喬引娣直挺挺站著，竟不畏懼地盯著雍正。雍正皇帝在藩邸就是有名的“冷麪王”，他這樣冷峻的目光不知使多少親王勳貴心顫股慄。養心殿總管太監高無庸在旁斷喝一聲：“你這是跟主子說話？跪下！”
“不要難爲她。她就叫你按倒在地下，也不是心悅誠服，朕要那份虛禮做什麼？”雍正無所謂地一笑，又問引娣，“你是山西人？”
“定襄人！”
“家裡都有什麼人？”
“爺、娘、哥。”
引娣滿心的敵意，想著雍正必定要從自己身上盤詢十四阿哥允的不是，再也沒想到雍正竟從這裡開口，絕不像是要難爲自己的意思，詫異地又看看雍正。雍正的目光帶著倦容，似乎有點疑惑，卻滿都是慈愛和溫馨。她的心一動，但立刻想到重陽節的淙淙大雨中和允生離死別的情景，允雙膝跪在雨地裡呼天搶地的嘶嚎聲都在她的耳際縈繞……她的臉立刻又掛了一層凜不可犯的嚴霜。雍正低下了頭，說道：“十四爺待你好，是麼？”
…………
“朕知道，十四爺待你好。”雍正說道，“但他是犯了國法也犯了家法的人，要受懲處。”
“十四爺犯了什麼法？”
“家事說不清，朕說你也不信。”雍正嘴角泛著一絲冷酷的微笑，“年羹堯派人和他聯絡，要暗地逃往西寧，擁他爲帝反回北京。有人買通了蔡懷璽和錢蘊鬥，送進去條子，條子上寫‘二七當天下，天下從此寧’，允藏匿不報①“二七”十四，指十四爺允要做皇帝。見《文獻叢編》第1輯《蔡懷璽投書允案》……九月初九，汪景祺冒充內務府人想闖進景陵陵區，恰這一天允也到陵區棋峰山，只是沒來得及接頭朕就覺察了，纔沒有成功——這都是大逆的罪，他逃得家法，但你懂得王法無親！”
喬引娣的臉蒼白得像月光下的窗紙，沒有一點血色。這些機密事，有些她是親眼見，有的影影綽綽也能軋出苗頭，大約也是真實不虛，坐實了“大逆”罪，按大清律便只有“凌遲”這一種刑罰。她心裡掙扎了一下，強口說道：“皇上要作七步詩，慾加之罪何患無詞！說這些沒根沒梢的話，聽著叫人噁心！”
“朕兄弟二十四人，允是一母同胞。”雍正嘆道，“朕發落他到景陵，爲的是讓他收收野性，也爲的是讓他遠離那起子小人，不要挑唆得他到了不可救藥的地步兒。朕不願做鄭莊公，慣縱弟弟無法無天，然後再殺掉，那不是仁者之心①鄭莊公（前757-前701），春秋時期鄭國君，鄭武公之子，曾聯合齊魯敗宋衛。因桓王免其職與周作戰，擊敗周師。在位時弟共叔段叛亂，被平定……這李衛是個見證。年羹堯帶的兵，都是些除了年羹堯誰都不認的人。他起了二心，朕一道旨意，削他的爵，剝他的職，賜他自盡，沒有一個人敢替這亂臣賊子說情。李衛，你說是不是？”
李衛因爲肚餓，風捲殘雲將雍正賜的御膳吃得精光，一個飽呃剛要打上來忙又忍了，欠身賠笑道：“年羹堯的《臨死乞命折》奴才看過，他說‘萬分知道自己的不是了’，但也遲了。主子是信佛的人，對十四爺這樣的親兄弟更要保全。也真怕十四爺叫人挑三窩四的不安分，做出大不是，誰也保不下。引娣，沒聽說過‘王子犯法，與庶民同罪’這句俗語兒麼？”
“我是個女人，”喬引娣聽著二人的話，自己萬萬佔不了口臺上風，決絕地咬了一下嘴脣，說道，“你們男人的是是非非我不明白，也不想弄明白。我只懂得從一而終，我既跟了十四爺，他就犯了滔天的罪，上山爲匪，下地獄進油鍋，橫豎是我侍候的男人。現在我只求一死。要能死得快點我就謝皇恩，要能叫我和十四爺死一處，九泉之下我也笑。”說著端端正正凝神看看雍正，臉上半點怯色也無。滿樓下一二十號宮女太監哪裡見過人這樣跟皇帝講話，早驚得木立如偶，緊張得一片死寂。
雍正也在凝望著喬引娣，半晌轉過臉去，舒緩了一口氣，又道：“十四爺待你很好，是麼？”
…………
“朕會待你比十四爺更好。”！！！
喬引娣瞪大了眼，目不轉睛地盯著雍正：畢竟和允同父同母，眉宇之間十分相近，尤其是雍正皺眉時，那雙墨黑的瞳仁，簡直和允一模一樣。只是雍正比允身材高一些，年齡大出去整整十歲，比允看去憔悴疲倦。她從允那裡不知聽了多少雍正“暴戾無德”的話，但眼前這個形象兒無論如何和那個刻薄寡情，性格喜怒無常的“雍正”對不起來。更不像戲上那種風流皇帝，見一個標緻女人就雙眼色迷迷的走不動路，一味糾纏。這是怎回事？……引娣低下了頭。突然間，她猛一仰臉，問道：“你方纔一口一個顧念兄弟情分，爲什麼這麼作踐他？我是十四爺的人，你爲什麼拆散了我們？”
“你們？”雍正心裡泛上一陣妒意，譏諷地吊了一下嘴角，說道，“你是福晉還是側福晉？福晉要朕封，側福晉要在內務府玉牒裡註冊，你有嗎？照大清律，允犯這樣的罪，所有家人都要發落到黑龍江爲奴！”
“那就請皇上照大清律辦我。”
“——或者是分發各王府、宮苑爲奴——怎樣處置，不由你，存於朕一念之中。”
引娣驚愕地望著雍正後退一步，她不明白自己這樣頂撞，皇帝爲什麼始終忍耐，一點也不惱。若論“情分”，她過去跟從允，僅僅見過雍正一面；若論姿色，這間樓下的侍女也都不遜於自己；若論“名分”，那更是不啻天壤。她本意料皇帝見自己，無非是要從自己身上找到允的“罪證”，但今晚的話題，似乎壓根就不是這個！思量著，引娣顫聲問道：“皇上，你……你要怎麼著發落我？”
“你就留在這裡作宮女，別無處分。”雍正淡然說道，“你下頭還有侍候你的，你不是下等宮女。”
“你的意思是把我從十四爺那裡奪來，侍候你？皇上，你不怕我犯弒君罪麼？”
雍正突然仰天大笑，許久才道：“你越這樣說，朕越要你侍奉。朕爲天下共主，以仁以孝可化天下之人，就化不了你？”說罷，吩咐秦媚媚，“帶她去。照宮裡規矩，換衣服，花盆底鞋梳把子頭，叫高無庸再撥三個太監、四個宮女日夜照顧她。”
李衛待他們出去，這纔回過神來，在杌子上向雍正一躬身說道：“奴才勸主子一句話，這樣的人不宜在主子跟前侍候，或者撥到冷宮，或者殺掉，主子安全，也成全了她。”雍正似乎有點悵然若失，徐徐說道：“朕要是捨得就好了……這件事你將來問問你十三爺，他知道……”他臉上似喜似悲，嘆息了一聲。李衛儘自百伶百俐，此刻斷想不到雍正爲什麼這樣厚待引娣，思謀片刻，方道：“主子，喬引娣是諾敏一案的證人帶進北京的，原告就是田文鏡。田文鏡其實還救過喬引娣。主子認真要引娣侍候，也得她心甘情願。讓田文鏡進京勸說，也許就回心轉意了。”
雍正搖搖頭，說道：“這是朕的私事。你是朕家奴出身，所以不揹著你。不講這個了——說說看，外頭對賜死年羹堯都有些什麼話？”
“年羹堯人緣兒很壞。”李衛坐直了身子，莊容說道，“他的家奴到外催辦糧餉，知府以下都要跪接，人都說，即算年羹堯沒有謀逆罪，他這樣橫行霸道，主子殺他也是千該萬該。汪景祺寫的《西征隨筆》查出來，顯見了他心懷不規，想擁兵自重等待時機造亂。這個案子是鐵證如山，任誰也替他翻不了案……”雍正不待他說完，輕輕擺手道：“朕不要聽這個。這都是明面兒上的。背面的話更要緊，你別盡給朕頌聖。”
李衛乾咳一聲，舔舔嘴脣說道：“這個是皇上密摺硃批上早就訓誡過奴才的。奴才是皇上家奴，自己去官場聽閒話，斷沒有人敢說真話。奴才奉旨結識江湖上的人，像漕幫、鹽幫、青幫這些碼頭主兒，倒也還聽奴才的。時不時就傳來些民間的閒話，又怕斷了這條言路，奴才只是聽，奉硃批不予追查。”他緩了一口氣，瞟了一眼不動聲色的雍正，說道：“反面兒的，一是說年羹堯功高震主，不知道收斂，他要學郭子儀自卸兵權①郭子儀（697-781）陝西人，唐中葉名將。安史之亂時，他與李光弼擊敗叛軍收復兩京，後在抗禦吐蕃回紇內侵中，又起重要作用。因朝廷不願他久掌兵權，他就常處閒散地位。建中二年六月病逝。，就落不了這下場。
“還有一等妄人，說先帝爺駕崩，隆科多在內，年羹堯在外，兩個人勾連好了，私改了先帝遺詔，把‘傳位十四子’改成‘傳位於四子’，所以萬歲一登極就要滅口，拿著這三個人開刀。”
雍正的神色愈來愈嚴峻，目光望著宮燈後楹柱，像要穿透宮牆一樣凝視著遠方。因見李衛住了口，雍正忙收神道：“你說，說嘛。”
“是。”李衛嚥了一口唾沫，“有人說，年羹堯的妹子是主子的貴妃，早年就在主子跟前周旋，知道皇上的事太多，皇上不除掉他，怕……怕天下後世議論……
“有人說，是奮威將軍嶽鍾麒告了年羹堯刁狀，年羹堯和嶽鍾麒爭功，主子藉機殺了年。
“還有人說，主子是‘抄家皇帝’。八爺是個賢王，聲望能耐都比主子強。年羹堯看主子不是……仁君，就和八爺勾手，主子剷除年羹堯，是爲防八爺作亂。
“太后薨逝，當時就有人傳言，是主子逼得太后沒法活，碰柱子自盡的。太后叫主子放開手，待八爺十四爺像個哥哥樣子，皇上頂口，母子翻了臉，太后就……自盡了。當時十四爺就在場，把這事寫信告訴了年羹堯，說主子是秦始皇。年羹堯想當開國功臣，想當王爺，就派汪景祺去馬陵峪和十四爺聯絡，汪景祺被拿，事情就敗露了。”
雍正一直聽得很專注，但他的臉色卻愈來愈難看，青灰的面孔緊繃著，兩排細白的牙咬著嘴，不時顫抖抽搐一下。待李衛說完，雍正端起杯子喝了一口，大約早已涼了，他像咽苦藥一樣皺眉攢目強噎了下去，將杯一舉，似乎要摔碎那隻杯子，卻又輕輕放回案上。他下了地，揹著手來回在地下踱著，青緞涼裡皁靴發出橐橐的響聲，越踱越快。李衛和滿屋的侍女太監的目光都隨著雍正的身影轉來轉去。突然，他停住了，目光盯住了炕後一張條幅：
戒急用忍
那上面四個茶碗大的字，隸書寫得一筆不茍，這是康熙皇帝當年賜給雍正的座右銘。雍正深深吸了一口氣，彷彿要傾盡胸中積鬱似的長長吐了出去。他的神色已經恢復了平靜，對李衛苦笑了一下，說道：“這是當年朕和廢太子因爲賑濟山東的事口角，先帝賞給朕的。朕性子急，眼裡不能揉沙，今晚差點失態了。”
“皇上，”李衛見他這樣剋制自己，心下也覺感動，他的神色也有點黯淡，“小人造言，什麼話說不出來？衆人心裡一桿秤，朝野上下都曉得皇上仁德誠考勤政愛民。這些齊東野語，都是些無稽之談。只防著小兒作亂，拿住有證據的，正法幾個，謠言不撲自熄。”
雍正在當地站著，沒有立刻說話，良久，招了招手道：“李衛，你過來。”李衛惶惑地起身打了個千兒走近雍正。雍正一把抓住了李衛的手，走到案前，一隻手將當日的硃批諭旨抹牌一樣平攤了開來。李衛覺得他手心裡全是汗，又冷又溫又粘，試探著掙了一下，雍正卻沒有撒手，叫著他的小名兒，顫聲道：“狗兒，還有的話你沒說，有人說朕每天都喝酒喝得醉醺醺，有人說朕是好色之徒。更有編得出奇的，說朕的侍衛是什麼‘血滴子’隊，圖裡琛帶這個‘隊’想殺哪個大臣，使個眼色，夜裡就派人去殺！”他的胸膛劇烈地起伏著，捏得李衛的手都發疼，“——這是今兒個朕批的奏章，一萬多字，那是昨天批的，不到八千字。朕還要接見大臣，要到家廟祭祀……朕每天四更起身，做事做到子時才睡——狗兒，你想不到朕有多累——朕聽你說的那些，與其說是震怒，不如說是沮喪，不如說是傷情……”他終於鬆開了李衛的手。
李衛驚異地看到，這位號稱“鐵漢”的冷麪皇帝已經滿面淚光。