“你們，是要住店？”黃昏，車馬大店的大堂裡，鳳娘吃驚地看著面前衣著樸素的香玉和彩屏。不僅是她，周圍客人們此時的注意力也全都放到了這兩個姑娘身上，竊竊私語。“老闆娘，”香玉面色從容，“我們是來找人的。”“找人？”“對，您這兒可是大盛魁租住的店？”“是啊，可大盛魁的人出去做買賣了，還沒回來呢。”“我知道，我就是覺得他們應(yīng)該回來了，纔過來看看。”“嗯，”鳳娘點點頭，“我也估摸著快了，這年都過完了。二位，你們是要找大盛魁的哪一個啊？”“找……張傑，張掌櫃。”香玉看了一眼彩屏，答道。“噢。”鳳娘嘴上不語，心裡卻是暗笑：這個張老三，夠能耐的！“既然他不在，我們就走了，打擾。”“等一下，”鳳娘叫住了香玉，“你們從哪兒來？”“歸化。”“走著來的？”鳳娘感慨道，“哎呀，不容易，雖說我這兒離歸化不算遠，可要走過來也不是什麼近路，何況是你們二位呢。這天色已晚了，你們回去我也不放心，不如就在我這店裡將就一夜，明兒個再走吧？”“那，”香玉想了想，點點頭，“我們就聽您的。”彩屏一怔，想說什麼，香玉卻使了個眼色，制止了她。
“好，那我這就給你們找個房間……”“老闆娘！”一直盯著香玉和彩屏的一個後生蹦了起來，“讓這兩位小媳婦跟我們住吧，我們不怕擠！哈哈！”衆(zhòng)人鬨堂大笑。香玉和彩屏羞得滿面通紅。“滾一邊去！”鳳娘破口大罵，“當心姑奶奶撕爛你的狗屎嘴！來，二位，別怕，我?guī)銈內(nèi)シ块g。”鳳娘領(lǐng)著二人到了她住的地方。“還別說，”鳳娘打量著香玉和彩屏，“我這店以前從沒有女眷住過，確實想不好把二位安排到哪兒，只得請你們在我這屋裡遷就下了。”“那您怎麼辦？”香玉吃驚道。“咳，我跟你們不一樣，出來闖蕩這麼久了，隨便哪兒都能湊合。”“那就太謝謝您了，老闆娘。”香玉感激道。“其實是老闆，”鳳娘爽朗一笑，“這個店是我自個兒開的，不過大夥兒都叫老闆娘，我也習慣了。”“原來您是一位女老闆啊！”香玉欽佩地望著鳳娘。“哈，你這妹子真會說話，叫我鳳娘就成啦。好了，先歇著吧，屋子你們隨便收拾，一會兒我來送飯。”“有勞了。”“小姐，這個女老闆人挺好，”等鳳娘關(guān)門走了後，彩屏開口道，“就是有點兒兇咧。”“這也難怪，”香玉搖頭嘆息，“女子要自立，實在是太難了。”“咱們今天不回號裡，這好嗎？”彩屏擔心道。
“齊掌櫃又不在，不會有事兒的。”“不是說老爺快回歸化來了麼？”“那也不是這兩天。”“嘿嘿，”彩屏又壞笑起來，“就爲了早點兒見到他，還專門跑過來，好深情啊，哎！”“喲，這是說誰呢，”香玉擡高了聲調(diào)，“是不是夜裡做夢還喊著'張大哥'的那個啊？”“啊！小姐你壞！不許說！”“偏要說，嘻嘻。”兩個姑娘未曾收拾房間，倒先追逐打鬧了。第二天上午，鳳娘送香玉和彩屏到了大堂門口。“鳳姐，多謝了。”“啥話啊妹子，哎，瞧我，還沒問你叫個啥呢。”“我……”香玉欲言又止。“算了，我也不問了。”鳳娘毫不在意地一擺手，“你過些日子再來吧，到時候大盛魁的人肯定回來啦。”“好。”“兩位妹子，”鳳娘笑道，“我這人說話直啊，昨天一見面，我咋看你們都不像一般人家的姑娘，就鬧不明白了，你們咋就瞧上那張老三啦？”聞聽此話，彩屏不由紅了臉。“鳳姐，”香玉捂嘴一笑，“您過獎了，其實我覺得您纔是不一般呢，一個女人，竟能自個兒撐起這麼大的家業(yè)。”“這有啥，”鳳娘苦笑道，“我男人死得早，撇下我一個人，總得活吧。”“您也是苦命人啊。”香玉難過道。“咳，過去的都過去了，而且，我這苦日子，也要熬到頭了。”鳳娘說著，臉上露出幸福的神情。“哦，您是說……”香玉的話還沒說完，毛蛋突然興沖沖地跑了進來。“鳳姐！”毛蛋在鳳娘面前連蹦帶跳，都沒有注意到旁邊的香玉和彩屏，“相卿哥他們回來啦！相卿哥他們回來啦！”“在哪兒？！”鳳娘高興地大聲問道，香玉和彩屏也是一喜。“馬上就到院門口了，相卿哥和張傑哥走在最前頭……啊？你是，孫……”“妹子！”沒等毛蛋後面的話說出口，鳳娘搶先抓住了香玉的手，“咱倆兒等的人都回來了，快，一起去見！”香玉被鳳娘拉著，像一陣風似地衝出門去。“香玉！”“相卿。”“你，你咋在這兒？！”“我來找你……”車馬大店的院子裡，風塵僕僕的王相卿驚喜地望著有些含羞的香玉。一旁，鳳娘怔怔地看著他們。正和彩屏說笑的張傑也擔心地瞧了過來。“她是……”鳳娘瞪著香玉，自言自語道。“鳳姐，她就是孫家小姐啊。”毛蛋回答了。“孫家小姐？就是你跟我說過的那個——香玉？！”“是啊是啊。”“是她！”鳳娘這纔回過神來，不由冷笑一聲，走上前去。“你就是孫香玉？”鳳娘毫不客氣地問道，香玉不由一怔。“是，鳳姐，沒有告訴您，實在是有些不方便，還請見諒。”“喲，”鳳娘笑道，“那在我們家相卿面前，就方便了？”香玉驚愕地看向王相卿。“香玉，你別聽她的。”王相卿也愣了，“鳳娘，你，你咋又開始胡撇啦？”“我胡撇？”鳳娘勃然大怒，“好啊，王二疤子，你可真是有出息了，爲了買賣，都懂得勾引富家小姐啦！”“甚叫勾引？”王相卿急了，“我們是一個村的，從小就認識……”“你個沒良心的貨！”鳳娘不聽，只顧指著王相卿大罵，“虧姑奶奶對你那麼好！”香玉已是呆住了。“你，你閉嘴！別亂說！香玉，香玉，她這不是第一回啦，你可別信，我跟她甚也沒有……”王相卿有些不知所措。鳳娘一把攬住王相卿的胳膊。“甚也沒有？！你白天黑夜地跟我待在一塊兒，還叫沒有？這還嫌不夠，又去哄人家黃花閨女！王二疤子呀王二疤子，你拍拍良心問問自個兒，我鳳娘哪兒對不住你啦！”“你……香玉？香玉！你回來！聽我說……”王相卿被鳳娘拽著，眼睜睜地看著香玉哭著扭頭跑了。“王二疤子，你不要臉！”彩屏憤怒地罵了一句，甩下張傑，匆匆去追香玉。“我打你個二鍋頭！”王相卿氣得揮起拳頭，鳳娘卻是一挺身子，毫無懼色。“來，你打，你打呀！打死我，你再去找你那香玉！”“你！”王相卿無奈地放下了手，鳳娘放聲痛哭。
“王二疤子，你還算個爺們嘛！吃著碗裡的看著鍋裡的，你不說回來後就要給我個'交代'嗎，這就是你的'交代'？！”“鳳娘，”王相卿嘆了口氣，“我告訴你，我找香玉，不是爲了錢，而是爲了她這個人。她一直在我心裡，就她一個。你對我的情意，我都懂，可我確實沒法答應(yīng)你，否則也是委屈了你。我要給你的交代，就是我以後會拿你當我姐姐一樣，好好地照顧你、報答你。但是咱們兩個……”“姐姐？”鳳娘突然爆發(fā)了，“滾！都給我滾，你，還有你的大盛魁，從今往後，滾出我的車馬大店！”“二哥，這下可咋鬧啊？”看著鳳娘轉(zhuǎn)身跑回大堂，張傑撓了撓頭，“這裡咱怕是待不住了。”“待不住就待不住吧，”王相卿搖搖頭，“我也沒臉待了。老三，你趕緊去迎一下後面的大哥他們，讓他們直接往歸化奔，恩，就先去榮祥聚客棧。”“相卿哥，”毛蛋怯怯地問，“那我咋辦啊？”“你還留在這兒，你鳳姐是不會趕你的，有空兒也幫我勸勸她。”“哎，二哥，”張傑苦笑道，“毛蛋一個娃子能勸甚啊，還得你自個兒去。”“我知道，可現(xiàn)在，唉，再等等吧，等她氣消了。