑爺那咬牙切齒正好形成了鮮明對(duì)比。張傑和黑爺談的”生意“，王相卿自然是不知道的，事實(shí)上，從鳳娘客棧回來(lái)後，他只知道一件事，就是自己開(kāi)心得連在睡夢(mèng)中都能笑醒過(guò)來(lái)。哪怕哈圖很少見(jiàn)地嚴(yán)厲批評(píng)他那天遛馬的時(shí)辰不對(duì)，更不該帶上那麼好的鞍子，讓馬跑那麼遠(yuǎn)，也絲毫影響不了王相卿的心情，”好兄弟，你可真給哥提氣啊！“每次來(lái)爲(wèi)”雪蹄“刷毛或上料兒，他都要念叨上這麼一句。直至這一天清晨，王相卿的好心情才被哈圖的驚呼聲吵得蕩然無(wú)存。”王相卿，快過(guò)來(lái)！“”咋，咋啦，哈圖大哥？“睡眼惺忪的王相卿跌跌撞撞地跑到哈圖身邊。哈圖沒(méi)有答話，只是怔怔地指著那三間大將軍專用馬舍，王相卿順著他的指示看去，腦後的小辮子差點(diǎn)兒沒(méi)豎起來(lái)——只見(jiàn)正中原本”雪蹄“應(yīng)該安安靜靜地躺在裡面的那一間，此時(shí)已是柵門大開(kāi)，空空如也。”這是咋鬧的？“沉默了半天，王相卿才憋出這樣一句話，就好像丟的不是什麼”御馬“，不過(guò)是村裡拉車的驢。第八章做買賣的料兒